निर्माण मज़दूर 500 रुपये निकालने बैंक में घुसा – सभी ने झुंझलाहट में अपनी नाक ढक ली, और सच्चाई सुनकर पूरा लेन-देन कक्ष खामोश हो गया
आज सुबह, मध्य मुंबई की एक बड़ी बैंक शाखा में, एक जर्जर शक्ल वाला, सीमेंट से सने कपड़े, फटी हुई रबर की सैंडल, कीचड़ से सना एक सुरक्षा हेलमेट पकड़े एक आदमी, दर्जनों ग्राहकों और कर्मचारियों की नाराज़ आँखों के बीच अंदर आया।

– “हे भगवान, इस आदमी को बैंक में क्यों आने दिया, बदबू असहनीय है!” – साड़ी पहने एक महिला ग्राहक ने, जैसे ही नंबर लेने के लिए लाइन में लगी, अपनी नाक ढक ली।

हालाँकि उसने कुछ नहीं कहा, निर्माण मज़दूर – जिसकी बाद में पहचान रमेश कुमार (52 वर्ष) के रूप में हुई – ने धीरे से निकासी पर्ची काउंटर पर रखी और काँपते हुए टेलर से फुसफुसाया:
– “भैया, मुझे 500 रुपये निकालने दो… क्या मेरे खाते में पर्याप्त पैसे हैं?”

कर्मचारी ने उसकी तरफ देखा, चिंता से टाइप किया, और जब वह खड़ा हुआ तो चुपके से मेज़ को तौलिए से पोंछ भी दिया। लेकिन कुछ ही सेकंड बाद, उसके चेहरे पर उलझन से… हैरानी छा गई।

वह खड़ी हुई और शाखा प्रबंधक को पुकारा….– “मैडम… इस खाते में… लगभग 160 करोड़ रुपये हैं!”

शोरगुल वाला लेन-देन कक्ष तुरंत शांत हो गया। पहले की तिरस्कार भरी, ठंडी निगाहें अचानक गायब हो गईं, उनकी जगह आश्चर्य, उलझन… और अफ़सोस ने ले ली।

पास में बैठा एक स्मार्ट सूट पहने आदमी जल्दी से उठा, सिर झुकाया और हाथ बढ़ाया:
– “अंकल, मुझे माफ़ करना… मुझे अभी इसका एहसास नहीं हुआ…”

रमेश बस प्यार से मुस्कुराया:
– “मैंने क्या ग़लती की है कि मुझे माफ़ी माँगनी पड़े? मैं 30 साल से एक निर्माण मज़दूर हूँ। इतने पैसे पाने के लिए मुझे कई बार पसीना बहाना पड़ा है, खून बहाना पड़ा है, और कई बार हड्डियाँ भी टूट गई हैं। लेकिन आज, मुझे सिर्फ़ 500 रुपये निकालने हैं… जो निर्माण स्थल पर अपने भाइयों के साथ खाने के लिए काफ़ी हैं।”

यह कहते हुए, उसने पैसे निकाले, अपना पुराना सुरक्षा हेलमेट पहना और चुपचाप चला गया, पीछे एक खामोश बैंक रूम और शर्म से झुके हुए कई चेहरे छोड़ गया।

भाग 2: रमेश का कष्टों भरा सफ़र – कठोर हाथों से अपार संपत्ति तक
गरीबी बचपन

रमेश कुमार का जन्म बिहार के एक छोटे से गाँव में, एक गरीब परिवार में हुआ था, जिसके पास ज़मीन नहीं थी। उनके पिता का क्षय रोग से बचपन में ही निधन हो गया था, और उनकी माँ ने अकेले ही तीन बच्चों का पालन-पोषण किया। 12 साल की उम्र में, रमेश को ईंटें ढोने और गारा मिलाने के लिए निर्माण स्थल पर लोगों के पीछे-पीछे जाने के लिए स्कूल छोड़ना पड़ा।

वह अक्सर कहा करते थे:
– “उस समय मेरे हाथ छोटे थे, लेकिन चूने और गारे से वे कठोर हो गए थे। मुझे नमक के साथ चावल खाने की आदत थी, बस यही उम्मीद थी कि माँ को भेजने के लिए कुछ और पैसे मिल जाएँ।”

मुंबई में मुश्किल भरे साल

18 साल की उम्र में, रमेश अपनी माँ द्वारा दिए गए ठीक 200 रुपये लेकर मुंबई जाने वाली ट्रेन में लोगों के एक समूह के पीछे-पीछे गया। वह सुबह से शाम तक ऊँची इमारतों में निर्माण मज़दूर के रूप में काम करता था। हर दिन, रमेश दर्जनों बोरी सीमेंट ढोता था, और एक बार वह फिसलकर मचान से गिर गया, जिससे उसकी पसलियाँ टूट गईं।

लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। उन्होंने बस इतना ही पैसा रखा कि सस्ती दाल के साथ खाना खा सकें, और बाकी अपनी माँ और दो छोटे भाई-बहनों को भेज दिया।

एक निर्माण मज़दूर से एक छोटे ठेकेदार तक

समय के साथ, रमेश ने इंजीनियरों और फोरमैनों से धीरे-धीरे सीखा: ब्लूप्रिंट कैसे पढ़ें, सामग्री का प्रबंधन कैसे करें, मज़दूरी पर बातचीत कैसे करें। 10 साल बाद, उन्होंने छोटे-छोटे प्रोजेक्ट लिए – दीवारें बनाना, छतों की मरम्मत करना।

रमेश अपनी बात रखने के लिए मशहूर थे। जो भी उन्हें काम पर रखता था, चाहे प्रोजेक्ट बड़ा हो या छोटा, वे उसे समय पर पूरा करते थे, बिना सामग्री पर कंजूसी किए। लोग उन पर भरोसा करते थे, और धीरे-धीरे उनकी ख्याति फैलती गई।

बदलाव

2000 के दशक की शुरुआत में, जब मुंबई रियल एस्टेट के मामले में फल-फूल रहा था, रमेश ने एक परिचित ठेकेदार से थोड़ा सा कर्ज़ लिया और एक निर्माण टीम बनाई। उन्होंने बिहार, उत्तर प्रदेश, राजस्थान से गरीब मज़दूरों को भर्ती किया – जो पहले उनके जैसे ही थे।

रमेश ने अपने मज़दूरों से कहा:
– “कभी धोखा मत दो। आज कम खाओ लेकिन अपनी बात रखो, कल बड़ी चीज़ें होंगी।”

इसकी बदौलत, वह कई ऊँची इमारतों वाली परियोजनाओं के लिए एक प्रतिष्ठित उपठेकेदार बन गए। मुनाफ़ा कम लेकिन स्थिर था, धीरे-धीरे बढ़ता जा रहा था।

एक-एक पैसा बचाते हुए

कई लोगों के विपरीत, रमेश शराब या जुए में लिप्त नहीं थे। वह एक मितव्ययी जीवन जीते थे, निर्माण स्थल पर ही रहते थे, जीवन-यापन के लिए थोड़े से पैसे रखते थे और बाकी बैंक में जमा कर देते थे।

30 साल तक, उन्होंने दिन-रात, धूप हो या बारिश, काम किया। कई महीने ऐसे भी आए जब उन्होंने सैकड़ों मज़दूरों को वेतन दिया, लेकिन अपने लिए सिर्फ़ कुछ हज़ार रुपये ही रखे।

उनकी लगन और तेज़ी से बढ़ती परियोजनाओं से मिली किस्मत की बदौलत, रमेश के खाते में दिन-ब-दिन पैसा बढ़ता गया। जब तक बैंक ने चेक किया, उनके पास लगभग 160 करोड़ रुपये थे – एक निर्माण मज़दूर के लिए यह अविश्वसनीय संख्या है।

मज़दूर – एक जीता-जागता उदाहरण

ख़ास बात यह है कि रमेश ने कभी कोई विला या लग्ज़री कार नहीं खरीदी। वह आज भी गंदे कपड़े, रबर के सैंडल और एक हार्ड हैट पहनते हैं। उन्होंने कहा:
– “वह पैसा सिर्फ़ मेरा नहीं है। यह मेरे साथ काम करने वाले सैकड़ों मज़दूरों के खून-पसीने की कमाई है। मैं इसे रखता हूँ, और उनके लिए रखता हूँ।”

रमेश कुमार का सफ़र इस साधारण सत्य का प्रमाण है:
🌸 हर अमीर चमकदार कपड़े नहीं पहनता, और हर मेहनत करने वाला गरीब नहीं होता।

बिहार के एक ग़रीब निर्माण मज़दूर ने ईमानदारी से काम, लगन और भरोसे की बदौलत अपनी मेहनत से एक बड़ी दौलत बनाई है, लेकिन फिर भी अंत तक विनम्रता और सादगी बनाए रखी है।