अमेरिका में करोड़पति की बेटी का आपातकालीन उपचार किसी ने नहीं संभाला, जब तक कि उस भारतीय महिला डॉक्टर ने यह नहीं कहा: “मैं यह केस संभालूँगी”, और फिर एक चौंकाने वाली घटना घटी।
नई दिल्ली की रात धुंधली थी, रिंग रोड के किनारे नंगे पेड़ों के बीच से सर्द हवा सीटी बजा रही थी। एम्स ट्रॉमा सेंटर के आपातकालीन विभाग में, हवा घनी थी। एक खास मामला अभी-अभी आया था: मरीज़ अमाया मेहता – रियल एस्टेट अरबपति राघव मेहता की इकलौती बेटी, 25 साल की।

एनएच-48 पर हुई कई सड़क दुर्घटनाओं में अमाया को गंभीर मस्तिष्क क्षति और कई आंतरिक चोटें आईं। सेंटर के प्रमुख डॉक्टर – जो अपनी कुशलता के लिए प्रसिद्ध हैं – एक के बाद एक सिर हिलाते रहे:

— “यह बहुत जोखिम भरा है… ऑपरेशन टेबल पर मौत की संभावना 90% है।”

— “हम इस केस के लिए हामी नहीं भर सकते।”

ये शब्द चाकू की तरह चुभ रहे थे। राघव – जो अरबों डॉलर के सौदों में आदेश देने का आदी था – कांपती आवाज़ में बस गिड़गिड़ा रहा था:

“कृपया उसे बचा लो… पैसा कोई मुद्दा नहीं है।”

लेकिन चिकित्सा की अपनी सीमाएँ होती हैं जिन्हें पैसे से नहीं खरीदा जा सकता।

निराशा के बीच, एक महिला की आवाज़ गूँजी, शांत और निर्णायक:

“मैं इस केस को स्वीकार करती हूँ।”

सबकी नज़रें उसकी ओर मुड़ गईं। सफ़ेद ब्लाउज़ में एक दुबली-पतली भारतीय महिला डॉक्टर, छाती पर नाम की पट्टी: डॉ. अनन्या शर्मा — न्यूरोसर्जरी।

“मुझे पता है कि यह केस खतरनाक है,” उसने कहा, “लेकिन अभी भी एक मौका है, इसलिए हमें कोशिश करनी होगी।”

कुछ लोग फुसफुसाए:

“वह पागल है, यह मेरी प्रतिष्ठा दांव पर लगाने का समय नहीं है…”

अनन्या ने सीधे राघव की ओर देखा और जवाब दिया:

“मैं भी एक पिता की बेटी हूँ। मैं चुपचाप खड़ी होकर आपकी बेटी को इस तरह जाते हुए नहीं देख सकती।”

आशा की एक किरण चमकी। राघव ने उसका हाथ दबाया:

“कृपया उसे बचा लो। मेरा बस यही एक बच्चा है।”

सर्जरी रात के 2 बजे शुरू हुई। ऑपरेशन थिएटर की रोशनी सर्जिकल टीम के तनावग्रस्त चेहरों पर पड़ रही थी। डॉ. अनन्या बीच में खड़ी थीं, हरकतें इतनी सटीक थीं मानो हज़ार बार दोहराई गई हों: खोपड़ी का विसंपीड़न, रक्तस्राव पर नियंत्रण, ड्यूरल टियर की पैचिंग, और पेट की टीम आंतरिक चोटों के इलाज के लिए समानांतर रूप से समन्वय कर रही थी। दिल की धड़कन कभी रुक-रुक कर होती, कभी रुक-रुक कर। दरवाज़े के बाहर, राघव कुर्सी पर बैठा, ज़िंदगी में पहली बार प्रार्थना कर रहा था।

दस घंटे बीत गए। ऑपरेशन थिएटर का दरवाज़ा खुला। डॉ. अनन्या बाहर आईं, उनकी पीठ पसीने से भीगी हुई थी, उनकी आँखें अभी भी चमक रही थीं:

“वह खतरे से बाहर हैं।”

राघव का गला रुंध गया। वह घमंडी आदमी महिला डॉक्टर के सामने घुटनों के बल बैठ गया। ज़िंदगी में पहली बार, उसने किसी के आगे सिर झुकाया—पैसे के लिए नहीं, बल्कि अपनी जान बचाने के लिए।

जिस दिन अमाया उठी, सर्दियों की हल्की धूप रिकवरी रूम की खिड़की से अंदर आ रही थी। बिस्तर के बगल में उसके पिता का थका हुआ चेहरा था, और एक युवा डॉक्टर की हल्की मुस्कान थी:
— “यह डॉ. अनन्या हैं,” राघव फुसफुसाया। “उसने मुझे मौत के मुँह से वापस खींच लिया।”

अमाया डॉक्टर का हाथ कसकर पकड़े हुए फूट-फूट कर रोने लगी:
— “शुक्रिया… अगर आप न होते, तो मैं अपने पिता को न देख पाती।”

उस भारतीय महिला डॉक्टर की कहानी, जिसने एक ऐसा केस लिया जिसे कई लोगों ने लेने से इनकार कर दिया था, प्रेस में फैल गई। लोगों ने डॉ. अनन्या की प्रतिभा और साहस की प्रशंसा की। वह बस मुस्कुराई:
— “मैं कोई हीरो नहीं हूँ। मैंने बस वही किया जो एक डॉक्टर से अपेक्षित है: जब थोड़ी सी भी संभावना हो, जान बचाना।”

तब से राघव बदल गया। उसने डॉ. अनन्या द्वारा शुरू किए गए न्यूरो-ट्रॉमा रिसर्च फंड को फंड किया, ऑपरेटिंग रूम के उन्नयन और एम्स-सफदरजंग-मेदांता को जोड़ने वाले एम्बुलेंस नेटवर्क में निवेश किया; और वे सबक सीखे जो कभी पैसे के कारण अस्पष्ट थे: चिकित्सा नैतिकता, साहस और मानव जीवन।

एम्स में एक पुरस्कार समारोह में, जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने यह केस लेने की हिम्मत क्यों की, तो सभी ने सिर हिला दिया। डॉ. अनन्या ने सरलता से उत्तर दिया:
— “क्योंकि मैं किसी पिता को अपनी बेटी को खोते हुए नहीं देखना चाहती – जैसे मैंने NH-16 पर एक बस दुर्घटना में अपनी माँ को लगभग खो दिया था। उस समय एक अनजान डॉक्टर ने उसे बचा लिया था। आज, कृतज्ञता का ऋण चुकाने की मेरी बारी है।”

दर्शक चुप हो गए। निचली पंक्ति में, राघव ने चुपचाप अपने आँसू पोंछे। वह जानता था: कुछ ऐसे कर्ज होते हैं जिनका हिसाब पैसों से नहीं लगाया जा सकता। और वह जीवन भर उस पल को कभी नहीं भूल पाएगा जब एक छोटी लेकिन बहादुर महिला डॉक्टर ने चार महत्वपूर्ण शब्द कहे थे:

“मैं इस केस को स्वीकार करती हूँ।”