हर वीकेंड पर, सास अपने दामाद को खाने पर बुलाती और फिर उसे अपने कमरे में बुलाती, किसी को पता नहीं क्यों। तीन महीने बाद, उसने घोषणा की कि वह गर्भवती है, जिससे पूरे परिवार में कोहराम मच गया।

जब से रवि ने अनन्या से शादी की है, हर वीकेंड पर उसकी सास, श्रीमती मीरा, उसे रात के खाने पर घर बुलाती हैं।

शुरू में, अनन्या को यह बात बहुत अच्छी लगी। जब उनकी माँ अपने पति से प्यार करती है, तो कौन खुश नहीं होगा? खासकर श्रीमती मीरा – जो सख्त और रूखी होने के लिए मशहूर थीं, और जिन्होंने अनन्या द्वारा घर लाए गए कई पुरुषों को “भागने” पर मजबूर कर दिया था। लेकिन रवि के साथ, यह बिल्कुल अलग था। जब वे पहली बार मिले, तो उन्होंने प्यार से कहा:

“बेटा, मैं कब से तुम्हारे जैसे किसी का इंतज़ार कर रही हूँ।”

शादी के बाद से, हर हफ्ते वह मैसेज करती थी:

“शनिवार को मेरे साथ खाना खाने घर आना, मैं तुम्हारा पसंदीदा व्यंजन बनाऊँगी।”

हर खाना लज़ीज़ था: मसालेदार रिवर फिश करी, खुशबूदार चिकन मसाला, नरम और गरमागरम चपाती। रवि अच्छा खाता था, लेकिन अजीब बात यह थी कि हर बार खाने के बाद मीरा कहती थी:

“रवि, ज़रा मेरे कमरे में आओ, मुझे कुछ निजी बात करनी है।”

अनन्या को पहले तो कुछ शक नहीं हुआ। उसे लगा कि उसकी माँ और पति काम के बारे में बात कर सकते हैं। उसकी माँ मुंबई में रियल एस्टेट उद्योग में 15 साल से ज़्यादा समय से काम कर रही थीं, उनका एक बड़ा नेटवर्क था, और उनके कई व्यवसायी और राजनेता दोस्त थे। शायद वह रवि को अपना नेटवर्क बढ़ाने में मदद करना चाहती थीं।

लेकिन फिर हर हफ़्ते यही होता था – खाने के बाद, रवि अपनी सास के साथ अपने कमरे में चला जाता था।

एक दिन, बाहर आने में लगभग एक घंटा लग गया।

अनन्या ने देखा कि उसका चेहरा थोड़ा अलग था: थोड़ा पीला, उसके होंठ सूखे, उसकी आँखें गंभीर, मानो वह कोई राज़ छिपा रहा हो।

“तुम और माँ ने क्या बात की?” – उसने धीरे से पूछा।

रवि बस हल्के से मुस्कुराया:
“बस यूँ ही कुछ बातें थीं, ज़्यादा मत सोचो।”

ठीक तीन महीने बाद, सप्ताहांत के भोजन के दौरान, श्रीमती मीरा ने अचानक अपना चम्मच नीचे रख दिया, उनकी आवाज़ भावुक हो गई:

“माँ गर्भवती हैं।”

पूरी मेज़ पर लोग स्तब्ध रह गए।

अनन्या स्तब्ध रह गई। रवि का पानी गले में अटक गया।

किसी को समझ नहीं आया कि क्या हो रहा है।

श्रीमती मीरा उन दोनों की तरफ़ मुस्कुराईं, फिर बोलीं:

“मूल कंपनी का एक बड़ी कंपनी में विलय होने वाला है। इस सौदे के पीछे का व्यक्ति… रवि है।”

उसी क्षण, धीरे-धीरे सब कुछ स्पष्ट हो गया।

पता चला कि उन तीन रहस्यमय महीनों के दौरान, रवि और उसकी सास ने उसकी कंपनी को दिवालिया होने से बचाने के लिए गुप्त रूप से सहयोग किया था।

रवि की कंपनी में मज़बूत वित्तीय क्षमता थी, जबकि श्रीमती मीरा के व्यवसाय में ज़मीन की संभावना तो थी, लेकिन पूँजी की कमी थी। दोनों ने लीक से बचने के लिए सारी जानकारी गुप्त रखी थी, क्योंकि अगर एक भी अफवाह फैलती, तो सौदा टूट सकता था।

अनन्या चुप थी, अपने पति पर शक करने के लिए भावुक और शर्मिंदा दोनों थी।

उसने अपनी माँ की तरफ देखा, उसकी आँखों में आँसू भर आए।

श्रीमती मीरा ने प्यार से अपनी बेटी का हाथ थामा और धीरे से कहा:

“जब तुम ‘गर्भवती’ कहती हो… तो तुम्हारा मतलब है कि तुम हमारे परिवार के लिए एक नई उम्मीद लेकर आई हो। मुश्किल दिनों के बाद, एक नई शुरुआत।”

कमरे का माहौल अचानक शांत हो गया।
रवि ने सिर झुकाया और हल्का सा मुस्कुराया।

अनन्या फूट-फूट कर रोने लगी और अपनी माँ को गले लगा लिया।

उसी पल, सारी गलतफहमियाँ दूर हो गईं। श्रीमती मीरा के चौंकाने वाले शब्द पूरे सिंह परिवार के पुनरुत्थान का रूपक बन गए – एक ऐसी “गर्भावस्था” जो हाड़-मांस की नहीं, बल्कि विश्वास और एकता की है।

किसने उम्मीद की थी… राज़ कभी-कभी उम्मीद का रूप ले लेते हैं

विलय के बाद, श्रीमती मीरा की कंपनी पहले से कहीं ज़्यादा मज़बूत होकर लौटी।
रवि नया सीईओ बन जाता है, और अनन्या को पता चलता है कि कभी-कभी प्यार सिर्फ पति-पत्नी के बीच ही नहीं होता – यह उन लोगों के बीच के बंधन और विश्वास के बारे में भी होता है जो एक बेहतर भविष्य के लिए एक साथ मिलकर “गर्भावस्था” बिताते हैं।