मैंने टेक्स्ट किया: “मुझे आज रात अकेले रहने में बहुत डर लग रहा है” लेकिन गलती से अपने पति को भेज दिया, और अचानक उनका चौंकाने वाला राज़ पता चल गया।
मैंने टेक्स्ट किया “मुझे आज रात अकेले रहने में बहुत डर लग रहा है” — लेकिन गलती से अपने पति को भेज दिया, और एक ऐसा राज़ पता चला जिससे मैं टूट गई।

हम मुंबई यूनिवर्सिटी में मिले थे, जब हम दोनों बीस साल के थे।
वह – राघव शर्मा – स्कूल के वॉलंटियर क्लब के प्रेसिडेंट थे, हमेशा सोशल एक्टिविटीज़ में बिज़ी रहते थे लेकिन मुझे कैंटीन में खाने के लिए बुलाना या फ्रांगीपानी की खुशबू से भरे यूनिवर्सिटी कैंपस में घूमना कभी नहीं भूलते थे।
मैंने – दीया मल्होत्रा ​​– उस समय सोचा था कि अगर मैं राघव से शादी कर लूँ, तो मुझे इस ज़िंदगी में किसी बात का अफ़सोस नहीं होगा।

हमने चार साल तक डेट किया, और ग्रेजुएट होने के तीन साल बाद हमने शादी कर ली।
मेरा परिवार दिल्ली में अमीर था, जबकि राघव राजस्थान के एक आम गाँव के परिवार में पैदा हुआ था, जिसके पास सिर्फ़ कड़ी मेहनत और आगे बढ़ने का पक्का इरादा था।
मैं उस कोशिश के लिए उससे प्यार करती हूँ। जहाँ तक उसकी बात है – मुझे लगा – वह मुझसे सिर्फ़ प्यार की वजह से प्यार करता था।

लेकिन बाद में, मुझे समझ आया, कभी-कभी “प्यार” में भी हिसाब-किताब होता है जो लोग ज़ोर से नहीं कहते।

शादी का सारा खर्च – 5-स्टार होटल में शादी से लेकर सोने की ज्वेलरी तक – मेरे मम्मी-पापा ने दिया था।
हमने जो घर खरीदा था, वह भी मेरे और उसके दोनों नाम पर था।
वह रोज़ काम पर जो कार चलाकर जाता है, वह मेरे पापा का शादी का तोहफ़ा है।

मैंने कभी उन चीज़ों की तुलना नहीं की।
मैंने बस सोचा, पति-पत्नी के तौर पर, सब कुछ शेयर किया जाता है।

मैं सादगी से रहती हूँ, शिकायत नहीं करती, अपने परिवार का ख्याल रखती हूँ, और अपने पति पर भरोसा करती हूँ।
राघव अक्सर बिज़नेस ट्रिप पर जाता है – वह कहता है कि यह अपने रिश्ते बढ़ाने और अपना करियर बनाने के लिए है।

मुझे कभी शक नहीं हुआ… उस बारिश वाली रात तक।

गुड़गांव में एक शाम थी, ज़ोरदार बारिश हो रही थी।
बड़े विला में, मैं अकेली बैठी कांच की खिड़की से गड़गड़ाहट की आवाज़ सुन रही थी। मैं अपने सबसे अच्छे दोस्त को टेक्स्ट करने वाला था:

“राघव एक बिज़नेस ट्रिप पर है, मैं आज रात घर पर अकेला हूँ, बहुत तेज़ बारिश हो रही है, मुझे डर लग रहा है।”

लेकिन मैंने गलती से राघव को मैसेज भेज दिया।

मैंने उसके जवाब में टेक्स्ट करने का इंतज़ार किया – कम से कम एक ग्रीटिंग, “डरो मत, यह मैं हूँ।”

लेकिन नहीं।
कुछ मिनट बाद, मेरा फ़ोन बजा – उसने एक फ़ोटो भेजी।

फ़ोटो में, राघव मुंबई के एक पॉश रेस्टोरेंट में बैठा था,
एक खूबसूरत जवान औरत उसके सामने बैठी थी, पीली रोशनी में एक अजीब सा इंटिमेट सीन बन रहा था।
उसने अपना सिर हल्के से उसके कंधे पर टिका दिया, और वह… मुस्कुराया, वह मुस्कान जो मुझे लगा सिर्फ़ मेरे लिए थी।

कोई टेक्स्ट नहीं। कोई एक्सप्लेनेशन नहीं।

मैंने अपने फ़ोन पर फ़ोटो एल्बम खोला – कुछ और:
वह और वह हाथ पकड़े हुए, एक कैफ़े में सेल्फ़ी ले रहे हैं,
उसका हाथ उसके सीने पर, उसकी आँखें कोमल।
सब कुछ इतना साफ़ था कि शब्दों की ज़रूरत नहीं थी।

मैं काँप गया।

सदमे से नहीं, बल्कि दर्द से – इतना दम घोंटने वाला दर्द।

मैंने उस पर इतना यकीन किया था, खुद से कहा था “वह बस काम में बिज़ी है”।

लेकिन पता चला, उसका “काम” कोई और औरत थी।

राघव लगभग आधी रात को घर आया।

उसका रेनकोट भीगा हुआ था, उसके बाल गर्दन के पीछे चिपके हुए थे, औरतों के परफ्यूम की महक और शराब की हल्की खुशबू थी।

उसने मुझे इंतज़ार करते हुए देखा, उसकी आँखें थोड़ी घबराई हुई थीं।

मैंने अपना फ़ोन खोला, फ़ोटो उसके सामने रख दी।

“आज रात मैं अकेले बहुत डरा हुआ था,” – मैंने मैसेज फिर से पढ़ा, मेरी आवाज़ भी –
“और यह मैंने तुम्हें वापस भेजा है। क्या तुम समझाना चाहते हो?”

वह एक पल के लिए चुप रहा, फिर हल्का सा मुस्कुराया:

“तुमने गलत समझा, दिया। वह एक कलीग है। हमने सिर्फ़ डिनर के समय फ़ोटो खींची थीं।”

मैंने उसकी आँखों में सीधे देखा:

“अगर वह सिर्फ़ एक कलीग होती, जब तुम्हें मैसेज मिला ‘मुझे बहुत डर लग रहा है’,
तो तुम क्या कहती? ‘चिंता मत करो, जल्दी सो जाओ।’

लेकिन तुमने ऐसा नहीं किया।
मैंने यह फ़ोटो भेजी –
क्योंकि मैं चाहती थी कि तुम्हें पता चले कि मैं कहाँ हूँ,
और तुम कुछ नहीं कर सकती थी।”

उसका चेहरा थोड़ा बदल गया।
राघव ने मुस्कुराने की कोशिश की:

“तुम हमेशा ज़्यादा सोचते हो।”

लेकिन मुझे एहसास हुआ, उस वाक्य के पीछे डर था –
डर कि मेरे पास सबूत है।

मैंने चुपचाप एक लिफ़ाफ़ा निकाला –
उसमें बैंक स्टेटमेंट, खाने का बिल था जो उस दिन का था जिस दिन वह “मीटिंग में गया था”,
और आधी रात को आए अजीब कॉल्स की लिस्ट थी।
वह पीला पड़ गया।

“तुम क्या करने वाले हो?”

मैंने धीरे से कहा:

“मैं इनका इस्तेमाल बच्चे को बचाने के लिए,
और खुद को बचाने के लिए करूँगी।”

मुझे याद आया कि मेरी गुज़र चुकी माँ ने मुझसे क्या कहा था:

“एक औरत की हिम्मत चीखने में नहीं,
बल्कि सही समय पर क्या करना है, यह जानने में है।”

“तुम्हें हंगामा करने की ज़रूरत नहीं है,” मैंने आगे कहा।

“मैं कानून के हिसाब से काम करूँगी।
अगर तुम खुद को बचाना चाहती हो, तो तुम्हारे पास दो रास्ते हैं:
या तो अभी बदल जाओ,
या हम रुकें और कोर्ट को फैसला करने दें।”

राघव ने उस कमरे की तरफ देखा जहाँ हमारा छह साल का बेटा आरव गहरी नींद में सो रहा था।
उसकी आँखें नरम हो गईं, काँप रही थीं:

“मुझे माफ़ कर दो। मैं गलत था। मैं बदलने का वादा करता हूँ। इसे इतना बड़ा मुद्दा मत बनाओ, अपने बच्चे के बारे में सोचो।”

मैंने ये शब्द बहुत बार सुने हैं।
उसके देर से घर आने के बाद पहले वादे से लेकर, मैसेज डिलीट करने पर माफ़ी मांगने तक,
अफसोस के उन आँसुओं तक जिन्हें मैं कभी असली मानती थी।
लेकिन इस बार, मुझे आँसुओं पर अब यकीन नहीं है।

मैंने ठंडे स्वर में कहा:

“अगर तुम सच में बदलना चाहते हो, तो तुम्हें साइकोलॉजिकल ट्रीटमेंट लेना होगा,
तुम्हें फैमिली काउंसलिंग के लिए जाना होगा,
और अब से सब कुछ ट्रांसपेरेंट होना चाहिए: फाइनेंस, रिश्ते, काम का शेड्यूल।
नहीं तो, मैं डिवोर्स ले लूँगी। मैं अपने बच्चे को झूठ में बड़ा नहीं होने दूँगी।”

उस रात, वह रोता रहा, और मैं चुप रही।
मैं अपनी माँ के लिए, नियमों के लिए, बच्चे के लिए कमज़ोर हुआ करती थी।
लेकिन अब, मेरी माँ नहीं रही।
और मुझे पता है, मुझे खुद को एक ईमानदार ज़िंदगी देनी है।

अगले दिन, मैंने एक्शन लेना शुरू कर दिया।
मैं एक वकील से मिली, सारे सबूत, बैंक स्टेटमेंट, टेक्स्ट मैसेज हिस्ट्री प्रिंट की।
मैंने ऑनलाइन कुछ भी पोस्ट नहीं किया, पड़ोसियों को नहीं बताया, किसी को नीचा नहीं दिखाया।
मैंने ताकतवर होने के लिए चुप्पी को चुना,
क्योंकि यही मेरे बच्चे को और नुकसान से बचाने का तरीका है।

ऐसी रातें होती हैं जब मुझे आज भी शुरुआती दिनों का राघव याद आता है –
वह सीधा-सादा, मुस्कुराता हुआ लड़का जो मुझे कॉलेज के गलियारों में घुमाता था।
लेकिन फिर मुझे समझ आया कि प्यार धोखे को सही नहीं ठहरा सकता। प्यार का मतलब यह नहीं है कि आप दूसरों पर से अपना भरोसा तोड़ दें। ज़िंदगी में कभी-कभी नरमी की ज़रूरत होती है, लेकिन कभी-कभी अपनी इज़्ज़त और भविष्य को बचाने के लिए आपको बहुत सख्त होना पड़ता है। अब, मैं – दीया मल्होत्रा ​​– वो औरत नहीं रही जो बारिश में अकेले रहने से डरती हो। मैं एक मज़बूत माँ हूँ, एक ऐसी औरत जो जानती है कि जब कोई आपको धोखे की फ़ोटो भेजता है, तो जवाब आँसू नहीं, बल्कि खड़े होने और आगे बढ़ने का प्लान होता है। भारत में लोग अक्सर कहते हैं: “जब एक औरत जागती है, तो कोई भी उसे झुका नहीं सकता।” और मुझे पता है, जिस दिन मैंने वो गलत मैसेज भेजा, उसी दिन मैंने अपनी कमज़ोरी को अलविदा कह दिया।