7.5 लाख का ट्रांसफर और कॉन्टैक्ट लिस्ट में “मुफ़्तखोर” पति के नाम का राज़

मैंने एक बार किसी को कहते सुना था: “पैसा तो कभी भी कमाया जा सकता है, लेकिन बच्चे का बचपन चला जाता है और उसे कभी वापस नहीं पाया जा सकता।” इसी कहावत की वजह से, मैंने अपनी ज़िंदगी का सबसे बड़ा फ़ैसला लिया: अर्जुन को जन्म देने के ठीक बाद अपनी पक्की ऑफ़िस की नौकरी छोड़कर फ़ुल-टाइम हाउसवाइफ़ बन गई।

शुरू में, मेरे पति — राघव — बहुत सपोर्टिव थे। वह अक्सर मुझे गले लगाते और धीरे से कहते:

“तुम बच्चे का ध्यान रखने के लिए बेफ़िक्र रहो, मैं दुनिया का ध्यान रखूँगा। मैं नहीं चाहता कि हमारा बच्चा जब नया जन्मा हो तो नर्सरी में फँसा रहे।”

शुरुआती सालों में, पुणे में हमारा छोटा सा घर हँसी-मज़ाक से भरा रहता था। हालाँकि राघव की सैलरी बहुत ज़्यादा नहीं थी, फिर भी हम किसी तरह गुज़ारा कर लेते थे।

लेकिन ज़िंदगी सपनों जैसी नहीं है। पिछले साल, राघव की कंपनी रीस्ट्रक्चर हुई, उसकी सैलरी आधी कर दी गई, और काम का प्रेशर दोगुना हो गया।

घर का माहौल भारी होने लगा। खाने पर अब हंसी नहीं आती थी, बल्कि जब भी वह बिजली और पानी के बिल देखता था तो आह भरता था। इस समय अर्जुन 3 साल का था। राघव ने इशारा किया:
“तुम उसे डेकेयर में क्यों नहीं भेज देते और काम पर वापस क्यों नहीं चले जाते? मैं अकेले यह बोझ उठाते-उठाते थक गया हूँ।”

मुझे अपने पति पर तरस आया और मैंने अपने बेटे को स्कूल भेजने की कोशिश करने के लिए सिर हिलाया। लेकिन अर्जुन की हालत खराब थी, और तीन दिन स्कूल जाने के बाद, वह सात दिन बीमार रहा। अपने बेटे को बुखार और खांसी देखकर, मैं उसे वापस ले आई। और इस तरह, मुझे “मुफ्तखोर” के तौर पर जाना जाता रहा।

इस साल, इकॉनमी और भी मुश्किल हो गई। खुशकिस्मती से, अर्जुन बड़ा हो गया था, उसमें अच्छी इम्यूनिटी थी, और वह अब बीमार नहीं था। मैंने खुशी-खुशी मोटे-मोटे डॉक्यूमेंट प्रिंट किए और सभी कंपनियों को जमा कर दिए। लेकिन मुझे पहली बार ठंडा नहलाया गया:
“तुम 3 साल से बेरोज़गार हो, तुम्हारी सारी प्रोफेशनल नॉलेज खत्म हो गई है। हम फ्रेश ग्रेजुएट्स को हायर करना चाहेंगे, वे डाइनेमिक होते हैं, कम सैलरी मिलती है, लेकिन तुम्हें ट्रेन करने के लिए हायर करना बहुत ज़्यादा काम है।”

कई बार रिजेक्ट होने के बाद, मेरा कॉन्फिडेंस एकदम से कम हो गया। मैं और इंतज़ार नहीं कर सकती थी, इसलिए मैंने एक होम अप्लायंस डिस्ट्रीब्यूशन कंपनी में सेल्स पर्सन की नौकरी के लिए अप्लाई किया। बेसिक सैलरी: ₹13,000/महीना + कमीशन।

जब मैं राघव को दिखाने के लिए कॉन्ट्रैक्ट घर ले गई, तो मुझे लगा कि वह मेरी हिम्मत बढ़ाएगा। अचानक, उसने मुँह बनाया:
“₹13,000? मज़ाक कर रहे हो? इतने पैसे तो मैं कमा भी नहीं पाती। मैं गैस और लंच के लिए काम करती हूँ और फिर भी पैसे गँवाती हूँ। जो औरतें ज़्यादा समय तक घर पर रहती हैं, वे सच में बेकार होती हैं।”

मैं हैरान रह गई। लेकिन सबसे दर्दनाक बात वे शब्द नहीं थे। उस रात, जब राघव नहाने गया, तो टेबल पर उसका फ़ोन जल उठा। मैं उसे देने ही वाली थी कि गलती से मैंने ऑपरेटर का एक मैसेज देख लिया। लेकिन जिस बात ने मुझे काँप दिया, वह था उसके कॉन्टैक्ट्स में सेव किया हुआ नाम:

मेरा नंबर “लीच” के नाम से सेव था – मतलब जोंक।

पता चला कि जिस आदमी के साथ मैं बेड शेयर करती थी, उसकी नज़र में मैं बस एक खून चूसने वाला पैरासाइट थी, एक बोझ जो उसकी एनर्जी खत्म कर देता था।

मैं रोई नहीं। मैंने फ़ोन वापस रख दिया, अपने आँसू पोंछे, और मन ही मन कसम खाई….ठीक है, अगर तुम मुझे “लीच” समझते हो, तो मैं तुम्हें दिखाती हूँ कि यह लीच क्या कर सकता है।

मैंने खुद को काम में ऐसे झोंक दिया जैसे पतंगा आग की ओर खिंचता है। हालाँकि मुझे कोई एक्सपीरियंस नहीं था, मुझमें एक माँ जैसा सब्र और परिवार को मैनेज करने की समझ थी। जहाँ युवा एम्प्लॉई सिर्फ़ सेल्स के पीछे भागते थे, मैं कस्टमर्स की सुनती थी और उन्हें खास सलाह देती थी।

पहले महीने, मुझे ₹3.25 लाख सैलरी मिली। दूसरे महीने, ₹6.5 लाख। पुराने कस्टमर्स ने नए कस्टमर्स बनाए, मैंने प्रोविंशियल एजेंट्स के लिए बड़े कॉन्ट्रैक्ट्स पूरे किए। पिछले महीने, पीक पर, मेरी टोटल इनकम ₹23.5 लाख थी। कंपनी ने मेरी तारीफ़ की और मुझे नई ब्रांच के सेल्स मैनेजर के पद पर प्रमोट कर दिया।

लेकिन जब मैं घर पहुँची, तो मैं चुप रही। राघव कभी-कभी “भलाई” भरी नज़रों से गुज़ारे के लिए कुछ हज़ार रुपये डाल देता था:

“ये लो और बाज़ार जाओ, अपनी हैसियत में रहो, मेरे पसीने और आँसुओं की कमाई बर्बाद मत करो।”

मैं बस हल्का सा मुस्कुराई, उसे छोटे-मोटे खर्चों में खर्च कर दिया, और जो भी पैसा कमाया, उसे अपने सेविंग्स अकाउंट में डाल दिया। उसने पूछा नहीं, और मैंने कुछ कहने की ज़हमत नहीं उठाई। उसके लिए, मैं बस एक “जोंक” थी जो 13,000/महीना कमाती थी।

यह घटना पिछले हफ़्ते हुई। जयपुर में मेरी सास को हार्ट अटैक आया और उन्हें तुरंत सर्जरी की ज़रूरत थी। अंदाज़न खर्च लगभग ₹7.5 लाख था।

राघव पैसे उधार लेने के लिए इधर-उधर भागा। कपल के सेविंग्स अकाउंट में अभी भी ₹1.87 लाख थे। उसने दोस्तों और साथ काम करने वालों से और ₹1.87 लाख उधार लिए। अभी भी आधे से कम। अपने पति का थका हुआ चेहरा देखकर मुझे दुख हुआ। गुस्से में होने के बावजूद, मेरी माँ की ज़िंदगी ज़्यादा ज़रूरी थी।

मैंने धीरे से पूछा:
“तुम्हें और कितने चाहिए?” और उसे पानी की एक बोतल दी।

राघव बेबस था:
“तुम क्यों पूछ रहे हो? पूछ रहे हो कि क्या मैं पैसे कमा सकता हूँ? अगर मेरे पास ₹3.75 लाख कम पड़े, तो मेरी माँ… शायद नहीं कमा पाएंगी…” उसने दीवार से सिर टिका लिया और रोने लगा।

मैंने चुपचाप बैंकिंग ऐप चलाया।

डिंग!

राघव के फ़ोन पर 7.5 लाख मिलने की बात आई। उसने आँखें चौड़ी करके देखा:
“पत्नी… इतने पैसे कहाँ से लाए?”

मैंने शांति से कहा:
“जो पैसे मैंने कमाए। मैं एक ‘लीच’ हूँ, लेकिन यह लीच खुद को खिलाना जानती है, और अपने होस्ट से भी बेहतर है।”

राघव का चेहरा लाल और पीला पड़ गया। उसे एहसास हुआ कि मुझे फ़ोन बुक में नाम पता है। वह एक शब्द भी नहीं बोल सका, उसकी शर्म हर हाव-भाव में साफ़ दिख रही थी।

माँ की सर्जरी सफल रही। मैंने सबसे अच्छा केयरगिवर रखा, हॉस्पिटल का बिल पे किया ताकि राघव को चिंता न हो। सास को यह पता था, उन्होंने मेरा हाथ थाम लिया, उनकी आँखों में आँसू थे। राघव बदल गया: उसने “लीच” नाम हटा दिया, उसे “वाइफ़ लव” के तौर पर सेव कर लिया, घर जाकर घर के काम में मदद की, और धीरे से बात की।

लेकिन मुझे पता है, गिरा हुआ पानी भरना मुश्किल होता है। पति-पत्नी के बीच का प्यार तो ठीक हो सकता है, लेकिन इज़्ज़त का एक बड़ा हिस्सा खो गया है।

इस कहानी के ज़रिए, मैं आप लेडीज़ से बस यही कहना चाहती हूँ: कभी भी अपनी ज़िंदगी किसी और पर, यहाँ तक कि अपने पति पर भी दांव पर मत लगाओ। इंडिपेंडेंट और फाइनेंशियली इंडिपेंडेंट बनो। जब तुम अपने पैरों पर खड़ी हो जाओगी, तभी तुम अपना सिर ऊँचा रख पाओगी और तुम्हारी इज़्ज़त होगी।