“सास ने 30 लाख मांगे, मेरी शादी तोड़ने की धमकी दी — मेरे पति ने आगे जो कहा, उसने मुझे तोड़कर रख दिया”
आराध्या कपूर की कहानी – वो औरत जिसने उनका ‘सोने की मुर्गी’ बनने से मना कर दिया

मेरा नाम आराध्या कपूर है, मैं पुणे की एक युवा आर्किटेक्ट हूँ जिसे डिज़ाइन का बहुत शौक है। पाँच साल की कड़ी मेहनत के बाद, मैंने आखिरकार अपनी खुद की फर्म — आराध्या डिज़ाइन्स — बना ली। तभी मेरी मुलाकात रोहित मेहरा से हुई, जो सिविल कंस्ट्रक्शन में काम करने वाले एक विनम्र और ईमानदार आदमी थे। हमारा प्यार सादा और सच्चा था। एक साल के अंदर, हमने शादी कर ली।

रोहित का परिवार नागपुर में रहता था — उनकी विधवा माँ, मिसेज़ कमला मेहरा, और उनका छोटा भाई रितेश, जो यूनिवर्सिटी का स्टूडेंट है। शुरू से ही, एक बहू के तौर पर मेरी ज़िंदगी उसी परिवार के आस-पास घूमती रही।

मिसेज़ कमला एक सख्त, कंट्रोल करने वाली औरत थीं जिन्होंने अपने बेटों के लिए बहुत कुछ त्याग किया था — या कम से कम वो हमें रोज़ यही याद दिलाती थीं। वह रितेश को बहुत पसंद करती थी और उसे अपनी “बेहतर ज़िंदगी” की उम्मीद मानती थी। क्योंकि मेरी फर्म अच्छी तरह बढ़ रही थी, इसलिए जब भी ज़रूरत होती, मैं अक्सर पैसे की मदद करती थी — रितेश की ट्यूशन फ़ीस भरती थी, उसके लिए नई मोटरबाइक खरीदती थी, यहाँ तक कि उसकी हॉस्टल फ़ीस भी भरती थी। जब भी मैं हिचकिचाती, रोहित बस कह देता,
“चलो, आराध्या, वह मेरा छोटा भाई है। अब वह तुम्हारा भी भाई है।”

और क्योंकि मैं रोहित से प्यार करती थी, इसलिए मैं मान गई। मुझे विश्वास था कि हम एक प्यार करने वाला, एकजुट परिवार बना रहे हैं।

पाँच साल बाद, मेरा बिज़नेस फला-फूला। मैंने पुणे के बाहरी इलाके में एक मॉडर्न घर, एक नई कार खरीदी, और 30 लाख रुपये से ज़्यादा की बचत कर ली। सब कुछ एकदम सही लग रहा था — जब तक कि एक शाम ने मेरी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल नहीं दी।

उस रात, जब मैं एक नए मॉल प्रोजेक्ट के ब्लूप्रिंट देख रही थी, मेरी सास ने मुझे लिविंग रूम में बुलाया। उनका लहज़ा अजीब तरह से सख़्त था। रोहित उनके पास बैठा था, उसकी आँखें नीचे झुकी हुई थीं।

“आराध्या, बैठ जाओ,” उन्होंने ठंडे स्वर में कहा।

मैंने बेचैनी से उनकी बात मानी।

“रितेश ने बहुत बड़ी गलती की है,” उन्होंने कहना शुरू किया। “उसने गलती से आर्ट गैलरी में एक एंटीक मूर्ति तोड़ दी, जहाँ वह पार्ट-टाइम काम करता है। नुकसान का अंदाज़ा है… 30 लाख।”

मैं स्तब्ध रह गया। “तीस लाख? ऐसा कैसे हो सकता है? किस तरह की गैलरी में इतनी कीमती एंटीक चीज़ें रखी होती हैं?”

मिसेज़ कमला ने अचानक आह भरी। “एक प्राइवेट कलेक्टर की गैलरी। अगर हमने इसके पैसे नहीं दिए तो वे लीगल एक्शन की धमकी दे रहे हैं।”

आखिरकार रोहित ने ऊपर देखा, उसकी आँखें गिड़गिड़ा रही थीं।

“प्लीज़, आराध्या। तुम मदद कर सकती हो, है ना? अगर रितेश अरेस्ट हो गया, तो उसकी ज़िंदगी खत्म हो जाएगी।”

मेरा दिल ज़ोर से धड़क रहा था। मैंने शांत रहने की कोशिश की। “यह बहुत बड़ी रकम है। मेरे पास इतने पैसे ऐसे ही पड़े नहीं हैं।”

कमला ने अचानक टेबल पर अपना हाथ पटक दिया। “दिखावा बंद करो! तुमने घर खरीदा है, कार खरीदी है, कंपनी चलाती हो — मुझसे मत कहना कि तुम 30 लाख का इंतज़ाम नहीं कर सकती! मुझे पता है तुम्हारे नाम पर सेविंग्स अकाउंट है। मैंने चेक किया।”

मैं हैरान होकर उसे घूरता रहा। “तुमने… तुमने मेरे बैंक रिकॉर्ड चेक किए?”

वह आगे झुकी, उसकी आँखें चमक रही थीं। “तुम इस परिवार की बहू हो! तुम्हारी दौलत हमारे परिवार की दौलत है। अगर तुम मदद नहीं करोगी, तो अपना बैग पैक कर सकती हो। मैं रोहित से कहूँगी कि तुम्हें तलाक दे दे!”

मैं रोहित की तरफ मुड़ी — वह आदमी जिससे मैं प्यार करती थी, वह आदमी जिससे मुझे लगता था कि वह मेरा साथ देगा।
लेकिन इसके बजाय, उसने लगभग माफ़ी मांगते हुए धीरे से कहा:
“आराध्या… प्लीज़, बस कर दो। यह सिर्फ़ पैसा है। चीज़ों को और मुश्किल मत बनाओ।”

उसकी बातें मुझे शीशे की तरह चुभ गईं।

उस रात, मैं बालकनी में अकेली बैठी थी, नीचे पुणे की शहर की लाइटें बुझते तारों की तरह टिमटिमा रही थीं। मुझे सच पता चला — मैं किसी परिवार का हिस्सा नहीं थी। मैं एक इन्वेस्टमेंट था, इमोशंस वाला एक बैंक अकाउंट।

अगली सुबह, मैंने अपना फैसला किया।

मैं अपने ऑफिस गया, अपने डिप्टी को जल्दी से इंस्ट्रक्शन दिए, और घर लौट आया। कमला और रोहित पहले से ही लिविंग रूम में इंतज़ार कर रहे थे, घमंडी लग रहे थे — जैसे जीत पास हो।

“अच्छा?” कमला ने पूछा। “क्या तुमने सोच लिया है?”

“हाँ,” मैंने जवाब दिया, शांति से एक फाइल और एक लिफाफा टेबल पर रखते हुए।

“यह मेरी साइन की हुई डिवोर्स पिटीशन है। और यह रही घर की चाबी। मैं आज जा रहा हूँ।”

उनके चेहरे पीले पड़ गए।

रोहित हकलाया, “आराध्या, तुम सीरियस नहीं हो सकती—”

“मैं पूरी तरह सीरियस हूँ,” मैंने कहा। “जहाँ तक तुम्हारे 30 लाख की बात है, मुझे सॉरी — मैं झूठ और मैनिपुलेशन के लिए पैसे नहीं दूँगा।”

कमला गुस्से से उठी। “तुम एहसान फरामोश औरत! निकल जाओ! यह घर तुम्हें फिर कभी वेलकम नहीं करेगा!”

मैंने धीरे से सिर हिलाया। “मेरा वापस आने का कोई इरादा नहीं है।” और यह कहकर, मैंने अपना सूटकेस दरवाज़े की तरफ़ बढ़ाया। “आपका परिवार खुशी से रहे — कम से कम अब जब मैं चला गया हूँ।” तलाक़ के तीन महीने बाद, मैं पुणे में एक मामूली फ़्लैट में रहने लगा था। मेरी फ़र्म बढ़ती रही। मैंने अपनी एनर्जी काम, ठीक होने और खुद को फिर से खोजने में लगा दी। एक शाम, जब मैं ऑफ़िस से निकल रहा था, तो मेरा फ़ोन बजा। यह एक अनजान नंबर था — लेकिन दूसरी तरफ़ से जो आवाज़ आई, उससे मेरा दिल बैठ गया। रितेश था — रो रहा था। “दीदी… प्लीज़ मदद करो। माँ बहुत बीमार हैं। उनके इलाज के लिए पैसे नहीं हैं। रोहित… वह घर छोड़कर चला गया। हमारे पास और कोई नहीं है।” मैं चुप हो गया। “घर छोड़कर? तुम्हारा क्या मतलब है?”

“तुम्हारे जाने के बाद, वे लगातार लड़ते रहे। भैया ने हर चीज़ के लिए माँ को दोषी ठहराया। उसका बिज़नेस बंद हो गया, और वह… गायब हो गया। माँ ने एक आध्यात्मिक अनुष्ठान में ‘इन्वेस्ट’ करने के लिए पुराना घर बेच दिया। उसने सारा पैसा एक आदमी को दे दिया जिसने दावा किया कि वह मुझे सफल बना सकता है — कहा कि यह 30 लाख का ‘शुद्धिकरण’ है। टूटी हुई एंटीक चीज़ वाली पूरी कहानी… यह सब नकली थी! माँ ने उस आदमी के झूठ पर विश्वास कर लिया।”

मेरे घुटने कमज़ोर हो गए।
तो बस यही था। 30 लाख का कर्ज़, इल्ज़ाम, हेरफेर — सब अंधविश्वास और लालच से पैदा हुआ।

रितेश की आवाज़ टूट गई।

“और भैया… उन्हें हाल ही में हमारे पिता का एक पुराना लेटर मिला। उसमें लिखा था कि… रोहित माँ का बायोलॉजिकल बेटा नहीं है। उन्होंने इतने सालों तक यह बात छिपाई थी।”

मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं, सुन्न। जिस परिवार के लिए मैंने सब कुछ कुर्बान किया — वह शुरू से ही झूठ पर बना था। यहाँ तक कि खून के रिश्ते भी एक भ्रम थे।

चैप्टर 5: आज़ादी की शुरुआत

मैं हॉस्पिटल नहीं गया। इसके बजाय, मैंने शुरुआती इलाज के खर्च के लिए रितेश के अकाउंट में थोड़ा सा अमाउंट ट्रांसफर कर दिया।
कुछ हफ़्ते बाद मिसेज़ कमला गुज़र गईं — बीमारी और गिल्ट से उनका शरीर कमज़ोर हो गया था।

आखिरकार रितेश ने एक छोटी डिज़ाइन फ़र्म में काम करना शुरू कर दिया। इस हादसे ने उसे बदल दिया था। अब उसमें घमंड नहीं था — बस हल्का सा पछतावा था।

रोहित की बात करें तो, वह पूरी तरह से गायब हो गया। कुछ ने कहा कि वह दिल्ली चला गया। दूसरों ने कहा कि उसने इंडिया छोड़ दिया। मुझे यह जानने की कोई परवाह नहीं थी।

उस रात, मैं अपने नए अपार्टमेंट की बालकनी में खड़ी थी, तारों के नीचे मुंबई की स्काईलाइन को झिलमिलाते हुए देख रही थी।
सालों में पहली बार, मुझे हल्का महसूस हुआ।
कोई उम्मीद नहीं। कोई मैनिपुलेशन नहीं। कोई डर नहीं।

मैं अब परिवार की “सोने की मुर्गी” नहीं थी।
मैं आराध्या कपूर थी — मज़बूत, इंडिपेंडेंट, नया जन्म।

निशान रह गए, लेकिन सबक भी:
कभी-कभी, आज़ादी उसी पल शुरू होती है जब आप अपनी काबिलियत के लिए माफ़ी मांगना बंद कर देते हैं।

क्या आप चाहेंगे कि मैं इस कहानी के लिए एक AI इमेज प्रॉम्प्ट बनाऊं — उदाहरण के लिए, आराध्या का एक सीन जिसमें वह रात में मुंबई को देखती हुई बालकनी में खड़ी हो, जो धोखे के बाद उसकी आज़ादी का प्रतीक हो?