उस आदमी की फ्लाइट छूट गई क्योंकि उसने एक गिरी हुई बुज़ुर्ग महिला की मदद की थी – और उसकी इस हरकत ने उसकी जान बचा ली…
उस सुबह, इंदिरा गांधी हवाई अड्डे पर लोगों का आना-जाना लगा हुआ था। तीस साल का एक सेल्समैन रवि जल्दी-जल्दी अपना सूटकेस खींच रहा था, जिसमें मुंबई जाने का हवाई जहाज का टिकट था। सुबह दस बजे एक ज़रूरी मीटिंग उसका इंतज़ार कर रही थी, अगर वह देर से पहुँचता, तो करोड़ों रुपये का कॉन्ट्रैक्ट उसके हाथ से निकल सकता था।

रवि हमेशा समय का पाबंद रहता था, अक्सर आधा घंटा पहले पहुँच जाता था। लेकिन आज, क्योंकि टैक्सी आउटर रिंग रोड पर ट्रैफ़िक में फँसी हुई थी, उसके पास चेक-इन के लिए सिर्फ़ 15 मिनट थे। जैसे ही वह सुरक्षा द्वार से गुज़रा, रवि तेज़ी से चलने लगा कि अचानक पीछे से एक चीख सुनाई दी:

– “अरे! मैं गिर गई… बहुत दर्द हो रहा है…”

वह मुड़ा – चांदी जैसे बालों वाली एक बुज़ुर्ग महिला, जिसके हाथ काँप रहे थे, प्रवेश द्वार के पास फिसलन भरे टाइल वाले फ़र्श पर लेटी हुई थी। उसके आस-पास कुछ लोग थे जो बस देखने के लिए रुके और फिर सिर हिलाकर चले गए।

रवि कुछ पल के लिए झिझका। अगर वह रुकता, तो उसकी उड़ान ज़रूर छूट जाती। लेकिन अगर वह चला जाता… तो उसकी अंतरात्मा उसे इसकी इजाज़त नहीं देती।

बिना किसी हिचकिचाहट के, वह दौड़कर उस बुज़ुर्ग महिला को उठाने गया, सुरक्षा कर्मचारियों को बुलाया, उसके लिए पीने का पानी मँगवाया और फिर धैर्यपूर्वक हवाई अड्डे के डॉक्टर के आने और जाँच करने का इंतज़ार किया। जब सब कुछ ठीक हो गया, तो उसे एहसास हुआ कि विमान में चढ़ने का समय बीत चुका था।

रवि ने एक गहरी साँस ली, उसे अफ़सोस भी हुआ और राहत भी। उसने कंपनी में रिपोर्ट की और अपनी उड़ान दो घंटे के लिए फिर से बुक कर ली। हालाँकि उसके वरिष्ठों ने उसे डाँटा, फिर भी उसे लगा कि उसने जो किया वह सही था।

दो घंटे बाद, रवि अनिर्णय की स्थिति में देर से विमान में चढ़ा। उन्हें उम्मीद नहीं थी कि उड़ान भरने के 30 मिनट से भी कम समय बाद, इस घोषणा से पूरा यात्री केबिन खामोश हो जाएगा:

– ​​”प्रिय यात्रियों, आपको यह बताते हुए हमें खेद हो रहा है… नई दिल्ली से मुंबई के लिए सुबह 8 बजे रवाना होने वाली उड़ान IG-378 में उड़ान भरने के बाद एक गंभीर दुर्घटना हुई है…”

रवि अवाक रह गया। यही वह उड़ान थी जो उसने छोड़ दी थी।

बाद में खबर आई कि विमान का इंजन खराब हो गया था और उसे नागपुर में आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी, जिससे कई लोग घायल हो गए, जिनमें से कुछ की हालत गंभीर थी। रवि हवाई अड्डे के प्रतीक्षालय में चुपचाप बैठा रहा, उसका दिल तेज़ी से धड़क रहा था। एक पल के फैसले की बदौलत बच निकलने के एहसास ने उसकी रुलाई रोक दी।

कुछ दिनों बाद,… उस बुज़ुर्ग महिला को उसका बेटा मुंबई स्थित उसके कार्यालय ले आया। उसके हाथ में एक हस्तलिखित धन्यवाद पत्र और लड्डुओं का एक डिब्बा था जो उसने खुद बनाया था।

– “मुझे नहीं पता तुम कौन हो, लेकिन अगर तुम न होते… तो शायद मैं उस दिन उठ ही न पाता। सच तो यह है कि अच्छे लोगों पर हमेशा ईश्वर की कृपा होती है।”

रवि मुस्कुराया, उसकी आँखें लाल थीं। उस दिन का वह छोटा सा काम – बस एक गिरे हुए व्यक्ति की मदद के लिए झुकना – उसकी ज़िंदगी का कारण बना कि वह अपनी माँ और पत्नी से मिल सका और आगे बढ़ सका।

उस दिन के बाद से, रवि अपने लक्ष्यों के पीछे ज़्यादा भागता नहीं था। क्योंकि वह समझता है: पैसों से भी ज़्यादा कीमती चीज़ें हैं – वह है दया, वह है भारत की भागदौड़ भरी ज़िंदगी में मौन का एक पल।

रवि में बदलाव

इंदिरा गांधी हवाई अड्डे पर हुई घटना के बाद, रवि काँपते हुए दिल के साथ मुंबई लौट आया। “एक छोटे से फैसले की बदौलत ज़िंदा रहने” के एहसास ने उसे एहसास दिलाया: लंबे समय से वह बिक्री, कॉन्ट्रैक्ट और पैसों के पीछे भागता रहा था, अपने परिवार और खुद को भूलकर।

शाम को, जब उसने अपनी छोटी बेटी को बांद्रा स्थित अपने अपार्टमेंट में पढ़ते देखा, तो रवि का गला अचानक भर आया। उसने सोचा: “अगर मैं उस दिन उस फ्लाइट में होता, तो क्या मुझे यह मुस्कान देखने को मिलती?”

उस दिन से, रवि ने अपनी पत्नी और बच्चों से वादा किया: चाहे वह कितना भी व्यस्त क्यों न हो, वह हर दिन, कम से कम एक बार, अपने परिवार के साथ खाना खाने घर ज़रूर आएगा।

अपने परिवार के पास लौटना

रवि की आदतें धीरे-धीरे बदलने लगीं। ऑफिस में देर तक जागने के बजाय, उसने दिन में काम करने का फ़ायदा उठाया और अपनी पत्नी के साथ रात का खाना बनाने के लिए जल्दी घर आ गया।

एक बार, वह अपने बुज़ुर्ग पिता के साथ आँगन में बैठा, गरमागरम चाय की चुस्कियाँ लेते हुए, अपने पिता को उत्तर प्रदेश के गाँव के बारे में पुरानी कहानियाँ सुनाते हुए। रवि इतने सालों से अपने पिता की बातें सुनने के लिए इतनी देर तक शांत नहीं बैठा था।

उसकी बेटी खुश थी कि अब उसके पास उसे स्कूल ले जाने, गणित पढ़ाने, या बस उसका हाथ थामकर मरीन ड्राइव पर टहलने का समय था।

मुंबई में गरीबों की मदद

एक सुबह, छत्रपति शिवाजी टर्मिनस के पास सड़क पर टहलते हुए, रवि ने देखा कि रेहड़ी-पटरी वाले ठंड में दुबके हुए हैं, उनके कपड़े फटे हुए हैं। उसे उस बुज़ुर्ग महिला की याद आई जिसकी उसने हवाई अड्डे पर मदद की थी – और कैसे उसके कामों ने उसकी ज़िंदगी बदल दी।

वह मुंबई में एक छोटे से स्वयंसेवी समूह में शामिल होने लगा जो सड़कों पर बेघर लोगों को मुफ़्त रोटी और दाल बाँटता था। कभी-कभी, काम के बाद, रवि और उसकी पत्नी और बच्चे धारावी की झुग्गियों में बाँटने के लिए साधारण लंच बॉक्स पैक करते थे।

शुरू में, वह बस कुछ ही बार मदद करने का इरादा रखता था। लेकिन फिर, गरीबों की कृतज्ञता भरी मुस्कान उसे बार-बार वापस आने के लिए प्रेरित करती रही, और वह हर हफ़्ते उनके लिए समय निकालने लगा।

ज़िंदगी का मतलब ढूँढना

एक साल बाद, रवि न सिर्फ़ एक अच्छा सेल्समैन है, बल्कि उसके दोस्त मज़ाक में उसे “भाई रोटी” भी कहते हैं – यानी रोटी बाँटने वाला भाई। हालाँकि वह व्यस्त है, फिर भी उसकी आत्मा पहले से कहीं ज़्यादा हल्की और गर्म है।

धारावी में चावल बाँटने के दौरान, एक लड़के ने रवि का हाथ खींचा और हिंदी में फुसफुसाया:
“चाचा, आज मुझे भूख नहीं है। शुक्रिया, चाचा। आगे भी, मैं भी ऐसा ही करना चाहता हूँ।”

उस वाक्य ने रवि की आँखों में आँसू ला दिए। उसे एहसास हुआ कि दयालुता ने न सिर्फ़ उसे हवाई अड्डे पर उस दुर्भाग्यपूर्ण पल में बचाया, बल्कि उसके दूसरे सपनों के बीज भी बोए।

एक नया रवि

एक ऐसे व्यक्ति से जिसने एक दुर्भाग्यपूर्ण उड़ान में अपनी जान गँवा दी थी, रवि अब एक करीबी पति, पिता और मुंबई समुदाय के लिए एक छोटा सा आदर्श बन गया है।

वह समझता है कि:

“कुछ उड़ानें छूट जाती हैं, लेकिन वे हमें एक ज़्यादा सार्थक यात्रा पर ले जाती हैं – पारिवारिक प्यार पाने और दुखी जीवन में साथ देने की यात्रा।”

रवि अपनी पत्नी और बच्चों का हाथ थामे मुंबई की शोरगुल भरी भीड़ के बीच मुस्कुरा रहे थे, उनका दिल पहले से कहीं ज़्यादा शांत था।

जब सरकार ध्यान देती है

दो साल के संचालन के बाद, “लाइट फ़ॉर चिल्ड्रन मुंबई फ़ाउंडेशन” ने धारावी और आस-पास की झुग्गियों में रहने वाले सैकड़ों बच्चों को स्कूल जाने में मदद की है। उनके बारे में कहानियाँ – लॉटरी टिकट बेचने वाले बच्चे से लेकर अब पढ़ना सीखने वाली लड़की तक, जो शिक्षिका बनने का सपना देखती थी और अब कक्षा में स्वयंसेवा करती है – स्थानीय अख़बारों में छाई रहीं।

एक दिन, रवि को अप्रत्याशित रूप से महाराष्ट्र राज्य सरकार से एक निमंत्रण मिला। पत्र में घोषणा की गई थी कि उन्हें मुंबई वर्ल्ड ट्रेड सेंटर में आयोजित “व्यापार और सामाजिक उत्तरदायित्व मंच” में बोलने के लिए आमंत्रित किया गया है।

यह एक ऐसा आयोजन था जिसमें मुंबई, दिल्ली और बैंगलोर के सैकड़ों बड़े व्यवसायी एकत्रित हुए थे… रवि एक पल के लिए झिझका, लेकिन फिर उसने सोचा: “अगर हम इस फ़ंड का विस्तार और जगहों तक कर सकें, तो हज़ारों बच्चे स्कूल जा सकेंगे। यह एक ऐसा अवसर है जिसे हाथ से नहीं जाने देना चाहिए।”

वक्ता मंच पर कदम रखते हुए

कार्यक्रम वाले दिन, रवि ने एक सादा सफ़ेद कुर्ता पहना हुआ था और भव्य हॉल के बीचोंबीच खड़ा था। उसकी नज़रें सूट पहने सैकड़ों व्यापारियों पर टिकी थीं। उसका दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था, लेकिन उसने अपनी कहानी शुरू की:

“कुछ साल पहले, मेरी एक उड़ान छूट गई थी। इसके बजाय, मैंने नई दिल्ली हवाई अड्डे पर गिरी एक बुज़ुर्ग महिला को बचाया। और हुआ यूँ कि उस उड़ान का एक गंभीर एक्सीडेंट हो गया। मुझे एहसास हुआ कि मुझे ज़िंदगी का दूसरा मौका मिला है – और मैंने इसका इस्तेमाल गरीब बच्चों की ज़िंदगी में उजाला फैलाने के लिए किया।”

वह रुका, उसकी आवाज़ धीमी हो गई।
“हम हज़ारों अनुबंध कर सकते हैं, गगनचुंबी इमारतें बना सकते हैं। लेकिन अगर हमारे पैरों तले बच्चे अभी भी अनपढ़ हैं, तो इसका क्या मतलब है?”

हॉल में सन्नाटा छा गया।

व्यवसायों की प्रतिबद्धताएँ

रवि की बात खत्म होते ही तालियाँ बजने लगीं। कुछ व्यापारी खड़े होकर उसके पास आए और उससे हाथ मिलाया। बैंगलोर के एक तकनीकी समूह ने घोषणा की कि वह मुंबई में 50 कक्षाओं के लिए उपकरण प्रायोजित करेगा। एक बड़ी कपड़ा कंपनी ने बच्चों को मुफ़्त यूनिफ़ॉर्म देने का वादा किया।

महाराष्ट्र राज्य सरकार के एक प्रतिनिधि ने कहा:
“हम लाइट फ़ाउंडेशन के साथ मिलकर इस मॉडल को मुंबई से लेकर पुणे, नागपुर और उससे भी आगे तक लागू करेंगे। स्कूल जाने का सपना हर भारतीय बच्चे का होना चाहिए।”

रवि फ्लैशबल्ब में खड़ा था, उसकी आँखें धुंधली थीं। वह जानता था कि यह अब उसका अपना प्रयास नहीं था।

एक नया दृष्टिकोण

उस शाम, बांद्रा स्थित अपने छोटे से अपार्टमेंट में, रवि बालकनी में बैठा मुंबई की रोशनियों को ज़मीन पर तारों की तरह फैलते हुए देख रहा था। उसकी पत्नी ने उसे गरमागरम चाय पिलाई, उसकी बेटी उसकी गोद में बैठ गई और फुसफुसाते हुए बोली:
“पापा, अब आप सिर्फ़ धारावी के ही नहीं, बल्कि पूरे भारत के बच्चों की मदद कर रहे हैं, है ना?”

रवि ने अपनी बेटी को गले लगाया और मुस्कुराया:
“हाँ। लेकिन तुम तो बस बीज बो रही हो। यह तुम ही हो – अगली पीढ़ी – जो भारत को उज्जवल बनाएगी।”

एक नया सफ़र शुरू होता है

हवाई अड्डे पर एक बुज़ुर्ग महिला की मदद करने के फ़ैसले से लेकर, रवि ने एक लंबा सफ़र तय किया है: ख़ुद को बदलने से लेकर, अपने परिवार से ज़्यादा प्यार करने तक, और एक ऐसा फ़ंड बनाने तक जो पूरे समुदाय के दिलों को छूता है।

“कुछ उड़ानें हमसे छूट जाती हैं, लेकिन उसकी बदौलत हम ज़िंदगी के असली सफ़र पर पहुँच पाते हैं – आशा और ज्ञान फैलाने का सफ़र।”

मुंबई की रातें रोशन हैं। और रवि जानता है कि कल से, लाइट फ़ंड सिर्फ़ उसका ही नहीं, बल्कि पूरे भारत में फैलेगा – जहाँ हर बच्चे को सपने देखने का हक़ है।