मैं प्रिया हूँ, 32 साल की, एक साधारण महिला, जिसका वैवाहिक जीवन देखने में शांतिपूर्ण लगता है…

मेरे पति, अर्जुन, मुंबई में सिविल इंजीनियर हैं, सुंदर, मधुरभाषी, और मुझे पहली नज़र में ही अपना दीवाना बना लिया। तीन साल की डेटिंग के बाद हमने शादी कर ली, अपनी जमा-पूंजी से पुणे के उपनगरीय इलाके में एक छोटा सा अपार्टमेंट खरीदा। मैं एक बैंक कर्मचारी थी, अर्जुन कंस्ट्रक्शन के काम में व्यस्त थे, लेकिन फिर भी हम खुश थे। कमोबेश यही सोचती थी।

सब कुछ तब बदल गया जब मेरी माँ – शांति देवी, जो एक मेहनती महिला थीं और जिन्होंने मुझे अकेले पाला – अचानक बीमार पड़ गईं। उन्हें दिल का दौरा पड़ा और उन्हें दिल्ली के एक अस्पताल में भर्ती होना पड़ा। इकलौती बेटी होने के नाते, मैंने उनकी देखभाल के लिए लंबी छुट्टी ले ली। अस्पताल में बिताए दिन नरक जैसे थे: पूरी रात उनके बिस्तर के पास जागना, अस्पताल के बिलों की चिंता, दवाइयाँ खरीदने के लिए इधर-उधर भागना। अर्जुन शुरू में चिंतित थे, उन्होंने उनकी हालत के बारे में पूछने के लिए फोन किया और उनकी मदद के लिए पैसे भी भेजे। लेकिन धीरे-धीरे, फोन आना कम हो गया, उन्होंने व्यस्त होने का बहाना बनाना शुरू कर दिया। मुझे इसमें कोई शक नहीं था, क्योंकि मुझे अपने पति पर पूरा भरोसा था।

“मुझे तुम्हारी और माँ की चिंता है, लेकिन काम अपने चरम पर है,” उसने मैसेज किया।

मेरे घर के सामने ही धोखा

दो महीने बाद, मेरी माँ की हालत नाजुक हो गई और उनकी हालत में सुधार होने लगा। मैंने राहत की साँस ली और अस्पताल लौटने से पहले घर जाकर एक रात आराम करने का फैसला किया। गर्मी की दोपहर में, मैं अपना सूटकेस घसीटते हुए दरवाज़े तक ले गई। लेकिन अजीब बात यह थी कि चाबी नहीं खुली। ताला बदल दिया गया था!

मेरा दिल ज़ोरों से धड़क रहा था, मैंने अर्जुन को फ़ोन किया:

“जानू, ताले में क्या खराबी है? मैं वापस आ गया हूँ।”

ऊपर की खिड़की खुली, अर्जुन ने अपना सिर नीचे किया:

“प्रिया, तुम वापस क्यों आ गई हो? चलो तलाक ले लेते हैं। मैंने ताला बदल दिया है, तुम्हारा सारा सामान आँगन में फेंक दिया है।”

मैं स्तब्ध होकर ऊपर देखने लगी। अपार्टमेंट बिल्डिंग के बीचों-बीच, चिलचिलाती धूप में, मेरा सूटकेस और हैंडबैग इधर-उधर पड़े थे, मेरे कपड़े कचरे की तरह बिखरे पड़े थे। आस-पास के पड़ोसी फुसफुसाने लगे, कुछ ने तो वीडियो रिकॉर्ड करने के लिए अपने फ़ोन भी निकाल लिए।

मैं चिल्लाई:
“अर्जुन, तुम पागल हो क्या? मैंने अपनी गंभीर रूप से बीमार माँ की देखभाल की, तुम क्या कर रहे हो?”

अर्जुन मुस्कुराया:
“माँ की देखभाल? मैंने घर की उपेक्षा की, दो महीने तक अपने पति की उपेक्षा की। अब और बर्दाश्त नहीं होता। अब मेरी एक नई गर्लफ्रेंड है, वो तुमसे कहीं बेहतर है।”

तभी, मुख्य द्वार से एक जवान, आकर्षक लड़की अर्जुन का हाथ पकड़े हुए मकान मालकिन की तरह बाहर निकली।

“तुम घर जाओ, यह घर अब मेरा और अर्जुन का है,” उसने घमंड से कहा।

एक झगड़ा शुरू हो गया। मैं दौड़कर अर्जुन के पास गई और उससे बहस करने लगी:

“यह घर साझी संपत्ति है, तुम्हें मुझे बाहर निकालने का कोई अधिकार नहीं है! वो कौन है?”

अर्जुन ने मुझे ठंडेपन से धक्का देकर नीचे गिरा दिया:
“तलाक ले लो, अदालत तय करेगी कि तुम्हें क्या मिलेगा। अब, मैं सिक्योरिटी बुलाऊँ, उससे पहले यहाँ से निकल जाओ।”

आस-पास के पड़ोसियों ने मुझे रोकने की कोशिश की, लेकिन किसी ने मदद करने की हिम्मत नहीं की। मैं आँगन में बैठ गई, धूप मेरी त्वचा को झुलसा रही थी, मेरे चेहरे पर आँसू बह रहे थे। उस क्रूर थप्पड़ ने मानो मुझे दफना दिया हो। मैंने अर्जुन के लिए सब कुछ त्याग दिया था: खाना बनाना, कपड़े धोना, यहाँ तक कि कार खरीदने के लिए पैसे उधार लेना भी। अब उसने मुझे धोखा दिया, मुझे किसी दुष्ट आत्मा की तरह भगा दिया।

माँ का राज़

मैंने अपना सामान समेटा, माँ के साथ टैक्सी से अस्पताल वापस गई। श्रीमती शांति देवी ने मुझे थका हुआ देखा और मुझसे सवाल पूछे। मैंने रोते हुए उन्हें सब कुछ बता दिया। माँ ने मेरे बालों को धीरे से सहलाया:
“मेरे बच्चे, रो मत। मेरे पास एक तरीका है। सात दिनों में, मैं उन्हें सुन्न कर दूँगी।”

मैं हैरान थी:
“माँ, तुमने सब कुछ खो दिया। घर, पति, सब कुछ…”

माँ बस रहस्यमयी मुस्कान के साथ बोली:
“रुको, बच्चे। क्या मैंने तुम्हें कभी हमारे पारिवारिक राज़ के बारे में बताया है?”

अगले दिनों, मैं मानो खोई हुई आत्मा थी। अर्जुन ने एक वकील के ज़रिए तलाक के कागज़ात भेजे, संपत्ति के बँटवारे की माँग करते हुए। प्रेमिका – जिसका नाम अंकिता है और जो अर्जुन की सहकर्मी है – ने भी फेसबुक पर एक कहानी पोस्ट की:

“नया घर, अपने प्यार के साथ नई ज़िंदगी।”

मेरे दोस्त बहुत परेशान थे, कई लोगों ने मुझे दिलासा देने के लिए मैसेज किए, लेकिन कुछ हँसे भी। मेरे और अर्जुन के बीच का झगड़ा सिर्फ़ भावनाओं का नहीं था, बल्कि विश्वासघात का भी था। उसने मुझे हमेशा प्यार करने की कसम खाई थी, लेकिन अब वह मुझे बेकार समझ रहा था।

मेरी माँ ने किसी को फ़ोन किया, काफ़ी देर तक फुसफुसाती रही। मैं बस उनका ख्याल रख पा रही थी, उस दर्द को भुलाने की कोशिश कर रही थी।

बात पलटते हुए

ठीक सात दिन बाद, मेरी माँ ने कहा:
“अपने पुराने घर वापस चली जाओ। मैंने उसका इंतज़ाम कर दिया है।”

मैं झिझकी, लेकिन मान गई। जब मैं अंदर गई, तो नज़ारा देखकर मैं दंग रह गई: दरवाज़ा खुला था, अर्जुन और अंकिता लिविंग रूम के बीचों-बीच बैठे थे, उनके चेहरे पीले पड़ गए थे। अर्जुन की दादी – जो मुझसे “बेटा न पैदा करने” के लिए नफ़रत करती थीं – भी वहाँ काँप रही थीं।

मेज़ पर कागज़ों का ढेर था, और एक साफ़-सुथरे सूट में एक आदमी:
“मैं प्रिया की माँ, सुश्री शांति देवी का वकील हूँ।”

अचानक ही मामला उलझ गया: पता चला कि वह अपार्टमेंट संयुक्त संपत्ति नहीं था जैसा मैंने सोचा था। पाँच साल पहले, घर खरीदते समय, अर्जुन के पास पैसे की कमी थी और उसने मेरी माँ से 50 लाख रुपये उधार लिए थे – अपार्टमेंट की आधी कीमत। मेरी माँ, जिनकी जयपुर में एक छोटी सी रियल एस्टेट कंपनी थी (उन्होंने यह बात इस डर से छिपाई कि उनका दामाद उनका फ़ायदा उठाएगा), ने उन्हें ब्याज-मुक्त कर्ज़ तो दिया, लेकिन कर्ज़ का नोट अपने पास रख लिया और घर का मालिकाना हक़ गिरवी रख दिया। अर्जुन ने उस पर हस्ताक्षर तो कर दिए, लेकिन शर्म के मारे मुझसे छिपा लिया।

अब, मेरी माँ कर्ज़ मांग रही थीं। वकील ने समझाया:
“श्री अर्जुन पर 50 लाख रुपये बकाया हैं, साथ ही विलंब शुल्क, कुल 75 लाख रुपये। अगर वह 7 दिनों के भीतर भुगतान नहीं करते हैं, तो हम अपार्टमेंट ज़ब्त कर लेंगे।”

अर्जुन घुटनों के बल बैठ गया, उसकी आवाज़ टूट रही थी:
“माँ, मैं ग़लत था। मुझे नहीं पता था…”

अर्जुन की दादी सिसक उठीं:
“अर्जुन बेवकूफ़ है, उसने अपनी अच्छी पत्नी को धोखा दिया, और अब वह सब कुछ खो चुका है!”

अंकिता घबरा गई और भाग गई:
“मुझे कुछ नहीं पता!”

गद्दार का अंत

मैं वहीं स्तब्ध खड़ी रही, फिर ज़ोर से हँस पड़ी। विरोधाभास अब उलट गए थे: अर्जुन लालची, विश्वासघाती था; मैं आहत थी लेकिन अब मज़बूती से खड़ी थी।

अर्जुन रोया:
“प्रिया, मुझे माफ़ कर दो। मैं अंकिता के बहकावे में आ गया था। मुझे एक मौका दो।”

मैंने ठंडे स्वर में जवाब दिया:
“सात दिन पहले तुमने मुझे धूप में भगाया था, अब तुम्हें इसका स्वाद चखना है।”

मेरी माँ ने अस्पताल से वीडियो कॉल पर फ़ोन किया, उनकी आवाज़ गर्व से भरी थी:
“बेटी, मैंने तुमसे कहा था। कभी किसी पुरुष को अपने ऊपर नीचा मत दिखाना।” यह कहानी फ़ेसबुक पर तब वायरल हो गई जब मैंने पोस्ट किया:
“घर से निकाले जाने से लेकर सिर्फ़ सात दिनों में स्थिति बदलने तक। औरतों, कमज़ोर मत बनो!”

हज़ारों लाइक और शेयर। अर्जुन ने एक अफेयर स्कैंडल के कारण अपनी नौकरी खो दी, उसका परिवार उथल-पुथल में था। मैंने तलाक ले लिया, अपना अपार्टमेंट वापस ले लिया और अपनी माँ की देखभाल जारी रखी।

ज़िंदगी ने मुझे एक दर्दनाक सबक सिखाया: मर्दों पर आँख मूँदकर भरोसा मत करो। और माँ – हमेशा सबसे मज़बूत सहारा।

भाग 2 – प्रिया का नया मोड़

एक झटपट तलाक के बाद, मैं अर्जुन के साथ अपनी कलंकित शादी से आधिकारिक तौर पर मुक्त हो गई। पुणे वाला अपार्टमेंट मुझे कोर्ट ने दिया था, क्योंकि कर्ज़ के कागज़ों से साफ़ पता चल रहा था कि आधी पूँजी मेरी माँ की थी। अर्जुन खाली हाथ रह गया, उसकी प्रतिष्ठा धूमिल हो गई, और मैं चुपचाप जयपुर में अपनी माँ की देखभाल के लिए लौट आई।

पहली रात उस शांत अपार्टमेंट में लेटी हुई, मैंने छत की तरफ़ देखा। दीवार का हर कोना, हर ईंट प्यार और कड़वाहट के दिनों से भरी हुई थी। यहीं मैं हँसी, रोई, उम्मीदें बाँधी, और यहीं मुझे धोखा भी मिला।

मैंने खुद से पूछा:
“क्या मुझे यह अपार्टमेंट अपने पास रखना चाहिए, ताकि मुझे उस ज़ख्म की याद आ जाए? या इसे बेचकर, पूँजी से कोई व्यवसाय शुरू करूँ, और एक नया अध्याय शुरू करूँ?”

मेरी माँ की सलाह

हालाँकि मेरी माँ – शांति देवी – अभी पूरी तरह से ठीक नहीं हुई हैं, फिर भी उनका दिमाग़ तेज़ है। एक दोपहर, जब मैं बालकनी में सोच में डूबी बैठी थी, मेरी माँ ने कहा:

“प्रिया, वह अपार्टमेंट काँटे जैसा है। अगर तुम इसे रखोगी, तो तुम्हें अर्जुन और उस दर्द की हमेशा याद रहेगी। लेकिन अगर तुम इसे बेच दोगी, तो तुम्हें उस पैसे से एक नई ज़िंदगी बनाने का मौका मिलेगा। मैं तुम्हें मजबूर नहीं कर रही, लेकिन मेरा मानना ​​है कि तुम एक नई शुरुआत की हक़दार हो।”

मैंने अपनी माँ का हाथ कसकर पकड़ लिया, भावुक होकर। आज मेरे पास जो कुछ भी है – साहस, दृढ़ संकल्प – वह मेरी माँ की देन है।

साहसिक निर्णय

कई दिनों तक सोचने के बाद, मैंने अपार्टमेंट बेचने का फैसला किया। कई लोगों ने मुझे हतोत्साहित किया:
“पुणे में रियल एस्टेट की कीमतें बढ़ रही हैं, इसे रखना ज़्यादा फ़ायदेमंद होगा।”

लेकिन मुझे समझ आ गया कि मुझे जिस असली कीमत की ज़रूरत थी, वह मुनाफ़ा नहीं, बल्कि आज़ादी थी।

एक महीने बाद, अपार्टमेंट ट्रांसफर हो गया। अब मेरे पास लगभग 1 करोड़ रुपये थे। उस पैसे से, मैंने एक ऐसी योजना शुरू की जिस पर मैं लंबे समय से विचार कर रही थी: महिलाओं के लिए एक वित्तीय कौशल प्रशिक्षण केंद्र खोलना, और उन लोगों की मदद करना जो मेरी तरह अपने पतियों पर निर्भर थीं और उन्हें अपने पैरों पर खड़ा होने में मदद करना।

मैंने केंद्र का नाम “नई शुरुआत” रखा – जिसका अर्थ है “नई शुरुआत”।

एक और आदमी

केंद्र बनाने की प्रक्रिया के दौरान, मैंने राघव के साथ सहयोग किया, जो एक युवा सामाजिक उद्यमी थे और यूके से पढ़ाई करके भारत लौटे थे। उन्होंने मुझे धन जुटाने और एक नेटवर्क बनाने में मदद की। अर्जुन के विपरीत, राघव ने दिखावटी, अवास्तविक वादे नहीं किए, बल्कि हमेशा मेरी राय सुनी और उसका सम्मान किया।

एक शाम, दिल्ली में एक कार्यशाला खत्म करने के बाद, हम एक छोटे से कैफ़े में बैठे। राघव ने मेरी तरफ देखा और धीरे से कहा,

“प्रिया, जानती हो… मुझे सबसे ज़्यादा इस बात की प्रशंसा नहीं है कि तुम अपने दर्द पर कैसे काबू पाती हो, बल्कि इस बात की कि तुम उस दर्द को दूसरों की मदद करने की ताकत में कैसे बदल देती हो। तुम मुझे प्रेरित करती हो।”

उसकी आँखें सच्ची थीं, उनमें झूठ का ज़रा भी अंश नहीं था। बहुत समय हो गया था जब मुझे किसी पुरुष के साथ सुकून मिला था।

मेरी मेज़ पर दो तस्वीरें हैं: एक मेरी माँ शांति देवी की, जो धीरे से मुस्कुरा रही हैं, और दूसरी नई खुली “नई शुरुआत” का लोगो। जब भी मैं इसे देखती हूँ, मेरा दिल हल्का हो जाता है।

वो अपार्टमेंट जो मैंने सालों पहले बेच दिया था, और वो भी ज़ख्मों के साथ। अब मेरे पास आज़ादी है, मेरा अपना करियर है, और एक ऐसा भविष्य है जो एक ऐसे इंसान के साथ फल-फूल सकता है जो मेरी सच्ची कद्र करता है।

मैंने खिड़की से फुसफुसाते हुए कहा, दिल्ली की शाम की हवा मेरे बालों में बह रही थी:
“अर्जुन ने भले ही मेरा विश्वास छीन लिया हो, लेकिन वो मेरी ताकत नहीं छीन सकता। आज से, ये ज़िंदगी मेरी है – और मैं इसे जी भरकर जीऊँगी।”