अपनी पत्नी की कॉल पर उसकी सबसे अच्छी दोस्त के साथ कान लगाकर सुनते हुए, मुझे एक चौंकाने वाला राज़ पता चला
अपनी पत्नी की कॉल पर उसकी सबसे अच्छी दोस्त के साथ कान लगाकर सुनते हुए, मुझे एक चौंकाने वाला राज़ पता चला। पिछले तीन दिनों से, मैं भारत के गुरुग्राम (गुड़गांव) स्थित अपने ही अपार्टमेंट में नींद में टहल रहा हूँ। जो घर कभी हँसी-मज़ाक से भरा हुआ था, अब एक ऐसे मंच में बदल गया है जहाँ खुशियों के मखमली पर्दे के पीछे की नंगी सच्चाई सिर्फ़ मैं ही जानता हूँ। एक बदकिस्मत दोपहर को सब कुछ बिखरने लगा—जब मैंने गलती से अपनी पत्नी का फ़ोन कॉल सुन लिया।

मेरी पत्नी, अनन्या, सौम्य और विचारशील है। हम 10 साल से साथ हैं, और हमारा एक 5 साल का बेटा है जिसका नाम आरव है, जो बहुत होशियार और समझदार है। मैं हमेशा मानता हूँ कि मैं एक भाग्यशाली आदमी हूँ: एक अच्छी पत्नी, अच्छे बच्चे। मुझे अब भी लगता है कि हमारा प्यार विश्वास और सम्मान पर टिका है।

उस दोपहर, मैं अपनी माँ और बेटी को सरप्राइज़ देने के इरादे से जल्दी घर आ गया। जैसे ही मैंने दरवाज़ा खोला, मुझे बेडरूम से अनन्या की आवाज़ सुनाई दी—उसकी आवाज़ तनावपूर्ण और बेहद ज़रूरी थी। वह अपनी बचपन की सबसे अच्छी दोस्त मीरा को फ़ोन कर रही थी। कुछ गड़बड़ होने का आभास होते ही, मैं दरवाज़े के सामने रुक गई, साँस रोककर सुनने लगी।

“तुम सही कह रही हो, मैं इसे हमेशा के लिए नहीं छिपा सकती। मैं पिछले पाँच सालों से डर के साये में जी रही हूँ…” – अनन्या की आवाज़ काँप रही थी, बेबस।

मेरा दिल ज़ोर से धड़क रहा था। “इसे छिपा रही हूँ? डर?” मेरी हमेशा शांत रहने वाली पत्नी ऐसी क्या हो गई थी? मैं दरवाज़े से सटकर खड़ा हो गया, और साफ़ सुनने की कोशिश कर रहा था। दूसरी तरफ़ मीरा मुझे दिलासा दे रही होगी। लेकिन तभी अनन्या फूट-फूट कर रोने लगी, उसकी सिसकियाँ मेरे दिल को चीर रही थीं:
“मीरा, मैं क्या करूँ? वह आरव को अपनी जान से भी ज़्यादा प्यार करता है। जब भी मैं उसकी गर्व भरी आँखों से हमारे बच्चे को देखती हूँ, तो ऐसा लगता है जैसे हज़ारों चाकू मुझ पर चुभ रहे हों। मैं एक बुरी माँ हूँ, एक बुरी पत्नी हूँ…”

मैं अवाक रह गई। आरव में ऐसा क्या था? मेरे बच्चे का क्या हुआ? मेरे मन में कई भयानक कल्पनाएँ घूम रही थीं—लेकिन उनमें से किसी ने भी मुझे आगे आने वाली बात के लिए तैयार नहीं किया:

“मुझे क्या करना चाहिए… जब आरव… उसका जैविक बेटा नहीं है?”…
मेरे पैर कमज़ोर पड़ गए; गिरने से बचने के लिए मुझे दीवार पकड़नी पड़ी। क्या वह मेरी पत्नी थी? क्या मेरे प्यारे परिवार का यही सच था? मैं पीछे हट गया, मेरे कदम बेजान थे, और मैं भागा, दिल्ली-गुरुग्राम एक्सप्रेसवे (NH48) पर बेतरतीब गाड़ी चला रहा था। हवा तेज़ थी, लेकिन उस दर्द के सामने कुछ भी नहीं जो मेरे दिल को चीर रहा था। आरव—वह बच्चा जिसे मैं बहुत प्यार करता था, जिसकी मुस्कान मुझे अपनी मुस्कान जैसी लगती थी, जो हर रात मेरी कहानियाँ सुनता था—मेरा खून नहीं था।

उस दिन से, मैं एक अभिनेता बन गया। मैं अब भी घर आता, अब भी अपनी पत्नी को गले लगाता, अब भी अपने बच्चे के साथ खेलता। लेकिन उस बनावटी मुस्कान के पीछे एक दिल था जो सौ टुकड़ों में टूट गया था। मैं उसे देखता रहा, खुद का कोई निशान ढूँढ़ने की कोशिश करता—बेताब होकर। उसकी मुस्कान, उसकी आँखें, वो सब चीज़ें जिन्हें मैं कभी अपनी “प्रतिकृति” समझता था, अचानक अपरिचित लगने लगीं। मेरे बच्चे के लिए जो निस्वार्थ प्रेम था, उसमें एक कड़वे संदेह की परत घुल गई थी।

मुझे क्या करना चाहिए? अपनी पत्नी का सामना करके अपना घर बर्बाद कर दूँ, एक मासूम बच्चे को चोट पहुँचाऊँ? या राज़ को दबाता रहूँ, झूठ में जीता रहूँ और ज़िंदगी भर खुद को सताता रहूँ? मैं उससे प्यार करता था—सच में उससे प्यार करता था। पिछले पाँच सालों से, वो प्यार सच्चा रहा है। लेकिन ये क्रूर सच एक राक्षस की तरह है जो हर दिन मेरी आत्मा को खा जाता है, मुझे एक खुशहाल पति और पिता से एक दयनीय इंसान में बदल देता है जिसके पास एक ऐसा राज़ है जो मैं किसी को नहीं बता सकता।

दिल्ली एनसीआर की रात तेज़ी से ढलती है। मैं बालकनी में खड़ा दूर की रोशनियों को चमकते हुए देख रहा हूँ, नीचे गली से गूंजते ऑटो-रिक्शा के सायरन की आवाज़ सुन रहा हूँ। कमरे में, अनन्या आरव को सुलाने के लिए झुला रही है। मुझे पता है—देर-सबेर—हमें इसका सामना करना ही होगा। न सिर्फ़ सच्चाई का पता लगाने के लिए, बल्कि एक मासूम बच्चे की रक्षा के लिए भी: वो बच्चा जिसे मैं पिछले 5 सालों से अपना बेटा कहता आया हूँ, और शायद… DNA चाहे जो भी कहे, मेरा दिल अब भी उसे यही कहेगा