अपनी पत्नी को एक हाउसवाइफ समझकर, जो सिर्फ़ घर का काम करना जानती है, पति का अपनी हॉट मालकिन के साथ 5 साल तक अफ़ेयर रहा। जिस दिन उसने विला अपनी मालकिन के नाम किया, उसे चौंकाने वाला सच जानकर झटका लगा।
राजीव मेहरा मुंबई, इंडिया में एक सफल आदमी का मॉडल है: एक इंपोर्ट-एक्सपोर्ट कंपनी का डायरेक्टर, लग्ज़री कार चलाता है, महंगे सूट पहनता है, हमेशा कॉन्फिडेंस और घमंड दिखाता है। दुनिया की नज़र में, उसका एक “परफेक्ट” परिवार है: एक स्टेबल करियर और अंजलि नाम की एक शरीफ़ पत्नी, जो इतनी बात मानने वाली है कि… फीकी पड़ जाती है।

राजीव के लिए, अंजलि एक “हाई-क्लास शादीशुदा नौकरानी” से अलग नहीं है। वह किचन में ही रहती है, उसके शरीर से हमेशा कुकिंग ऑयल, करी और दूध की बदबू आती रहती है। उसे स्टॉक्स के बारे में कुछ नहीं पता, वह वाइन की शौकीन नहीं है, और हर बार जब राजीव बिज़नेस स्ट्रेटेजी पर बात करते हैं, तो वह बस अजीब तरह से मुस्कुराती है और सिर हिला देती है।

“मेरी पत्नी? वह बहुत बेवकूफ है। वह मेरी हर बात सुनती है, और एक शब्द भी कहने की हिम्मत नहीं करती,” राजीव अक्सर ड्रिंकिंग टेबल पर अपने दोस्तों और प्रिया शर्मा – उस हॉट मिस्ट्रेस के सामने शेखी बघारता था जिसके साथ उसका 5 साल तक सीक्रेट अफेयर था।

प्रिया अंजलि से बिल्कुल उलटी है: शार्प, पैंपर करना जानती है, और हमेशा डिमांडिंग रहती है।

“क्या तुम मुझे हमेशा के लिए अपनी मिस्ट्रेस रहने दोगे? बांद्रा वेस्ट में जो विला तुमने मुझे देने का वादा किया था, वह तुम्हारे नाम पर कब ट्रांसफर होगा?” प्रिया ने राजीव की छाती पर सर्कल बनाते हुए बड़बड़ाया।

राजीव ने ताना मारा, सिगरेट का एक कश लिया:

“चिंता मत करो। मैं घर पर अपनी ‘नादान’ पत्नी से थक गया हूँ। रुको जब तक मैं यह प्रोजेक्ट पूरा नहीं कर लेता, फिर मैं उसे डिवोर्स दे दूँगा। वह विला मेरे नाम पर है, मैं इसे जिसे चाहूँ दे सकता हूँ। अंजलि को कुछ नहीं पता, इसलिए वह डिमांडिंग नहीं कर रही है।”

राजीव को लगा कि सब कुछ उसके हाथ में है। पिछले 5 सालों से, वह काम का बहाना बनाकर अपनी मिस्ट्रेस के साथ घूमने के लिए जल्दी निकल जाता था और देर से घर आता था, और अंजलि ने उस पर कभी शक नहीं किया। उसकी चुप्पी ने राजीव को उससे और भी नफ़रत करने पर मजबूर कर दिया।

शादी की 8वीं सालगिरह

फूलों और तोहफ़ों के बजाय, राजीव एक साइन किया हुआ डिवोर्स पेपर लाया। अंजलि डिनर बना रही थी, जो अब भी उसका पसंदीदा है: फिश करी, खट्टा सूप, और जब राजीव ने पेपर टेबल पर रखा, तो वह थोड़ा रुकी, उसका चेहरा शांत था।

“साइन कर दो,” राजीव ने ठंडे स्वर में कहा।

“मैं अब नकली ज़िंदगी नहीं जीना चाहता। तुम बहुत बोरिंग हो, मेरी क्लास के लायक नहीं हो। मैं तुम्हें अपने एसेट्स के बदले कुछ कैश दूँगा, और यह विला और कार मेरी हैं।”

अंजलि ने अपने एप्रन पर हाथ पोंछे और धीरे से सामने बैठ गई। न रोना, न चीखना। उसकी आँखें एक गहरी झील की तरह शांत थीं, जिससे राजीव को पहली बार अजीब लगा। “तुम प्रिया से डिवोर्स चाहते हो, है ना?” अंजलि ने हल्की आवाज़ में पूछा।

राजीव चौंक गया: “कैसे… तुम्हें कैसे पता?”

अंजलि आधे मन से, कड़वाहट से लेकिन गर्व से मुस्कुराई:

“क्या तुम्हें लगता है कि पिछले 5 साल, तुम्हारी शर्ट पर अजीब परफ्यूम की महक, तुम्हारी जेब में ‘गलती से’ होटल का बिल, और उसके चेक-इन शेड्यूल से ओवरलैप होने वाली बिज़नेस ट्रिप्स… मैं अंधा हूँ?”

राजीव गुस्से में था, टेबल पर ज़ोर से मार रहा था:

“अगर तुम्हें पता है, तो और भी अच्छा! अभी साइन कर दो। तुम मुफ़्तखोर हो, मुझे रखने का तुम्हें क्या हक है? यह विला लाखों डॉलर का है, एक पैसा पाने के बारे में सोचना भी मत!”

टर्निंग पॉइंट

अंजलि ने एक घूंट पानी डाला, ड्रॉअर खोला और एक फ़ाइल निकालकर टेबल पर, डिवोर्स पेपर्स के बगल में रख दी।

“राजीव, तुम बिज़नेस में स्मार्ट हो लेकिन घर पर बहुत ज़्यादा सब्जेक्टिव हो। क्या तुम्हें याद है 3 साल पहले तुम्हारी कंपनी पर टैक्स चोरी का केस हुआ था?”

राजीव ने मुँह बनाया। बेशक उसे याद था। उस समय, प्रॉपर्टी को बचाने के लिए, उसने वकील की बात सुनी और विला को अंजलि के नाम “गिफ्ट” के तौर पर ट्रांसफर कर दिया, यह सोचकर कि वह भोली है और अपने पति से डरती है, इसलिए यह सेफ है।

“तो क्या? मैंने इसे तुम्हें रखने के लिए ट्रांसफर किया था। अब तुम इसे वापस चाहते हो, क्या तुम इसे चुरा रहे हो?” राजीव गुर्राया।

अंजलि हँसी, उसकी हँसी तेज़ थी:
“तुम भोली हो। इस डॉक्यूमेंट को ध्यान से देखो।”

राजीव ने डॉक्यूमेंट पकड़ा। उसकी आँखें खुली हुई थीं, उसके हाथ काँप रहे थे। यह एक ट्रांसफर कॉन्ट्रैक्ट था… बस एक महीने पहले का। खरीदार: अंजलि का छोटा भाई, रोहन सिंह। कीमत पूरी चुका दी गई थी।

“तुम… तुम क्या कर रहे हो?” राजीव चिल्लाया।

अंजलि खड़ी हुई, उसका रवैया अधिकार भरा था:
“यह घर तब से मेरा है जब से तुमने मुझे दिया था। मुझे फैसला करने का पूरा हक है। मैंने इसे कानूनी तौर पर अपने छोटे भाई को बेच दिया, उस पैसे से अपने बच्चे के लिए सेविंग्स अकाउंट खोला, और उसका एक हिस्सा तुम्हारी कॉम्पिटिटर की कंपनी में इन्वेस्ट किया।”

राजीव हैरान रह गया। जिन चीज़ों का इस्तेमाल उसने अपनी पूरी ज़िंदगी अपनी लवर को “दुलारने” के लिए करने का प्लान बनाया था… वे अब गायब हो गईं।

वह अंजलि को थप्पड़ मारने के लिए आगे बढ़ा, लेकिन उसकी ठंडी नज़रों ने उसे रोक दिया।

“सू? तुम किससे केस करोगे? कानूनी नोटराइज़्ड डॉक्यूमेंट्स। क्या तुम कोर्ट जाकर कहोगे कि ‘कर्ज़ से बचने के लिए, तुमने अपनी पत्नी को मालिक बनने के लिए कहा’? तुम जीतने से पहले जेल जाओगे!”

खत्म

अंजलि ने राजीव के डिवोर्स पेपर्स लिए और उन पर साइन किए:
“मैंने उन पर साइन कर दिए हैं। अब, प्लीज़ घर से निकल जाओ। यह घर अब रोहन का है, हम यहाँ हैं। जहाँ तक तुम्हारी बात है, बाहरी लोगों, तुम्हें अंदर आने की इजाज़त नहीं है।”

राजीव का फ़ोन बजा। प्रिया ने फ़ोन किया।
“हनी, मैंने सुना है कि तुम्हारी कंपनी के अकाउंट फ़्रीज़ हो गए हैं, विला का क्या हुआ?”
राजीव ने फ़ोन रख दिया। बांद्रा वेस्ट में शानदार विला में इधर-उधर देखते हुए, अपनी कभी नफ़रत की शिकार पत्नी को देखते हुए, उसे एहसास हुआ: सबसे बड़ी बेवकूफ़ अंजलि नहीं… बल्कि वह खुद था।

राजीव मुंबई में बारिश में बेघर, बिना पैसे के निकला, और उसकी मालकिन उसे ज़रूर छोड़ देगी जब उसे पता चलेगा कि वह कंगाल है। 5 साल की एडल्टरी… एक यादगार काली आँख के बदले में।

अगली सुबह, मुंबई सुनहरी धूप में नहाया हुआ था, लेकिन बांद्रा वेस्ट के बंगले के अंदर, हवा में टेंशन भरी हुई थी। राजीव एक खाली कमरे में जागा – न पत्नी, न मिस्ट्रेस, बस हार का कड़वा स्वाद।

इससे पहले कि वह संभल पाता, राजीव को एक टेक्स्ट मैसेज मिला: “कंपनी ऑफिस आओ। हमें बात करनी है।”

राजीव कंपनी की तरफ भागा, यह सोचकर कि यह प्रिया या उसका वकील है। लेकिन जब वह अंदर गया, तो वह हैरान रह गया: अंजलि लॉबी में खड़ी थी, शानदार बिजनेस ड्रेस पहने, बर्फ की तरह ठंडी, और रोहन – उसका छोटा भाई – उसके बगल में खड़ा था।

स्टाफ बातें कर रहा था, गॉसिप कर रहा था। सबने राजीव को दया और उत्सुकता से देखा।

“राजीव, मुझे उम्मीद है कि तुम्हें याद होगा कि काम पर कैसे बिहेव करना है, ज़िंदगी में नहीं,” अंजलि ने कहा, उसकी आवाज़ शांत और गंभीर थी।

“मैं चाहता हूँ कि सब लोग देखें, स्टाफ़ और कस्टमर दोनों: सच तो यह है कि मैं विला और उससे जुड़ी चीज़ों का कानूनी मालिक हूँ। आपने मुझे नीचा दिखाया, 5 साल तक मेरे साथ एक बेवकूफ़ गुड़िया जैसा बर्ताव किया। अब देखो, इंचार्ज कौन है।”

राजीव शरमा गया, समझाने की कोशिश करते हुए:

“अंजलि, यह मामला… क्या हम इसे अकेले में सुलझा सकते हैं?”

अंजलि ने अपना सिर हिलाया:
“नहीं। आपने अपने निजी मामले को पब्लिक और अपने लवर के सामने मज़ाक का विषय बना दिया है। अब आपको इसके नतीजे भुगतने होंगे।”

वह सीधे ज़रूरी बात पर गई:

कानूनी ट्रांसफ़र: अंजलि ने डॉक्युमेंट्स पेश किए, जिससे साबित हुआ कि पूरा विला और उससे जुड़ी चीज़ें उसके छोटे भाई – रोहन सिंह के नाम पर थीं।

बच्चों का सेविंग्स अकाउंट: इस ट्रांज़ैक्शन से हुई सारी कमाई उनके दोनों बच्चों के सेविंग्स अकाउंट में बाँट दी गई।

कॉम्पिटिटर इन्वेस्टमेंट: अंजलि ने पैसे का कुछ हिस्सा एक ऐसी कंपनी में इन्वेस्ट करने के लिए इस्तेमाल किया जो सीधे राजीव की कंपनी से मुकाबला करती थी, जिससे उसे अपना स्ट्रेटेजिक फ़ायदा खोना पड़ा।

कंपनी के स्टाफ ने फुसफुसाते हुए कहा: “मुझे उम्मीद नहीं थी कि अंजलि, जो इतने सालों से चुप थी, इसे ऐसे हैंडल करेगी।”

राजीव घबरा गया और प्रिया को कॉल करने के लिए फोन की तरफ भागा। लवर हैरान और डरा हुआ था:
“तुम… तुमने सब कुछ खो दिया? विला, अकाउंट…?”
प्रिया चुप थी, और एक पल में राजीव को एहसास हुआ: वह अब उसके साथ नहीं थी।

रोहन आगे बढ़ा और राजीव को ठंडी नज़र से देखा:
“तुमने सब कुछ अपने कॉम्पिटिटर को दे दिया, अब किसी और को दोष मत दो। हम विला और एसेट्स मैनेज करेंगे। अब तुम्हारा कोई हक नहीं है।”

राजीव वहीं खड़ा रहा। उसने सोचा था कि अपनी पत्नी से नफ़रत करने और उसे धोखा देने से उसे प्रमोशन मिल जाएगा, लेकिन अब कुछ ही मिनटों में सब कुछ गायब हो गया। 5 साल का अडल्टरी, अपनी पत्नी के लिए नफ़रत, सब उसकी ज़िंदगी की सबसे बड़ी नाकामी बन गए।

अंजलि ने कमरे में चारों ओर देखा, उसकी आवाज़ ठंडी थी:
“तुम्हारे लिए सबक बहुत आसान है: चूल्हे के रखवाले को कभी कम मत समझो, कभी चुप्पी को बुरा मत समझो। जिसके पास प्रॉपर्टी है, जिसके पास परिवार है – वही असली ताकतवर इंसान है।”

राजीव ने अपना सिर झुका लिया, उसे बहुत पसीना आ रहा था, यह जानते हुए कि वह और कुछ नहीं कर सकता। बाहर बारिश होने लगी। उसकी कहानी वहीं खत्म हो गई – न घर, न पैसा, न प्रेमी, सिर्फ़ शर्म और यह सच कि जिस इंसान से उसने इतने लंबे समय तक नफ़रत की थी, वही असली विनर था।