गर्भवती पत्नी को बच्चे के जन्म से 10 दिन पहले पता चलता है कि उसका पति धोखा दे रहा है – वह चुपके से उसे इसकी भारी कीमत चुकाने की योजना बना रही है…

प्रिया 9 महीने की गर्भवती है, उसका पेट भारी है, चलना मुश्किल है, और उसका मन पहले से कहीं ज़्यादा संवेदनशील है। वह और अर्जुन – उसके पति – सभी एक खुशहाल जोड़े माने जाते हैं: तीन साल से शादीशुदा, अपने पहले बच्चे के स्वागत की तैयारी कर रहे हैं। प्रिया का मानना ​​है कि यह समय उसके पति के प्यार और लाड़-प्यार से भरे सबसे गर्मजोशी भरे दिन होंगे। लेकिन ज़िंदगी किसी सपने जैसी नहीं होती।

एक शाम मुंबई के एक छोटे से अपार्टमेंट में, जब अर्जुन नहा रहा था, प्रिया ने गलती से अपने पति का फ़ोन सोफ़े पर पड़ा देखा। स्क्रीन पर “बेबी” का एक संदेश चमक उठा।

प्रिया का दिल बैठ गया। उसने काँपते हुए उसे खोला: शब्द मिठास, प्यार और लालसा से भरे थे। उनकी साथ में एक तस्वीर भी थी, अर्जुन खिलखिलाकर मुस्कुरा रहा था, उसकी बाहें एक अनजान लड़की को कसकर गले लगा रही थीं।

प्रिया को ऐसा लग रहा था जैसे पूरी दुनिया ढह रही हो। उसकी आँखों में आँसू आ गए, उसे यकीन नहीं हो रहा था कि जिस आदमी ने “चाहे अच्छे-बुरे समय में” उसके साथ रहने की कसम खाई थी, वो उसे ठीक उस समय धोखा दे सकता है जब वो बच्चे को जन्म देने वाली थी।

उस रात, अर्जुन अपनी पत्नी को गोद में लेकर सोया, इस बात से अनजान कि प्रिया पूरी रात जागती रही, उसकी आँखें लाल थीं। जन्म देने से दस दिन पहले, स्वस्थ रहने पर ध्यान देने के बजाय, प्रिया को विश्वासघात का दर्द सहना पड़ा। लेकिन शोर मचाने के बजाय, उसने चुप रहना ही बेहतर समझा।

“वो एक अच्छे पति की भूमिका निभाना चाहता है? ठीक है… मैं उसे झूठ का स्वाद चखा दूँगी।” – प्रिया ने मन ही मन सोचा।

चुपके से सबूत इकट्ठा करते हुए…
अगले कुछ दिनों में, प्रिया अर्जुन के सामने सामान्य व्यवहार करती रही। वो खाना बनाती रही, सवाल पूछती रही, और जब अर्जुन उसे प्रसवपूर्व जाँच के लिए बांद्रा के अस्पताल ले गया तो वो मुस्कुराई भी। अर्जुन को लगा कि उसकी पत्नी खुश है, उसे ज़रा भी शक नहीं हुआ। लेकिन असल में, प्रिया चुपचाप उसकी हर हरकत पर नज़र रख रही थी।

उसने सबूत सहेजने शुरू कर दिए: संदेश, तस्वीरें, यहाँ तक कि एक रात जल्दी सोने का नाटक भी किया ताकि अर्जुन चुपके से अपनी प्रेमिका को फ़ोन कर सके। प्रिया ने सब कुछ रिकॉर्ड कर लिया। हर विवरण को एक अलग फ़ोल्डर में सावधानी से रखा गया।

इसके अलावा, प्रिया ने अपनी सगी बहन अंजलि को भी अपनी बात बताई, जिस पर उसे पूरा भरोसा था।

“मैं कोई हंगामा नहीं करना चाहती, न ही मैं अपना आपा खोना चाहती हूँ। मैं चाहती हूँ कि वह खुद दोनों परिवारों के सामने, इसके परिणामों का सामना करे,” प्रिया ने कहा।

अंजलि ने सिर हिलाया और ज़रूरत पड़ने पर मदद का वादा किया।

प्रिया का दिल न सिर्फ़ गुस्से से भरा था, बल्कि गहरे दुख से भी भरा था। उसे अपने प्यार के शुरुआती दिन याद आ गए, जब अर्जुन उसे बहुत लाड़-प्यार करता था, और वादा करता था कि “मुझे एक आँसू भी नहीं बहाने देगा”। लेकिन अब, जब वह गर्भवती थी, तो उसे एक और आलिंगन मिल गया था। बदला लेने की योजना

प्रिया जितना सोचती, उसे उतना ही शांत रहने की ज़रूरत महसूस होती। वह इस सदमे का असर अपने अजन्मे बच्चे पर नहीं पड़ने देना चाहती थी। इसलिए, सबूत तैयार करने के अलावा, प्रिया भजन सुनने, साँस लेने का अभ्यास करने और मन को स्थिर रखने के लिए ध्यान लगाने में भी समय बिताती रही। बाहर वालों की नज़र में, वह एक शांत गर्भवती महिला थी, जिसे उसका पति प्यार करता था। लेकिन असल में, वह एक ऐसी योजना बना रही थी जिससे दिल्ली में उसके पति का पूरा परिवार हैरान रह जाए।

उसने बच्चे के जन्म के तुरंत बाद, बच्चे के पूरे महीने के नामकरण के दिन, यानी उस समय जब दोनों परिवार मौजूद थे, अर्जुन का पर्दाफ़ाश करने का फैसला किया। प्रिया ने मन ही मन सोचा, “यही वह समय होगा जब उसके पास इनकार करने का कोई रास्ता नहीं होगा।”

पूरा महीना – बड़ा झटका

जिस दिन प्रिया ने जन्म दिया, अर्जुन उसे फिर भी बड़ी सावधानी से अस्पताल ले गया, एक आदर्श पति की तरह उसकी देखभाल की। ​​उसे देखने वाले सभी लोगों ने उसकी तारीफ़ की:

“कितना आदर्श पति है।”

प्रिया बस मुस्कुराई, अंदर ही अंदर कड़वाहट महसूस कर रही थी। उसने सब कुछ एक तरफ रखकर बच्चे को जन्म देने और अपने पहले बेटे के स्वागत पर ध्यान केंद्रित किया। प्रसव के दिनों में, अर्जुन अभी भी चिंतित था, लेकिन चुपके से अपने प्रेमी को मैसेज करता रहा। प्रिया जानती थी, लेकिन कुछ नहीं बोली। एक आदर्श पति का रूप धारण करके उसने उसे आत्मसंतुष्ट रहने दिया।

अपने बेटे के पूरे महीने के दिन, दोनों परिवार इकट्ठे हुए। भारतीय दावत का भव्य आयोजन किया गया था: बिरयानी, समोसा, गुलाब जामुन… हँसी ज़ोरदार थी। अर्जुन ने गर्व से अपने सुंदर बेटे को गोद में लिया और बधाई स्वीकार की।

सबसे खुशी के पल में, प्रिया काँपते हाथों से अपने बच्चे को गोद में लिए खड़ी हो गईं, फिर उन्होंने सबके सामने ढेर सारे दस्तावेज़ रख दिए।

“बधाई देने से पहले, मुझे कुछ बताना है,” प्रिया ने शांति से कहा।

कमरे में सन्नाटा छा गया। प्रिया ने अपना फ़ोन खोला, टीवी स्क्रीन पर अर्जुन और उसकी प्रेमिका के टेक्स्ट मैसेज और तस्वीरें दिखाई दे रही थीं। किसी ने एक शब्द भी नहीं कहा। अर्जुन का चेहरा पीला पड़ गया था। उसके माता-पिता स्तब्ध थे, जबकि प्रिया की माँ अपनी बेटी को गले लगाए हुए थी, उसकी आँखों में आँसू थे।

“जब मैं गर्भवती थी, तब भी वह किसी और का हाथ थामे हुए था। मैं इसे छिपाना नहीं चाहती थी, क्योंकि मैं चाहती थी कि सबको सच्चाई पता चले,” प्रिया ने रुँधी हुई लेकिन दृढ़ आवाज़ में कहा।

बधाई की एक भी आवाज़ नहीं सुनाई दी। अर्जुन ने हकलाते हुए माफ़ी माँगी, लेकिन सभी ने उसे तिरस्कार से देखा। उसके पति का परिवार, जिसे अपने बेटे पर गर्व था, अब अपमानित महसूस कर रहा था।

प्रिया न चीखी, न लड़ी, बस चुपचाप सही समय पर सच्चाई बता दी। यह सबसे दर्दनाक झटका था। अर्जुन ने अपनी सारी गरिमा खो दी, अपने ही विश्वासघात का सामना करने को मजबूर हो गया।

उस रात, प्रिया अपने बच्चे को लेकर अपने निजी कमरे में गई, आँसू बह रहे थे लेकिन उसका दिल राहत महसूस कर रहा था।
“तुम मुझे धोखा दे सकते हो, लेकिन उसकी कीमत से बच नहीं सकते।”

मंद रोशनी में, प्रिया ने अपने बच्चे को गले लगाया, और पहले से कहीं ज़्यादा मज़बूत महसूस कर रही थी। और वह जानती थी कि अब से उसकी ज़िंदगी एक नए मोड़ पर आ जाएगी – अब वह उस इंसान पर निर्भर नहीं रहेगी जिसने उसे धोखा दिया था।

भाग 2 – एक देर से की गई गुहार

पूर्णिमा समारोह के बाद, अर्जुन की बेवफाई की कहानी पूरे दिल्ली मोहल्ले में फैल गई। लोग फुसफुसाने लगे:

“जिस पति को आदर्श माना जाता था, वह गद्दार निकला।”

प्रिया के ससुराल वाले, जो वर्षों से उस पर गर्व करते थे, अब मज़ाक का पात्र बन गए। अर्जुन के माता-पिता सार्वजनिक रूप से मुँह दिखाने की हिम्मत नहीं जुटा पा रहे थे।

अर्जुन की बात करें तो उसका काम भी मुश्किल में पड़ गया था। गुड़गांव में एक बड़े साझेदार ने कहानी जानने के बाद अनुबंध रद्द कर दिया। दोस्त उससे दूर रहने लगे। वह जहाँ भी जाता, लोग उसे तिरस्कार की नज़र से देखते।

इस बीच, प्रिया ने चुप रहने का फैसला किया। वह अपने बच्चे की परवरिश पर ध्यान केंद्रित कर रही थी, शांति से, मानो कुछ हुआ ही न हो। यही शांति अर्जुन को और भी अपमानित महसूस करा रही थी।

ससुराल वाले मिलने आए

एक बरसाती दोपहर, जब प्रिया मुंबई में अपने छोटे से अपार्टमेंट में अपने बच्चे को सुला रही थी, तभी दरवाजे पर दस्तक हुई। उसने दरवाज़ा खोला और देखा कि अर्जुन, उसकी सास सविता और ससुर वहाँ खड़े हैं। उनके चेहरे मुरझाए हुए थे, उनकी आँखें चिंता से भरी थीं।

अर्जुन प्रिया के ठीक सामने घुटनों के बल बैठ गया, उसकी आवाज़ रुँधी हुई थी:

“प्रिया… मुझे माफ़ करना। मैं ग़लत था। प्लीज़… मुझे एक मौका दो। मैं इस परिवार को नहीं खोना चाहता।”

अपनी बहू का हाथ थामे श्रीमती सविता की आँखें भर आईं:
“बहू, मुझे पता है कि हम ग़लत थे। उस समय मुझे एक कामयाब बेटे पर गर्व था, लेकिन अब मुझे समझ आ गया है… तुम ही हो जिसने इस परिवार की लाज रखी है। अगर तुम हमें माफ़ नहीं करोगी, तो हम सचमुच सब कुछ खो देंगे।”

प्रिया ने उनकी तरफ़ देखा, उसका दिल बेचैन था। कितनी ही अपमानजनक यादें ताज़ा हो गईं – वो तिरस्कार भरी नज़रें, व्यंग्यात्मक शब्द, और वो क्रूर विश्वासघात जब वह बच्चे को जन्म देने वाली थी।

सच्चाई का सामना

प्रिया ने अपने बेटे को कसकर गले लगाया, उसकी आवाज़ दृढ़ थी:
“तुमने कहा था कि मैंने सब कुछ खो दिया? क्या तुमने कभी उस समय के बारे में सोचा है जब मैंने सब कुछ खो दिया था? जब मैं गर्भवती थी, बहुत दर्द सह रही थी, तब अर्जुन ने किसी और औरत को गले लगाया था। जब मैं सबसे कमज़ोर थी, तब मुझे सुरक्षा मिलने के बजाय, सिर्फ़ विश्वासघात मिला। क्या तुमने कभी खुद को मेरी जगह रखकर देखा है?”

वहाँ सन्नाटा छा गया। अर्जुन ने अपना सिर नीचे कर लिया, आँसू बह रहे थे।

प्रिया बोलती रही, उसके हर शब्द चाकू की तरह तेज़ थे:
“अर्जुन, तुमने एक बार वादा किया था कि मुझे एक भी आँसू नहीं बहाने दोगे। लेकिन तुमने मुझे पूरी रात रुलाया, इस हद तक कि मेरे पेट में पल रहे बच्चे ने भी उसे महसूस किया। क्या तुम जानते हो कि यह कितना पाप है?”

ससुर भी घुटनों के बल बैठ गए:

“मेरे बच्चे, मैं ग़लत था। कृपया बच्चे के बारे में सोचो, उसके भविष्य के बारे में सोचो। इस परिवार को बिखरने मत दो…”

प्रिया मंद-मंद मुस्कुराई, आँसू अभी भी बह रहे थे:
“मेरे बच्चे का भविष्य? क्या वह झूठ में पलेगा? नहीं। मैं उसे कड़वे सच में जीने दूँगी, बजाय इसके कि उसकी माँ को फिर से अपमानित होते देखूँ।”

विश्वासघात की क़ीमत

अर्जुन ने अपनी पत्नी का हाथ पकड़ने की कोशिश की, गिड़गिड़ाते हुए:
“मैं कसम खाता हूँ कि मैं बदल जाऊँगा, प्रिया। मुझे एक आखिरी मौका दो।”

प्रिया ने अपना हाथ हटा लिया, सीधे अपने पति की आँखों में देखते हुए:
“तुम्हें एक मौका चाहिए? मुझे भी एक मौका चाहिए था जब मुझे पता चला कि तुम्हारा किसी के साथ अफेयर चल रहा है। लेकिन मैं चुप रही, तुम्हारे जागने का इंतज़ार करती रही। और तुमने विश्वासघात जारी रखने का फ़ैसला किया। आखिरी मौका भी चला गया, अर्जुन।”

उसने अपने बच्चे को गोद में लिया, पीठ फेरी और घर में चली गई, उसके पति के पूरे परिवार की हताश आँखों के सामने दरवाज़ा बंद हो गया।

बाहर ज़ोरदार बारिश हो रही थी, और देर से की गई प्रार्थनाएँ धुल गईं।

उस रात, प्रिया अपने बेटे के पास बैठी धीरे से फुसफुसा रही थी:

“बेटा, मैंने हमें न्याय दिला दिया है। मुझे न दया चाहिए, न ही गद्दार से माफ़ी। मुझे बस तुम्हारी ज़रूरत है, और आज़ादी की ज़िंदगी।”

अपने सोते हुए बेटे को देखते हुए, प्रिया जानती थी: अब उसकी ज़िंदगी एक नई शुरुआत होगी – मज़बूत, गर्वित, और अब अतीत से बंधी नहीं।