60 साल से ज़्यादा उम्र के, 40 साल से ज़्यादा उम्र के एक अमीर आदमी से शादी करते हुए, शादी की रात मेरे कान में फुसफुसाहट सुनकर मैं फूट-फूट कर रो पड़ी।
मैं 28 साल की हूँ और अभी-अभी मुझसे 32 साल बड़े एक आदमी से शादी की है। उनका नाम राजीव है, जो मुंबई के एक सफल बिज़नेसमैन हैं, अपने अनुभवों के लिए मशहूर हैं और उन्होंने कई उतार-चढ़ाव देखे हैं जिनकी मैं कल्पना भी नहीं कर सकती।

कई लोग कहते हैं कि एक अमीर पति से शादी करके मैंने “अपनी ज़िंदगी बदल दी”, लेकिन कोई नहीं जानता कि इस शादी से पहले मैं कितनी झिझक और बेचैन थी। उनकी कभी शादी नहीं हुई, उनके कोई बच्चे नहीं हैं, और वे लगभग 60 सालों से अकेले हैं।

जब मैं उनसे दिल्ली में एक कार्य समारोह में मिली, तो राजीव विनम्र, शिष्ट, कोमल नज़र वाले थे और हमेशा मेरी बात सुनते थे। मैं प्रभावित हुई, लेकिन सच कहूँ तो मैं झिझक भी रही थी। कुछ तो उम्र के लंबे फासले की वजह से, कुछ इसलिए क्योंकि मुझे डर था कि मैं किसी ऐसे व्यक्ति के लिए बस एक “शगल” हूँ जिसके पास पहले से ही दुनिया की हर चीज़ है।

लेकिन राजीव ने कभी दिखावा नहीं किया। हमेशा धीरे से पूछते, समय पर मुझे खाने की याद दिलाने के लिए बुलाते, मेरे काम की हर छोटी-बड़ी बात ऐसे पता करते मानो वो उनके रोज़ाना के अरबों डॉलर के कॉन्ट्रैक्ट से ज़्यादा ज़रूरी हो।

मैं उनसे प्यार करने के लिए तब राज़ी हुई जब मुझे अभी भी समझ नहीं आया था कि मैं असल में क्या चाहती हूँ। अपने पिता की उम्र के किसी व्यक्ति से प्यार करते हुए, और इतने लंबे समय तक उनकी अपनी शांत दुनिया में रहते हुए, मुझे डर था कि मैं उस शादी में अकेली रह जाऊँगी। लेकिन इसके उलट, उन्होंने मुझे सुरक्षित और… समझदार होने का एहसास दिलाया।

शादी जयपुर में हुई, साफ़-सुथरी, उतनी भव्य नहीं जितनी लोग सोच रहे थे। बस कुछ दर्जन करीबी दोस्त, कोई सुपरकार नहीं, कोई शोरगुल वाला मीडिया नहीं। राजीव ने कहा:
– “दिखावा करने का ज़माना अब बीत चुका है। बस तुम्हारा मुस्कुराना ही काफी है।”

शादी की रात

मैं बिस्तर पर बैठी, थोड़ी चिंतित। “पति-पत्नी” वाली बात की वजह से नहीं, बल्कि हमारे बीच की दूरी की वजह से, अचानक उस खामोश जगह में यह बात पहले से कहीं ज़्यादा साफ़ हो गई। मुझे डर था… शायद मैंने ग़लत चुनाव कर लिया हो।

वह कमरे में आया, उसके हाथ में दो कप गरम हल्दी वाला दूध था – जो उसकी पुरानी आदत थी। उसने मुझे एक कप देते हुए धीरे से कहा:
– “आज रात इसे पी लो ताकि… अच्छी नींद आए। कल हम जल्दी उठेंगे और गोवा के बीच पर जाएँगे।”

मैं ज़ोर से हँस पड़ी। बीच? शादी के तुरंत बाद हनीमून? गरम दूध का कप मेरे हाथ से दबा हुआ, अजीब तरह से गर्म। वह मेरे पास बैठा रहा, कुछ नहीं बोला। बस मुझे गौर से देख रहा था मानो हर छोटी-बड़ी बात याद रखना चाहता हो। मैं उलझन में थी।

– “पता है,” राजीव ने धीरे से कहा, “मैं सोचता था कि मैं ज़िंदगी भर अकेला रहूँगा। लेकिन फिर तुम आ गए, धीरे से, मानो मेरे और बाहरी दुनिया के बीच कभी कोई दूरी रही ही न हो।”

मैंने उसकी तरफ देखा। उसकी आवाज़ किसी इकरार या फ़्लर्ट करने जैसी नहीं लग रही थी। उसकी आवाज़ धीमी, गहरी और सच्ची थी।

– “मैं यह उम्मीद नहीं करती कि तुम मुझसे बहुत ज़्यादा प्यार करोगी, मैं यह उम्मीद नहीं करती कि तुम मेरे साथ रहने के लिए एक बच्चे को जन्म दोगी। मैं बस यही उम्मीद करती हूँ कि हर दिन जब तुम जागोगे, तो तुम खुद को किसी गलत चुनाव में न पाओ।”

मैं निःशब्द थी। उस पल, आँसू बेकाबू होकर बहने लगे। मैं सोचती थी कि शादी की रात उससे कुछ उम्मीद, बेचैनी या कम से कम कुछ माँग होगी। लेकिन राजीव वहीं बैठा रहा, बस यही उम्मीद करते हुए कि मुझे इसका पछतावा न हो।

अनपेक्षित शांति

उस शादी की रात हमने ज़्यादा कुछ नहीं किया, बस एक-दूसरे को कुछ छोटी-छोटी बातें बताईं: लखनऊ में उसका बचपन, पानी पूरी खाने का मेरा शौक, पुरानी बॉलीवुड फ़िल्में जो हम दोनों को पसंद थीं।

मैं उसे मुंबई की सड़कों पर पहली बार गाड़ी चलाना सीखने के बारे में बात करते हुए सुनते-सुनते सो गई, इतना काँप रहा था कि वह लगभग घर के गेट से टकरा गया। और मुझे एक सुकून भरा सपना आया।

निष्कर्ष

उम्र के अंतर वाली शादी, बाहरी लोग हमेशा इसे जवानी के बदले भौतिक चीज़ों के रूप में देखते हैं। लेकिन कुछ चीज़ें ऐसी भी होती हैं जिन्हें मापा नहीं जा सकता। जैसे ठंडी रात में एक कप गर्म दूध। कान में फुसफुसाहट की तरह:

“मुझे बस यही उम्मीद है कि तुम्हें ऐसा न लगे कि तुम गलत जगह रह रहे हो।