अमीर पत्नी का भयंकर हादसा—पति और प्रेमिका ने निर्दयता से वेंटिलेटर की नली खींच दी; उन्हें लगा योजना सफल हो गई, लेकिन…

Hương साइगॉन के एक कुख्यात रियल एस्टेट घराने की इकलौती बेटी थी। बचपन से रेशमी ऐशोआराम में पली-बढ़ी, वह जितनी खूबसूरत थी उतनी ही समझदार, और माता-पिता की दुलारी। 28 की उम्र में Hương की मुलाकात Minh से हुई—एक वास्तुकार, शांत स्वभाव का, बात करने में बेहद निपुण। दोस्तों की यह चेतावनी कि Minh का परिवार गरीब है, उसने अनसुनी कर दी; उसे विश्वास था कि सच्चा प्यार हर रुकावट पार कर लेता है।

विवाह के पहले तीन वर्षों में Minh ने प्रेम और देखभाल का दिखावा किया। पर जैसे ही Hương के माता-पिता का देहांत हुआ और उसके नाम भारी संपत्ति आ गई, Minh का रवैया बदलने लगा। वह अक्सर दफ़्तरी दौरों पर जाने लगा, देर रात घर लौटता, और बच्चों की बात आते ही “तनाव” का बहाना बना देता। Hương मासूमियत से यही मानती रही कि पति सचमुच काम में व्यस्त है।

फिर एक बरसाती शाम, Hương ने Minh के फोन में एक संदेश देखा: “आज रात आऊँगा, पिछली बार वाली वाइन की बोतल लाना मत भूलना।” भेजने वाली थी Lan—Minh की कंपनी में उसकी अधीनस्थ कर्मचारी। Hương का दिल बर्फ़-सा ठंडा हो गया, पर वह हंगामा करने के बजाय चुप रही। उसे सबूत चाहिए था।

एक महीने बाद, किस्मत ने करवट ली। काम पर जाते हुए Hương की कार का संतुलन बिगड़ा और वह डिवाइडर से जा टकराई। उसे कोमा की हालत में अस्पताल लाया गया और वेंटिलेटर पर रखा गया।

ख़बर फैलते ही Minh और Lan पहुँचे… लेकिन देखभाल के लिए नहीं। खाली पड़े वार्ड में Minh ने Lan का हाथ थामकर धीमी मगर ठंडी आवाज़ में कहा:
— “यह हमारा एकमात्र मौका है। अगर वह ठीक हो गई, तो संपत्ति उसी की रहेगी। अगर… वह नहीं बची, तो सब कुछ हमारा होगा।”
Lan हिचकी:
— “क्या तुम पक्के हो? बहुत ख़तरा है।”
— “कौन जाने? इतनी भीषण दुर्घटना के बाद, वेंटिलेटर की नलियाँ… बस निकाल दें—लोग कहेंगे कि वह खुद ही कमज़ोर पड़ गई।”

उस रात, जैसे ही नर्सों की शिफ्ट बदली, Minh दबे पाँव कमरे में घुसा। हाथ काँप रहे थे मगर नज़रें पत्थर हो चुकी थीं। उसने वेंटिलेटर की नली हल्के से खींच दी। अलार्म की तेज़ कर्कश ध्वनि गूँजी—और फिर तब थम गई जब उसने मशीन की पावर ही बंद कर दी। Minh और Lan धड़कते दिलों के साथ वहाँ से निकल गए; दिमाग़ में पहले से ही पूरी संपत्ति पर अधिकार की तस्वीरें नाच रही थीं।

दो दिन बाद, मृत्यु प्रमाणपत्र पर हस्ताक्षर हो गए। रिश्तेदारों के सामने Minh ने शोकाकुल पति की भूमिका निभाई, अंतिम संस्कार में आँसू बहाए। Lan भीड़ से चुपचाप गायब हो गई, “हिस्से” के दिन का इंतज़ार करती रही।

परंतु दफ़न के सिर्फ़ तीन दिन बाद, Minh के घर एक मोटा लिफ़ाफ़ा पहुँचा। अंदर एक यूएसबी थी और चार शब्दों वाला एक कागज़: “मैं सब जानती हूँ।”

कँपकँपाते हाथों से Minh ने यूएसबी कंप्यूटर में लगाई। स्क्रीन पर वार्ड में लगे गुप्त कैमरे की रिकॉर्डिंग चलने लगी। सब कुछ—Minh की नज़रें, दाँत भींचकर बोले गए वाक्य, वेंटिलेटर की नली खींचने की हरकत—क्रिस्टल-क्लियर। वीडियो के अंत में एक पुरुष आवाज़ आई:
— “योजना के मुताबिक काम करने के लिए शुक्रिया। अब… क़ानून का सामना करने की तैयारी करो।”

Minh सन्न रह गया। वह आवाज़ वह पहचानता था—वह Hương के परिवार का निजी वकील था।

दुर्घटना से पहले ही Hương को पति पर किसी और के साथ संबंध का शक हो गया था। उसने नई वसीयत बनाकर सारी संपत्ति एक ट्रस्ट में डाल दी थी—जो सिर्फ़ तब जारी होती, जब उसकी मौत “स्वाभाविक, बिना किसी संदिग्ध परिस्थिति” के मानी जाती। साथ ही, पुलिस से दुर्घटना में साज़िश की आशंका सुनकर उसने वार्ड में गुप्त कैमरा लगवा दिया था।

सबसे बड़ा झटका तब लगा जब एक हफ्ते बाद Minh को अस्पताल से सूचना मिली: “रोगी Nguyễn Thị Hương—चमत्कारिक रूप से स्वस्थ, डिस्चार्ज हो चुकी हैं और विशेष सुरक्षा में हैं।” असल में, दुर्घटना से Hương थोड़े समय के लिए ही कोमा में गई थी। होश आने पर उसने जानबूझकर बेहोशी का नाटक जारी रखा ताकि देख सके Minh क्या करता है। सब कुछ जाल में आ फँसा।

जिस दिन अधिकारियों ने Minh को हिरासत में लेकर गाड़ी में बिठाया, सड़क किनारे काले कपड़ों में, चश्मा लगाए Hương खड़ी थी। उसके होंठों पर हल्की मुस्कान थी:
— “तुम खुद को बड़ा चतुर समझते थे… निकले तो बस लालची और मूर्ख।”

घबराई हुई Lan को भी पूछताछ के लिए ले जाया गया।

जहाँ तक Hương का सवाल है, उसने आधिकारिक तौर पर इस विवाह को समाप्त कर दिया और पूरी संपत्ति से एक फंड बनाया—जो महिलाओं को विषाक्त रिश्तों से निकलने में मदद करेगा। Minh और Lan के लिए उनका “परफेक्ट प्लान” दरअसल आज़ादी छिन जाने की एकतरफ़ा टिकट साबित हुआ—और लालच की कीमत का कड़ा सबक भी।