7 साल का प्यार, 3 साल की शादी, मेरे पति किसी और के साथ चले गए
मेरा नाम आराध्या है, मैं मुंबई में पैदा हुई थी, और मेरी कहानी एक इंडियन लव मूवी की तरह शुरू होती है जिसके बारे में हर कोई सोचता है कि इसका अंत हैप्पी होगा।

अर्जुन मेहता और मैं एक-दूसरे को तब से जानते हैं जब हम कॉलेज स्टूडेंट थे।
सात साल की जवानी, बांद्रा के छोटे कैफे में डेट्स से लेकर, मरीन ड्राइव बीच पर दोपहर की वॉक, और रातें बैठकर भविष्य, घर, हमारे होने वाले बच्चों के बारे में बातें करना।

हमारी शादी एक सुनहरी पतझड़ की दोपहर में हुई — दीयों से आंगन रोशन था, लोग म्यूज़िक पर नाच रहे थे।
शादी के तीन साल, मुझे लगा कि मैं इस आदमी के बारे में सब कुछ जानती हूँ। लेकिन पता चला, मुझे कभी पता ही नहीं चला कि वह कौन था।

पहले संकेत

यह सब अर्जुन के देर रात घर आने से शुरू हुआ।
उसने कहा:

“नया प्रोजेक्ट अर्जेंट है। मेरी ठाणे में मेरे पार्टनर के साथ मीटिंग है, तुम पहले सो जाओ।”

मैंने उस पर विश्वास किया। क्योंकि मैंने हमेशा उस पर विश्वास किया था।

लेकिन फिर, एक रात, जब वह गहरी नींद में सो रहा था, उसका फ़ोन जला। स्क्रीन पर एक मैसेज आया:

“मुझे तुम्हारी याद आ रही है। कल मिलते हैं ❤️।”

मैं हैरान रह गई। यह मैंने नहीं भेजा था।

मैंने कोई सवाल नहीं किया — मैंने देखा

मैंने कोई हंगामा नहीं किया।
मैं पक्का करना चाहती थी, समझना चाहती थी कि क्या हो रहा है।
उसके बाद के दिनों में, मैंने चुपचाप सब कुछ देखा।

अर्जुन हमेशा की तरह नरम था: सुबह मेरे लिए मसाला चाय बनाता था, काम पर जाने से पहले मेरे माथे पर हल्का सा किस करता था।

लेकिन उसकी नज़रें – कभी-कभी – कहीं और चली जाती थीं।
जैसे मैं अब उसकी दुनिया में थी ही नहीं।

बेडरूम में छोटा कैमरा

एक दिन, अपना कमरा साफ़ करते समय, मुझे बुकशेल्फ़ के कोने में एक अजीब सी चीज़ छिपी हुई मिली – एक मिनी कैमरा।

पहले तो मुझे लगा कि यह उसकी कंपनी का सिक्योरिटी डिवाइस टेस्टिंग टूल हो सकता है। लेकिन जब मैंने उसे खोला, तो मेरा दिल रुक गया।

मैंने उसे अपने कंप्यूटर से कनेक्ट किया। “प्राइवेट” नाम के एक छिपे हुए फ़ोल्डर में दर्जनों वीडियो सेव थे।
वे सभी एक ही कोने में शूट किए गए थे – हमारे बेडरूम में।

कोई आवाज़ नहीं।
सिर्फ़ मेरी सोती हुई, मेरी पढ़ती हुई, मेरे कपड़े बदलते हुए तस्वीरें…
और सभी वीडियो में, अर्जुन… ने मुझे छुआ तक नहीं।
वह बिस्तर के किनारे पर लेटा हुआ था, उसकी पीठ मुड़ी हुई थी, जैसे हमारे बीच कोई अनदेखी दीवार हो।

मैंने और खोजा। उसके ईमेल इनबॉक्स में, निशा कपूर नाम की एक औरत के साथ हुए लेटर थे।
वह अर्जुन की कलीग थी – जिसे उसने मुझे अपनी “कंपनी में करीबी बहन” के तौर पर मिलवाया था।

एक ईमेल में, मैंने पढ़ा:

“चिंता मत करो। मैंने तुमसे वादा किया था, और यह रहा सबूत। मैंने उसे अब और नहीं छुआ। मैं अब उससे प्यार नहीं करता। यह सब तुम्हारे लिए है।”

उस कैमरे के वीडियो अटैच थे।

उसने उन्हें मुझ पर जासूसी करने के लिए नहीं – बल्कि अपने लवर को यह साबित करने के लिए फिल्माया था कि वह बेगुनाह है, कि उसने ‘अपना वादा निभाया’।

मैं उस कमरे में चुपचाप बैठी रही जहाँ हमने शादी की कसमें खाई थीं।

सात साल का प्यार, तीन साल की शादी – यह एक परफेक्ट नाटक निकला जिसमें वह मेन एक्टर था।

उसने सिर्फ़ मुझे धोखा नहीं दिया – उसने मुझे अपनी ही गलत लव स्टोरी का सहारा बना दिया।

मैं रोई नहीं, मैं चिल्लाई नहीं।

मैंने बस कैमरा नीचे उतारा और डाइनिंग टेबल पर, साइन किए हुए डिवोर्स पेपर्स के बगल में रख दिया।

जब अर्जुन वापस आया, तो वह एकदम रुक गया।

“तुम… तुम्हें पता है?” – वह हकलाया, उसके चेहरे का रंग उड़ गया था।

मैंने सीधे उसकी तरफ देखा, मेरी आवाज़ अजीब तरह से शांत थी:

“अर्जुन, तुम उसे क्या साबित करना चाहते हो? कि तुम अब अपनी पत्नी से प्यार नहीं करते?
खैर, बधाई हो, तुम कामयाब हो गए।

अब साइन करो।”

वह घुटनों के बल बैठा, माफ़ी मांगी, रोया, कहा कि यह सिर्फ़ एक “गलती” थी, कि वह “अभी भी मुझसे प्यार करता है”।

लेकिन मैंने नहीं सुना।
क्योंकि वो शब्द – और वो वीडियो – उस मूवी में बस एक और एक्ट थे जिसे उन्होंने खुद डायरेक्ट किया था।

अगली सुबह, मैं मुंबई में अपार्टमेंट से निकल गई – एक ऐसी जगह जो कभी हमारी यादों से भरी थी।

मैं बस एक छोटा सूटकेस और एक ठंडा दिल ले गई।

वह बेडरूम, जिसमें शेल्फ पर कैमरा रखा था, अब सिर्फ़ टूटे हुए भरोसे का सबूत था।

मैंने फिर से शुरुआत की – अकेली, लेकिन आज़ाद।

मैं अब वो लड़की नहीं थी जो मानती थी कि प्यार सब कुछ बचा सकता है।

मैं एक ऐसी औरत हूँ जो जानती है कि – जब कोई किसी दूसरे इंसान को अपना प्यार साबित करने के लिए कैमरे का इस्तेमाल करता है, तो वो शादी बहुत पहले खत्म हो चुकी होती है।

कभी-कभी, धोखा सिर्फ़ एक अफेयर नहीं होता – बल्कि तब होता है जब लोग भरोसे से मुँह मोड़ लेते हैं।

और जब हम इतने मज़बूत होते हैं कि दूर चले जाते हैं, तो हम कुछ नहीं खोते – सिवाय उस इंसान के जो हमारे प्यार के लायक नहीं होता।