10 साल से लापता महिला अरबपति का पति अचानक मोटरसाइकिल टैक्सी ड्राइवर के रूप में सामने आया, इसके पीछे का चौंकाने वाला राज सामने आया
दस साल पहले, प्रिया शाह ने मुंबई में एक सुबह अपने पति अर्जुन शर्मा को आम दिनों की तरह विदा किया। उसने उसे गले लगाया, और कहा कि वह साथ में डिनर करने के लिए जल्दी घर आएगा। लेकिन वह डिनर कभी नहीं हुआ। अर्जुन बिना किसी निशान के गायब हो गया। एक भी कॉल नहीं। एक भी सुराग नहीं। एक साल… दो साल… फिर तीन साल… दसवें साल तक, लोगों ने प्रिया से कहा कि वह मान ले कि वह मर चुका है।

लेकिन उसका दिल कभी इस पर यकीन नहीं करता था।

इस घटना के बाद, प्रिया ने खुद को अपने काम में झोंक दिया। उसने अपना करियर शुरू से बनाया, एक सेल्स एम्प्लॉई से एक पावरफुल बिज़नेसवुमन बनी, फिर शाह ग्रुप की CEO बनी, फिर भारत की सबसे कम उम्र की महिला अरबपतियों में से एक बन गई। लोगों ने कहा कि वह अपने पक्के इरादे की वजह से सफल हुई। सिर्फ़ वही जानती थी कि इतने सालों का असली मोटिवेशन सिर्फ़ एक सवाल था: अर्जुन कहाँ है?

उस दिन, मॉनसून के मौसम के बीच में ज़ोरदार बारिश हो रही थी। प्रिया दिल्ली में ग्रुप के नए शॉपिंग मॉल के ओपनिंग इवेंट में शामिल होने के लिए अपनी लग्ज़री मर्सिडीज़ से बाहर निकलीं। जब वह लॉबी में घुसीं तो रिपोर्टर एक-दूसरे से धक्का-मुक्की कर रहे थे, फ्लैशबल्ब चमक रहे थे, और स्टाफ़ झुककर देख रहा था। लेकिन जैसे ही वह पार्किंग एरिया से गुज़रीं, उन्होंने अचानक एक ऐसा सीन देखा जिससे उनका दिल रुक गया।

फटा हुआ रेनकोट पहने एक आदमी, जिसका चेहरा दुबला-पतला था, बालों से पानी टपक रहा था, सिक्योरिटी गार्ड उस पर चिल्ला रहा था और उसे शामियाने से भगा रहा था। वह एक रिक्शा चालक जैसा लग रहा था, पूरी तरह भीगा हुआ।

“बाहर निकलो! यह बारिश से बचने की जगह नहीं है!” सिक्योरिटी गार्ड चिल्लाया।

उस आदमी ने सिर झुका लिया: “मैं बस थोड़ी देर के लिए यहाँ खड़ा हूँ, बारिश बहुत तेज़ है… मैं किसी को परेशान नहीं करना चाहता…”

उसकी आवाज़ कांप रही थी। प्रिया चलना बंद कर दिया। पता नहीं क्यों, उसके दिल में घुटन सी हुई। बस एक पल के लिए, उसे लगा कि उस अजीब आदमी का रूप… अजीब तरह से जाना-पहचाना लग रहा था। जैसे ही उस आदमी ने ऊपर देखा, उसकी नज़रें लाइट पर पड़ीं, प्रिया को लगा जैसे उसे करंट लग गया हो। यह वही नज़र थी जो जयपुर में उसकी जवानी के दौरान उसे देखती रही थी। उसके पति की नज़र।

वह वहीं जमी रही। उसके होंठों से एक तेज़ साँस निकली: “अर्जुन…?”

वह आदमी चौंक गया, उसकी आँखें किसी जंगली जानवर की तरह डरी हुई थीं। वह तुरंत मुड़ गया।

“नहीं! तुमने गलत आदमी को पकड़ लिया है…”

उसने कांपते हुए पुराने रिक्शा को पोर्च से बाहर धकेला, जैसे वह जल्द से जल्द गायब होना चाहता हो।

“अर्जुन! अर्जुन शर्मा!” प्रिया चिल्लाई, उसे पता भी नहीं चला कि वह क्या कर रही है, उसकी आवाज़ निकल गई। भीड़ में हलचल होने लगी। स्टाफ, सिक्योरिटी गार्ड और यहाँ तक कि रिपोर्टर भी देखने लगे।

वह आदमी एक सेकंड के लिए रुका, उसका शरीर काँप रहा था। लेकिन फिर वह चुपचाप चलता रहा, अपने पीछे आ रही बेचैन आवाज़ों को नज़रअंदाज़ करते हुए।

प्रिया ने सबकी नज़रों को नज़रअंदाज़ करते हुए तेज़ बारिश में उसके पीछे दौड़ी। उसकी हाई-हील वाली सैंडल गीले पत्थर के फ़र्श पर फिसल गईं, उसकी साड़ी भीग गई थी, उसका मेकअप फैल गया था, लेकिन उसे कोई फ़र्क नहीं पड़ा।

“अर्जुन! अर्जुन! यह मैं हूँ! यह प्रिया है!”

आखिरकार, वह आदमी रुक गया। वह मुड़ा, उसकी आँखें दर्द और डर से भरी थीं।

“तुम… घर जाओ… मैं लायक नहीं हूँ… मैं अब तुम्हारी ज़िंदगी में वापस नहीं आ सकता…”

ये शब्द प्रिया के दिल में चुभ गए, जिससे वह सुन्न हो गई।

“क्यों? तुम ज़िंदा हो। तुम यहाँ हो। तुम पिछले दस सालों से मेरे पास वापस क्यों नहीं आए?”

वह फूट-फूट कर रोने लगा। दस सालों में पहली बार, उसने उसके आँसू देखे।

“क्योंकि अब तुम वो इंसान नहीं रहे जिससे मैं प्यार करता था। तुम्हारे पास कुछ भी नहीं बचा है…”

प्रिया ने कांपते हुए उसका हाथ खींचा:

“बताओ। क्या हुआ?”

अर्जुन ने अपने होंठ काटे, जैसे भागने और सामना करने के बीच जूझ रहा हो। आखिर में, उसने फुसफुसाते हुए कहा:

“मुझे गिरफ्तार किया गया। इसलिए नहीं कि मैंने कोई जुर्म किया… बल्कि इसलिए कि

मैं एक सीक्रेट जानने की हिम्मत कर सकता हूँ।”

प्रिया हैरान रह गई।

“कौन सा सीक्रेट?”

अर्जुन ने सीधे उसकी आँखों में देखा, और बहुत निराशा से बोला:

“यह सीक्रेट उसी कॉर्पोरेशन से जुड़ा है जिसकी तुम हेड हो।”

प्रिया की साँसें अब रुक गई थीं।

अर्जुन ने कहा, उसकी आवाज़ हर धड़कन के साथ काँप रही थी:

“दस साल पहले, मुझे अचानक पता चला कि उस समय कॉर्पोरेशन के प्रोजेक्ट में – जब तुम्हारे पिता चेयरमैन थे – मेडिकल इक्विपमेंट का एक बैच था जिसे गुजरात की एक फैक्ट्री से खराब क्वालिटी के सामान से बदल दिया गया था। अगर उन इक्विपमेंट को इस्तेमाल में लाया जाता, तो सैकड़ों मरीज़ खतरे में पड़ सकते थे। मैं पुलिस में रिपोर्ट करने ही वाला था… लेकिन उन्होंने मुझे रोक दिया।”

प्रिया का गला रुंध गया:

“तुम्हारा मतलब है… तुम्हारे पिता… इसमें शामिल हैं?”

अर्जुन ने अपना सिर हिलाया:

“मैं कोई नतीजा नहीं निकाल सकता। लेकिन उस समय कॉर्पोरेशन में कोई न कोई ज़रूर इसमें शामिल था। उसे किडनैप किया गया था, राजस्थान में एक दूर जगह पर रखा गया था, पीटा गया था, उसे भगोड़ा बनाने के लिए एक डेब्ट पेपर पर साइन करने के लिए मजबूर किया गया था। उन्होंने ऐसा दिखाया जैसे वह कर्ज़ की वजह से भाग गया हो। फिर उसे बिहार के गांव की एक फैक्ट्री में ले जाया गया। उसने मेहनत-मज़दूरी करके गुज़ारा किया, अपनी पहचान साबित नहीं कर पाया क्योंकि उसके कागज़ात खराब हो गए थे।”

“तो अब तुम वापस क्यों आए हो?” प्रिया ने पूछा, उसके चेहरे पर आँसू बह रहे थे।

“मैं भाग गई थी। लेकिन मैंने तुमसे कॉन्टैक्ट करने की हिम्मत नहीं की। मुझे डर था कि कहीं मैं इसमें शामिल न हो जाऊँ। मुझे डर था कि अगर मैं वहाँ पहुँच गई तो तुम खतरे में पड़ जाओगे।”

अर्जुन ने अपने खुरदुरे हाथों को देखा।

“मैंने दिल्ली में गुज़ारा करने के लिए सिर्फ़ रिक्शा चलाया। जब भी मैं इस इलाके से गुज़रता था, तो मैं बस दूर से ही देख पाता था… मुझे उम्मीद नहीं थी कि आज मैं तुम्हें देख पाऊँगा…”

प्रिया ने उसे कसकर गले लगा लिया, एक बच्चे की तरह रोते हुए। लेकिन अर्जुन काँप रहा था:

“प्रिया… तुम्हें सावधान रहना होगा। हर चीज़ के पीछे जो आदमी है… वह अभी भी बाहर है। और उन्हें पता है कि तुम भाग गए।”

उसी समय, एक ज़ोरदार आवाज़ हुई। एक काली SUV तेज़ी से आई और अचानक उनके सामने रुक गई। दरवाज़ा खुला।

एक आदमी बाहर निकला।

प्रिया एकदम से रुक गई। वह उसका छोटा भाई, रोहन शाह था – जो बोर्ड का वाइस चेयरमैन था।

उसकी आँखें अर्जुन को ठंडी नज़रों से देख रही थीं।

“तुम सच में ज़िद कर रहे हो। क्या तुम्हें लगता है कि कहीं छिपना सेफ़ है? तुम दस साल पहले बहुत कुछ जानते थे। दस साल बाद भी, तुम अभी भी एक खतरा हो।”

अर्जुन ने तुरंत प्रिया को पीछे खींच लिया।

“रोहन! क्या हो रहा है? मैं तुम्हें साफ़-साफ़ बताती हूँ!” प्रिया चिल्लाई।

रोहन मुस्कुराया:

“तुम बहुत ज़्यादा भरोसा कर रहे हो। जिसे तुम सीक्रेट कहते हो, वह बस एक नॉर्मल प्रॉफ़िट-शेयरिंग प्रोजेक्ट है। और वह—” रोहन ने सीधे अर्जुन की ओर इशारा किया —“बस एक वर्कर है जो सोचता है कि वह हीरो बन सकता है। ग्रुप एक छोटे आदमी को इसे बर्बाद नहीं करने दे सकता।”

प्रिया का चेहरा पीला पड़ गया:

“रोहन… तुमने क्या किया?”

रोहन ने उसे देखा, उसकी आँखें लालच से टेढ़ी हो गई थीं:

“ग्रुप को बनाए रखने के लिए मुझे जो करना था, मैंने किया। और तुमने—तुमने मेरी पोजीशन चुरा ली! तुम्हें बहुत पहले ही गायब हो जाना चाहिए था।”

जैसे ही उसने अपने कुर्ते की जेब से कुछ निकाला, अर्जुन ने तुरंत अपनी पत्नी को बचा लिया। लेकिन पुलिस सायरन की आवाज़ आई। बारिश के पीछे से, CBI (सेंट्रल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टिगेशन) के ऑफिसर दौड़कर अंदर आए।

रोहन घबरा गया:

“नहीं! इम्पॉसिबल! पुलिस को किसने बुलाया—?”

प्रिया ने अपने छोटे भाई को ठंडी आँखों से देखा:

“क्या तुम्हें लगता है कि मुझे नहीं पता कि तुम इतने समय से मेरा पीछा कर रहे हो? अर्जुन के गायब होने का शक मुझे बहुत समय से था…”

उसने इशारा किया, पुलिस रोहन को पकड़ने के लिए दौड़ी। वह चिल्लाया, उसकी आँखें बड़ी हो गईं, वह संघर्ष कर रहा था लेकिन बेबस था।

अर्जुन चुपचाप खड़ा यह सीन देख रहा था जैसे उसे यकीन ही नहीं हो रहा हो।

“तुम्हें… पहले से पता था?”

प्रिया ने सिर हिलाया, उसके चेहरे पर आँसू बह रहे थे:

“थोड़ा-बहुत। लेकिन मैंने कभी यह उम्मीद करने की हिम्मत नहीं की कि तुम यह सब साबित करने के लिए ज़िंदा रहोगे।”

पुलिस रोहन को ले गई। बारिश धीरे-धीरे रुक गई। पानी की आखिरी बूँदें छज्जे से ऐसे लुढ़कीं जैसे एक लंबे बुरे सपने के बाद राहत की साँस ली हो।

अर्जुन प्रिया की ओर मुड़ा, उसकी आवाज़ रुंधी हुई थी:

“मुझे… नहीं पता कि मैं तुम्हारी ज़िंदगी में वापस जा पाऊँगा या नहीं। मेरे पास कुछ भी नहीं बचा है…”

प्रिया ने उसे गले लगाया, इस बार कसकर, जैसे खोए हुए दस साल वापस गले लगा रही हो।

“तुम अभी भी मेरे पास हो। बस इतना ही काफी है। इतने सालों में मैं अमीर हो गया हूँ, लेकिन मेरा दिल खाली है। अब, जिससे मैं प्यार करता हूँ वह लौट आया है। इससे ज़्यादा कीमती और क्या हो सकता है?”

अर्जुन ने अपना चेहरा उसके कंधे में छिपा लिया, गर्म आँसू ठंडी बारिश में मिल गए।

“मुझे माफ़ करना… तुम्हें इतना इंतज़ार करवाने के लिए…”

प्रिया ने धीरे से कहा:

“कोई बात नहीं। अब से, हम फिर से शुरू करेंगे। अब कोई राज़ नहीं, अब कोई डर नहीं।”

दूर, बारिश के बाद सूरज की आखिरी किरण दिखाई दी, जो उन दो लोगों पर पड़ रही थी जिन्हें लगता था कि वे एक-दूसरे को हमेशा के लिए खो चुके हैं। ज़िंदगी ने उनसे दस साल छीन लिए, लेकिन उन्हें एक सच भी दिया – दर्दनाक, लेकिन आज़ादी देने वाला।

और उस पल से, वे जान गए:
प्यार कभी नहीं मरता। जब तक आप जिस इंसान को ढूंढ रहे हैं… वह लौटने के लिए ज़िंदा है।