29 साल की उम्र में पहली बार गर्भवती, ज़िंदगी और मौत के एक पल में मुझे मेरा पहला प्यार मिला

मैं 29 साल की उम्र में पहली बार गर्भवती हुई थी। माँ बनने वाली एक महिला की सारी भावनाएँ एक साथ उमड़ पड़ीं: उत्साह, चिंता और खुशी। नौ महीने तक, मैं अपने पति और परिवार के प्यार में रही, लेकिन मैं लंबी रातों की नींद भी नहीं रोक पाई, क्योंकि मुझे अतीत के एक व्यक्ति की याद आती रहती थी।

वह व्यक्ति अर्जुन था – मेरा पहला प्यार जो 5 साल तक चला, लेकिन बस एक ब्रेकअप मैसेज के साथ जल्दी ही खत्म हो गया। वह बिना किसी कारण के मेरी ज़िंदगी से चला गया, मेरे दिल में एक दर्दनाक खालीपन छोड़ गया।

मुझे इससे उबरने में कई साल लग गए, और फिर अपने वर्तमान पति, राघव का प्यार पाने के लिए अपना दिल खोला। लेकिन मेरे दिल की गहराइयों में, यह सवाल “तुम उस दिन क्यों चली गईं?” अब भी एक तीखी सुई की तरह था जिसे कभी बाहर नहीं निकाला गया था।

ज़िंदगी और मौत के उस पल में फिर से मिला

जिस दिन मुझे बच्चे को जन्म देने के लिए दिल्ली के एक बड़े अस्पताल में भर्ती कराया गया, उस दिन मूसलाधार बारिश हो रही थी। संकुचनों ने मुझे थका दिया था, दर्द और डर से। मैंने राघव का हाथ कसकर पकड़ लिया, मेरी आँखें पसीने और आँसुओं से धुंधली हो गई थीं।

जैसे ही नर्स स्ट्रेचर को प्रसव कक्ष में ले जा रही थी, मुझे दालान में एक जानी-पहचानी शक्ल दिखाई दी। मेरी धड़कनें रुक गईं। वह अर्जुन था। इतने सालों बाद, ज़िंदगी और मौत के इस मोड़ पर मैं उससे फिर मिली। उसने सफ़ेद ब्लाउज़ पहना हुआ था, ड्यूटी पर तैनात किसी डॉक्टर जैसा व्यस्त चेहरा। मुझे लगा कि दर्द से मेरा सिर चकरा रहा है, लेकिन जब उसकी नज़र मुझ पर पड़ी, तो मुझे सदमा साफ़ दिखाई दिया। उसने जल्दी से झुककर प्रणाम किया, फिर टीम के साथ प्रसव कक्ष में चला गया।

किस्मत ने मुझे उस सच का सामना करने के लिए तैयार किया जो इतने सालों से छिपा हुआ था।

अतीत की फुसफुसाहटें

दर्द और बढ़ गया, मॉनिटर और दाई की आग्रह भरी आवाज़ के बीच, मैंने अर्जुन को फुसफुसाते हुए सुना:
– “चलो, तुम कर सकते हो।”

बस एक छोटा सा वाक्य, लेकिन इसने मुझे तुरंत पुराने दिनों की याद दिला दी। उस साल, विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षा से पहले, उसने भी मेरा हाथ थामा था और यही बात कही थी। मेरी आँखों में आँसू आ गए, दर्द की वजह से भी और अतीत की यादों की वजह से भी।

आखिरकार, मेरी बेटी की पहली किलकारी गूंजी। जब उसे मेरी छाती पर लिटाया गया, तो मैंने देखा कि अर्जुन चुपचाप अपने माथे से पसीना पोंछ रहा था, उसकी आँखें खुशी और अवर्णनीय उदासी से चमक रही थीं।

कई सालों बाद की सच्चाई

जन्म के बाद, जब राघव और उसका परिवार कागजी कार्रवाई करने बाहर गए, तो अर्जुन मेरे पास आया। उसकी आवाज़ काँप रही थी:
– “मुझे तुम्हें एक स्पष्टीकरण देना है।”

यही वो वाक्य था जिसका मैं कई सालों से इंतज़ार कर रही थी। उसने मुझे बताया कि, मुझे प्रपोज़ करने से ठीक पहले, उसे पता चला कि उसकी माँ गंभीर रूप से बीमार है। इलाज के लिए पैसे जुटाने के लिए, उसे एक अमीर परिवार की बेटी से अरेंज मैरिज करने के लिए मजबूर होना पड़ा – एक ऐसी लड़की जो उसके परिवार को मुश्किलों से उबार सके। उसने चुपचाप जाने का फैसला किया, क्योंकि उसे डर था कि अगर उसने मुझे समझाया, तो मैं उसे जाने नहीं दूँगी।

– “मुझे पता है कि मैं कायर हूँ। लेकिन उस समय, मैंने सोचा था कि अगर तुम मुझसे नफरत करती हो, तो तुम जल्दी भूल जाओगी।” – अर्जुन ने आँखें लाल करते हुए कहा।

मेरी रुलाई फूट पड़ी। सालों तक मैं उसे बेरहम होने का दोषी मानती रही, लेकिन पता चला कि इसके पीछे एक पारिवारिक त्रासदी थी।

माफ़ करना और जाने देना

मैंने अपनी बेटी को पालने में गहरी नींद में सोते हुए देखा, मेरा दिल अवर्णनीय भावनाओं से भर गया। मैं सोचती थी कि अगर मैं उससे दोबारा मिलूँगी, तो उसे डाँटूँगी, ज़ोर-ज़ोर से रोऊँगी और सच पूछूँगी। लेकिन अब, ज़िंदगी और मौत के बीच की सीमा पार करके और एक छोटे से जीवन का स्वागत करने के बाद, मैं खुद को माफ़ करने के लिए काफ़ी मज़बूत पा रही हूँ।

– “अब तुम्हारा मुझ पर कोई कर्ज़ नहीं है। मेरा एक परिवार है, मेरे पास खुशियाँ हैं। मैं बस यही उम्मीद करती हूँ कि तुम भी शांति से रहो।” – मैंने धीरे से कहा।

अर्जुन ने उदास होकर मुस्कुराते हुए सिर हिलाया। हमें और कुछ कहने की ज़रूरत नहीं थी। उस पल में अतीत खत्म हो गया था।

एक परिपक्व माँ

अब, जब मेरी बेटी एक साल से ज़्यादा की हो गई है, मुझे आज भी वह जन्मदिन साफ़-साफ़ याद है। यह न केवल वह क्षण था जब मैं माँ बनी, बल्कि वह क्षण भी था जब मैं सचमुच बड़ी हुई: सामना करना सीखा, क्षमा करना सीखा, वर्तमान को संजोना सीखा।

अर्जुन के साथ हुई उस दुर्भाग्यपूर्ण मुलाकात ने मुझे सिखाया कि: कुछ रिश्ते ऐसे होते हैं जिन्हें खत्म होना ही होता है, प्यार में कमी के कारण नहीं, बल्कि भाग्य के कारण। महत्वपूर्ण बात यह है कि दोष न दिया जाए, बल्कि यह जाना जाए कि कैसे जाने दिया जाए, अपने दिल को शांति से आगे बढ़ने दिया जाए।

आज, जब मैं अपने बच्चे को गोद में लेती हूँ, तो मैं मन ही मन भाग्य का शुक्रिया अदा करती हूँ। मुझे उससे दोबारा मिलने, सच्चाई को समझने और एक अधूरे अध्याय को पूरा करने का मौका देने के लिए धन्यवाद। और मुझे एक संपूर्ण घर देने के लिए धन्यवाद, जहाँ मैंने सीखा कि सरल लेकिन गहन खुशी क्या होती है।