लगातार 30 दिनों तक, मेरी पत्नी हमारे बच्चे को लेने के बाद सीधे बाथरूम में भागती रही…

मेरी पत्नी और मेरी शादी को लगभग 7 साल हो गए हैं और हमारा एक 5 साल का बेटा है। हम लखनऊ में रहते हैं, और हम अमीर तो नहीं हैं, लेकिन गरीब भी नहीं हैं। मैं हमेशा सोचता था कि पारिवारिक सुख साधारण होता है: गरमागरम खाना, गर्म घर और एक साथ परिवार।

लेकिन, लगभग एक महीने से, मैंने देखा है कि मेरी पत्नी बहुत अजीब व्यवहार कर रही है। हर दिन, काम के बाद, मेरे बेटे को किंडरगार्टन से लेने के बाद, वह सीधे बाथरूम में भाग जाती है, बात करने या खाने की भी ज़हमत नहीं उठाती। पहले तो मुझे लगा कि वह थकी हुई है, या उत्तर भारत के गर्म मौसम के कारण उसे आराम महसूस करने के लिए तुरंत नहाने का मन कर रहा है। लेकिन जब यह घटना लगातार 30 दिनों तक दोहराई गई, तो मुझे शक होने लगा।

मेरे मन में तरह-तरह के विचार उठने लगे: क्या मेरी पत्नी मुझसे कुछ छिपा रही है? क्या वह कुछ छिपाने की कोशिश कर रही है? या फिर… कोई डरावनी परिकल्पना है जिसके बारे में मैं सोचना भी नहीं चाहता।

एक रात, बगल में लेटे हुए, मैंने धीरे से पूछा:

अंजलि, तुम घर आते ही सीधे बाथरूम क्यों जाती हो?

मेरी पत्नी हल्की सी मुस्कुराई, उसकी नज़रें दूसरी ओर मुड़ गईं:

मैं बस साफ़-सुथरा और आरामदायक रहना चाहती हूँ। तुम क्या सोच रही हो…

जवाब आसान सा लगा, लेकिन उसकी नज़रों में जो टालमटोल थी, उससे मैं बेचैन हो गया। इसलिए 31वें दिन, मैंने कुछ ऐसा करने का फैसला किया जिसे मैं कभी नहीं भूलूँगा: अलमारी में छिप जाऊँगा, दरार से झाँककर देखूँगा कि मेरी पत्नी क्या छिपा रही है।

उस दोपहर, हमेशा की तरह, मेरी पत्नी ने हमारे बेटे आरव को उठाया, उसे बैठने और अच्छे से खेलने के लिए कहा, फिर जल्दी से बाथरूम में चली गई। मैं साँस रोके उसकी हर हरकत पर नज़र रखे रहा।

और फिर… मेरी आँखों के सामने जो नज़ारा था, उसे देखकर मैं स्तब्ध रह गया।

मेरी पत्नी ने नहाया नहीं। वह टाइल वाले फर्श पर बैठ गई, नल खोला और अपनी बाँहों पर लगे खून के धब्बे साफ़ करने लगी। उसकी त्वचा पर चोटों और सुइयों के निशान थे, गहरे लाल, मानो उसे कई बार चुभोया गया हो। मैंने उसे काँपते हुए देखा, उसने जल्दी से उसे धोया, फिर एंटीसेप्टिक निकाला, दर्द सहने के लिए दाँत पीस लिए, फिर कसकर पट्टी बाँध ली।

मेरा दिल बैठ गया। पता चला कि पिछले 30 दिनों से, वह चुपचाप सह रही थी, मुझसे सब कुछ छिपा रही थी।

मैं खुद को और रोक नहीं सका, अलमारी से बाहर निकला और अपनी पत्नी को गले लगा लिया। वह चौंक गई, उसका चेहरा घबरा गया, आँसू बह रहे थे:
– क्यों… तुम यहाँ क्यों हो? क्या तुमने सब कुछ देखा?

मेरा गला रुंध गया:
– तुम्हें क्या हुआ है? तुमने मुझे बताया क्यों नहीं? तुम मुझे कब तक इतनी लापरवाही से जीने दोगी?

उसी पल, मेरी पत्नी बेहोश हो गई, फूट-फूट कर रोने लगी। सिसकियों के बीच, उसने कबूल किया:

– मुझे लंबे समय से रक्त रोग है, और मुझे नियमित रूप से आईवी और इलाज करवाना पड़ता है। लेकिन मुझे आर्थिक बोझ का डर था, डर था कि तुम चिंता करोगी, इसलिए मैंने बात छुपा ली। मेरे हाथों पर हर IV के बाद चोट के निशान थे। मैं बस इसे खुद सहना चाहता हूँ… ताकि तुम्हें और आरव को तकलीफ़ न उठानी पड़े।

ये शब्द सुनकर मैं स्तब्ध रह गया, मेरे पैर कमज़ोर पड़ गए। जो औरत इतने लंबे समय से मेरे साथ थी, वो अकेले ही इस बीमारी से लड़ रही थी, जबकि मुझे – यानी मेरे पति को – कुछ पता ही नहीं था।

मैंने उसे कसकर गले लगाया, आँसू मेरे बालों में घुल रहे थे:
– तुम कितनी बेवकूफ़ हो! मैं तुम्हारे साथ सब कुछ सहना पसंद करूँगा, बजाय इसके कि मैं चाहूँ कि तुम अकेले ही सब कुछ सहो। परिवार का मतलब सिर्फ़ खुशियाँ बाँटना नहीं, बल्कि साथ मिलकर मुश्किलों का सामना करना होता है।

अगले दिन, मैं अपनी पत्नी को चेक-अप और इलाज शुरू करने के लिए दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (एम्स) अस्पताल ले गया। खर्चा ज़्यादा नहीं था, लेकिन कम से कम मुझे पता था कि क्या हो रहा है, और मैं उसके साथ मुश्किल दिनों को बिता सकता था।

उसके बाद से, मैंने अपनी पत्नी का बेहतर ख्याल रखना शुरू कर दिया: आरव के साथ खेलना, साथ में सादा खाना बनाना, साथ में उसकी पसंदीदा किताबें पढ़ना। मैं चाहता हूँ कि तुम यह समझो कि तुम कभी अकेले नहीं हो।

और मुझे एक बात का एहसास भी हुआ: कभी-कभी, हमें लगता है कि हम अपने साथी को समझने के लिए काफ़ी समझदार हैं, लेकिन असल में, हम अनजाने में सबसे छिपे हुए संकेतों को भी नज़रअंदाज़ कर देते हैं।

उस अजीब 30 दिन की कहानी ने मुझे एक गहरा सबक सिखाया: शादी में सिर्फ़ प्यार की ही नहीं, बल्कि सुनने, समझने और साझा करने की भी ज़रूरत होती है।

क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ, तो एक दिन हमें एहसास हो सकता है कि हमने उस व्यक्ति को, जिसे हम सबसे ज़्यादा प्यार करते हैं, अकेले ही दर्द सहने के लिए छोड़ दिया है।

उस दिन अलमारी के छेद से मैंने जो देखा, वह न सिर्फ़ मेरी पत्नी के हाथों के ज़ख्म थे, बल्कि मेरे दिल के ज़ख्म भी थे – कुछ ऐसा जो सिर्फ़ परिवार के प्यार और साथ से ही भर सकता है।

विश्वास का सफ़र

अंजलि को इलाज के लिए दिल्ली एम्स ले जाने के शुरुआती दिनों में, मैं अपनी पत्नी की आँखों में उलझन साफ़ देख सकता था। वह सुइयों, अस्पताल के बिलों और अनिश्चित भविष्य से डरी हुई थी। लेकिन हर बार, मैं उसका हाथ कसकर पकड़ता और फुसफुसाता:

– ​​मैं यहाँ हूँ। हम सब साथ-साथ जीएँगे।

हर बार जब इंजेक्शन लगाया जाता, मैं अंजलि के बगल में उसका हाथ पकड़े बैठा रहता। कभी-कभी आरव दौड़कर आता और उसे दर्द भुलाने में मदद करने के लिए किंडरगार्टन के बारे में बड़बड़ाता। यह देखकर, कई नर्सें कहतीं:
– तुम बहुत भाग्यशाली हो। हर किसी का परिवार ऐसा नहीं होता।

अंजलि मुस्कुराई, उसकी आँखों में आँसू भर आए।

जैसे-जैसे दिन बीतते गए, हर इलाज के बाद दर्द बना रहा, लेकिन मैंने अंजलि को एक नई आदत सिखाई: आशा की डायरी लिखना। हर बार इंजेक्शन लगाने के बाद, हम उस दिन हम दोनों को खुश करने वाली एक छोटी-सी बात लिखते थे: आज आरव ने एक नई हिंदी कविता सीखी, आज परिवार ने मेरी बनाई हुई करी खाई, आज बारिश हो रही थी, फिर भी हम तीनों छोटे से कमरे में साथ बैठकर संगीत सुन रहे थे…

डायरी के वे पन्ने विश्वास के प्रमाण की तरह मोटे होते गए।

लगभग एक साल बाद, एक पतझड़ की सुबह, डॉक्टर ने घोषणा की:

– जाँच के नतीजे बताते हैं कि आपकी हालत में काफ़ी सुधार हुआ है। अगर आप डटे रहें, तो आप कई और सालों तक स्वस्थ जीवन जी सकते हैं।

अंजलि चुप हो गई। फिर वह फूट-फूट कर रोने लगी और मुझे गले लगा लिया। मैं भी अपने आँसू नहीं रोक पाया, नीचे झुककर फुसफुसाया:

– ​​देखो, मैंने तुमसे कहा था ना। हम कर सकते हैं।

उस दिन, हम आरव को अस्पताल के बगीचे में घुमाने ले गए। महीनों बाद पहली बार, अंजलि खुलकर मुस्कुराई, अब उसे अपनी बाँह पर पट्टी नहीं बाँधनी पड़ी। उस मुस्कान को देखकर, मेरा दिल धड़क उठा।

हम जानते हैं कि आगे का सफ़र अभी लंबा है, अभी फ़ॉलो-अप मुलाक़ातें करनी हैं, अभी अचानक दर्द भी है। लेकिन पहले की तरह, अंजलि अब अकेली नहीं है। हर कदम पर, मैं और आरव उसके साथ हैं, उसका हाथ थामे हुए।

और मैं एक बात और समझता हूँ: ख़ुशी तूफ़ानों से बचना नहीं है, बल्कि बारिश और हवा में अपने बगल में बैठने के लिए किसी को ढूँढ़ना है।

जिस दिन मैं अलमारी में छिपा था, मैंने अपनी पत्नी के हाथों पर ज़ख्म देखे थे। लेकिन इस सफ़र के बाद, मैंने कुछ और देखा: उस औरत के दिल में छिपी असाधारण ताकत और दृढ़ संकल्प जिससे मैं प्यार करता हूँ।

और मैंने मन ही मन खुद से वादा किया: मैं उसे फिर कभी अपना दर्द अकेले नहीं छिपाने दूँगा।