खामोश पत्नी – और वो निर्णायक झटका जिसने मेरे पति के लिए कोई रास्ता नहीं छोड़ा

मैं – अंजलि शर्मा, 34 वर्ष, बैंगलोर की एक इंटीरियर डिज़ाइन कंपनी में अकाउंटेंट हूँ। मेरे पति – राजेश शर्मा – एक बड़ी टेक्नोलॉजी कंपनी में सेल्स मैनेजर हैं। वह हमेशा व्यस्त रहते हैं, अक्सर उन्हें “बिज़नेस ट्रिप्स” पर जाना पड़ता है।

दिल्ली में कॉलेज के दिनों से ही हम एक-दूसरे से प्यार करने लगे थे, और जब हमारे पास कुछ भी नहीं था, तब हमने शादी कर ली। मैं सोचती थी कि मुश्किलों में बना प्यार हमेशा बना रहेगा। लेकिन शायद मैं गलत थी।

शक शुरू हुए

करीब छह महीने पहले, राजेश की बिज़नेस ट्रिप्स ज़्यादा होने लगीं, और अजीब बात यह थी कि उनका कोई तय शेड्यूल नहीं था। जब मैं पूछती, तो वह हमेशा अस्पष्ट रूप से कहते:

“ज़रूरी ग्राहक है”, “पुणे से पार्टनर का अचानक फ़ोन आया”, या “बॉस ने मुझे कोई अप्रत्याशित काम दे दिया।”

एक दिन, उनकी कार साफ़ करते समय, मुझे अचानक पता चला कि कार में एक आधुनिक डैश कैमरा लगा हुआ है, जो तस्वीरें और आवाज़ें दोनों रिकॉर्ड कर रहा है। मैं हर ट्रिप के बाद चुपचाप मेमोरी कार्ड निकालती, उसके सो जाने का इंतज़ार करती और उसे अपने लैपटॉप में लगा देती।

पहले तो मुझे सिर्फ़ हाईवे, पेट्रोल पंप और सड़क किनारे कुछ खाने-पीने की दुकानें ही दिखाई दीं। लेकिन फिर, मैंने उसे एक कॉफ़ी शॉप पर रुकते देखा, और एक जवान लड़की कार में बैठी। वह लगभग 20 साल की थी, और फैशनेबल कपड़े पहने हुए थी। मैंने देखा कि राजेश की नज़रें उसे देख रही थीं – वो दयालु नज़रें और भाव जो मुझे बहुत समय से नहीं मिले थे।

मैं रोई नहीं। मैंने कोई हंगामा नहीं किया। मैं बस चुप रही। उसके बाद से, हर बिज़नेस ट्रिप के बाद, मैं देखती। और जैसा मैंने सोचा था: वह – मैं उसे “बरसाती बहन” कहती थी – कई बार दिखाई दी। वे बाहर खाना खाने गए, बीच पर गए, कॉफ़ी शॉप में बैठे।

पता-देखी

एक दिन, राजेश गलती से बिल अपने बटुए में ही छोड़ गया: डाइनिंग टेबल पर नेहा का नाम था। मैंने फ़ेसबुक पर इसकी जानकारी ली, और जैसा कि मुझे अंदाज़ा था – नेहा एक देहाती लड़की थी, जो अक्सर डिज़ाइनर बैग, ऊँची एड़ी के जूते और आलीशान रेस्टोरेंट वाली तस्वीरें पोस्ट करती रहती थी।

मैंने इस पर कोई सवाल नहीं उठाया। क्योंकि मुझे पता था कि अगर मैं पूछूँगी, तो वह मना कर देगा। मैंने इंतज़ार किया। सब कुछ खत्म करने के लिए सही दिन का इंतज़ार किया।

रीयूनियन की योजनाएँ

और मौका आ ही गया – राजेश का कॉलेज रीयूनियन। उसने बेसब्री से तैयारी की, अपनी कार मेंटेनेंस के लिए भेजी, एक नया परफ्यूम खरीदा। मैं फिर भी मुस्कुराई और उसे यात्रा की शुभकामनाएँ दीं।

लेकिन उसे पता नहीं था – मैं भी “रीयूनियन में” जाने वाली थी।

उस रात, मैं सुरक्षित दूरी बनाए रखते हुए उसके पीछे गाड़ी चला रही थी। मैंने गोवा के एक रिसॉर्ट में काम करने वाले एक परिचित से – जहाँ रीयूनियन था – राजेश और उस लड़की के बगल वाला कमरा बुक करने में मदद करने के लिए कहा।

रात के लगभग 8 बजे, मैंने राजेश और नेहा को रिसॉर्ट में दाखिल होते देखा। उसने आत्मविश्वास से उसके साथ हाथ मिलाया। मैंने अपना लैपटॉप खोला, उसे बालकनी में लगे एक छिपे हुए कैमरे से जोड़ा और उनके गिलास टकराने, हँसने, बातें करने और गले मिलने का पूरा दृश्य रिकॉर्ड कर लिया।

बस, यही आखिरी बूँद थी।

मैं उठ खड़ी हुई, पिछले छह महीनों के डैश कैम के सारे वीडियो वाला यूएसबी लेकर। मैंने उनके दरवाज़े पर तीन बार दस्तक दी।

राजेश ने दरवाज़ा खोला, मुझे देखते ही उसका चेहरा पीला पड़ गया। नेहा चौंक गई और उसने अपनी स्कर्ट खींच ली।

– “अंजलि… तुम यहाँ क्यों हो?”

मैंने यूएसबी थमा दिया:
– “पिछले छह महीने में मैंने यही सब किया है।”

मैं नेहा की ओर मुड़ी:
– “जानती हो? वह मेरे कानूनी पति हैं, शादीशुदा हैं, उनके दो बच्चे हैं।”

नेहा हकलाते हुए बोली:
– “मैंने… मैंने सोचा… हम बस एक-दूसरे को जान रहे थे…”

राजेश मुझे गलियारे में खींच ले गया, उसकी आवाज़ काँप रही थी:
– “माफ़ करना… लेकिन तुम यहाँ क्या कर रही हो?”

मैंने शांति से कहा:
– “मैं ये सब खत्म करने आई हूँ। मैंने तलाक के कागज़ात तुम्हारे ईमेल पर भेज दिए हैं। मुझे किसी संपत्ति की ज़रूरत नहीं है, मुझे किसी स्पष्टीकरण की ज़रूरत नहीं है। बस हस्ताक्षर कर दो, और अपनी ज़िंदगी मेरी माँ और मेरे साथ छोड़ दो।”

वह पीला पड़ गया:
– “अंजलि, एक पल के लिए भी नाराज़ मत होना…”

मैंने बीच में ही टोकते हुए कहा:
– “मैं नाराज़ नहीं हूँ। मैं बस ये बर्दाश्त नहीं कर सकती कि मेरे साथ विश्वासघात हो और फिर मैं ऐसे दिखावा करूँ जैसे कुछ हुआ ही न हो। तुम छह महीने से चुप हो, इतना समय कि मैं अपना रास्ता खुद चुन सकूँ। और आज, मैंने चुन लिया है।”

मैं मुँह फेर लिया, न रोई, न पछताई।

एक नई शुरुआत

तीन महीने बाद, मैं अपने दोनों बच्चों के साथ बैंगलोर के एक छोटे से अपार्टमेंट में रहने चली गई, पहले से कहीं ज़्यादा शांति से। राजेश ने मुझसे कई बार संपर्क करने की कोशिश की, लेकिन मैंने उसे ब्लॉक कर दिया। एक बार, मेरी सास रोते हुए आईं और बोलीं:
“राजेश अपनी गलती जानता है, मेरी बच्ची…”

मैं बस मुस्कुरा दी:

– “मुझे भी अपनी गलती पता है। मेरी गलती है ज़रूरत से ज़्यादा भरोसा करना और ज़रूरत से ज़्यादा प्यार करना।”

मैं नफ़रत नहीं करती। गद्दार मेरे लिए एक और आँसू बहाने के लायक नहीं है। मुझे बस उन सालों का अफ़सोस है जो मैंने खुद को भुलाकर जिया।

लेकिन अब, मुझे फिर से शांति मिल गई है – ऐसा कुछ जो मेरे सिवा कोई और नहीं ला सकता।

मैं जीती नहीं। मैंने बस सच को सीधे देखने और सही समय पर पीछे हटने का साहस किया। और कभी-कभी, यही सबसे तीखा निर्णायक झटका होता था।

भाग 2 – जब पुरुष लौटता है, लेकिन स्त्री अलग होती है

अंजलि के तलाक के तीन महीने बाद, उसकी ज़िंदगी धीरे-धीरे एक नए मोड़ पर पहुँच गई।

अंजलि का रूपांतरण

शुरुआत में, बैंगलोर में दो बच्चों की परवरिश आसान नहीं थी। अंजलि का अकाउंटेंट का वेतन सिर्फ़ बुनियादी खर्चों के लिए ही काफ़ी था। लेकिन शिकायत करने के बजाय, उसने और ज़्यादा पढ़ाई शुरू कर दी: शाम को पर्सनल फ़ाइनेंस मैनेजमेंट क्लास के लिए रजिस्ट्रेशन कराना और वीकेंड पर इंटरनेशनल बिज़नेस अकाउंटिंग का एक ऑनलाइन कोर्स करना।

उसकी लगन और बुद्धिमत्ता ने उसे मुंबई के लक्ज़री फ़र्नीचर उद्योग की एक बड़ी भारतीय कंपनी का ध्यान जल्दी ही अपनी ओर आकर्षित कर लिया। उन्होंने उसे पहले से तीन गुना ज़्यादा वेतन पर आंतरिक ऑडिट टीम के प्रमुख के रूप में काम करने के लिए आमंत्रित किया।

अंजलि ने अपने दो बच्चों के साथ मुंबई जाने का फैसला किया। एक ऐसी महिला से जो सिर्फ़ अपने पति का चुपचाप पालन करना जानती थी, वह एक स्वतंत्र, आत्मविश्वासी और मज़बूत माँ बन गई।

इतना ही नहीं, अंजलि ने महिला सम्मेलनों में होने वाली बातचीत में हिस्सा लेना शुरू कर दिया और एक ज़हरीले विवाह के अंधेरे से बाहर निकलने के अपने सफ़र के बारे में बताया। प्रेस ने उन्हें “चुप लेकिन तेज़ महिला” कहा।

राजेश का पतन शुरू हो गया।

इस बीच, राजेश के अफेयर का खुलासा होने के बाद, कंपनी में उनकी प्रतिष्ठा धूमिल हो गई। निदेशक श्री मेहता को इस घोटाले के बारे में पता चला, इसलिए उन्होंने राजेश का तबादला पुणे की एक छोटी शाखा में कर दिया। एक आलीशान सेल्स मैनेजर से, वह अब केवल एक मध्यम स्तर के सुपरवाइज़र थे।

नेहा – “रेन सिस्टर” – कुछ महीनों के आनंद के बाद, राजेश को छोड़कर किसी और रईस के पीछे चली गईं।

राजेश अपने परिवार और करियर, दोनों को खोने की स्थिति में आ गए। वह हर रात शराब पीते थे, और उस दिन गोवा में अंजलि की ठंडी आँखों को याद करते थे जब उन्होंने उन्हें यूएसबी स्टिक दी थी।

वापस लौटने की गुहार

एक दिन, राजेश मुंबई गए और कंपनी के मुख्यालय के सामने खड़े हो गए जहाँ अंजलि काम करती थीं। उन्होंने एक झुर्रीदार कमीज़ पहनी हुई थी, उनकी आँखें लाल थीं।

– “अंजलि… मुझे एक पल के लिए तुम्हें देखने दो।”

अंजलि गहरे नीले रंग की ऑफिस साड़ी पहने, गरिमामयी लग रही थीं, बाहर निकलीं। उसने उसकी तरफ देखा, उसकी आवाज़ शांत थी:
– “राजेश, अब और क्या बात करनी है?”

राजेश का गला रुंध गया:
– “तुम गलत थीं। तुमने सब कुछ खो दिया। मैं वापस जाना चाहता हूँ… तुम्हारे और बच्चों के पास।”

अंजलि हल्की सी मुस्कुराई, लेकिन वह एक उदास मुस्कान थी:
– “तुम गलत थीं। तुमने सब कुछ नहीं खोया। तुम्हारे पास अभी भी तुम हो, और तुम्हारे द्वारा लिए गए फैसलों के परिणाम।”

राजेश घुटनों के बल बैठ गया और उसका हाथ थाम लिया:

“मुझे इसका पछतावा है। मैं तुमसे एक मौका माँगता हूँ…”

अंजलि ने अपना हाथ हटा लिया, उसकी आँखें ठंडी थीं:

“एक मौका था। तुमने मुझे खुद के लिए चुनाव करने के लिए छह महीने की खामोशी दी थी। और मैंने विश्वासघात करना चुना। अब, मैं वह औरत नहीं रही जो पहले हुआ करती थी – वह जो अपने पति के बिज़नेस ट्रिप पर जाने का बेसब्री से इंतज़ार करती थी। मेरा करियर है, बच्चे हैं, और मैं खुद हूँ। मुझे अब तुम्हारी ज़रूरत नहीं है।”

एक बड़ी कीमत चुकाना

वह इनकार आखिरी वार जैसा था। राजेश लड़खड़ा गया, अंजलि को मुंबई के चहल-पहल भरे शहर में चमकते हुए जाते देख। उसे समझ आ गया था कि विश्वासघात की कीमत न सिर्फ़ अपनी पत्नी को खोना है, बल्कि एक परिवार, एक भविष्य और एक ऐसी औरत को भी खोना है जिसने उसे दिल से प्यार किया था।

उस रात, राजेश पुणे में अपने जर्जर किराए के कमरे में अकेला बैठा अपना पुराना लैपटॉप खोल रहा था। अनजाने में ही उसने ऑनलाइन जाकर एक वीडियो देखा जो हज़ारों बार शेयर किया जा चुका था:

“अंजलि शर्मा – एक ऐसी औरत की कहानी जिसने खामोशी को ताकत में बदलने का रास्ता चुना।”

जो पत्नी कभी चुपचाप सब सहती रही थी, अब एक प्रेरणादायक प्रतीक बन गई थी।

राजेश फूट-फूट कर रो पड़ा। लेकिन बहुत देर हो चुकी थी।

और यही सबसे महंगी कीमत चुकानी पड़ी: जब वह आदमी लौटा, तो औरत अलग थी – मज़बूत, गर्वित, और कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।