मेरे पति ने अपनी प्रेमिका को घुमाने के लिए चुपके से मेरा बैंक कार्ड ले लिया, लेकिन जब हम हवाई अड्डे पर पहुँचे, तो कस्टम अधिकारी ने बेरुखी से एक ऐसा वाक्य सुनाया जिससे हम दोनों का अपमान हुआ।
अर्जुन और मेरी शादी को 7 साल हो गए हैं और हमारा एक छोटा बेटा है। शादी के बाद से, मुझे हमेशा लगता था कि मेरे पति एक सज्जन, मेहनती और ज़िम्मेदार इंसान हैं। अर्जुन एक कंपनी में काम करते हैं और मैं ऑनलाइन सेल्स का काम करती हूँ, जिससे हमारी आमदनी स्थिर है। हर महीने, हम दोनों परिवार के खर्चों के लिए एक ही खाते में पैसे जमा करते हैं। लेकिन चूँकि कारोबार अच्छा चल रहा है, इसलिए मेरी कमाई ज़्यादा है, और बैंक कार्ड ज़्यादातर मेरे नाम पर है। अर्जुन पासवर्ड जानता है, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि वह इसका फ़ायदा उठाएगा।

हाल ही में, अर्जुन काफ़ी बदल गया है। वह अक्सर देर से घर आता है, हमेशा ओवरटाइम करने या पार्टनर से मिलने जाने का बहाना बनाता है। वह अपना फ़ोन अपने सीने से लगाए रखता है, किसी को छूने नहीं देता। मुझे शक होने लगा था, लेकिन मेरे पास कोई सबूत नहीं है।

एक शाम, जब अर्जुन नहाने गया, तो मेज़ पर रखा उसका फ़ोन वाइब्रेट हो गया। मैंने गलती से एक टेक्स्ट मैसेज देखा:
– “अपना पासपोर्ट तैयार रखना, हम कल छुट्टी पर जा रहे हैं, मैं बहुत उत्साहित हूँ!”

मेरा दिल बैठ गया। बातचीत शुरू करते हुए मैं काँप उठी, तभी पता चला कि अर्जुन ने एक हवाई जहाज़ का टिकट और एक आलीशान होटल बुक कर लिया है – सबका भुगतान… मेरे बैंक कार्ड से।

मैं कड़वी मुस्कान के साथ मुस्कुराई। परिवार के लिए पैसे जमा करने में मैंने दिन-रात जो मेहनत की थी, आखिरकार मेरे पति ने चुपके से किसी और औरत को लाड़-प्यार करने में लगा दिया।

उस रात मैं करवटें बदलती रही। मैं अपने बेटे पर असर पड़ने के डर से घर में कोई हंगामा नहीं करना चाहती थी, लेकिन मैं उसे और उसकी मालकिन को अपने पसीने और आँसुओं पर खर्च भी नहीं करने दे सकती थी।

अगली सुबह, अर्जुन जल्दी उठा, अच्छे कपड़े पहने और बोला:
– “मुझे कुछ दिनों के लिए बिज़नेस ट्रिप पर जाना है, संपर्क करना मुश्किल होगा, कृपया बच्चे का ध्यान रखना।”

मैं अजीब तरह से मुस्कुराई, बस “हाँ” कह दिया। इस बीच, मैंने चुपचाप इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर काम करने वाले एक दोस्त को फ़ोन किया और उनसे उड़ान की जानकारी जाँचने को कहा। जल्द ही, मेरे दोस्त ने मुझे बताया: अर्जुन ने थाईलैंड के लिए एक टिकट बुक किया है, जो उसी दिन दोपहर में उड़ान भरेगा।

मैंने हवाई अड्डे जाने का फैसला किया। मेरा कोई हंगामा नहीं करना था, लेकिन मैं इसे अपनी आँखों से देखना चाहता था, ताकि वह फिर से इनकार न करे।

हवाई अड्डे पर तमाशा शुरू हो गया।

जैसा कि उम्मीद थी, मैंने चेक-इन क्षेत्र में अर्जुन और एक युवा, स्टाइलिश कपड़े पहने लड़की को हाथ पकड़े देखा। वे हँस रहे थे और खुशी से बातें कर रहे थे, एक खुश जोड़े की तरह लग रहे थे। मैंने अपने हाथों को भींच लिया, अपने गुस्से को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहा था।

जब उन दोनों ने प्रक्रिया पूरी कर ली, जब कस्टम्स से गुजरने का समय आया, तो अचानक एक कर्मचारी ने उन्हें रोक दिया। कर्मचारी की ठंडी आवाज़ गूँजी…
– “माफ़ कीजिए, टिकट बुक करने के लिए इस्तेमाल किए गए क्रेडिट कार्ड में धोखाधड़ी के संकेत हैं। हमें आप दोनों को सत्यापन के लिए कार्यालय में बुलाना होगा।”

अर्जुन स्तब्ध था, उसका चेहरा मुरझा गया था। उसके साथ वाली लड़की घबराकर मुड़ी और पूछा:

“क्या हुआ? तुमने तो कहा ही नहीं था कि सब ठीक है?”

मैं पास गई और शांति से बोली:

“वह कार्ड मेरा है। उसने चुपके से उसे ट्रिप पर ले जाने के लिए ले लिया था।”

आस-पास का पूरा इलाका तुरंत शोरगुल से भर गया। लोगों ने पहले मुझे, फिर अर्जुन और दूसरी लड़की को तिरस्कार भरी नज़रों से देखा।

अर्जुन हकलाते हुए बोला:
“तुम… तुम तो बस उसे ट्रिप पर ले जाना चाहते थे, तुम्हारा कोई इरादा नहीं था…”

मैं हल्के से मुस्कुराई:
“तुम्हारा कोई इरादा नहीं था, तुमने अपनी पत्नी और बच्चों की मेहनत की कमाई छीनकर अपने प्रेमी के साथ मौज-मस्ती करने की हिम्मत कैसे की?”

यह कहते ही वह चुप हो गया। कस्टम अधिकारी ने सख्ती से अर्जुन से एक स्टेटमेंट पर हस्ताक्षर करने को कहा और उसे बताया कि बैंक खाते के अवैध इस्तेमाल के मामले में कानून के मुताबिक कार्रवाई की जा सकती है।

दूसरी लड़की ने परेशानी देखी और तुरंत दोष दिया:
– “तुमने कहा था कि तुम अमीर हो, लेकिन तुमने सिर्फ़ अपनी पत्नी का पैसा खर्च किया! तुमने मुझसे झूठ बोला!”

फिर वह चली गई, अर्जुन को वहीं बैठा छोड़, उसका चेहरा अपमानित सा था।

अंतिम विदाई

मैंने अपने पति की ओर देखा, मेरा दिल दुख रहा था, लेकिन दृढ़ संकल्प भी था। मैंने संक्षेप में कहा:
– “अब से, हमारा एक-दूसरे से कोई लेना-देना नहीं है। तुम खुद ही परिणामों का सामना करो।”

यह कहकर, मैं मुड़ी और चली गई, उसकी मदद के लिए तरसती आँखों को पीछे छोड़ते हुए।

उस दिन, मुझे दुख हुआ, लेकिन राहत भी मिली। मैं समझ गई कि जिस आदमी ने विश्वासघात किया, विवाहेतर संबंध बनाने के लिए अपनी पत्नी का बैंक कार्ड लेने की हिम्मत की, वह रखने लायक नहीं है।

मैं घर लौटी और अपने बेटे को गले लगाया। वह अभी भी मासूम था और मासूमियत से मुस्कुरा रहा था। मैंने खुद से कहा: अब से, मैं मज़बूती से जीऊँगी, अपना सारा प्यार अपने बेटे को दूँगी।

भले ही मैंने एक बुरे पति को खो दिया हो, लेकिन मैं अपना आत्म-सम्मान और खुद पर विश्वास कभी नहीं खोऊंगी।

इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर हुए अपमान के बाद, अर्जुन कई दिनों तक गायब रहा। मुझे लगा कि वह चुप रहेगा, लेकिन एक हफ़्ते बाद, वह अचानक मेरे दरवाज़े पर प्रकट हुआ, दुबला-पतला, थका हुआ, आँखें लाल।

मुझे देखते ही, अर्जुन घुटनों के बल गिर पड़ा, उसकी आवाज़ काँप रही थी:

– “अनन्या… मुझे माफ़ करना। मैं पागल हो गया था जो मैंने ऐसा किया। मैं तुमसे प्यार करता हूँ, मैं अपने बच्चे से प्यार करता हूँ… कृपया मुझे वापस आने का, सब कुछ ठीक करने का मौका दो।”

जैसे ही मेरे बेटे ने अपने पिता को देखा, वह चिल्लाया “पापा!”, फिर दौड़कर उन्हें गले लगा लिया। उस पल, मेरा दिल दुखा, लेकिन मेरा मन अभी भी बर्फ़ की तरह ठंडा था।

ऐसी दरारें जो भर नहीं सकतीं

मैंने सीधे अर्जुन की ओर देखा:

– ​​”तुम मुझसे प्यार करते हो? तो बताओ, हवाई अड्डे वाली लड़की के अलावा तुम्हारे और कितने रिश्ते हैं?”

वह सिर झुकाकर चुप हो गया। मैं गुर्राई:

– “बैंक कार्ड पर कई महीनों से कई असामान्य खर्चे दिख रहे हैं। तुम मुझसे कब तक इसे छिपाओगे?”

आखिरकार, अर्जुन ने कबूल किया: उस लड़की के अलावा, वह कम से कम दो और महिलाओं के साथ रह रहा था। एक गुड़गांव में उसकी पूर्व सहकर्मी थी, और दूसरी सोशल मीडिया पर मिली एक युवती। दोनों के साथ उसने “अपनी पत्नी को तलाक देने वाला है” की कहानी गढ़ी, और भविष्य का वादा किया।

यह सुनकर मेरा खून खौल उठा। जिस आदमी पर मैंने सात साल तक भरोसा किया, वह सरासर झूठा निकला।

लेकिन बात यहीं खत्म नहीं हुई। कुछ दिनों बाद, बैंक से मुझे फ़ोन आया: अर्जुन ने चुपके से हमारे संयुक्त बचत खाते को गिरवी रख दिया था और उसका इस्तेमाल… ऑनलाइन जुए और क्रिकेट सट्टेबाजी के लिए कर रहा था।

मैं टूट गया। मेरी सालों की बचत, मेरे पसीने और आँसू – अब नकारात्मक संख्याओं में बदल गए थे।

जब मैंने उससे पूछा, तो अर्जुन घुटनों के बल बैठ गया और फिर से रोने लगा:

– ​​“मैं तो बस इसकी भरपाई करना चाहता था, लेकिन जितनी कोशिश करता, उतना ही डूबता जाता। मुझे डर था कि तुम्हें पता चल जाएगा, इसलिए मुझे गुज़ारा करने का कोई रास्ता ढूँढ़ना पड़ा। मैं… मैं ग़लत था, लेकिन मैं अब भी तुमसे प्यार करता हूँ। मुझे मत छोड़ो, अनन्या।”

मैंने उसकी तरफ़ देखा, मेरा दिल गुस्से से भर गया:

– ​​“यह कैसा प्यार है जो विश्वासघात, धोखे और कर्ज़ के बदले में मिलता है? यह प्यार नहीं, स्वार्थ है।”

“एक पति अपनी पत्नी के कार्ड का इस्तेमाल करके अपनी प्रेमिका को ट्रिप पर ले गया और कस्टम्स ने उसे रोक लिया” यह खबर पूरे मोहल्ले में तेज़ी से फैल गई। रिश्तेदारों, दोस्तों और सहकर्मियों, सबको पता चल गया। अर्जुन की नौकरी चली गई क्योंकि कंपनी ने उसके व्यवहार को बेईमानी और उसकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाने वाला माना।

प्रेमिका चली गई। उसके परिवार ने भी मुँह मोड़ लिया क्योंकि वे बहुत शर्मिंदा थे। दोस्त उससे दूर रहने लगे।

वह आखिरी बार मेरे दरवाज़े पर रोते हुए आया:

– ​​”मैंने सब कुछ खो दिया। प्लीज़, कम से कम मुझे अपने बच्चे के पास तो रहने दो…”

मैंने शांति से जवाब दिया:

– ​​”मेरे बच्चे की कानूनी ज़िम्मेदारी अब भी मेरी है। लेकिन मेरे लिए, प्यार, विश्वास, सम्मान – मैंने सब कुछ हमेशा के लिए खो दिया है।”

अर्जुन बच्चों की तरह रोते हुए गिर पड़ा। मैं मुड़ी, अब काँप नहीं रही थी।

उसके बाद से, मैं अपने बेटे के साथ शांति से रहने लगी। मैंने और मेहनत की, अपने बेटे के साथ ज़्यादा समय बिताया। अदालत के मुताबिक, अर्जुन को अभी भी बच्चे का भरण-पोषण करना था, लेकिन उसकी ज़िंदगी कर्ज़ और अकेलेपन में डूबती जा रही थी।

मुझे एक बात समझ आ गई: एक औरत एक बार माफ़ कर सकती है, लेकिन अगर कोई आदमी फिर भी झूठ बोलता है और विश्वासघात करता है, तो वापसी एक गहरा गड्ढा है जो दोनों को निगल जाता है।

और अर्जुन के लिए, विश्वासघात की कीमत न केवल अपनी पत्नी और बच्चों को खोना है, बल्कि अपना सम्मान और जीवन भी खोना है।