मेरे पति कैंसर से गंभीर रूप से बीमार थे, इसलिए मैंने उनके इलाज के लिए पैसों के बदले एक बड़े उद्योगपति के लिए सरोगेट मदर बनने के लिए बड़ी मुश्किल से हामी भरी। नौ महीने बाद, अप्रत्याशित रूप से, हालात ने एक ऐसा मोड़ ले लिया जिसकी किसी ने कल्पना भी नहीं की थी…
मेरा नाम अंजलि है, 29 साल की, मैं मुंबई में रहने वाली एक साधारण महिला हूँ। मेरा परिवार छोटा है, मेरे पति रोहन हैं – एक सौम्य, दयालु सिविल इंजीनियर, जो हमेशा अपनी पत्नी और बच्चों को प्राथमिकता देते हैं। हमारी एक 4 साल की बेटी मीरा है, जो इस समय मेरे जीवन और सुकून का एकमात्र सहारा है।

पिछले साल दिवाली के दिन ही सब कुछ बिगड़ने लगा था। पेट में तेज़ दर्द के बाद, रोहन और मैं उन्हें डॉक्टर के पास ले गए और बुरी खबर मिली: उन्हें अग्नाशय का कैंसर हो गया है। डॉक्टर ने सिर हिलाया: “ज़िंदगी है, उम्मीद है।”

कभी मज़बूत रहे वो इंसान अब अस्पताल के बिस्तर पर लेटे हैं, उनकी त्वचा पीली पड़ गई है, उनकी आँखों में बस उम्मीद की एक किरण दिखाई दे रही है। लेकिन मैं खुद को निराश नहीं होने देती। मुझे उसे बचाना था, मुझे अपनी बेटी को बचाना था।

मैंने हर संभव इलाज आजमाया, आयुर्वेद डॉक्टरों से लेकर हर्बल दवाओं तक, हर जगह पूछा।

फिर मुझे अमेरिका से आयातित एक दवा मिली, जिसके बारे में कहा गया था कि यह जीवन को लम्बा करती है। लेकिन इसकी कीमत तीन महीने के कोर्स के लिए डेढ़ करोड़ रुपये (36 करोड़ वियतनामी डोंग के बराबर) तक थी। मेरा परिवार, जो आर्थिक रूप से संपन्न नहीं था, अपनी सारी जमा-पूंजी खर्च कर चुका था। मैंने हर जगह से पैसे उधार लिए, लेकिन फिर भी पैसे की कमी थी।

हर सुबह, रोहन को कमज़ोर हालत में लेटे हुए, मेरा हाथ पकड़े हुए और यह कहते हुए देखकर कि: “मुझे माफ़ करना… मेरी वजह से तुम्हें तकलीफ़ हुई,” मेरा दिल मानो दबा जा रहा था।

एक रात, निराशा में, मैंने ऑनलाइन “सरोगेसी” के बारे में एक लेख पढ़ा – एक नागरिक समझौते के तहत सरोगेसी। भारत में, इस तरह की दवा कानूनन मान्य है, लेकिन यह कानूनी दायरे में, रिश्तेदारों के बीच होनी चाहिए। “काला बाज़ार” में, कुछ लोगों को बांझ परिवारों के लिए स्वस्थ बच्चे पैदा करने के लिए 30-40 लाख रुपये दिए जाते हैं।

मैं चुप रही। कुछ हद तक घृणा से भरी हुई, लेकिन एक पत्नी और माँ होने के नाते मेरी अंतरात्मा चीख उठी: रोहन को बचाने का यही एक मौका हो सकता है।

कई रातों तक सोचने के बाद, मैंने प्राइवेट ग्रुप में दिए गए फ़ोन नंबर पर कॉल करने का फ़ैसला किया। फ़ोन करने वाली प्रिया थी, उसकी आवाज़ कोमल और सीधी थी:

“मुझे पैसों की ज़रूरत है, हमें एक स्वस्थ गर्भवती महिला चाहिए। अगर सब कुछ ठीक रहा, तो बच्चे के जन्म के बाद, आपको 40 लाख रुपये मिलेंगे। हम प्रसवपूर्व जाँच, खाने-पीने और आराम का सारा खर्च उठाएँगे।”

मैं दंग रह गई। इतने पैसे रोहन के इलाज, मीरा की देखभाल और यहाँ तक कि सबसे बुरी स्थिति के लिए भी पैसे बचाने के लिए काफ़ी थे।

मैंने काँपते हुए पूछा:

— “क्या यह… किसी ऐसे व्यक्ति के साथ सीधा यौन संबंध है जो बच्चा पैदा करना चाहता है?”

प्रिया हँसी:

“नहीं। पूरी तरह से कृत्रिम गर्भाधान। उनके शुक्राणु और अंडे। मैं सिर्फ़ एक सरोगेट माँ हूँ, खून का रिश्ता नहीं। मुझे बस स्वस्थ रहना है और इसे गुप्त रखना है।”

तीन हफ़्ते बाद, मेरा आधिकारिक रूप से प्रत्यारोपण हो गया। मैंने सबसे छुपाया, झूठ बोला कि मैं पुणे में अपने रिश्तेदारों की देखभाल करने जा रही हूँ। रोहन से मैंने कहा कि मैं इलाज के लिए पैसे कमाने के लिए ज़्यादा काम कर रही हूँ। वह मेरा हाथ पकड़कर रो पड़ा:

— “तुम मेरे दुख के लायक नहीं हो…”

मैं मुँह फेर लिया, देखने की हिम्मत नहीं हुई।

पहले तीन महीने मुश्किल से, लेकिन आराम से बीते। मुझे ट्रांसफर के रूप में 20 करोड़ रुपये मिले, अस्पताल की फीस भरी, रोहन के लिए दवाइयाँ खरीदीं। वह ठीक हो गया, उसका दर्द कम हो गया, उसे लगा कि मैं उधार ले रही हूँ या रात में ज़्यादा काम कर रही हूँ। मैं हँसी, लेकिन मेरा दिल टूट गया।

चौथे महीने में ही, हालात ने एक अकल्पनीय मोड़ ले लिया।

एक सुबह, प्रिया मुझसे एक सुनसान कैफ़े में मिली, मेरे सामने डीएनए टेस्ट के नतीजे रखे और बेरुखी से कहा:

“तुम्हें पता होना चाहिए: जिस बच्चे को तुम जन्म देने वाली हो… वह उस बांझ दंपत्ति का बच्चा नहीं है जिसे तुम समझ रही हो।”

मैं दंग रह गई:

— “क्या… तुम्हारा क्या मतलब है?!”

प्रिया ने मेरी तरफ़ सीधे देखा:

“यह बच्चा है… एक ऐसे आदमी का जिसे मैं अच्छी तरह जानती हूँ। वह… मेरा पति है, रोहन।”

मैं उछल पड़ना चाहती थी, मेरे पैर कमज़ोर हो गए थे, मेरी गर्दन के पिछले हिस्से से पसीना बह रहा था:

— “बिल्कुल नहीं… रोहन ऐसा कैसे कर सकता है…?”

प्रिया ने आगे कहा:

“शुक्राणु उसके बीमार होने से पहले भेजा गया था। जिस व्यक्ति ने गर्भ धारण करने के लिए कहा था, वह कोई अजनबी नहीं था… वह उसका पैतृक परिवार था। वे नहीं चाहते थे कि तुम्हें पता चले।”

मैं दंग रह गई। मुझे समझ नहीं आ रहा था, मैं साँस नहीं ले पा रही थी।

और वह… बस शुरुआत थी।

बच्चे के सदमे के बाद, अंजलि लिविंग रूम में बैठी मीरा को अपनी गुड़ियों से खेलते हुए देख रही थी, उसका दिल भारी था। रोहन अस्पताल के बिस्तर पर आँखें बंद किए लेटा था, उसे यकीन था कि उसकी पत्नी रोज़ की तरह उसकी देखभाल कर रही होगी। उसे इस बात का ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि अभी क्या हुआ है।

अंजलि ने प्रिया को वापस बुलाया, उसकी आवाज़ काँप रही थी, लेकिन दृढ़ थी:

— “प्रिया… मुझे सब कुछ साफ़ चाहिए। ये कैसे हुआ?”

प्रिया ने आह भरी:

— “अंजलि, मुझे पता है कि तुम चौंक जाओगी। रोहन के परिवार ने… जब वह स्वस्थ था, तब उन्होंने चुपके से शुक्राणु के नमूने जमा करवाए थे। जब उन्हें पता चला कि वह गंभीर रूप से बीमार है, तो वे यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि परिवार का वंश आगे बढ़े। उन्होंने तुम्हें इसलिए चुना क्योंकि… तुम भरोसेमंद हो, स्वस्थ हो, और… तुम रोहन से प्यार करती हो।”

अंजलि बैठ गई, उसे ऐसा लग रहा था जैसे दुनिया उसके पैरों तले ढह रही हो। चीज़ें धुंधली हो गईं: वह अपने पति के बच्चे की माँ बनने वाली है… लेकिन एक गुप्त योजना के तहत, जिसके बारे में रोहन को बिल्कुल भी पता नहीं है।

ट्विस्ट 1 – अजीबोगरीब प्रस्ताव

दो दिन बाद, अंजलि को बांद्रा स्थित एक आलीशान विला में आमंत्रित किया जाता है, जहाँ रोहन का परिवार रहता है। अधेड़ उम्र की महिला – उसकी सास, सविता, ठंडे चेहरे के साथ, लेकिन आँखों में आँसू लिए आती हैं:

— “बेटी, हमें बात करनी है। हम रोहन की हालत पर नज़र रख रहे हैं। तुम… परिवार का खून बहा रही हो। परिवार चाहता है… कि तुम गर्भावस्था जारी रखो, न सिर्फ़ परिवार को बचाने के लिए, बल्कि परिवार के भविष्य की रक्षा के लिए भी।”

अंजलि स्तब्ध है। वह चाहती है कि वह न सिर्फ़ गर्भवती हो, बल्कि… एक ऐसी योजना का पालन भी करे जिसके लिए उसने कभी सहमति नहीं दी।

वह चुपचाप अपने होंठ काटती है। उसके मन में एक कमज़ोर, मासूम, अनजान रोहन की छवि उभरती है। मीरा, जो अभी चार साल की भी नहीं हुई थी, एक आलीशान घर में अकेली खेल रही थी जिसे उसने कभी जाना ही नहीं था।

अंजलि ने सिर हिलाया: “मैं कोई ऐसी चीज़ नहीं हूँ जिसे किसी की योजना में शामिल किया जाए। मैं बस अपने पति को बचाना चाहती हूँ।”

ट्विस्ट 2 – रोहन सच जानता है

एक दोपहर, रोहन रोज़ाना से जल्दी उठ गया। उसने कमरे में बैठी अंजलि को किताब पढ़ते हुए देखा, उसका चेहरा तनावग्रस्त था:

— “अंजलि… क्या हुआ?”

अंजलि हकलाते हुए बोली: “मैं… तुम… बस…”

रोहन ने उसका हाथ थामे उसकी आँखों में गहराई से देखा:

— “तुम मुझसे कुछ छिपा रही हो। तुम मुझ पर भरोसा कर सकती हो।”

एक पल में अंजलि फूट-फूट कर रोने लगी: “मैं… मुझे नहीं पता… लेकिन जिस बच्चे को तुम जन्म देने वाली हो… वह मेरा बच्चा है… लेकिन मेरे परिवार की योजना के अनुसार।”

रोहन स्तब्ध रह गया। उसने उसे गले लगा लिया, दोनों रो रहे थे।

— “उन्होंने क्या किया… मुझे बताए बिना?” उसने गुस्से से पूछा, लेकिन डर भी रहा था।

अंजलि ने आह भरी: “उन्हें लगता है कि वे परिवार का भविष्य बचा रहे हैं… लेकिन मैं उस योजना का हिस्सा नहीं बनना चाहती। मैं बस तुम्हें बचाना चाहती हूँ, रोहन।”

ट्विस्ट 3 – एक असाधारण विकल्प

रोहन के परिवार ने अंजलि के इनकार को स्वीकार नहीं किया। उन्होंने उसे एक विकल्प दिया: अगर अंजलि मना कर देती, तो वे शुक्राणु किसी और को दे देते, और सरोगेसी योजना जारी रहती… लेकिन उसे एक गोपनीयता समझौते पर हस्ताक्षर करने पड़ते।

अंजलि दो विकल्पों के बीच फँसी हुई थी:

रोहन के परिवार की बात मानो, वंश को आगे बढ़ाने के लिए एक “साधन” बनो, अपने पति को बचाओ लेकिन अपनी स्वायत्तता खो दो।

मना करो, अपने जीवन पर नियंत्रण रखो, लेकिन अगर दवा खत्म हो गई तो रोहन ज़्यादा दिन नहीं जी पाएगा।

उस पल, रोहन, कमज़ोर होते हुए भी, उसका हाथ कसकर पकड़ लिया:

— “अंजलि, तुमने मुझे कई बार बचाया है। अब तुम्हें ऐसा करने की ज़रूरत नहीं है। हम साथ मिलकर कोई और रास्ता निकाल लेंगे।”

अंजलि के दिल में उम्मीद की एक किरण चमकी। उसे एहसास हुआ कि सच्चा प्यार अंध आज्ञाकारिता या किसी और की योजना का पालन करने के बारे में नहीं है, बल्कि साथ मिलकर उसका सामना करने और अपना रास्ता खोजने के बारे में है।

ट्विस्ट 4 – खुशियाँ आपके अपने चुनाव से खिलती हैं

अंजलि ने फैसला किया: उसने गर्भावस्था जारी रखी, लेकिन अपने तरीके से, बिना किसी के दबाव के। उसने अपनी सेहत का ध्यान रखा, सारे टेस्ट करवाए, और रोहन भी उसके साथ रहा, बच्चे का इंतज़ार करते हुए।

आखिरकार, बच्चा स्वस्थ पैदा हुआ, जो अंजलि के प्यार, साहस और सर्वोच्च निर्णय का नतीजा था। रोहन के परिवार ने, उसे और उसके पति को साथ मिलकर बच्चे की परवरिश करते देखकर, धीरे-धीरे उसके फैसले का सम्मान किया।

अंजलि को एहसास हुआ कि: कभी-कभी, ज़िंदगी हमें बेहद दर्दनाक परिस्थितियों में डाल देती है, लेकिन सबसे बड़ी ताकत खुद को चुनने का अधिकार है।

अंजलि को आरव को जन्म दिए एक साल बीत चुका है। रोहन के परिवार ने धीरे-धीरे उसके फैसले को स्वीकार कर लिया है, लेकिन घर का माहौल अभी भी उदास है। हालाँकि रोहन स्वस्थ है, लेकिन अपने परिवार के साथ विश्वास और रिश्ते के घाव अभी भी नहीं भरे हैं।

अंजलि को साफ़ तौर पर लगता है: अपनी सच्ची खुशी की रक्षा के लिए, उसे हर चीज़ का सामना करना होगा – राज़, नाराज़गी और पुराने पूर्वाग्रह।

एक दोपहर, प्रिया ने अंजलि को फ़ोन किया, उसकी आवाज़ में ज़ोर था:

— “अंजलि, रोहन का परिवार… वे वंश को वैध बनाने के लिए उसे किसी और से शादी करने के लिए मजबूर करने की योजना बना रहे हैं। वे तुम्हारे और आरव के प्रभाव से डरते हैं।”

अंजलि स्तब्ध थी। वह जानती थी कि अगर वह चुप रही, तो रोहन का परिवार उसकी और उसके बेटे की खुशियाँ छीन सकता है। उसने सच बताने का फैसला किया।

उस रात, अंजलि और रोहन लिविंग रूम में बैठे थे, उनके चिंतित चेहरों पर पीली रोशनी चमक रही थी:

— “रोहन, हमें अपने परिवार से बात करनी होगी। हम अब उन्हें अपने बारे में फ़ैसला लेने नहीं दे सकते।”

रोहन पहले तो उलझन में था, लेकिन जब उसने अंजलि की दृढ़ आँखें देखीं, तो उसने सिर हिला दिया।

अगले दिन, रोहन का पूरा परिवार बांद्रा स्थित विला में इकट्ठा हुआ। अंजलि कठोर आँखों से आरव को कमरे में ले गई:

— “हम सब कुछ स्पष्ट कर देंगे। बेबी आरव रोहन और मेरा बच्चा है। मैं सरोगेट माँ किसी आदेश या दबाव के कारण नहीं, बल्कि प्यार के कारण हूँ। अगर परिवार में कोई नियंत्रण या दबाव चाहता है, तो मैं नहीं मानूँगी।”

रोहन की माँ, सविता, ने शुरू में गुस्से से प्रतिक्रिया व्यक्त की:

— “अंजलि, तुम हमारे परिवार की ज़िम्मेदारियों को नहीं समझती! तुम्हें आज्ञा माननी ही होगी!”

अंजलि काँपती नहीं थी:

— “परिवार की सबसे बड़ी ज़िम्मेदारी प्यार करना है, ज़बरदस्ती नहीं। अगर तुम मेरे फ़ैसले का सम्मान नहीं कर सकते, तो सच्चा प्यार यहाँ नहीं रहेगा।”

एक सन्नाटा छा गया। परिवार के बाकी सदस्य भी एक-दूसरे को देखने लगे, उन्हें एहसास हुआ कि वे परंपरा और सत्ता में इतने खो गए हैं कि इंसानी दिल को भूल गए हैं।

आने वाले हफ़्तों में, रोहन और अंजलि ने परिवार के साथ अपने रिश्ते बदलने शुरू कर दिए। उन्होंने टालमटोल नहीं की, लेकिन उन पर किसी का दबदबा भी नहीं था। उन्होंने आरव को सिखाया कि प्यार आज़ादी, माफ़ी और सम्मान है।

एक शाम, रोहन ने अंजलि का हाथ थाम लिया और आरव को सोते हुए देखा:

— “बेबी, तुम्हारे बिना, मुझे नहीं पता कि मैं खड़ा रह पाऊँगा या नहीं। मुझे प्यार का असली मतलब सिखाने के लिए शुक्रिया।”

अंजलि मुस्कुराई:

— “तुमने मुझे एक बात और सिखाई: हालात चाहे कितने भी बुरे क्यों न हों, अगर हम माफ़ करने की हिम्मत रखें और खुद के प्रति सच्चे रहने का साहस रखें, तो दिल आज़ादी पा सकता है।”

अंतिम सबक

अंजलि ने महसूस किया कि:

सच्चा प्यार नियंत्रण या बल प्रयोग से नहीं, बल्कि सम्मान और साथ से जुड़ा होता है।

क्षमा केवल दूसरों के लिए ही नहीं, बल्कि खुद को दर्द और आक्रोश से मुक्त करने के लिए भी होती है।

हृदय की स्वतंत्रता सबसे अनमोल उपहार है, जो सभी सामाजिक या पारिवारिक बंधनों से परे है।

अंत में, अंजलि, रोहन और आरव एक शांतिपूर्ण जीवन जीते हैं, खुशी चुनने के लिए स्वतंत्र, परंपरा या शक्ति से नियंत्रित नहीं। उनका प्यार इस बात का प्रमाण बन जाता है कि सबसे दर्दनाक झटकों के बाद भी, लोग प्रकाश पा सकते हैं यदि वे सामना करने, क्षमा करने और सच्चे दिल से प्यार करने का साहस करें।