मेरे पति अपनी मिस्ट्रेस को डिलीवरी के लिए हॉस्पिटल ले गए। मैंने उसे तुरंत पकड़ लिया… और मेरे बदले के प्लान ने उन दोनों कमीनों को बेइज्जत कर दिया।

मैं काम पर निकल गई जब मुंबई अभी भी सुबह की धुंध में ढका हुआ था।
मैंने जल्दी से नाश्ता किया, एक ठंडा प्लास्टिक लंच बॉक्स लिया, फिर मैं अपनी पुरानी मोटरबाइक पर सवार होकर, धूल भरी सड़कों से होते हुए नवी मुंबई में कंस्ट्रक्शन साइट की ओर भागी — एक ऐसा रास्ता जिसका हर गड्ढा, हर हॉर्न, सड़क के किनारे हर पेड़ मुझे पता था।

मैंने परिवार के लिए सब कुछ किया: अपने बच्चों की स्कूल फीस, अपनी सास के लिए दवा, और यहाँ तक कि अपने पति की कई महीनों की बेरोजगारी से बचे हुए छोटे-मोटे कर्ज़ भी।

मेरे पति – राजेश – लगभग एक साल से बेरोजगार थे।
पहले तो, मैं अब भी उनसे प्यार करती थी, चाहती थी कि उन्हें फिर से खुद को ढूंढने का समय मिले।
मैंने सारे खर्चे उठाए, अब भी धीरे से बात करने की कोशिश की, अब भी हर रात उन्हें हिम्मत देने के लिए फोन किया, हर लंबी शिफ्ट के बाद थकान छिपाने की कोशिश की।

फिर एक दिन, जब मेरे पेट में दर्द हुआ, तो मैं जल्दी से चेक-अप के लिए सेंट जोसेफ हॉस्पिटल गया।
दूर से, हॉलवे के ठंडे, चमकदार शीशे से, मैंने एक ऐसा नज़ारा देखा जिससे मेरा दिल रुक गया: राजेश एक छोटी लड़की को गोद में उठाए हुए था, उसका फिगर पतला था, बाल बिखरे हुए थे, चेहरा थकान से पीला पड़ गया था।

वह राजेश से ऐसे लिपटी हुई थी जैसे कोई पुराना दोस्त हो।

और राजेश, वह आदमी जिसने मुझसे हमेशा प्यार करने की कसम खाई थी, उसने बस एक पल के लिए मुझे देखा और फिर दूसरी तरफ़ देख लिया, जैसे मैं बस कोई अजनबी हूँ जो वहाँ से गुज़र रहा हूँ।

मैंने एक शब्द भी नहीं कहा।

मैं अंधेरी में अपने छोटे से अपार्टमेंट में लौट आया, चीखना चाहता था, सब कुछ तोड़ देना चाहता था।

लेकिन जब मैंने अपने आठ साल के बेटे को फ़र्श पर बैठकर लेगो ब्लॉक बनाते देखा, तो मैं समझ गया कि अगर मैं पागल हो गया, तो सबसे ज़्यादा दुख उसे ही होगा।

मुझे कुछ और चाहिए था — न्याय, शोर नहीं।

मैंने अपना बदला लेने का प्लान बनाना शुरू कर दिया — लेकिन चाकुओं या ऑनलाइन इल्ज़ामों से नहीं, बल्कि… सच और कानून से।

मैंने राजेश को आधी रात को घर से निकलते हुए रिकॉर्ड किया, मॉल में लड़की के साथ उसकी तस्वीरें लीं, प्यारे WhatsApp मैसेज सेव किए।

मैं चुपके से वकील सिन्हा से मिली, बच्चे की कस्टडी, प्रॉपर्टी के बंटवारे और पति के धोखा देने पर पत्नी के कानूनी अधिकारों के बारे में सलाह मांगी।

मुझे किसी को बेइज्जत करने की ज़रूरत नहीं थी, मुझे बस सबूतों के साथ मज़बूती से खड़ा होना था।

एक दिन, मैंने राजेश से यह कहने का नाटक किया कि मुझे कुछ पेपरवर्क निपटाने के लिए उसे अपने साथ ले जाने की ज़रूरत है।

मैं उस हॉस्पिटल गई जहाँ लड़की ने बच्चे को जन्म दिया था — वही जगह जहाँ मैंने उसे उसे गोद में लिए देखा था।

वेटिंग रूम में, मैंने कुछ रिश्तेदारों और दो दोस्तों को गवाह बनाने का इंतज़ाम किया था।

जैसे ही राजेश अंदर आया, मैंने उसे एक फ़ाइल दी — फ़ोटो, मैसेज, होटल की रसीदें, और एक साइन किया हुआ डिवोर्स पिटीशन।

मैंने सीधे उसकी तरफ देखा, मेरी आवाज़ शांत थी:

“बस, बहुत हो गया। मुझे डिवोर्स चाहिए। मैं बच्चे का ध्यान रखूँगी। मुझे हंगामा करने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि सच तो साफ़ है।”

राजेश का चेहरा पीला पड़ गया।
दूसरी लड़की — पूजा — जो हॉस्पिटल के कमरे में बैठी थी, उसने सुना और वह भी रो पड़ी।
यह सीन देखकर आस-पास के सभी लोग देखने लगे।
मना करने के लिए कुछ नहीं बचा था। छिपने की कोई जगह नहीं थी।

मैंने तुरंत डिवोर्स के लिए अप्लाई कर दिया।
फ़ाइल में, मैंने घर, स्कूल की फ़ीस और पिछले कुछ सालों में उसकी माँ की हॉस्पिटल फ़ीस के सारे बिल अटैच कर दिए — जिससे यह साबित हो गया कि इस परिवार का गुज़ारा सिर्फ़ मैं ही कर रही थी।
मैंने बच्चों की कस्टडी और असल कंट्रीब्यूशन के हिसाब से एसेट्स का सही बँटवारा माँगा।
कोई नाराज़गी नहीं, कोई शोर नहीं।
मैंने कानून को बोलने दिया।

लेकिन ज़िंदगी की अपनी इंसाफ़ होता है।
राजेश का परिवार, जो कभी गर्व से कहता था कि “बेटे का गुज़ारा उसकी पत्नी करती है,” अब उसे नफ़रत से देखता था। छोटे बिज़नेस पार्टनर जिन्होंने उसका साथ दिया था, उन्होंने भी मुँह मोड़ लिया।

उसके “दूसरी औरत के लिए अपनी पत्नी को छोड़ने” की अफ़वाहें उसके दोस्तों में तेज़ी से फैल गईं, जिससे कोई भी उसके साथ काम नहीं करना चाहता था।

और पूजा, जिसे बचाने में उसने खुद को लगा दिया था, जब उसे पता चला कि राजेश के पास न पैसे हैं, न नौकरी, और उसका परिवार उसका विरोध कर रहा है, तो वह चुपचाप बच्चे को अपने साथ लेकर गायब हो गई।

बाद में टेस्ट के नतीजों से पता चला कि बच्चा राजेश का नहीं था।

वह अकेला हो गया, उसने अपनी इज़्ज़त और भरोसा दोनों खो दिए।

मुंबई फ़ैमिली कोर्ट ने फ़ैसला सुनाया:

राजेश ने अपनी शादीशुदा ज़िम्मेदारियों को तोड़ा, धोखाधड़ी की, और सही फ़ाइनेंशियल योगदान नहीं दिया।

कविता (मुझे) को बच्चे की कस्टडी दी गई और ज़्यादातर जॉइंट प्रॉपर्टीज़ उसकी थीं।

मैं खुश नहीं हो रहा हूँ।
मैं तुम्हें कंगाल छोड़कर तुमसे “बदला” नहीं लेना चाहता।
मैं बस यह चाहता हूँ कि तुमने जो फ़ैसले किए हैं, उनकी कीमत चुकाओ।

तलाक के बाद, राजेश बेरोज़गार था, कर्ज़ में डूबा हुआ था, और अपने पड़ोसियों की तरफ देखने की हिम्मत नहीं करता था।
मैंने काम करना जारी रखा, अपने बच्चों को पाला-पोसा, और एक नई ज़िंदगी शुरू की।
मेरी माँ मेरे साथ रहने आ गईं, जब मैं नाइट शिफ्ट में काम करता था तो वह मेरे बच्चों की देखभाल में मेरी मदद करती थीं।
अपार्टमेंट छोटा था, लेकिन हँसी-मज़ाक से भरा हुआ था।

एक रात, जब मेरे बच्चे सो गए, तो मैं खिड़की के पास अकेला बैठा था और नीचे बिज़ी सड़क को देख रहा था।
हवा में ग्राउंड फ़्लोर पर रेस्टोरेंट से मसाले की खुशबू आ रही थी।
मैंने अपनी डायरी में कुछ लाइनें लिखीं:

“धोखा डरावना नहीं होता। डरावना तो यह है कि आप अपनी सेल्फ़-एस्टीम को खत्म कर दें।”

अगली बसंत में, मैंने अपने घर में ही एक छोटी ट्यूशन क्लास खोली।
पड़ोस के कुछ बच्चे पढ़ने आए। उनके पढ़ने की आवाज़ उनकी हँसी के साथ मिलकर छोटे से कमरे में रोशनी कर रही थी।

किसी ने कहा:

“कविता बहुत टफ़ है।”

दूसरे ने कहा:
“आखिरकार उसे इंसाफ़ मिल ही गया।”

मैं बस मुस्कुरा दिया।

क्योंकि मैं समझता हूँ, गद्दार के लिए सबसे बड़ी सज़ा पैसा या घर खोना नहीं है — बल्कि अपने गलत फ़ैसले के साथ हमेशा जीना है।

जहां तक ​​मेरी बात है, मैंने सबसे कीमती चीज़ें वापस पा ली हैं: आत्म-सम्मान, शांति और अपने बेटे का भविष्य।