पिता और बेटी ट्रेक पर लापता हो गए थे – पाँच साल बाद, हाइकर्स को एक दरार में फंसी एक वस्तु मिली जिसने सच उगल दिया

हिमालय में पतझड़ का मौसम था, बादलों के एक पतले आवरण से छनकर आती हल्की धूप। दार्जिलिंग के विश्वविद्यालय के छात्रों के एक समूह ने एक ट्रेकिंग ट्रिप का आयोजन किया था, शिखर पर विजय पाने के लिए नहीं, बल्कि बस प्रकृति का अनुभव करने के लिए।

दोपहर के आसपास, वे एक गहरी खाई के पास आराम करने के लिए रुके। अचानक, उनमें से एक चिल्लाया:

“अरे, उस दरार में कुछ फंसा हुआ है!”

सब लोग इकट्ठा हो गए। दो धूसर पत्थरों के बीच, जहाँ बरसों से बारिश के पानी ने खांचे बना दिए थे, कीचड़ से सनी एक काली वस्तु पड़ी थी। एक छड़ी की मदद से, वे उसे बाहर निकालने में कामयाब रहे। यह एक पुराना बैकपैक था, जिसकी पट्टियाँ घिसी हुई और घिसी हुई थीं।

समूह में एक ठंडक दौड़ गई। उन्होंने उसे खोला। अंदर कुछ अवशेष थे: पानी से सनी एक डायरी, धुंधली पारिवारिक तस्वीरें, और एक छोटी गुलाबी जैकेट – जो स्पष्ट रूप से किसी बच्चे की थी।

समूह की एक लड़की काँपती हुई डायरी पलट रही थी। धुंधले शब्द अभी भी पढ़े जा सकते थे:
“तीसरा दिन… भारी बारिश, भूस्खलन ने रास्ता रोक दिया… उम्मीद है कोई हमें ढूँढ़ लेगा।”

कोई भी कुछ नहीं बोला। उन्हें तुरंत एहसास हो गया कि वे एक भूली-बिसरी त्रासदी पर आ गए हैं।

जब वे ट्रेक से लौटे, तो उन्होंने बैग स्थानीय अधिकारियों को सौंप दिया। जल्द ही, यह खबर फैल गई – पाँच साल पहले की एक घटना की यादें ताज़ा हो गईं: एक आदमी और उसकी छोटी बेटी ट्रेक पर लापता हो गए थे। हफ़्तों की खोज के बावजूद, कुछ भी नहीं मिला था।

बैग ने अतीत का दरवाज़ा फिर से खोल दिया।

पाँच साल पहले

उस साल, सिविल इंजीनियर अरुण मेहता, जो एक लंबे प्रोजेक्ट के बाद छुट्टी पर आए थे, ने अपनी आठ साल की बेटी अनाया को पहाड़ों में ट्रेकिंग पर ले जाने का फैसला किया। अरुण को बाहरी दुनिया बहुत पसंद थी और वह अपनी बेटी को भी वही खुशी और लचीलापन देना चाहते थे। उनकी पत्नी काम में व्यस्त थीं और वहीं रुक गईं।

वे सुबह-सुबह निकल पड़े, उनके साथ खाना, एक टेंट, पानी और एक डायरी थी। अनाया के लिए, यह उसका पहला साहसिक कार्य था। उसने उत्सुकता से नोटबुक में लिखा:
“आज मैं पापा के साथ ट्रैकिंग पर जा रही हूँ। मैं बहुत खुश हूँ।”

पहला दिन तो ठीक-ठाक बीता। लेकिन दूसरे दिन मौसम बहुत खराब हो गया। भारी बारिश ने रास्तों को गीला कर दिया और छोटे-छोटे भूस्खलनों ने रास्ते रोक दिए। अरुण ने अपनी बेटी को आश्वस्त करने की कोशिश की, लेकिन उसके अंदर बेचैनी बढ़ती गई।

उस रात उस जर्जर तंबू में, अनाया ने पूछा:
– “पापा, क्या हम घर वापस पहुँच पाएँगे?”
उसने उसे गले लगाया और धीरे से फुसफुसाया:
– “कल सूरज चमकेगा, और हम अपना रास्ता ढूँढ लेंगे।”

लेकिन सुबह होते-होते उन्हें एहसास हुआ कि वे रास्ता भटक गए हैं। नक्शा और कंपास किसी काम के नहीं रहे थे—परिचित जगहें भूस्खलन में समा गई थीं। खाना खत्म होने लगा था। अरुण ने पेड़ों की डालियों पर कपड़े की पट्टियाँ बाँध दीं, उम्मीद थी कि बचाव दल उनका रास्ता ढूँढ लेंगे।

तीसरे दिन, अरुण ने डायरी में लिखा:
“हम नीचे जाने का रास्ता ढूँढ़ने की कोशिश कर रहे हैं। अनाया को हल्का बुखार है। मैं चलता रहूँगा…”

लेकिन बारिश नहीं रुकी। दोनों को ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों में, एक विशाल दरार के पास, धकेल दिया गया। रात में, कड़ाके की ठंड में, अरुण ने अपनी जैकेट अपनी बेटी को दे दी। अगली सुबह, चढ़ाई करते समय, बैकपैक चट्टानों में फँस गया। अनाया के थक जाने पर, उसने उसकी जैकेट और डायरी को उसमें ठूँसने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि अगर किसी को वह मिल जाए, तो उसे पता चल जाएगा कि क्या हुआ था।

उसके बाद, दोनों गायब हो गए। बचाव दल द्वारा व्यापक खोज प्रयासों के बावजूद, केवल कपड़े के निशानों के फटे हुए टुकड़े ही मिले। कहानी खामोश हो गई। केवल उसकी पत्नी ही उम्मीद से चिपकी रही।

खोज

अब, पाँच साल बाद, बरामद बैकपैक पहला असली निशान था। अधिकारियों ने फिर से खोज शुरू की। डायरी के नोट्स और बैकपैक के स्थान के आधार पर, उन्होंने घाटी में छानबीन की।

कुछ दिनों बाद, पास के एक चट्टानी गड्ढे में, उन्हें छोटी हड्डियों के टुकड़े और एक गुलाबी धागे का कंगन मिला – वही कंगन जो अनाया की माँ ने उसकी कलाई पर बाँधा था। डीएनए ने पुष्टि की कि वह अनाया ही थी। साथ ही, अरुण से मिलते-जुलते बिखरे हुए हड्डियों के टुकड़ों की पहचान की गई।

जब माँ को यह खबर मिली, तो उसके आँसू सूख चुके थे। पाँच साल से वह आशा और निराशा के बीच जी रही थी। अब, आखिरकार सच्चाई सामने आ गई। दर्द स्वीकृति में बदल गया।

बैग परिवार को वापस कर दिया गया। एक छिपी हुई जेब में, उन्हें अरुण की लिखावट में एक मुड़ा हुआ कागज़ मिला:
“अगर किसी को यह मिल जाए, तो कृपया मेरी बेटी को उसकी माँ के पास वापस पहुँचा देना। उसे तकलीफ़ पहुँचाने के लिए मुझे माफ़ कर देना।”

उन शब्दों ने सबके दिल तोड़ दिए। यह न केवल प्रकृति की क्रूरता की कहानी थी, बल्कि एक पिता के प्यार और ज़िम्मेदारी की भी कहानी थी।

उपसंहार

गाँववालों ने पहाड़ की तलहटी में एक स्मारक बनाया। अरुण और अनाया के नाम पर एक छोटा सा पत्थर रखा गया, ताकि उन्हें कभी भुलाया न जा सके।

आखिरकार, पाँच साल के इंतज़ार के बाद, वे लौट आए – शरीर से नहीं, बल्कि यादों में, धरती और अपने प्रियजनों के दिलों से लिपटे हुए।

एक साधारण बैग – जिसे कुछ भी नहीं समझा जाता था – एक पूरी कहानी को उजागर करने और एक लंबे इंतज़ार को खत्म करने की कुंजी बन गया। यह एक अनुस्मारक है कि कभी-कभी, प्रकृति की विशालता में, एक छोटी सी भूली हुई वस्तु भी पूरे जीवन की कहानी समेटे हुए हो सकती है

जब अरुण और नन्ही अनाया के अवशेष आखिरकार हिमालय से नीचे लाए गए, तो पूरा दार्जिलिंग शहर सन्नाटे में डूब गया। विधवा मीरा, आँखें नम, स्थिर खड़ी रही। पाँच साल तक वह रोती रही, प्रार्थना करती रही, और तब तक खोजती रही जब तक आँसू नहीं निकल गए। अब अंतिम सत्य उसके सामने था।

लेकिन उस सन्नाटे के भीतर, एक ज्वाला भड़क उठी।

स्मारक के दिन, जब पड़ोसियों ने अरुण और अनाया के लिए पत्थर के निशान पर गेंदे के फूलों की मालाएँ चढ़ाईं, मीरा ने मन ही मन फुसफुसाया:
– “अगर मैं उन्हें वापस नहीं ला सकती, तो मैं उनकी आत्मा को दूसरों के लिए जीवित रखूँगी।”

एक फाउंडेशन का जन्म

महीनों बाद, मीरा ने अपने छोटे से गहनों के संग्रह और अरुण की आखिरी बचत बेच दी। दोस्तों के सहयोग से, उन्होंने अनाया फाउंडेशन की स्थापना की – एक ऐसा ट्रस्ट जो भारत में उन बच्चों के लिए समर्पित है जिन्होंने ट्रैकिंग दुर्घटनाओं, भूस्खलन या पर्वतीय अभियानों के दौरान अपने माता-पिता को खो दिया था।

उनका मिशन सरल लेकिन गहरा था: यह सुनिश्चित करना कि पीछे छूटा कोई भी बच्चा कभी भी परित्यक्त महसूस न करे।

उन्होंने ट्रेकिंग के दौरान मारे गए पोर्टरों और गाइडों के बच्चों को छात्रवृत्ति देकर शुरुआत की। उन्होंने परिवारों के लिए शोक परामर्श और युवा ट्रेकर्स के लिए सुरक्षा शिक्षा भी प्रदान की। दार्जिलिंग में एक छोटी सी पहल के रूप में शुरू हुई इस पहल ने जल्द ही राष्ट्रीय समाचार पत्रों का ध्यान आकर्षित किया।

एक लेख में लिखा था:
“एक माँ जिसने अपनी बेटी को पहाड़ों में खो दिया था, अब अपने नाम पर सैकड़ों बच्चों की माँ है।”

अंधेरे में रोशनी

पाँच साल बाद, उस त्रासदी की बरसी पर, मीरा फिर से हिमालय की तलहटी में खड़ी थी। उसके चारों ओर दर्जनों बच्चे हँस रहे थे, खेल रहे थे, और अनाया फ़ाउंडेशन के लोगो वाली चटख जैकेट पहने हुए थे।

एक छोटी बच्ची ने उसकी साड़ी खींची और पूछा:
– “मीरा आंटी, इसे अनाया फ़ाउंडेशन क्यों कहते हैं?”

मीरा घुटनों के बल बैठ गईं, अपने बालों को सहलाया और आँसुओं के बीच मुस्कुराईं:
– “क्योंकि एक समय, अनाया नाम की एक छोटी बच्ची थी जिसे पहाड़ों से बहुत प्यार था। वह बड़ी होकर अपने सपनों को जी नहीं पाई। लेकिन अब, आप में से हर कोई उसके सपनों को आगे बढ़ा रहा है।”

बच्चों ने तालियाँ बजाईं, उसके शब्दों का वज़न पूरी तरह समझ नहीं पाए, लेकिन उनके पीछे छिपे प्यार को महसूस कर पाए।

उपसंहार

वह बैग जो कभी निराशा का बोझ ढोता था, अब आशा का बीज बन गया था। इस दुःख से मीरा ने करुणा की विरासत गढ़ी। अरुण का अंतिम पत्र — “कृपया मेरी बेटी को उसकी माँ के पास वापस ले चलो” — उस तरह पूरा हुआ जिसकी उसने कभी कल्पना भी नहीं की थी: अनाया न केवल अपनी माँ के दिल में लौट आई, बल्कि उसका नाम अब पूरे भारत में सैकड़ों बच्चों को आश्रय दे रहा था।

जैसे ही प्रार्थना के झंडे पहाड़ी हवा में लहरा रहे थे, मीरा ने चोटियों की ओर देखा। वे अब क्रूर और निर्दयी नहीं, बल्कि उसके पति और बेटी की स्मृति के संरक्षक लग रहे थे।

वह फुसफुसाई, मानो उनसे बात कर रही हो:
– “तुम चले गए, लेकिन इस काम के ज़रिए, तुम ज़िंदा हो। साथ मिलकर, हमने दुःख को अनुग्रह में बदल दिया है।”

और इस तरह त्रासदी से शुरू हुई कहानी मानवता के सबसे बड़े प्रकाश में समाप्त हुई — प्रेम जो मरने से इनकार करता है