सूरज तेज़ था और एक ट्राइसाइकिल सड़क पर तेज़ी से टैगायटे के एक जाने-माने रिज़ॉर्ट की ओर जा रही थी। रिज़ॉर्ट फैंसी कारों, SUVs, वैन और कुछ लग्ज़री कारों से भरा था। आने वाले लगभग सभी लोगों ने फ़ॉर्मल कपड़े पहने हुए थे। वहाँ महंगी घड़ियाँ थीं और

लेकिन पार्किंग एरिया के आखिर में, एक ट्राइसाइकिल रुकी। यहाँ से, एक पिता और बेटा उतरे। लियो, 40 साल का एक आदमी। और उसका बेटा लेस्टर, कॉलेज में पढ़ने वाला एक टीनेजर। पहली नज़र में, यह साफ़ था कि वे रीयूनियन की भीड़ का हिस्सा नहीं थे। लियो ने एक सिंपल पोलो शर्ट और जींस पहनी हुई थी।

और लेस्टर ने एक शर्ट और ट्रैवर शूज़ पहने हुए थे जिन पर थोड़ी मिट्टी लगी हुई थी। वे धीरे-धीरे रिज़ॉर्ट के गेट के अंदर गए लेकिन तुरंत दूसरे रिश्तेदारों ने उन्हें देख लिया। हे भगवान, सिर्फ़ ट्राइसाइकिल चलाकर कौन आया? आंटी विकी ने उनकी तरफ़ इशारा किया जबकि वह और लियो अभी भी चल रहे थे। आप बस कार किराए पर नहीं ले सकते।

यह मेहमानों के लिए शर्म की बात है। >> वह लियो ही होगा। हमारा कज़िन जिसे गाँव बहुत पसंद है। अभी भी कुछ खास होता नहीं दिख रहा है। रिश्तेदारों की हंसी और फुसफुसाहट गूंज रही थी। लेस्टर ने थोड़ा झुकाया, ज़ाहिर है शर्मिंदा था। लेकिन लियो शांत रहा। जवाब देने के बजाय, वह बस मुस्कुराया और अंदर उसके बेटे ने उसे सहारा दिया।

रिसॉर्ट के अंदर, सफेद कपड़े पहने वेटर थे। अच्छे से तैयार स्टाफ था। आस-पास का माहौल शानदार था। फव्वारे थे। बुफे, टेबल और सजावट जो ज़ाहिर तौर पर महंगी थी। रीयूनियन का होस्ट रिकी था, लियो का कज़िन जो शहर का एक जाना-माना बिज़नेसमैन है। उसने यह मौका ऑर्गनाइज़ किया था। ओह लियो, अच्छी बात है कि तुम फिर भी आए।

दोनों ने आँख मारी। अगली बार, बस हमारे साथ आना। बुरा हुआ कि यह सिर्फ़ एक ट्राइसाइकिल है। लियो बस मुस्कुराया। रिकी वहाँ नहीं था। जब तक लेस्टर और मैं पहुँचे, सब ठीक था। रिकी ने जवाब नहीं दिया और मेहमानों के पास लौटने से पहले ज़बरदस्ती मुस्कुराया। जैसे ही लियो और लीयर घूमे, उन्हें महसूस हुआ कि आँखें घूर रही हैं।

कुछ जजमेंटल थे, कुछ हैरान थे। प्रोग्राम जल्द ही शुरू हो गया। एफए गेम्स, गाना-बजाना और तालियां बज रही थीं। लियो और लेस्टर बस चुपचाप किनारे बैठे थे। उन्होंने दूसरों पर मुश्किल से ही ध्यान दिया। जब तक MC ने सबका ध्यान नहीं खींचा। रिश्तेदारों, अब मैं इस इवेंट के लिए हमारे स्पॉन्सर्स और पार्टनर्स को धन्यवाद देना चाहता हूं।

लेकिन उससे पहले, मैं किसी का स्वागत करना चाहता हूं। इवेंट हॉल के दरवाज़े खुले, वेटरों ने तुरंत सिर झुकाया जैसे कोई बहुत ज़रूरी मेहमान आ रहा हो। इस वजह से, सब मुड़े, काले सूट में एक आदमी अंदर आया, जिसे उसका असिस्टेंट उठाए हुए था। लेकिन इससे पहले कि वह सामने पहुंच पाता, मैनेजर ने एक वेटर को थपथपाया और फुसफुसाया, “मालिक आ गए हैं, लोध बच्चों।”

” वेटर एक-एक करके घुटनों के बल बैठ गए और एक सीन ने हॉल का सारा शोर बंद कर दिया। कौन है वो? वेटर अंदर क्यों आए? शायद रिज़ॉर्ट का बॉस या मैनेजर का कोई दोस्त। लेकिन सूट वाला आदमी बीच में रुका, अपने चश्मे उतारे और मुस्कुराया।

ज़्यादा दूर नहीं, वह लियो के पास गया। सर लियो, सब लोग यहाँ हैं। माफ़ करना अगर मैं आपके लिए VIP एरिया तुरंत तैयार नहीं कर सका। ऐसा लगा जैसे कोई टाइम बम फट गया हो। वहाँ मौजूद सभी लोग हैरान थे। रिकी, आंटी विक्की और बाकी लोगों ने धीरे-धीरे पिता और बेटे को देखा। लेस्टर को यकीन नहीं हो रहा था।

रिज़ॉर्ट मैनेजर भी आया और झुककर अभिवादन किया। सर लियो, धन्यवाद और आप आज हमसे मिलने आए। हम आपके बहुत आभारी हैं क्योंकि अगर आपने यह रिज़ॉर्ट नहीं बनाया होता, तो आज हमारे पास नौकरी नहीं होती। रिश्तेदारों ने रिज़ॉर्ट को देखा, उन्हें लगा कि इसका मालिक कोई और है, लेकिन असली मालिक लियो था।

जिस आदमी का वे गरीब होने के लिए मज़ाक उड़ाते थे, जिसके बारे में वे कहते थे कि उसकी कोई तरक्की नहीं है, वही पूरी जगह चलाता था। लियो शांत था लेकिन उसके हाव-भाव में गरिमा को नकारा नहीं जा सकता था। लेस्टर मुस्कुराया। पहली बार, उसने उन लोगों को देखा जो पहले उन्हें इज़्ज़त से देखते थे। आपको यह साबित करने के लिए किसी शानदार कार की ज़रूरत नहीं है कि आप कौन हैं।

वह अपने बेटे की तरफ मुस्कुराया। ज़रूरी यह है कि आप कितने भी ऊँचे क्यों न पहुँच गए हों, विनम्र रहना जानते हों। उस रात, रीयूनियन में हवा अलग तरह से बह रही थी। जो वेटर पहले बिज़ी थे, वे अब अपनी हर हरकत में सावधान थे। जो रिश्तेदार पहले घमंडी थे, वे अब शांत हैं और लियो से फिर से दोस्ती करने की कोशिश कर रहे हैं।

लेकिन लियो अब भी पहले की तरह शांत था और उसने बस मुस्कुराकर सबको बुफे टेबल पर बुलाया। रीयूनियन में हुई चौंकाने वाली घटना के बाद, लियो के लगभग सभी रिश्तेदार चुप हो गए थे। जो लोग पहले हंसते थे, वे अब चुपचाप खड़े होकर देख रहे थे कि लियो और लेस्टर को वेटर VIP एरिया में ले जा रहे हैं।

लेकिन जब सब खा रहे थे, लेस्टर ने देखा कि उसके पिता गहरी सोच में डूबे हुए लग रहे थे। लियो चुप था। उस रिसॉर्ट को देख रहा था जिसे उसने खुद बनाया था। लाइटें, बगीचा और फव्वारा। यह सब सालों की मेहनत और त्याग का नतीजा था। पापा, आपने उन्हें क्यों नहीं बताया कि आप ही इसके अकेले मालिक हैं? लियो मुस्कुराया और पानी का गिलास दिया।

बेटा, कभी-कभी अभी चुप रहना ही बेहतर होता है। तुम्हें दुनिया को यह समझाने की ज़रूरत नहीं है कि तुम कौन हो। वह समय आएगा जब वे खुद देख लेंगे। जैसे-जैसे रीयूनियन का प्रोग्राम आगे बढ़ा, लियो के मन में अपना अतीत घूम गया। वह समय जब उनके पास लगभग कुछ भी नहीं था। उस समय, वह बस एक कंस्ट्रक्शन वर्कर था।

वह सिर्फ़ 20 साल का था जब उसकी गर्लफ्रेंड गरीबी की वजह से उसे छोड़कर चली गई। उस समय उसके साथ सिर्फ़ उसका बच्चा लेस्टर था। कभी-कभी वे सिर्फ़ चावल और कॉफ़ी खाते थे। कभी-कभी चीनी वाला पानी, लेकिन तब भी उसने हार नहीं मानी। शुरू करने के लिए आपको अमीर होने की ज़रूरत नहीं है।

आपको बस भगवान पर विश्वास और पक्का इरादा चाहिए। धूप में सीमेंट ढोते हुए उसने खुद से फुसफुसाया। एक दिन जब वह एक कंस्ट्रक्शन साइट पर काम कर रहा था, तो एक विदेशी इन्वेस्टर जो अक्सर मनीला में बिल्डिंग बनाता था, उसने उसे देखा। वह लियो की कड़ी मेहनत और डिसिप्लिन से इम्प्रेस हुआ।

अरे, तुम तेज़ी से और सफाई से काम करते हो। तुम्हारा नाम क्या है? आह, लियो पो, सर। लियो मार्टिनेज। अच्छा आदमी। लियो, मुझे तुम्हारा एटीट्यूड पसंद है। शायद किसी दिन तुम अपनी कंपनी बनाओगे। पहली बार, किसी को उसकी काबिलियत पर यकीन हुआ। तब से, लियो इंस्पायर हुआ। उसने सेविंग करना शुरू किया, रात में बेसिक इंजीनियरिंग की पढ़ाई की और बिज़नेस के बारे में किताबें पढ़ीं। कुछ साल बाद, वह एक छोटी कंस्ट्रक्शन फर्म बना पाए, जिसका नाम उन्होंने अपने और अपने बेटे लेस्टर के नाम के पहले अक्षरों से L&M बिल्डर्स रखा। यह आसान नहीं था। कई लोगों ने शक किया, कई लोगों ने बेइज्ज़ती की, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। जब दूसरे लोग समय बर्बाद कर रहे थे, तो उन्होंने बचत की।

जब दूसरे लोग समय बर्बाद कर रहे थे, तो वह पढ़ाई करते रहे। “बेटा, यह याद रखना।” वह अक्सर लेस्टर से कहते थे, “तुम्हें सफलता के बारे में डींगें मारने की ज़रूरत नहीं है। असली दौलत वह है जिसके बारे में तुम्हें चिल्लाने की ज़रूरत नहीं है।” जब तक मौका नहीं आया, एक फाइव-स्टार रिसॉर्ट का बड़ा प्रोजेक्ट उनकी कंपनी को सौंपा गया।

पहले तो क्लाइंट्स को शक था, लेकिन लियो के काम की क्वालिटी देखने के बाद, वह बड़ी कंपनियों का पसंदीदा कॉन्ट्रैक्टर बन गया। कुछ साल बाद, उसने अपना खुद का रिज़ॉर्ट बनाने का फैसला किया। एक ऐसी जगह जो न सिर्फ अमीरों के लिए बल्कि आम फिलिपिनो के लिए भी हो, जो नेचर के आराम और खूबसूरती का अनुभव करना चाहते हैं।

और यही वह रिज़ॉर्ट था जहाँ उनका फैमिली रीयूनियन हुआ था। सच में, मुझे नहीं लगा था कि हम इतनी दूर से हैं। मुझे याद है जब हम दूध नहीं खरीद पा रहे थे तो तुम रो रहे थे। लेकिन अब हम इस रिज़ॉर्ट के मालिक हैं। लियो ने अपने बेटे के सिर पर हाथ फेरा। ज़रूरी बात यह है, बेटा, कि हम यह नहीं भूले हैं कि हम कहाँ से आए हैं।

हम दिखावे के लिए अमीर नहीं बने बल्कि दूसरों की मदद करने के लिए बने। यहाँ सभी वर्कर मेरे जैसे ही हुआ करते थे। सीधे-सादे वर्कर। इसलिए मैंने उनकी मदद की ताकि उन्हें सेंसर किया जा सके। जब वे अपने बेटे से बात कर रहे थे, तो एक वेटर मेन कोर्स लेकर आया। लेस्टर ने देखा कि जैसे-जैसे वह सर्व कर रही थी, उसकी मुस्कान गायब होती जा रही थी।

सर लियो, आपकी सारी मदद के लिए धन्यवाद। अगर आपका स्कॉलरशिप प्रोग्राम नहीं होता, तो मेरा बेटा पढ़ नहीं पाता। कोई बात नहीं, हमारे पास आगे बढ़ने का कोई मौका नहीं है। बस मेहनत करो। जैसे-जैसे बैकग्राउंड में म्यूज़िक बजता गया, आस-पास धीरे-धीरे इज़्ज़त भर गई। जो रिश्तेदार उन्हें थोड़ा घूर रहे थे, वे पास आ गए।

आंटी विक्की, जो पहले उनसे चौंक गई थीं, शर्मिंदा लग रही थीं। लियो, मुझे माफ़ करना। मुझे नहीं पता था कि तुम रिज़ॉर्ट के मालिक हो। तुमने जो किया वह बहुत अच्छा था। लियो मुस्कुराया। आंटी यहाँ नहीं हैं। मुझे खुशी है कि हम मिले। हम अब भी प्यार में हैं।’ बा आंटी ने झुककर साफ़ तौर पर अफ़सोस जताया। दूसरी तरफ़, रिकी बस एक तरफ़ चुपचाप खड़ा था।

वह कन्फ्यूज़ लग रही थीं। वह यह मान नहीं पा रही थीं कि जिस इंसान पर वह हँसती थीं, वह अब उनसे ज़्यादा कामयाब हो गया है। यह कैसे हुआ? मेरे पास ही कनेक्शन हैं। मेरे पास ही बिज़नेस है। लेकिन वह इस हालत में कैसे पहुँचीं? रिकी ने मन ही मन कहा। लेकिन इससे पहले कि वह कुछ बोल पाता, लियो आया और उसके कंधे पर थपथपाया।

रिकी, अगर तुम चाहो तो मैं बटांगास में तुम्हारी ज़मीन पर रिज़ॉर्ट की एक ब्रांच बनाने में तुम्हारी मदद करूँगा। मुझे पता है कि तुम मार्केटिंग में अच्छे हो। चलो अपनी ताकतें मिलाते हैं। रिकी हैरान रह गया। उसने नहीं सोचा था कि लियो इतना अच्छा होगा। वह उसका एहसान चुकाने के लिए बेचैन था। उसने उसकी मदद भी की। रात हँसी और एकता के साथ खत्म हुई। जिन पिता और बेटे को पहले नीची नज़र से देखा जाता था, अब सब उन्हें इज़्ज़त से देखते थे।

ग्रैंड रीयूनियन के अगले दिन, रिज़ॉर्ट के अंदर की हवा में एक अजीब सा बदलाव लगा। अगर पहले सब घमंड था, तो अब बस शुक्रिया और माफ़ी सुनाई दे रही थी। जो रिज़ॉर्ट कभी लग्ज़री ज़िंदगी की निशानी हुआ करता था, वह अचानक एकता की जगह बन गया। लियो के लगभग सभी रिश्तेदारों को अब भी यकीन नहीं हो रहा था कि वह शांत और सीधा-सादा आदमी ब्लू होराइज़न रिज़ॉर्ट का मालिक था।

टैगायटे की सबसे पॉपुलर जगहों में से एक। लेकिन लियो के लिए, यह मालिकाना हक या दौलत की बात नहीं है। उसके लिए, यह सीखने और विनम्रता के बारे में है। पापा, अब बहुत से लोग अचानक हमारे साथ अच्छे हो रहे हैं। लेस्टर ने रिसॉर्ट के बरामदे में कॉफी पीते हुए कहा। पहले, वे हमसे मुश्किल से ही बात करते थे।

यह नॉर्मल है, बेटा। लियो ने जवाब दिया। कभी-कभी जब आपके पास पैसे होते हैं, तो हर कोई आपके पास आना चाहता है। लेकिन याद रखें, आपके पास आने वाला हर कोई असली नहीं होता, इसलिए चुनें कि आप किस पर भरोसा करते हैं। जब वे बात कर रहे थे, तो लियो ने रिकी, ब्रायन और आंटी विकी को पास आते देखा। वे फल और कुछ गिफ्ट लिए हुए थे।

माफी के इशारे। लियो, क्या हम आपसे थोड़ी देर बात कर सकते हैं? लियो मुस्कुराया। बेशक, रिकी, बैठ जाओ। वे लियो के सामने चुपचाप बैठ गए। रिकी का पहले वाला घमंडी लहजा विनम्रता में बदल गया था। दूसरी ओर, टिया बेकी सीधे उसकी तरफ नहीं देख पा रही थी। वह अभी भी लियो से साफ तौर पर शर्मिंदा थी। लियो, कल हमने जो कहा उसके लिए मुझे सच में बहुत अफ़सोस है।

हमें नहीं पता था कि तुम मालिक हो। तुम गलत हो। यह सच है, लेया। मुझे खुद पर बहुत शर्म आ रही थी। हम सिर्फ़ ट्राइसाइकिल की वजह से इतनी जल्दी जज कर लेते थे। मैं भूल गया था कि किसी इंसान की कीमत उसके लुक या उसकी गाड़ी से नहीं मापी जाती। लियो एक पल के लिए चुप हो गया। ऐसा लगा जैसे वह सोच रहा था कि क्या कहे। दूसरी तरफ़, लेस्टर अपने पिता को देख रहा था।

रिएक्शन का इंतज़ार कर रहा था। वो चला गया। अब ज़रूरी बात यह है कि हम मिले और एक-दूसरे को माफ़ कर दिया। लेकिन मुझे उम्मीद है कि यह हम सबके लिए एक सबक है कि सिर्फ़ जज न करें क्योंकि हम सबकी अपनी-अपनी लड़ाइयाँ होती हैं। आंटी विक्की ने थूका और लियो को कसकर गले लगा लिया। रिकी ने सिर झुकाया।

उसे यकीन नहीं हो रहा था कि सब कुछ होने के बावजूद, लियो ने उसे माफ़ करने का फ़ैसला किया। कुछ मिनटों के बाद, लियो ने सभी रिश्तेदारों को रिज़ॉर्ट घुमाने का फ़ैसला किया। उसने उन्हें कमरे, स्पा, रेस्ट हाउस दिखाया जहाँ वह खुद कभी रहता था, इससे पहले कि वह पूरा रिज़ॉर्ट बन जाए। जैसे-जैसे वे चलते गए, रिकी हैरान हुए बिना नहीं रह सका।

वाह, लियो, इस सब के पीछे तुम्हारा दिमाग़ है। मुझे लगता था कि यह सब किस्मत है। रिकी कुर्बानी किस्मत नहीं होती। मैंने कई बार लगभग हार मान ली थी। लेकिन जब भी मैं लेस्टर के बारे में सोचता हूँ, मैं उठ खड़ा होता हूँ। इसलिए अगर तुम्हारा भी कोई सपना है, तो हार मत मानो। रिकी ने सिर हिलाया, साफ़ तौर पर लियो की बातों से वह बहुत इम्प्रेस हुआ।

चलते-चलते वे एक बड़े पेड़ के नीचे से गुज़रे, जहाँ लकड़ी पर ये शब्द खुदे हुए थे। अगर तुम ऊपर उठना चाहते हो, तो दूसरों पर पैर मत रखना। पा, क्या तुमने यह लिखा है? लेस्टर ने पूछा। लियो मुस्कुराया। हाँ। मैंने इसे पहले साल लगाया था जब हमने रिज़ॉर्ट बनाया था ताकि मुझे हर दिन याद रहे कि मैंने यह क्यों शुरू किया था।

इस बीच, दोपहर में, परिवार फिर से बड़े हॉल में इकट्ठा हुआ। लेकिन इस बार, कोई घमंडी नहीं था, कोई नीचा दिखाने वाला नहीं था। और रिकी खुद सबके सामने खड़ा हुआ और बोला। कज़िन, अंकल, आंटी। मैं कहना चाहता हूँ कि कल हमसे एक गलती हुई। हम उस बच्चे पर सिर्फ़ इसलिए हँसे क्योंकि वह ट्राइसाइकिल चला रहा था।

लेकिन अब जब हमें सच पता चल गया है। मुझे उम्मीद है कि हम लियो की तरह विनम्रता, सब्र और माफ़ी की नकल करना सीख सकते हैं। सबने तालियाँ बजाईं। लियो भी खड़ा हुआ। लेकिन शेखी बघारने के बजाय, वह बस मुस्कुराया और ऐसी बातें कहीं जिनसे वहाँ मौजूद सभी लोग इम्प्रेस हुए। तारीफ़ के लिए धन्यवाद।

लेकिन मुझे उम्मीद है कि हमारी कहानी यहीं खत्म नहीं होगी। सच्ची सफलता यह जानना है कि दूसरों को कैसे माफ़ किया जाए और उनकी मदद कैसे की जाए, भले ही वे इसके लिए न कहें। अगर आप फिर से शुरू करना चाहते हैं, तो मैं यहीं हूँ। सब खड़े हो गए और तालियाँ बजाने लगे। कुछ आँसू बहाए, कुछ मुस्कुराए और कुछ एक-दूसरे को गले लगा लिया। लेस्टर, अपने पिता को देखकर और भी ज़्यादा इम्प्रेस हुआ।

उस रात, परिवार फिर से इकट्ठा हुआ। लेकिन अब यह घमंड की वजह से नहीं बल्कि समझ की वजह से था। जो कभी घमंडी था, वह विनम्र हो गया। जो कभी चुप था, उसकी आवाज़ आ गई। और इन सबके बीच, लियो और लेस्टर बैठे थे। साथ-साथ मुस्कुराते हुए उस रिज़ॉर्ट की लाइटें देख रहे थे जिसे उन्होंने खुद बनाया था।

एक साधारण सपने से एक सफल हकीकत तक। पा, मुझे तुम पर गर्व है। सिर्फ़ इसलिए नहीं कि तुम अमीर हो, बल्कि इसलिए कि तुम माफ़ करना जानते हो। लियो ने अपने बेटे का कंधा थपथपाया। और मुझे भी तुम पर गर्व है, बेटा, क्योंकि तुम हमारी सादगी पर कभी शर्मिंदा नहीं हुए। जैसे ही सूरज पहाड़ के पीछे डूबता है, रिज़ॉर्ट की लाइटें मोमबत्ती की तरह टिमटिमाती हैं।

यह एक याद दिलाता है कि शुरुआत कितनी भी छोटी क्यों न हो, जब तक दिल मज़बूत और विनम्र है। फिर से ज़िंदा होने का दिन आएगा। इस अच्छे रीयूनियन के एक हफ़्ते बाद, ऐसा लगता है कि परिवार के हर सदस्य के लिए नई उम्मीद है। पिछला झगड़ा जो तनाव का कारण था, उसकी जगह एकता और एक नया चैप्टर शुरू करने की इच्छा ने ले ली है।

लियो, ब्लू होराइज़न रिज़ॉर्ट को मैनेज करने में बिज़ी होने के बावजूद, यह सोचना बंद नहीं किया है कि वह अपने रिश्तेदारों की मदद कैसे कर सकता है। उसके लिए, अकेले उठना काफ़ी नहीं है। वह पूरे परिवार को इस तरक्की में शामिल करना चाहता है। लेर अनाक, मुझे लगा कि शायद अब हमारे लिए न सिर्फ़ अपने लिए बल्कि अपने सभी रिश्तेदारों के लिए एक नया प्रोजेक्ट बनाने का समय आ गया है।

लियो ने बरामदे में कॉफ़ी पीते हुए कहा। आह, यह क्या है? क्या यह रिज़ॉर्ट जैसा ही है? बिल्कुल नहीं। मैं एक फ़ैमिली केव बनाने की सोच रहा हूँ, एक ऐसी जगह जहाँ हम मिल सकें, बातें कर सकें और आइडियाज़ शुरू कर सकें। “हम अपने सभी रिश्तेदारों को एक रोल देंगे।” लेस्टर मुस्कुराया। वह जानता था कि उसके पिता सिर्फ़ बिज़नेस के बारे में नहीं सोच रहे थे, बल्कि उस परिवार को मज़बूत करने के प्रोजेक्ट के बारे में सोच रहे थे जो कभी जलन की वजह से बँटा हुआ था।

अगले दिन, लियो ने सभी रिश्तेदारों को रिज़ॉर्ट के फंक्शन हॉल में बुलाया। एक-एक करके वे सब आ गए। रिकी, आंटी बिकी, ब्रायन और भतीजे भी जो बहुत समय से एक-दूसरे से नहीं मिले थे। ओह लियो, तुम जल्दी मीटिंग बुला रहे हो। मुझे लगा कि यह फिर से कोई बिज़नेस ट्रिप है। बिज़नेस, लेकिन कोई भी बिज़नेस नहीं। मैं चाहता हूँ कि हम सब मिलें।

CF का नाम, द मार्टिनेज ग्राउंड्स। सबने एक-दूसरे को देखा। आंटी विक्की सबसे पहले बोलीं। केट, यह बहुत अच्छा है। लेकिन हम कहाँ से शुरू करें? यह आसान है। हमारे पास रिज़ॉर्ट के बगल में ज़मीन है। हम इसे वहीं बनाएंगे। रिकी मार्केटिंग और सोशल मीडिया का इंचार्ज है। ब्रायन डिज़ाइन का इंचार्ज है। लेस्टर और मैं ऑपरेशन्स का इंचार्ज हैं।

इसमें आप सबका हिस्सा है। कोई पीछे नहीं रहेगा। पूरा हॉल एक पल के लिए शांत हो गया। जो लोग पहले शर्मीले और बँटे हुए थे, वे अब एक ग्रुप लग रहे थे जो फिर से एक हो गया था। रिकाय मुस्कुराया, साफ़ तौर पर लियो के आइडिया से खुश था। लियो, थैंक यू। मुझे नहीं लगा था कि तुम अब भी हमें यहाँ शामिल करोगे। हमने पहले जो कुछ भी किया, उसके बाद तुम सबसे पहले हाथ थामे थे।

रिकी, हम एक फ़ैमिली हैं। सबसे गलतियाँ होती हैं। ज़रूरी बात यह है कि हम जानते हैं कि कैसे रिकवर करना है। कुछ दिनों बाद, कैफ़े का कंस्ट्रक्शन शुरू हुआ। वर्कर्स का नज़रिया लेयो से अलग नहीं था। लेकिन अब यह ज़्यादा पर्सनल था क्योंकि जो लोग उसके साथ सामान ले जा रहे थे, वे उसके अपने परिवार के लोग थे। लेस्टर स्टूडेंट भतीजों का इंचार्ज है जो KIF के डिज़ाइन में मदद कर रहे हैं।

आंटी बिकी फ़ूड मेन्यू की इंचार्ज हैं। जो परिवार कभी शांत रहता था, अब वह एक ही प्रोजेक्ट पर एक साथ काम करते हुए हँसी और कहानियों से भरा हुआ है। डैड, जब सब एक साथ काम करते हैं तो मज़ा आता है। जब आप सिर्फ़ पैसे कमाने के लिए नहीं बल्कि फ़ैमिली को फिर से एक साथ लाने के लिए कुछ कर रहे होते हैं तो यह अलग लगता है।

तुम सही कह रहे हो, बेटा। क्योंकि सच्ची सक्सेस पैसे या बिज़नेस की मात्रा से नहीं बल्कि तुमने कितने दिलों को खुश किया है, इससे मापी जाती है। दो महीने बाद, CF का कंस्ट्रक्शन पूरा हो गया, इसका डिज़ाइन मॉडर्न रस्टिक था। बाहर लकड़ी की टेबल, लटकती लाइटें और एक बड़ा सा साइन है। द मार्टिनेज ग्राउंड्स।

कॉफी स्टोरी, परिवार। ओपनिंग डे आ गया है। टूरिस्ट, पड़ोसी और इलाके की कुछ जानी-मानी हस्तियां भी कई मेहमान आए थे। लेकिन सबसे ज़्यादा, लियो का पूरा परिवार वहां था। आज, हमें एक ऐसा बिज़नेस खोलने पर गर्व है जो न सिर्फ़ सफलता का बल्कि एकता का भी प्रतीक है।

द मार्टिनेज ग्राउंड्स, MC ने कहा। सबने तालियां बजाईं। लियो, लेस्टर और हमारे परिवार ने मिलकर रिबन काटा। जैसे ही कैमरे चमके, कुछ लोगों की आंखों में आंसू आ गए। सेरेमनी के बाद, लियो ने मेहमानों के सामने बात की। हममें से कई लोग मुश्किलों, मज़ाक और बेइज्ज़ती से गुज़रे हैं।

लेकिन आज मैं यह दिखाना चाहता हूं कि जब आप माफ़ करना और साथ मिलकर काम करना चुनते हैं, तो सफलता ज़्यादा मीठी होती है। यह कैफ़े हर उस व्यक्ति के लिए है जो नए सिरे से शुरुआत करना चाहता है। चाहे कितना भी छोटा क्यों न हो, जब तक दिल हो। सबने फिर से तालियां बजाईं। रिका आई और लियो को कसकर गले लगा लिया। थैंक यू लियो।

तुमने हमें फिर से सिखाया कि परिवार का क्या मतलब होता है। मैंने रिकी को नहीं सिखाया। हमने बस एक-दूसरे को दिखाया कि अगर हम कभी-कभी गलतियाँ भी करते हैं, तो भी उम्मीद बाकी है। महीने बीत गए हैं और द मार्टिनेज ग्राउंड्स सफल हो गया है। कई टूरिस्ट वापस आते हैं। सिर्फ़ स्वादिष्ट कॉफ़ी की वजह से नहीं, बल्कि इसके पीछे की पारिवारिक कहानी की वजह से भी।

लेस्टर ने धीरे-धीरे बिज़नेस के गुर सीख लिए। कभी-कभी काउंटर पर बिज़ी रहते हुए, कुछ कस्टमर उसे ब्लू होराइज़न रिज़ॉर्ट के मालिक के बेटे के तौर पर पहचान लेते थे। लेकिन अपने पापा की तरह, वह डींगें नहीं मारता था। वह बस कॉफ़ी सर्व करते हुए मुस्कुरा देता था। पापा, कभी-कभी मेरा भी मन करता था कि हम अपनी ट्राइसाइकिल बदल लें, लेकिन मुझे लगता था कि अगर हम अभी भी उसी का इस्तेमाल करें तो बेहतर होगा।

यह हमें याद दिलाता है कि हम कहाँ से आए हैं। तुम सही कह रहे हो, बेटा। वह ट्राइसाइकिल इस बात की निशानी है कि हम किस दौर से गुज़र रहे हैं। यह कोई शर्म की बात नहीं है। यह इस बात का सबूत है कि तुम कहीं से भी शुरू करो, तुम टॉप पर पहुँच सकते हो। जैसे-जैसे रात गहराती है, लियो चुपचाप रोशनी और हँसी से भरी गुफा को देखता है। पहले के मज़ाक और बेइज़्ज़ती से, अब यह सम्मान और प्यार से भरी है।

जो परिवार कभी बिखर गया था, वह अब एक हो गया है। वह पुरानी ट्राइसाइकिल जिसके लिए दूसरे शर्मिंदा थे, अब सफलता की निशानी के तौर पर केप के किनारे खड़ी है। वहाँ एक छोटा सा साइन लटका हुआ है। यहीं से यह सब शुरू हुआ था। द मार्टिनेज़ ग्राउंड्स को खुले कुछ महीने हो गए हैं। यह धीरे-धीरे पूरे तागायते में पॉपुलर हो गया है।

सिर्फ़ टेस्टी कॉफ़ी और व्यू की वजह से ही नहीं, बल्कि हर कप के पीछे की इंस्पिरेशन की वजह से भी। हर दिन CFE में विज़िटर आते हैं, परिवार, कपल और यहाँ तक कि स्टूडेंट भी। लेकिन एक चीज़ है जिस पर कस्टमर हमेशा ध्यान देते हैं। गुफा के किनारे खड़ी एक पुरानी ट्राइसाइकिल, साफ़, चमकदार और जिस पर लिखा है ‘यहीं से यह सब शुरू हुआ।’

लियो और लेस्टर के लिए, यह सिर्फ़ एक पुरानी गाड़ी नहीं है। यह एक यादगार चीज़ है, उन सभी मज़ाक, थकान और त्याग की निशानी है जिनकी वजह से उन्हें ज़िंदगी में सफलता मिली। पापा, बहुत से लोग हमारी ट्राइसाइकिल पर अपनी फ़ोटो खिंचवाते हैं। कभी-कभी कोई पूछता है कि आप इसे नई मोटरसाइकिल या कार से क्यों नहीं बदल देते।

क्योंकि बेटा, हर नई चीज़ को पुरानी से बदलने की ज़रूरत नहीं होती। वह ट्राइसाइकिल मुश्किल में हमारे साथ होती है। यही हमें याद दिलाती है कि हम कहाँ से आए हैं और आगे बढ़ने से पहले हम कौन थे। जब वे और उनके पापा गुफा के किनारे पर बैठे थे, तो उन्होंने देखा कि रिकी और आंटी विक्की दूसरे रिश्तेदारों के साथ आ रहे हैं।

वे बिज़नेस को बढ़ाने के लिए डॉक्यूमेंट्स और प्लान्स लेकर आए थे। लेकिन वे सिर्फ़ इतना ही नहीं लाए थे, वे ज़िंदगी को देखने का एक नया नज़रिया भी लाए थे। लियो, हम तुम्हें थैंक यू कहना चाहते हैं। जब से तुम हमें यहाँ लाए हो, हमारी ज़िंदगी का रास्ता बदल गया है। सिर्फ़ पैसे में ही नहीं, बल्कि हमारे दिलों में भी। अब, मुझे पता है कि विनम्रता कितनी ज़रूरी है।

थैंक यू रिकी। तुम्हें बदलते देखकर मुझे खुशी हो रही है। मेरे लिए यही असली जीत है। हमें फिर से एक परिवार के तौर पर एक साथ देखना। अगले हफ़्तों में, उन्होंने बिज़नेस को बढ़ाने की प्लानिंग शुरू कर दी। उन्होंने रिकी की ज़मीन पर बटांगास में द मार्टिनेज़ ग्राउंड ब्रांच 2 बनाने का प्लान बनाया। लेकिन प्लान्स के बीच, लियो ने पहले एक स्पेशल गैदरिंग करने का फ़ैसला किया।

रिसॉर्ट में एक फ़ैमिली थैंक्सगिविंग नाइट। जब गैदरिंग का दिन आया, तो सभी रिश्तेदार इकट्ठा हो गए। म्यूज़िक, लाइट्स और स्वादिष्ट खाना था। लेकिन खाना शुरू होने से पहले, लियो ने सबको स्टेज के बीच में बुलाया। मुझे पता है कि हमने बहुत कुछ झेला है। लेकिन सेलिब्रेट करने से पहले, मैं तुम्हें कुछ दिखाना चाहता हूँ।

लियो स्टेज के किनारे गया और उस पर स्पॉटलाइट डाली। उसके नीचे उसकी और लेस्टर की पुरानी ट्राइसाइकिल खड़ी थी। वही जिसे उन्होंने रीयूनियन वाले दिन इस्तेमाल किया था। सब चुप थे। कुछ मुस्कुराए, तो कुछ ने पुरानी बातें बताईं। क्या तुम्हें अब भी यह याद है? यह वही ट्राइसाइकिल है जिस पर तुम तब हँसे थे।

तुम्हें लगा था कि यह गरीबी की निशानी है लेकिन असल में यही वह रास्ता था जिससे आज हमारे पास सब कुछ है। लेस्टर अपने पिता के पास गया। एक फोनोग्राफ पकड़े हुए। इसी ट्राइसाइकिल की वजह से मैंने सीखा कि तुम जहाँ से आए हो, उससे खुश नहीं रहना चाहिए। यहीं से हमने शुरुआत की थी और यहीं हमने यह भी सीखा कि इज़्ज़त पैसे से नहीं बल्कि एटीट्यूड से मिलती है।

हॉल तालियों से भर गया, वेटर और रिसॉर्ट के स्टॉप भी मुस्कुराए क्योंकि उन्हें पिता और बेटे की पूरी कहानी पता थी। थोड़ी देर बाद, आंटी बिकी खड़ी हुईं और एक छोटा सा बॉक्स लेकर स्टेज पर आईं। लियो, हम यह तुम्हें वापस देना चाहते हैं। यह हमारे शुक्रगुजार होने का एक छोटा सा तोहफ़ा है। लियो ने बॉक्स खोला।

अंदर एक ट्राइसाइकिल का नक्काशीदार छोटा मॉडल था। लकड़ी का बना और नीचे लिखा था। उम्मीद का ट्राइसाइकिल। विनम्रता का प्रतीक। लियो इसे देखकर लगभग रो पड़ा। धन्यवाद। मैं इसे तोहफ़े के तौर पर नहीं, बल्कि एक याद दिलाने वाली चीज़ के तौर पर देखूंगा कि समय बीतने के साथ भी हमें धरती से भटकना नहीं चाहिए।

क्योंकि जब हम भूल जाते हैं कि हम कहाँ से आए हैं, तो हम यह भी खो देंगे कि हम कौन हैं। लियो ने रोते हुए कहा। भाषण के बाद, सभा शुरू हुई। गाना-बजाना, हँसी-मज़ाक और पुरानी यादें ताज़ा हो रही थीं। शाम परिवार के प्यार और गर्मजोशी से भरी हुई थी। जैसे ही लियो ने चारों ओर देखा, उसने देखा कि लगभग हर कोई मुस्कुरा रहा था।

जो लोग पहले लड़ते थे, अब एक-दूसरे की मदद करते हैं। यही असली दौलत है। पैसा नहीं, बिज़नेस नहीं, बल्कि अपने परिवार को पूरा और खुश देखना।” लियो ने मन ही मन कहा। लेस्टर अपने पिता के पास गया और पूछा, “डैड, अगर कभी ऐसा दिन आए कि मैं रिज़ॉर्ट और गुफा का इंचार्ज बनूँ, तो आप सबसे पहले मुझसे क्या बदलना चाहेंगे?” लियो मुस्कुराया और अपने बेटे का कंधा थपथपाया।

बेटा, मुझे उम्मीद है कि तुम कुछ नहीं बदलोगे। लेकिन अगर एक चीज़ है जो तुम्हें जोड़नी चाहिए, तो वह है विनम्रता। क्योंकि तुम कितनी भी ऊंचाई पर पहुंच जाओ, अगर तुम्हें झुकना आता है, तो तुम कभी नहीं गिरोगे। लेस्टर ने सिर हिलाया और दोनों ने लाइट वाली पुरानी ट्राइसाइकिल को ऐसे देखा जैसे मुस्कुरा रहा हो।

अगले दिन, गुफा के दोबारा खुलने से पहले, लियोन ने रिसॉर्ट और गुफा के सामने एक नया साइन लिखवाया। उस साइन पर लिखा था कि सच्ची सफलता इस बात से नहीं मापी जाती कि तुम कितनी ऊंचाई तक पहुंचते हो, बल्कि इस बात से मापी जाती है कि तुम जहां से आए हो, वहां लौटने में तुम्हारी विनम्रता कैसी है। [म्यूज़िक] जैसे ही तागायटे में सूरज धीरे-धीरे उगा, पुरानी ट्राइसाइकिल धीरे-धीरे सड़क पर आगे बढ़ी।

लियो ड्राइवर था जबकि लेस्टर पीछे बैठा था। मुस्कुराते हुए और CF से गर्म कॉफी लिए हुए। जैसे-जैसे वे सड़क पर आगे बढ़े, कई लोगों ने हाथ हिलाया। मज़दूर, विज़िटर और कुछ रिश्तेदार। उस आसान से चक्कर में, लियो जानता था कि उसने न सिर्फ़ ऊपर उठने का अपना असली सपना पूरा कर लिया है। बल्कि दूसरों को भी ऊपर उठाना।

और ट्राइसाइकिल के पहिये के हर घुमाव के साथ, ऐसा लगा जैसे यह सबको याद दिला रहा हो कि कभी-कभी जिस गाड़ी पर आप हंसते हैं, वही आपको सफलता की ओर ले जाएगी। इस कहानी का संदेश यह है कि शांत, सीधे-सादे या गरीब इंसान को कभी कम मत समझो क्योंकि हो सकता है कि वे ही न सिर्फ पैसे से बल्कि दिल और विनम्रता से भी सच में अमीर हों।