पति ने पत्नी को घर बेचने के लिए धोखा दिया और फिर सारे पैसे लेकर अपने प्रेमी के साथ रहने लगा, पत्नी और बच्चे इधर-उधर भटकते रहे, पुल के नीचे तड़पते रहे… लेकिन 3 महीने बाद उसे एक चौंकाने वाली खबर मिली….
जिस दिन राजेश ने सामान पैक किया और घर छोड़ा, प्रिया को अब भी लगा कि वह सिर्फ़ पैसों को लेकर नाराज़ है।

लेकिन जब घर के कागज़ गायब हो गए, तो उसे समझ आया – बात बहुत आगे बढ़ गई थी।

उसने उससे एक “इन्वेस्टमेंट लोन पेपर” पर साइन करने को कहा, जो घर बेचने का कॉन्ट्रैक्ट निकला।

दिल्ली में वह छोटा सा घर – जिसे कपल ने 10 साल से ज़्यादा समय से बनाया था, अब वहाँ नहीं था।

घर बेचने से मिले पूरे 3 करोड़ रुपये (लगभग 3 बिलियन VND के बराबर) – राजेश ने सब निकाल लिए और अपनी प्रेमिका, तान्या नाम की एक औरत के साथ भाग गया, जो उनके घर “स्पा खोलने के लिए जगह किराए पर लेना चाहती थी” इस वजह से आई थी।

प्रिया टूट गई।

दो छोटे बच्चों के साथ, आर्यन सिर्फ़ ग्रेड 3 में था, और रिया सिर्फ़ 5 साल की थी।
कोई सहारा न होने के कारण, प्रिया ने अपने बच्चों को जयपुर में अपने होमटाउन वापस ले जाने का प्लान बनाया, लेकिन उसके माता-पिता जल्दी गुज़र गए थे, और उसके रिश्तेदार गरीब थे, और कोई मदद नहीं कर सकता था।

कोई और रास्ता न होने के कारण, वह दिल्ली में ही रुक गई, और सड़क किनारे एक रेस्टोरेंट में बर्तन धोने का काम किराए पर ले लिया।

दिन में वह काम करती थी, और रात में वे तीनों कनॉट प्लेस में फ्लाईओवर के नीचे दुबककर बैठ जाते थे।

जब भी बारिश होती थी, कंबल गीला होता था, हवा ठंडी होती थी, वह बस अपने दोनों बच्चों को कसकर गले लगा पाती थी, उसके आँसू बारिश में मिल जाते थे।

बच्चे ने पूछा:

“मम्मी, हमारा पहले जैसा घर कब होगा?”

प्रिया बस मुँह फेरकर अपनी सिसकियाँ रोकने की कोशिश कर रही थी।

इस बीच, राजेश और तान्या गुरुग्राम में एक लग्ज़री अपार्टमेंट में रहते थे, जो महीने के हिसाब से किराए पर था।

तान्या जवान, चालाक और मीठी-मीठी बातें करने वाली थी – जिससे राजेश मंत्रमुग्ध हो गया।

उसने कहा:

“मेरे साथ इन्वेस्ट करो, बस दो महीने, अपना प्रॉफ़िट डबल कर लो। मुझ पर भरोसा करो, हमारा भविष्य अच्छा होगा।”

राजेश को शक नहीं हुआ, उसने उसे बचे हुए सारे पैसे दे दिए – यह मानते हुए कि वह “अपनी ज़िंदगी बदलने वाला है”।

लेकिन सिर्फ़ एक रात के बाद, तान्या गायब हो गई।

अपार्टमेंट वापस कर दिया गया, उसका फ़ोन बंद कर दिया गया, उसके सारे अकाउंट बंद कर दिए गए।

राजेश ने हर जगह ढूंढा, लोगों को इन्वेस्टिगेट करने के लिए रखा, लेकिन कोई फ़ायदा नहीं हुआ।

वह समझ गया कि उसके साथ हर चीज़ में धोखा हुआ है।

लेकिन सबसे बुरी बात यह थी कि उसने सिर्फ़ लालच और धोखे की वजह से अपने ही हाथों अपने परिवार को बर्बाद कर दिया था।

तीन महीने बाद, एक बरसाती दोपहर को, राजेश को एक अनजान नंबर से फ़ोन आया..“क्या तुम हो, राजेश? तुम्हारी पत्नी AIIMS के इमरजेंसी रूम में है, अभी यहाँ आओ!”

वह हैरान रह गया, उसका दिल धड़कना बंद हो गया।

वह दौड़ता हुआ और प्रार्थना करता हुआ बाहर भागा।

जब उसने प्रिया को हॉस्पिटल के बेड पर लेटा देखा, उसका शरीर बहुत कमज़ोर, पीला और साँसें कमज़ोर थीं, तो वह अपने आँसू नहीं रोक सका।

डॉक्टर ने कहा कि वह बहुत थकी हुई थी, बहुत ज़्यादा कुपोषित थी, और रेस्टोरेंट में नाइट शिफ्ट में काम करते हुए बेहोश हो गई थी।

दोनों बच्चे उसके पास बैठे थे, उनके चेहरे आँसुओं से भरे हुए थे।

छोटे आर्यन ने काँपते हुए पूछा:

“डैड, क्या मेरी मम्मी मर गई हैं?”

इस सवाल से राजेश का गला भर आया।

वह घुटनों के बल बैठ गया, अपनी पत्नी का हाथ पकड़ा, उसके आँसू बारिश की आवाज़ में मिल गए:

“प्रिया… मुझे माफ़ करना। मैं गलत था, बहुत गलत…”

प्रिया ने कुछ नहीं कहा, बस उसे देखा, उसकी आँखें थकी हुई और उदास थीं।
अब कोई गुस्सा नहीं, बस खालीपन।

अगले दिनों, राजेश हॉस्पिटल से बाहर नहीं गया।
उसने कुली, कार धोने का काम करने के लिए कहा, अपनी पत्नी के लिए दवा और बच्चों के लिए दलिया खरीदने के लिए जो कुछ भी कर सकता था, किया। हर रात, वह अपने दोनों बच्चों को कुर्सी पर दुबके सोते हुए देखता था, उसका दिल दुखता रहता था।
काश वह अतीत में वापस जा पाता – जब प्रिया अभी भी आग के पास हंस रही होती थी।

दो हफ़्ते बाद, प्रिया धीरे-धीरे ठीक हो गई।

राजेश ने लाजपत नगर में एक छोटा कमरा किराए पर लिया – जिसमें सिर्फ़ एक पुराना बिस्तर और एक राइस कुकर था जो किसी ने उसे दिया था।

लेकिन महीनों में पहली बार, वह छोटा कमरा बच्चों की हंसी से गूंज उठा।

प्रिया ने उसे देखा, उसकी आवाज़ भारी लेकिन गर्मजोशी भरी थी:

“अब गरीब होना ठीक है… जब तक तुम नहीं जाते।”

इन शब्दों से राजेश रो पड़ा।

उसने अपनी पत्नी का हाथ पकड़ा, वादा करने की हिम्मत नहीं हुई, बस सिर झुका लिया।

एक दिन, राजेश को पुलिस स्टेशन बुलाया गया।

उन्होंने उसे बताया कि तान्या – जिस औरत ने उसे धोखा दिया था – को मुंबई में एक प्रॉपर्टी एप्रोप्रिएशन रिंग में गिरफ्तार कर लिया गया है।

उसने बस चुपचाप मिनट्स पर साइन कर दिए, अब गुस्सा नहीं था, बस खालीपन महसूस कर रहा था।

घर जाते समय, वह बाज़ार में रुका और सफ़ेद गुलदाउदी का गुलदस्ता खरीदा, वही फूल जो प्रिया को पसंद था।

उसने फूलों का गुलदस्ता छोटे से कमरे में टेबल पर रखा, अपनी पत्नी और बच्चों को चावल पकाते हुए देखा, उसका दिल भर आया। राजेश को नहीं पता था कि भविष्य में क्या होगा, और न ही उसने “माफ़ करना” जैसे दो शब्द कहने की हिम्मत की।

लेकिन वह जानता था, वह फिर से शुरू करेगा – भले ही उसके पास कुछ न हो।

क्योंकि अब, वह समझ गया था:

“घर” कोई दीवार, छत या अकाउंट में पैसे नहीं हैं।

घर वह जगह है जहाँ लोग अब भी आपके लौटने का इंतज़ार कर रहे हैं – चाहे आपने उन्हें कितना भी दुख क्यों न पहुँचाया हो।

प्रिया ने ज़्यादा कुछ नहीं कहा।

उसने बस उसे देखा, मुस्कुराई, फिर चुपचाप चावल परोस दिए।

दोनों बच्चे हँसते हुए इधर-उधर भागने लगे।

उस पल, राजेश का दिल हल्का हो गया, जैसे उसका दूसरा जन्म हुआ हो।

उसने जो कुछ भी खोया था – पैसा, घर, इज़्ज़त – अब वह फिर से बन सकता था। लेकिन अगर उसने अपना परिवार खो दिया, तो किसी भी चीज़ का कोई मतलब नहीं रह जाएगा।

🌿 कभी-कभी, ज़िंदगी का सबसे कीमती सबक चीज़ों के नुकसान से नहीं, बल्कि यह समझने से मिलता है कि क्या खरीदा नहीं जा सकता – उन लोगों का सहनशीलता और प्यार जो फिर भी यहीं रहना चुनते हैं।