पति अपनी प्रेमिका के साथ ट्रिप पर गया, पत्नी ने 50 लाख रुपये ट्रांसफर कर दिए, एक मैसेज के साथ जिससे उसे चक्कर आ गया, जल्दी से अपना सूटकेस पैक किया और उसी रात घर लौट आया…

अर्जुन और मैं 8 साल से साथ हैं। हमारी शादी मज़बूत लग रही थी, लेकिन फिर वो बदल गया। वो अक्सर घर से बाहर रहता था, हमेशा मुंबई से दिल्ली बिज़नेस ट्रिप का बहाना बनाता था, जबकि असल में वो किसी और औरत के साथ सफ़र कर रहा था। मुझे सब पता था, फिर भी मैंने चुप रहना ही बेहतर समझा।

उस रात उसने मैसेज किया कि वो 3 दिन के बिज़नेस ट्रिप पर जा रहा है। लेकिन कुछ ही घंटों बाद, सोशल मीडिया पर गोवा के एक रिसॉर्ट में किसी और के साथ उसकी मुस्कुराती हुई तस्वीरें सामने आईं, जिससे सच्चाई सामने आ गई। मेरा दिल दुखा, लेकिन इस बार मैं न रोई, न ही फ़ोन किया। मैंने बस बैंकिंग ऐप खोला, उसे 50 लाख रुपये ट्रांसफर कर दिए, सिर्फ़ 3 शब्दों के मैसेज के साथ:

“घर पहुँचकर अलमारी खोल लेना।”

कुछ ही मिनट बाद, फ़ोन लगातार बजता रहा। उसने बार-बार फ़ोन किया, लेकिन मैंने फ़ोन नहीं उठाया। मुझे पता है, वह छोटा सा वाक्य उसे बेचैन करने के लिए काफ़ी है।

आधी रात में, दरवाज़े के बाहर सूटकेस के पहियों की खड़खड़ाहट की आवाज़ आई। वह लौटा, उसका चेहरा पीला पड़ गया था, उसकी आँखें उलझन से भरी थीं। अंदर आते ही उसने झट से पूछा:

– “तुम क्या करने वाले हो? तुमने इतनी बड़ी रकम क्यों जमा की? और… अलमारी में क्या है?”

मैंने शांति से बेडरूम की ओर इशारा किया:

– “तुम खुद देख सकते हो।”

उसने काँपते हुए अलमारी खोली। अंदर संपत्ति के दस्तावेज़ों का ढेर, हम दोनों के नाम की एक बचत खाता और एक पत्र था जो मैंने तैयार किया था। पत्र में मैंने लिखा था:

“यह सब कुछ है जो हमने आठ सालों में बनाया है। अब, मैं इसे तुम्हें लौटा रही हूँ। मैं बस अपने लिए शांति चाहती हूँ। मुझे बड़ा होने का सबक देने के लिए शुक्रिया।”

वह स्तब्ध था, पत्र पकड़े हुए उसका हाथ काँप रहा था। कुर्सी पर धँसते हुए, वह फुसफुसाया:

– “मैं ग़लत था… मैं तुम्हें खो नहीं सकता। मुझे लगा था कि तुम हमेशा के लिए वहीं रह जाओगी, लेकिन अब पता चला कि तुम मेरे विचार से कहीं ज़्यादा मज़बूत हो।”

मैंने उसकी तरफ़ देखा, मेरा दिल अब पहले जैसा तूफ़ानी नहीं था। मैं हल्के से मुस्कुराई:
– “आज रात रुक जाओ। कल, मैं फ़ैसला करूँगी।”

उस रात, हमारी शादी में पहली बार, मेरे पास चुनने का अधिकार था। और वह – वह आदमी जो पहले इतना आत्मविश्वासी था कि बेपरवाह था – वहाँ बैठा था, बेहद असुरक्षित।

भाग 2: लखनऊ की वो ख़तरनाक रात

उस रात, अर्जुन सोफ़े पर बेसुध बैठा रहा, उसकी आँखें सब कुछ खोने के डर से लाल हो गई थीं। मैंने उसकी तरफ़ देखा, अब मुझे उसके मज़बूत पति की छवि नहीं, बल्कि एक कमज़ोर आदमी दिखाई दे रहा था, जो उस सच्चाई से उलझन में था जो उसने पैदा की थी।

वह हकलाते हुए बोला:
– “प्रिया, प्लीज़… मुझे छोड़कर मत जाना। वो सब बस एक पल की नासमझी थी। मैं कसम खाता हूँ कि मैं उससे तुरंत रिश्ता तोड़ दूँगा।”

मैं चुप रहा, अपने लिए एक कप गरम चाय डाल रहा था। उबलते पानी की चटकने की आवाज़ आ रही थी, चाय की खुशबू आ रही थी, लेकिन मेरा दिल ठंडा पड़ रहा था।

– “अर्जुन, मैंने तुम्हें ये कितनी बार कहा है? तुम कितनी बार बिज़नेस ट्रिप पर गए हो, कितनी बार तुमने आँखें मूँद ली हैं? और नतीजा… गोवा की धूप में उसका हाथ थामे तुम्हारी एक तस्वीर है।”

वह अवाक, अपना सिर झुकाए रहा।

दूसरा पत्र

अगली सुबह, मैंने उसे एक नया लिफ़ाफ़ा दिया। उसने उसे खोला, अंदर जायदाद के कागज़ात नहीं थे, बल्कि एक चिट्ठी थी जो मैंने बहुत पहले लिखी थी – उस दिन की एक “पटकथा” जिस दिन उसने मुझे फिर से धोखा दिया।

चिट्ठी में लिखा था:

“अगर तुम अब भी अपने परिवार को महत्व देते हो, तो खुद फैसला करो: या तो सारे भ्रम छोड़ दो और मेरे साथ रहो, या पहले से लगे तलाक के कागज़ों पर दस्तखत कर दो। अब मुझे तुम्हारे लिए फैसला लेने का हक़ मत दो।”

अर्जुन ने चिट्ठी की तरफ़ देखा, फिर मेरी तरफ़। उसकी आँखें आँसुओं से भरी थीं, लेकिन फिर भी झिझक से भरी थीं। वह दोनों दुनियाएँ अपने पास रखना चाहता था – एक परवाह करने वाली पत्नी और एक प्रेमी जो उसे नई भावनाएँ देता था। लेकिन अब, मैंने उसे एकमात्र दोराहे पर खड़ा कर दिया था।

अनपेक्षित फ़ोन

जब घर का माहौल भारी और घुटन भरा था, तभी उसका फ़ोन बजा। स्क्रीन पर रितिका – गोवा वाली लड़की – का नाम दिखाई दिया। मैं हाथ जोड़कर खड़ी होकर देखने लगी। अर्जुन पीला पड़ गया, जवाब देने की हिम्मत नहीं जुटा पा रहा था।

– “सुनते क्यों नहीं? मुझे उठाने दो?” – मैंने शांत स्वर में कहा।

वह घबरा गया और फ़ोन उठाया, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। कॉल स्पीकर में चली गई। रितिका की आवाज़ काँप रही थी:
– “अर्जुन, तुमने मुझे रिसॉर्ट में क्यों रोका? मैंने तुम्हें 20 लाख दिए थे, और क्या चाहिए? तुमने अपनी पत्नी को छोड़ने का वादा किया था… तुम…”

कमरे में सन्नाटा छा गया, सिर्फ़ फ़ोन की आवाज़ गूँजी। मैं हँसी:
– “तो बात सिर्फ़ भावनाओं की नहीं, पैसों की भी है। अर्जुन, यही सच है।”

वह सिर पकड़कर गिर पड़ा। आख़िरकार उसका नकाब उतर गया।

आखिरी विकल्प

मैं खड़ी हुई, सीधे उसकी तरफ़ देखते हुए:
– “अर्जुन, कल रात मैंने तुम्हें एक मौका दिया था। आज सुबह वह मौका खत्म हो गया। मैंने सारे कागज़ात तैयार कर लिए हैं। मैं ऐसे आदमी पर एक और दिन बर्बाद नहीं करना चाहती जो इसके लायक नहीं है।”

वह फूट-फूट कर रो पड़ा, लेकिन मेरे आँसू अब और नहीं बहे। मैं दरवाज़े तक गया, उसे खोला और आखिरी शब्द कहे:

“बाहर जाओ और वो ढूंढो जो तुम सच में चाहते हो। जहाँ तक मेरी बात है… मैं शांति चुनता हूँ।”

अर्जुन अपना सूटकेस लेकर लड़खड़ाता हुआ बाहर निकला – लेकिन इस बार वह रात में वापस नहीं लौटा।

मैं लखनऊ वाले घर में खड़ा गहरी साँसें ले रहा था। दर्द था, अफ़सोस था, लेकिन सबसे बढ़कर, मुक्ति का एहसास था।

भाग 3: प्रिया का उजाला पाने का सफ़र

अर्जुन के लखनऊ वाले घर से जाने के बाद, मैंने कई रातें बिना सोए बिताईं। खालीपन, नुकसान – ज़ाहिर है। लेकिन धीरे-धीरे उस दर्द ने एक अजीब सी ताकत का रूप ले लिया। मुझे एहसास हुआ कि मैं एक बिगड़ी हुई शादी के साये में बहुत लंबा समय बिता चुकी हूँ। अब मेरे लिए उजाले में कदम रखने का समय आ गया था, सिर्फ़ अपने लिए।

अपने करियर पर ध्यान केंद्रित करें

मैंने खुद को काम में झोंक दिया। मैं अकाउंटिंग की पढ़ाई करती थी, लेकिन शादी के बाद, मुझे अपने परिवार की देखभाल के लिए बहुत कुछ त्यागना पड़ा। इस बार, मैंने सब कुछ नए सिरे से बनाने का फैसला किया।

मैंने दिल्ली में एक एडवांस कोर्स में दाखिला लिया, हर वीकेंड लखनऊ से ट्रेन से पढ़ाई करने जाती थी। शुरुआती दिन बहुत थका देने वाले थे, कभी-कभी तो मन करता था कि हार मान लूँ। लेकिन जब भी मैं अर्जुन की तिरस्कार भरी नज़रों और उन पलों के बारे में सोचती, जब मेरे साथ विश्वासघात हुआ था, मैं अपनी कलम कसकर पकड़ लेती और देर रात तक पढ़ाई करती।

सिर्फ़ एक साल बाद, मुझे अपनी पुरानी कंपनी में वित्तीय प्रबंधक के पद पर पदोन्नत कर दिया गया। मेरी आमदनी स्थिर थी और मैंने अपनी पहली छोटी कार खरीदी। मैं हल्का महसूस कर रही थी – और मुझे एहसास हुआ कि जब मैं बोझ से मुक्त होती हूँ, तो एक औरत कितनी मज़बूत हो सकती है।

एक यादगार मुलाक़ात

मुंबई में एक कॉन्फ्रेंस में, मेरी मुलाक़ात रोहन से हुई – जो आयात-निर्यात उद्योग का एक व्यवसायी था। वह लंबा-चौड़ा था, उसकी मुस्कान गर्मजोशी से भरी थी, और बात करते समय उसकी आँखें हमेशा स्पष्ट होती थीं। अर्जुन के उलट, रोहन दिखावटी या शेखीबाज़ नहीं था, वह बस ध्यान से सुनता था।

मैं सतर्क थी, यहाँ तक कि उदासीन भी। अतीत ने मेरे लिए खुलना मुश्किल बना दिया था। लेकिन रोहन धैर्यवान था, कभी दबाव में नहीं आया। वह अक्सर कहता था:

“प्रिया, तुम्हें जल्दबाज़ी करने की ज़रूरत नहीं है। मैं यहाँ सिर्फ़ यह साबित करने आया हूँ कि इस दुनिया में अभी भी ऐसे पुरुष हैं जो महिलाओं की कद्र करना जानते हैं, इसलिए नहीं कि वे त्याग करती हैं, बल्कि इसलिए कि वे प्यार पाने की हक़दार हैं।”

उस वाक्य ने कई सालों में पहली बार मेरे दिल को झकझोर दिया।

फर्क

एक बार, मैंने रोहन को अपनी पुरानी शादी की पूरी कहानी सुनाई, उस दिन से लेकर जब अर्जुन ने मुझे धोखा दिया था, 50 लाख रुपये वाले कॉल तक, और उस रात तक जब उसने अपना सूटकेस वापस खींच लिया था। मैं डर गई थी, सोच रही थी कि वह मुझे जज करेगा। लेकिन रोहन ने बस मेरा हाथ थाम लिया और धीरे से कहा:

“तुम तूफान से गुज़र चुकी हो, इसलिए भविष्य में मैं ही तुम्हारी रक्षा करूँगा।”

कोई दिखावटी वादे नहीं, कोई दिखावटी कसमें नहीं, बस एक साधारण सी निश्चितता। लेकिन यही बात मुझे यकीन दिलाती थी।

खुशियाँ लौट आईं

दो साल बाद, मैंने रोहन के प्रस्ताव पर आधिकारिक रूप से हामी भर दी। कोई झंझट नहीं, बस गोवा के समुद्र तट पर एक छोटी सी शादी, जो पहले एक दर्द हुआ करती थी, लेकिन अब एक नई शुरुआत बन गई। मैंने लाल साड़ी पहनी, लहरों की आवाज़ में चली और शांति से मुस्कुराई।

जब मैंने रोहन को देखा, तो मुझे समझ आया: खुशी किसी ऐसे आदमी को पाने में नहीं है जिससे चिपक सकूँ, बल्कि किसी ऐसे व्यक्ति को पाने में है जिसके साथ हम बिना अपने आत्मसम्मान का त्याग किए चल सकें।

निष्कर्ष

पीछे मुड़कर देखता हूँ तो खुद को शुक्रगुज़ार हूँ कि मैंने हिम्मत करके सब कुछ छोड़ दिया। वरना, मैं हमेशा के लिए अंधेरे में फँस जाता। अब, मेरे पास न सिर्फ़ एक स्थिर करियर है, बल्कि एक सच्चा प्यार भी है – जहाँ मैं खुद हो सकता हूँ, बिना किसी बोझ के, बिना चुपचाप त्याग किए।

आखिरकार, सबसे कीमती चीज़ किसी भी कीमत पर शादी को बचाए रखना नहीं है, बल्कि खुद को फिर से पाना है – और सही समय पर, सही इंसान के साथ खुशियाँ आने देना है।