यह एक उत्सव की उड़ान होनी चाहिए थी — गोवा के सुनहरे तटों के ऊपर। अर्जुन, एक धनी उद्योगपति, ने अपनी गर्भवती पत्नी अनन्या के लिए एक सरप्राइज़ योजना बनाई थी — प्रेम और विश्वास का एक भव्य इशारा। लेकिन जैसे ही उनका निजी हेलिकॉप्टर नीले आसमान की ऊँचाइयों पर पहुँचा, अर्जुन के असली इरादे सामने आने लगे।

अनन्या के पास सब कुछ था: एक साम्राज्य, सफल टेक कंपनी, और विलासिता से भरी ज़िन्दगी। लेकिन जो चीज़ उसने अर्जुन को नहीं दी थी, वह थी अपने दिवंगत पिता से मिली विशाल संपत्ति पर पूरा नियंत्रण। सालों से अर्जुन ने उसके हर कदम पर नज़र रखी थी। रिश्ता जितना गहरा हुआ, उतना ही वह आश्वस्त होता गया कि अनन्या की संपत्ति ही उस जीवन का टिकट है, जिसका उसने हमेशा सपना देखा था। और इसी लालच ने उसे योजना बनाने पर मजबूर किया: अनन्या को रास्ते से हटाकर विरासत पर कब्ज़ा करना।

—“अनन्या, तुम्हारे लिए मैंने कुछ खास सोचा है।” अर्जुन ने कहा, उसकी आवाज़ हेलिकॉप्टर की गड़गड़ाहट में बमुश्किल सुनाई दी। उसके शब्द मधुर थे, लेकिन इरादे जहरीले।

अनन्या, खतरे से अनजान, मुस्कुराई और अपनी सीट पर पीछे झुककर नीचे फैले समंदर और तटों के अद्भुत नज़ारे देखने लगी। वह गर्भावस्था के दूसरे तिमाही में थी और काम से थक चुकी थी। हेलिकॉप्टर की सवारी उसके लिए एक परफेक्ट छुट्टी जैसी थी। लेकिन उसके दिल के गहरे कोने में एक अजीब-सी बेचैनी थी।

जब अर्जुन ने हेलिकॉप्टर को एक सुनसान इलाके की ओर मोड़ा, उसने गहरी साँस ली और योजना को अंजाम देने की तैयारी की। सहजता से बोला:
—“क्यों न तुम दरवाज़े के पास जाकर दृश्य का और करीब से मज़ा लो, प्रिय?”

अनन्या, हमेशा की तरह अपने पति पर भरोसा करते हुए, खुले दरवाज़े की ओर बढ़ी। बिना किसी हिचकिचाहट के, अर्जुन ने उसका हाथ पकड़ा और एक तेज़, हिंसक झटके से उसे हेलिकॉप्टर से बाहर धक्का दे दिया।

अनन्या की चीख हवा में गूँज उठी, उसका चेहरा तेज़ हवाओं से कटता हुआ। लेकिन अचानक, एक चौंकाने वाली सच्चाई सामने आई: वह पहले से ही इस पल के लिए तैयार थी। अर्जुन की नीयत पर उसे पहले से शक था, और महीनों से उसने एहतियातन कदम उठाए थे… ऐसे कदम, जिनकी कल्पना भी अर्जुन नहीं कर सकता था।

हवा में गिरते हुए, अनन्या के विचार दौड़ने लगे। उसे हमेशा पता था कि अर्जुन महत्वाकांक्षी है, लेकिन उसने कभी नहीं सोचा था कि वह इतनी हद तक जाएगा। लालच ने उसे अंधा बना दिया था। मगर अनन्या सिर्फ अरबपति टेक मैग्नेट नहीं थी, वह बेहद रणनीतिक भी थी।

सालों पहले, एक कार दुर्घटना में मौत के करीब पहुँचने के बाद, अनन्या ने लोगों की नीयत को पहचानने की क्षमता विकसित कर ली थी। उसे मालूम था कि लालच सबसे खतरनाक ज़हर है, खासकर जब वह अपने ही करीबियों से आए। इसलिए उसने खुद को तैयार करना शुरू कर दिया। उसके सुरक्षा दल ने कई गुप्त पैराशूट तैयार किए थे — उनमें से एक उसी हेलिकॉप्टर की सीट से जुड़ा था। अनन्या ने पायलटिंग की क्लास भी ली थी, उड़ाने के लिए नहीं, बल्कि ज़रूरत पड़ने पर बचने के लिए।

हवा के शोर के बीच, अनन्या ने अपने कोट के नीचे छुपा पैराशूट निकाला। तेजी से हार्नेस बाँधा और प्रार्थना की कि उसके पास पर्याप्त समय बचा हो। ऊपर हेलिकॉप्टर अब एक बिंदु-सा लग रहा था, और नीचे धरती मानो दूर-दूर तक फैली थी।

एक अजीब शांति के साथ उसने रिंग खींची। अचानक झटका लगा, पैराशूट खुला और उसकी गिरावट थम गई। दिल ज़ोरों से धड़क रहा था, लेकिन वह ज़िंदा थी — यही मायने रखता था।

धीरे-धीरे वह नीचे आने लगी और पास की एक सुनसान ज़मीन पर उतरी। यह वही फ़ार्महाउस था जिसे उसने इसी तरह की आपात स्थिति के लिए खरीदा था। उसने सही ढंग से लैंडिंग की और सुरक्षित रही। तभी उसका फ़ोन बजा। स्क्रीन पर अर्जुन का मैसेज था:
—“तुम कहाँ हो?”

अर्जुन को पता ही नहीं था कि वह अब भी ज़िंदा है। अनन्या ने ठंडी मुस्कान के साथ स्क्रीन देखा। खेल अभी खत्म नहीं हुआ था।

वह जानती थी कि अर्जुन उसे छोड़ने वाला नहीं। लेकिन उसे यह भी मालूम था कि उसने उसकी सबसे बड़ी कमजोरी को पकड़ लिया है — उसका अहंकार। अर्जुन सोचता था कि पैसा और ताक़त उसे अजेय बना देंगे। लेकिन अनन्या तीन क़दम आगे थी।

उसने अपने फ़ोन से गुप्त ट्रैकर सक्रिय किया, जिससे उसका वफ़ादार सुरक्षा दल तुरंत उसकी लोकेशन पर पहुँचने वाला था। इस बार लड़ाई अलग स्तर पर होने वाली थी।

उधर हेलिकॉप्टर में बैठा अर्जुन पागल हो चुका था। कैमरे में पैराशूट खुलते देख उसकी आँखें फटी रह गईं। ग़ुस्से में उसने अपने निजी गार्ड्स को आदेश दिया:
—“उसे किसी भी कीमत पर ढूँढ निकालो!”

लेकिन जब अर्जुन आखिरकार फ़ार्महाउस पहुँचा, तो वहाँ उसका सामना अनन्या की सुरक्षा टीम और अधिकारियों से हुआ। सबूत पुख़्ता थे। उसे वहीं गिरफ्तार कर लिया गया।

अनन्या ने अपनी विरासत और साम्राज्य को बचा लिया था। वह जानती थी — उसके लिए यह सिर्फ़ जीवित रहने की लड़ाई नहीं थी, बल्कि अपने भविष्य को सुरक्षित करने की लड़ाई थी।

हेलिकॉप्टर से गिरना तो बस अर्जुन की गिरावट की शुरुआत थी।