पड़ोसियों को दामाद के दुर्व्यवहार की बात कहते हुए सुनकर, ससुर ने घर में कैमरा लगवाया – और सात दिन बाद सच्चाई देखकर रो पड़े…
श्री शर्मा, एक 60 वर्षीय व्यक्ति, गंगा नदी के किनारे एक छोटे से कस्बे में रहते हैं, जहाँ लाल मिट्टी की सड़कें चावल के खेतों और हरे-भरे गन्ने के बागानों से होकर गुजरती हैं। वह एक कुशल बढ़ई हुआ करते थे, अब सेवानिवृत्त हो चुके हैं और अपना समय अपने बगीचे की देखभाल और अपने पोते-पोतियों के साथ खेलने में बिताते हैं।

उनकी सबसे छोटी बेटी अंजलि की शादी रोहित से लगभग तीन साल पहले हुई थी। रोहित दिल्ली में एक ट्रांसपोर्ट कंपनी में काम करता है, लंबा-चौड़ा, शांत स्वभाव का, अपने परिवार के सामने हमेशा विनम्र दिखाई देता है। अंजलि सौम्य है, उसकी मुस्कान खिली हुई है, और वह अपने पति के साथ बहुत खुश दिखती है।

लेकिन हाल ही में, पड़ोसियों की कानाफूसी ने श्री शर्मा को बेचैन कर दिया है।

एक दोपहर, जब वह आँगन में पौधों को पानी दे रहे थे, तो पड़ोस की श्रीमती पटेल ने उन्हें एक तरफ खींच लिया और फुसफुसाते हुए कहा:
– “श्रीमान शर्मा, सच कह रही हूँ, आपको रोहित पर नज़र रखनी चाहिए। पिछली रात, मैंने आपके घर से झगड़ा सुना था, और फिर अंजलि के रोने की आवाज़ आई थी। वह अपने पति के साथ सौम्य और धैर्यवान थी, लेकिन मुझे डर था कि उसे पीटा जाएगा।”

श्रीमान शर्मा स्तब्ध रह गए। ये शब्द उनके दिल में मानो चाकू घोंप रहे हों। अंजलि उनकी सबसे प्यारी बेटी थी, और उनकी दिवंगत पत्नी की याद – जिसने उनके पास आने से पहले अपने पूर्व पति से मार-पीट सहन की थी – उन्हें और भी ज़्यादा बेचैन कर रही थी।

चुपके से कैमरा लगाना

श्रीमान शर्मा ने चुपचाप एक छोटा सा कैमरा खरीदा जो रात में रिकॉर्डिंग कर सकता था, और उसे लिविंग रूम के कोने में, उस गुलाब के गमले के पीछे छिपा दिया जिसकी अंजलि अक्सर देखभाल करती थी। उन्होंने अपने दामाद और बेटी से कहा कि वह इसे “घर पर नज़र रखने और चोरी रोकने” के लिए लगाना चाहते हैं। रोहित ने बिना किसी संदेह के सिर हिलाया, और अंजलि बस मुस्कुरा दी:
– “पापा हमेशा चिंता में रहते हैं।”

भारी मन से, वह हर दिन निगरानी करने लगा।

अजीब संकेत

पहले दिन, सब कुछ सामान्य था। कैमरे ने उस जोड़े को खाते, हँसते और खुशी से बातें करते हुए रिकॉर्ड किया। रोहित ने अपनी पत्नी को बर्तन धोने में भी मदद की। लेकिन श्री शर्मा ने गौर किया: जब रोहित उसके कंधे को छूता तो अंजलि अक्सर चौंक जाती, कभी-कभी चुपचाप खिड़की से बाहर देखती, उसकी आँखें कहीं और।

उसे याद आया कि श्रीमती पटेल ने क्या कहा था: “एक बार मैंने उसे गर्मी में लंबी बाजू की कमीज़ पहने देखा था, शायद चोटों को छिपाने के लिए।” उसका दिल बैठ गया।

शुक्रवार की रात
कैमरे ने बहस रिकॉर्ड कर ली। रोहित की आवाज़ कठोर थी:
– “तुम्हें हमेशा लगता है कि मैं बेकार हूँ!”

अंजलि का गला रुंध गया:
– “मुझे नहीं लगता! मैं बस तुम्हारा भला चाहता हूँ।”

गिरती हुई चीज़ों की आवाज़, अंजलि की चीखें। पीछे मुड़कर देखने पर, श्री शर्मा गुस्से में थे, दौड़कर उससे भिड़ जाना चाहते थे। लेकिन तर्क ने उसे समझाया: पूरी सच्चाई जानने के लिए थोड़ा और इंतज़ार करो।

शनिवार की रात – सच्चाई सामने आ गई

वीडियो में अंजलि अकेली बैठी है, उसका चेहरा आँसुओं से भरा है। रोहित अंदर आता है, लेकिन आक्रामक होने के बजाय, वह घुटनों के बल बैठ जाता है, अपनी पत्नी के पैरों को गले लगाता है, उसकी आवाज़ काँप रही है:
– “अंजलि, मुझे माफ़ करना। मैं नहीं चाहता कि तुम्हें तकलीफ़ हो। मुझे बस… डर है कि तुम मुझे छोड़ दोगी।”

अंजलि रोती है, अपने पति का सिर गले लगाती है:
– “मैं कहीं नहीं जा रही। लेकिन तुम्हें वादा करना होगा कि तुम ऐसा दोबारा नहीं करोगे।”

रोहित अपनी पत्नी को नहीं मारता। वह एक राज़ से जूझ रहा है: सालों के तनावपूर्ण काम और सहकर्मियों द्वारा धमकाए जाने से पैदा हुआ चिंता विकार। रात में, उसे अक्सर घबराहट के दौरे पड़ते हैं, वह गलती से चीज़ें गिरा देता है, तेज़ आवाज़ें निकालता है जो पड़ोसियों को सुनाई देती हैं।

अंजलि अपने पति की बीमारी के बारे में जानती है, चुपचाप सहती है, गुस्से में पति को गले लगाते समय खरोंचों को ढकने के लिए लंबी बाजू की कमीज़ पहनती है, नहीं चाहती कि परिवार को चिंता हो।

यह देखकर, श्री शर्मा फूट-फूट कर रो पड़े। उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने रोहित को गलत समझा था, और जब उन्हें पता चला कि उनकी बेटी ने अकेले ही इसे सहने के लिए उनसे यह बात छिपाई है – ठीक उनकी दिवंगत पत्नी की तरह – तो उनका दिल और भी टूट गया।

आमने-सामने

अगली सुबह, उन्होंने दोनों को घर बुलाया। उन्होंने कैमरे के सामने कुछ नहीं कहा, बस अंजलि को कसकर गले लगा लिया:
– “मुझे माफ़ करना कि जब तुम्हें मेरी ज़रूरत थी, तब मैं तुम्हारे साथ नहीं था।”

फिर वे रोहित की ओर मुड़े, उसके कंधे पर हाथ रखा:
– “तुम मेरे दामाद हो, लेकिन मेरे बेटे भी हो। अगर तुम्हें कोई मुश्किल समय आए, तो उसे छिपाना मत। अंजलि को अकेले इसे सहने मत देना।”

पहली बार, रोहित अपने ससुर को गले लगाते हुए बच्चों की तरह फूट-फूट कर रो पड़ा:
– “मुझे माफ़ करना, पापा। मैं बहुत देर से कमज़ोर हो गया हूँ।”

एक नई शुरुआत

तब से, श्री शर्मा उन दोनों के लिए एक सहारा बन गए। उन्होंने रोहित के लिए दिल्ली में एक अच्छा मनोवैज्ञानिक ढूँढ़ा, और उसने सुनना और साझा करना भी सीखा।

अपने पति और पिता के साथ, अंजलि ने धीरे-धीरे अपनी खिली हुई मुस्कान वापस पा ली। घर में अब बहस की आवाज़ नहीं, बल्कि हँसी और किसी बच्चे के उसे पुकारने की किलकारी गूंज रही थी।

अंत

एक दोपहर, श्री शर्मा बरामदे में बैठे, अंजलि और रोहित को साथ मिलकर गुलाब के बगीचे की देखभाल करते हुए देख रहे थे। कैमरा अभी भी गमले के पीछे छिपा हुआ था, लेकिन उन्होंने उसे फिर कभी चालू नहीं किया।

क्योंकि उन्हें समझ आ गया था कि सच्चाई सिर्फ़ वीडियो में नहीं, बल्कि परिवार के एक-दूसरे के प्रति प्यार और समझ में है।

कुछ समय के इलाज के बाद, रोहित धीरे-धीरे स्थिर हो गया। एक मनोवैज्ञानिक और कुछ पुराने दोस्तों की सलाह से, उसे गुरुग्राम की एक बड़ी लॉजिस्टिक्स कंपनी में नौकरी मिल गई। यह उसके लिए अपना आत्मविश्वास वापस पाने का एक अनमोल मौका था।

काम पर पहले ही दिन, अंजलि ने अपने पति का हाथ थाम लिया:
– “अब तुम अकेले नहीं हो। हम सारा दबाव साथ मिलकर झेल लेंगे।”

रोहित मुस्कुराया, लेकिन अंदर ही अंदर, चिंता के साये कभी नहीं मिटे।

नई नौकरी में बहुत ज़्यादा काम करना पड़ता था। तनावपूर्ण मीटिंग्स और ज़रूरी डेडलाइन्स की वजह से रोहित की नींद उड़ गई।

एक रात, जब अंजलि चाय बना रही थी, तो उसने लिविंग रूम में एक तेज़ आवाज़ सुनी। बाहर भागकर उसने देखा कि रोहित ज़मीन पर बैठा है, उसके हाथ उसके सिर को पकड़े हुए हैं, उसकी साँसें तेज़ चल रही हैं, उसकी आँखें बेजान हैं। अनजाने में मेज़ से टकराने से उसके हाथों पर नई खरोंचें आ गई हैं।

अंजलि घबरा गई, उसने अपने पति को गले लगाया और तुरंत मिस्टर शर्मा को फ़ोन किया। आधे घंटे बाद ही, वह दौड़कर आया, अपने दामाद का हाथ थामे और काँपते हुए:
– “बेटा, डरो मत। मैं हूँ।”

दफ़्तर में रोहित के बेहोश होने की खबर फैल गई। कुछ सहकर्मी फुसफुसाए:
– “ऐसा आदमी इतना बड़ा प्रोजेक्ट कैसे संभाल सकता है?”
– “बॉस ने ग़लत आदमी पर भरोसा किया।”

रोहित अकेला महसूस कर रहा था। उसके बॉस, जो एक व्यावहारिक व्यक्ति थे, ने साफ़-साफ़ कहा:
– “अगर तुम खुद को साबित नहीं कर पाए, तो मैं तुम्हारी जगह किसी और को रख लूँगा।”

बढ़ते दबाव ने रोहित को और भी ज़्यादा घबरा दिया। एक बार तो उसने नौकरी छोड़ने के बारे में सोचा, यहाँ तक कि अपने परिवार को भी छोड़ देने के बारे में ताकि बोझ न बन जाए।

लेकिन इस बार, अंजलि और श्री शर्मा ने रोहित को अकेले नहीं लड़ने दिया।

– श्री शर्मा अपने दामाद को रोज़ मनोचिकित्सक के पास ले जाते, दालान में धैर्यपूर्वक इंतज़ार करते।
– अंजलि ने उसके खाने का समय तय किया, अपने पति के साथ योग किया, और उसके दौरे से निपटने के तरीके जानने के लिए चिंता विकारों के बारे में और सीखा।

– यहाँ तक कि पड़ोस की श्रीमती पटेल भी मदद के लिए आईं और बच्चे की देखभाल करने लगीं ताकि अंजलि रोहित के लिए ज़्यादा समय निकाल सके।

एक शाम, अपनी पत्नी और ससुर को अपने आस-पास व्यस्त देखकर, रोहित फूट-फूट कर रो पड़ा:
– “मैं सबके लिए बोझ हूँ।”

श्री शर्मा ने उसे कसकर गले लगाया:
– “नहीं। तुम परिवार का हिस्सा हो। हम सब मिलकर ताकत हैं।”

मौका तब आया जब कंपनी के सामने एक समस्या थी: सैकड़ों पार्सल राजस्थान सीमा पर फँसे हुए थे। कोई नहीं जानता था कि इससे कैसे निपटा जाए। रोहित – कई वर्षों के अनुभव के साथ – ने एक साहसिक उपाय सुझाया: शिपमेंट को बाँट दिया जाए, उसे सड़क मार्ग की बजाय रेल मार्ग से भेजा जाए।

पहले तो बॉस को यकीन नहीं हुआ, लेकिन कोई और चारा नहीं था। नतीजा: प्रोजेक्ट बच गया, बड़ा ग्राहक कॉन्ट्रैक्ट पर हस्ताक्षर करने के लिए वापस आ गया।

समीक्षा बैठक में, बॉस को खड़े होकर घोषणा करनी पड़ी:
– “इस बार रोहित ने ही कंपनी को बचाया है।”

जो सहकर्मी पहले तिरस्कार करते थे, अब चुपचाप सिर झुका लिए।

एक दोपहर, रोहित अंजलि और श्री शर्मा के साथ बरामदे में बैठा था। छोटा लड़का बगीचे में दौड़ रहा था, हवा में हँसी गूँज रही थी। रोहित ने अपनी पत्नी का हाथ थाम लिया:
– “मुझे नहीं पता कि भविष्य में कितनी चुनौतियाँ होंगी। लेकिन मुझे पता है, जब तक तुम और पापा मेरे साथ हो, मैं उन सभी पर विजय पा लूँगा।”

श्री शर्मा ने अपने दोनों बच्चों की ओर देखा, उनकी आँखें आँसुओं से भर आईं:
– “परिवार का मतलब वैभव बाँटना नहीं, बल्कि साथ मिलकर अंधकार से पार पाना होता है।”

रोहित की बीमारी कभी पूरी तरह से ठीक नहीं हुई, लेकिन अब उसके पास एक मज़बूत नींव है।

अंधकार में हमेशा प्रकाश होता है – वह प्रकाश जो प्रेम, दृढ़ता और परिवार के आलिंगन से आता है।