एक सामान्य सुबह दुःस्वप्न में बदल जाती है

लखनऊ में राजेश और उसकी पत्नी का वैवाहिक जीवन साधारण था। उनकी शादी को आठ साल हो गए थे, वे निर्माण कार्य में मामूली वेतन पर गुज़ारा कर रहे थे, लेकिन हँसी-मज़ाक से भरपूर थे। राजेश एक सौम्य और मेहनती व्यक्ति के रूप में जाने जाते थे, रोज़ काम पर जाते और घर लौटते थे।

हालाँकि, हाल के महीनों में, पत्नी ने देखा कि उसका पति अक्सर थका हुआ रहता था और उसकी पीठ में लगातार खुजली होती रहती थी। पड़ोसियों ने कहा कि यह शायद मच्छरों या मौसम से होने वाली एलर्जी के कारण होता है। किसी को भी उम्मीद नहीं थी कि यह किसी खतरनाक साज़िश का संकेत होगा।

एक सुबह, जब राजेश सो रहा था, उसकी पत्नी ने अचानक अपने पति की पीठ पर 30 से ज़्यादा छोटे-छोटे लाल धब्बे देखे, जो उसकी त्वचा पर चिपके “कीटों के अंडों” की तरह गुच्छों में थे।

डरकर, उसने अपने पति को हिलाकर जगाया:

“तुम्हें तुरंत अस्पताल जाना होगा!”

राजेश पहले तो अजीब तरह से मुस्कुराया, यह सोचकर कि “यह सिर्फ़ एलर्जी है”। लेकिन उसकी पत्नी के दृढ़ संकल्प ने उसे एक भयानक अंत से बचा लिया।

अस्पताल में एक चौंकाने वाला पल

दिल्ली के एक अस्पताल के आपातकालीन विभाग में, जब ड्यूटी पर मौजूद डॉक्टर ने राजेश की पीठ देखी, तो उसके चेहरे के भाव तुरंत बदल गए। बिना किसी हिचकिचाहट के, वह चिल्लाया:

“तुरंत पुलिस को बुलाओ!”

पत्नी दंग रह गई। ये तो बस लाल धब्बे थे, पुलिस को क्यों बुला रहे हो?

तुरंत, डॉक्टरों और नर्सों के एक समूह ने राजेश की पीठ को रोगाणुरहित तौलिये से ढक दिया, और साथ ही, उससे बार-बार सवाल किए:

तुम जीविका के लिए क्या करते हो?

क्या हाल ही में तुम किसी अजनबी के संपर्क में आए हो?

क्या परिवार में किसी और को भी यह समस्या हुई है?

कुछ ही मिनटों बाद, पुलिस आ गई। अस्पताल का माहौल किसी विशेष ऑपरेशन जैसा तनावपूर्ण था।

चौंकाने वाला सच

जांच के बाद, डॉक्टर ने निष्कर्ष निकाला: यह कोई संक्रामक रोग नहीं था, बल्कि किसी जहरीले रसायन के संपर्क में आने से त्वचा की प्रतिक्रिया थी।

दूसरे शब्दों में, किसी ने जानबूझकर राजेश के शरीर पर यह पदार्थ लगाया था। अगर उसे समय पर नहीं हटाया जाता, तो उसे रक्त संक्रमण हो सकता था या उसकी मृत्यु भी हो सकती थी।

“कोई आपके पति को नुकसान पहुँचाने की कोशिश कर रहा है,” एक डॉक्टर ने पत्नी से कहा।

यह खबर चौंकाने वाली थी। एक विनम्र निर्माण मज़दूर, जिसने कभी दुश्मनी नहीं की, एक ख़तरनाक साज़िश का निशाना कैसे बन गया?

निर्माण स्थल से मिले सुराग

पुलिस ने तुरंत कार्रवाई की। राजेश की गवाही से, अपराध का पर्दा धीरे-धीरे उठता गया।

राजेश दिल्ली के बाहरी इलाके में एक बड़े निर्माण स्थल पर काम करता था, जहाँ कई निर्माण परियोजनाओं में करोड़ों रुपये का निवेश किया गया था। हाल ही में, प्रबंधन को कुछ लागत दस्तावेज़ों में कुछ अनियमितताएँ मिलीं। राजेश, जो आमतौर पर सीधा-सादा रहता था, ने कुछ संदिग्ध मज़दूरों और प्रबंधकों द्वारा जमा किए गए झूठे “अतिरिक्त” फ़ॉर्म पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया।

पत्नी ने याद करते हुए कहा, “उसने मुझसे कहा: अगर मैं हस्ताक्षर कर दूँगी, तो मैं सामग्री के गबन में भागीदार बन जाऊँगी। मैंने उसे इसे नज़रअंदाज़ करने की सलाह दी, लेकिन वह इस बात पर अड़ा रहा कि उसने कुछ भी गलत नहीं किया है।”

उस इनकार ने राजेश को सवालों के घेरे में ला दिया।

खौफनाक साजिश

जांच के अनुसार, कुछ लोगों ने चुपके से एक रसायन खरीदा जिससे छाले पड़ जाते हैं, जो आमतौर पर उद्योगों में इस्तेमाल होता है, और फिर निर्माण स्थल पर राजेश से संपर्क करने की कोशिश की।

राजेश कम से कम तीन बार अजीब सी गंध वाले कपड़ों के साथ घर लौटा, लेकिन उसने ध्यान नहीं दिया। जब तक लाल धब्बे नहीं फैल गए, तब तक साजिश धीरे-धीरे सामने नहीं आई।

एक जांचकर्ता ने कहा:
— “अगर जल्दी पता नहीं लगाया गया, तो त्वचा के माध्यम से अवशोषित रसायनों की मात्रा अंगों के काम करना बंद कर सकती है। यह स्पष्ट रूप से एक सुनियोजित हत्या है।”

रोमांचकारी तलाशी

संदिग्धों तक पहुँचने के बाद, पुलिस ने एक गुप्त अभियान शुरू किया। एक नाम सामने आया: संदीप, उसका एक सहकर्मी जो राजेश के साथ उसी यूनिट में काम करता था।

जब उसे बुलाया गया, तो संदीप ने शुरू में इनकार किया। लेकिन सबूतों के सामने – गवाहों के बयानों से लेकर निर्माण स्थल के कैमरों में उसे “औजार साफ” करने के लिए राजेश के पास जाते हुए रिकॉर्ड करते हुए – उसने सिर झुकाकर स्वीकार कर लिया।

उसने कबूल किया:
— “राजेश ने हमारी योजना बिगाड़ दी। अगर वह चुप रहता, तो हमारे पास बहुत बड़ी रकम होती।”

इस कबूलनामे ने सबको गुस्सा दिला दिया। सिर्फ़ लालच की वजह से एक आदमी अपने सहकर्मी को मौत के घाट उतारने को तैयार था।

अपने परिवार की बाहों में पुनर्जीवित

राजेश सौभाग्य से बच गया। कुछ दिनों के इलाज के बाद, लाल धब्बे सूख गए थे और कोई निशान नहीं बचा था। उसने अपनी पत्नी का हाथ थामते हुए आह भरी:
— “मुझे माफ़ करना, मैंने तुमसे यह बात छुपाई। मुझे उम्मीद नहीं थी कि हालात ऐसे होंगे।”

पत्नी का गला रुंध गया और उसने अपने पति को कसकर गले लगा लिया। दोनों समझ गए कि: बस एक मिनट की देरी, शायद यह मिलन अंतिम संस्कार में बदल जाता।

एक महंगा सबक

इस घटना से पूरे रिहायशी इलाके में हड़कंप मच गया। पड़ोसी फुसफुसाए:
“किसने सोचा था कि एक भला-बुरा निर्माण मज़दूर एक जानलेवा साज़िश का शिकार हो जाएगा?”

राजेश और उसकी पत्नी के लिए, उस दिन डॉक्टर की चीख “तुरंत पुलिस को बुलाओ!” ही वह मोड़ थी जिसने उसकी जान बचाई। इसने सच्चाई उजागर की, बुराई को उजागर किया, और एक कड़वी सीख दी: लालच इंसान को शैतान बना सकता है।

राजेश ने आँसू भरकर कहा:
— “शायद भगवान हमें एक-दूसरे की और ज़्यादा कद्र करना सिखाना चाहते हैं। मैं खुशकिस्मत हूँ कि मैं ज़िंदा हूँ, खुशकिस्मत हूँ कि मुझे ऐसी पत्नी मिली है जो कभी हार नहीं मानती।”

और पत्नी आँसू भरकर मुस्कुराई, उसका हाथ कसकर पकड़े हुए:
— “पैसा तो जा सकता है, लेकिन मुसीबत में प्यार और साथ कभी नहीं जा सकता।”