डीएनए रिपोर्ट ज़रूर मेरी ही है, लेकिन उसका चेहरा बिल्कुल पड़ोसी जैसा है। मुझे बहुत गुस्सा आ रहा है कि मुझे वो सच पता चल गया जो बरसों से छिपा हुआ था…
मेरी शादी को पाँच साल हो गए हैं और मेरा एक चार साल का बेटा है। मैं और मेरी पत्नी आराम की खातिर, “सास-बहू” के झगड़े से बचने के लिए अलग-अलग रहते हैं। मेरा नाम राहुल है, मेरी पत्नी का नाम नेहा है और मेरे बेटे का नाम आरव है।

हाल ही में, मैं बेचैनी महसूस कर रहा हूँ। जब से आरव एक साल का हुआ है, रिश्तेदार फुसफुसा रहे हैं: “वो राहुल जैसा बिल्कुल नहीं दिखता।” जैसे-जैसे मैं बड़ा होता जा रहा हूँ, मुझे ज़्यादा ही लगने लगा है कि मेरा बेटा बिल्कुल मिस्टर शर्मा जैसा दिखता है—जो जयपुर में मेरे माता-पिता के घर के बगल वाले पड़ोसी हैं। मेरा परिवार और मिस्टर शर्मा का परिवार काफ़ी घुल-मिल गया है, और हम अक्सर साथ में खाने-पीने भी जाते हैं। वो मुझसे कुछ साल बड़ा है, अविवाहित है, और अच्छी तरह से बना-बनाया रहता है। जब मैंने सोचा, तो मुझे अचानक एहसास हुआ कि नेहा को उस पर बहुत क्रश था, इसलिए मुझे शक हुआ।

मैं चुपके से आरव का डीएनए टेस्ट करवाकर ले गई। नतीजे आए और मैं दंग रह गई: आरव वाकई मेरा जैविक बेटा था। तो फिर वो बिल्कुल मिस्टर शर्मा जैसा क्यों दिखता है? मैं समझ नहीं पाई, लेकिन टेस्ट के नतीजे हाथ में आने के बाद, मैंने कुछ देर के लिए अपने सारे शक दूर कर दिए।

कुछ ही देर बाद, मेरे पिता ने हम दोनों को घर बुलाया। उन्होंने एक और डीएनए टेस्ट करवाया। मेरी माँ सुनीता फूट-फूट कर रोने लगीं, और मैं हैरान रह गई: मैं अपने पिता का जैविक बेटा नहीं हूँ… मेरे पिता ने कहा: : यह देखकर कि उनका पोता उनके जैसा नहीं दिखता, उन्होंने चुपके से आरव के बालों की जाँच अपने बालों से करवाई—नतीजा यह निकला कि वे खून के रिश्तेदार नहीं थे। उन्हें अजीब लगा, तो उन्होंने मेरे बाल दोबारा टेस्ट करवाने के लिए लिए—और मैं भी उनसे मेल नहीं खा रही थी।

मेरी माँ उठीं और अपने पति से माफ़ी मांगने के लिए घुटनों के बल बैठ गईं। कई साल पहले, जब मेरे पिता अक्सर बिज़नेस ट्रिप पर बाहर रहते थे, तो उन्होंने गलती से मिस्टर शर्मा के साथ संबंध बना लिए थे, और मैं उस विवाहेतर संबंध का नतीजा थी। मैं अपनी माँ जैसा दिखता था, इसलिए सालों तक किसी को पता नहीं चला। लेकिन जब आरव पैदा हुआ, तो उसका चेहरा… उसके “चाचा” जैसा लग रहा था—रोहित, जो खुद मिस्टर शर्मा (जो दूसरे शहर में रहते थे) का नाजायज़ बेटा था। इसका मतलब है कि आरव मिस्टर शर्मा का सौतेला चाचा है—और चूँकि मैं मिस्टर शर्मा का जैविक बेटा हूँ, इसलिए यह बात इतनी विडंबनापूर्ण है।

अगला झटका तब लगा जब मेरे पिता ने घोषणा की कि वे हमें वादे के मुताबिक लगभग ₹1 करोड़ की ज़मीन नहीं देंगे। उन्होंने कहा कि अब हम बाप-बेटे नहीं रहेंगे। मैं अवाक रह गया। मिस्टर शर्मा का परिवार एक सामान्य परिवार था, और वे कर्ज़ में डूबे हुए थे। मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि यह दिन आएगा—डीएनए ने पुष्टि की कि मेरा बेटा मेरा है, लेकिन उसके चेहरे पर पड़ोसी के निशान थे, और पता चला कि मैं उस आदमी का वंश नहीं था जिसने मुझे पाला था।

कहानी परिवार में एक गहरे घाव के साथ खत्म हुई: मेरे पिता चुपचाप मुँह फेरकर चले गए, नेहा आरव को गले लगाकर रो पड़ी, और मैं दो सच्चाइयों के बीच फँस गई—एक तरफ वो पिता थे जिन्होंने मुझे पाला था, दूसरी तरफ वो पड़ोसी जो अचानक मेरा जैविक पिता बन गया था। इस सच्चाई ने अतीत को तो नहीं बदला, लेकिन जो सामने आया था, उसके साथ जीने के लिए मजबूर कर दिया।