जब सच्चाई सामने आई, तो मैं बेहद अकेला और खोया हुआ महसूस कर रही थी, मानो परिवार में मैं अकेली रह गई हूँ…
जब मेरे पति दूर काम पर गए थे, तब मैंने अपने ससुराल वालों का जी-जान से ख्याल रखा, लेकिन पाँच साल बाद मुझे एक कड़वे अंत को स्वीकार करना पड़ा।

मेरी शादी 24 साल की उम्र में हुई थी, जब मैं दिल्ली के एक छोटे से रेस्टोरेंट में वेटर का काम करती थी। मेरे पति राजेश एक इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनी में टेक्नीशियन थे। शादी के बाद, मैंने और मेरे पति ने एक नई ज़िंदगी शुरू करने के लिए एक छोटी सी गली में एक घर किराए पर लिया।

शादी के तीन महीने बाद, मैं गर्भवती हो गई। सुबह की तेज़ बीमारी के कारण मुझे बार-बार उल्टियाँ होती रहती थीं और मैं रेस्टोरेंट में काम जारी नहीं रख पाती थी, इसलिए मुझे नौकरी छोड़नी पड़ी और घर पर ही ऑनलाइन सामान बेचने की कोशिश करनी पड़ी, लेकिन यह सफल नहीं हुआ। इसलिए परिवार का खर्च पूरी तरह से राजेश पर निर्भर था।

किराया, बिजली, पानी, प्रसवपूर्व जाँच और मेरे लिए दवाइयों के खर्च ने उन्हें लगभग थका दिया था। वे देर से घर आते थे और अक्सर निराश और परेशान रहते थे। मुझे पता था कि मेरे पति भी बहुत दबाव में थे।

उस समय, उत्तर प्रदेश में अपने गृहनगर में एक रिश्तेदार ने लकड़ी का एक कारखाना खोला और राजेश को काम पर बुलाने का प्रस्ताव रखा। कई रातों की बातचीत के बाद, हमने अपने गृहनगर वापस जाने का फैसला किया, हालाँकि मुझे अपने ससुराल वालों के साथ रहने की बहुत चिंता थी।

शुरू में, मैंने सोचा था कि हम सिर्फ़ 1-2 साल साथ रहेंगे, जब तक बच्चा बड़ा न हो जाए और आर्थिक स्थिति स्थिर न हो जाए, तब मैं अपना घर बनाने के लिए पैसे उधार लूँगा। लेकिन ज़िंदगी अप्रत्याशित होती है।

घर पर, राजेश की नौकरी उम्मीद के मुताबिक़ अच्छी नहीं थी। उलटे, वह धीरे-धीरे शराब की पार्टियों में शामिल होने लगा और गाँव में जुआ खेलने के लिए मशहूर कुछ लोगों के साथ घूमने लगा। नतीजतन, वह कर्ज़ में डूब गया, एक बार उसने घर पर 10 लाख रुपये से ज़्यादा का कर्ज़ होने की सूचना दी। मैं इतनी मुश्किल में था कि मैं लगातार तनाव में रहता था।

कुछ समय बाद, राजेश ने कहा कि वह दुबई जाकर काम करना चाहता है ताकि वह अपना कर्ज़ चुका सके और अपने परिवार की देखभाल कर सके। पहले तो मैं इस बात से डरकर राज़ी नहीं हुआ कि पति एक जगह और पत्नी दूसरी जगह। लेकिन अपने रिश्तेदारों की यह सलाह सुनने के बाद कि उसे देहात में छोड़ने से वह और भी भ्रष्ट हो जाएगा, मुझे मानना ​​पड़ा।

जिस दिन वह गया, राजेश ने मुझसे कहा कि मैं घर पर रहूँ और उसके माता-पिता की देखभाल में उसकी मदद करूँ। उसने वादा किया कि वह नियमित रूप से पैसे भेजेगा और जल्द ही अपना घर खरीदने का अपना लक्ष्य हासिल कर लेगा।

एक अच्छी बहू

पिछले पाँच सालों से, मैं अपने पति की जगह घर की “आधार” बन गई हूँ। सास-ससुर की देखभाल से लेकर, छोटे बच्चों की परवरिश और खर्च के लिए काम करने तक।

शुरुआती दो साल, राजेश नियमित रूप से पैसे भेजता रहा, और मैंने भी कुछ पैसे बचाए। लेकिन पिछले तीन सालों में, उसने बताया कि महामारी के बाद, काम कम हो गया था, और उसकी आमदनी अस्थिर थी, कभी वह पैसे भेजता था, कभी नहीं।

इस बीच, मेरे सास-ससुर अक्सर बीमार रहते थे, लखनऊ के अस्पताल में आते-जाते रहते थे, दवाइयों और अस्पताल की फीस पर बहुत पैसा खर्च करते थे। मुझे उनकी देखभाल के लिए अपनी बचत निकालनी पड़ी।

घर पर, मैं अपने सास-ससुर के जल्द स्वस्थ होने के लिए और दूध और सप्लीमेंट्स खरीदने की कोशिश करती रही। रिश्तेदारों और पड़ोसियों, सभी ने मुझे एक अच्छी बहू कहकर तारीफ़ की। मैंने खुद से कहा कि मैं तो बस अपने पति की तरफ़ से अपने माता-पिता की देखभाल कर रही हूँ, ताकि जब राजेश वापस आए, तो मैं सिर ऊँचा करके कह सकूँ कि मैंने अपना वादा पूरा किया है।

मिलन का सदमा

लेकिन जिस दिन राजेश घर लौटा, मिलन की खुशी लाने की बजाय, उसने मुझे एक दर्दनाक सदमा दिया। वह अकेला नहीं लौटा, बल्कि अपने साथ एक तीन साल का बच्चा भी लाया, और उसे अपना जैविक बेटा बताकर उसका परिचय कराया।

मैं दंग रह गई। राजेश ने कबूल किया कि विदेश में अकेलेपन के दिनों में उसका एक औरत के साथ अफेयर था और उसने इस बच्चे को जन्म दिया। उसने कहा कि बच्चे की कोई गलती नहीं है, और उम्मीद की कि मैं उसे अपने बच्चे की तरह पालना स्वीकार करूँगी।

इतने पर ही नहीं, मेरे ससुराल वालों ने – जिनकी मैंने पिछले पाँच सालों से पूरे दिल से देखभाल की थी – बच्चे के प्रति बहुत स्नेह दिखाया, मेरे सामने खुलकर अपना स्नेह दिखाया। मैं – जिसे अभी-अभी मेरे पति ने धोखा दिया था – अचानक अपने ही परिवार में एक अजनबी सी महसूस करने लगी।

उस दिन से, जब भी मैं उस बच्चे को देखती, मेरी आँखों में आँसू आ जाते। मुझे अपने और अपनी नन्ही बेटी के लिए बहुत दुःख होता है। मैं तलाक नहीं चाहती, लेकिन अगर मैं तलाक ले भी लेती, तो मुझे यकीन नहीं होता कि मैं अपने पति के सौतेले बच्चे की देखभाल अपने बच्चे की तरह कर पाऊँगी।

👉 बहुत कम उम्र में, मैंने अपनी जवानी, अपनी ताकत कुर्बान कर दी, अपने ससुराल वालों की देखभाल में खुद को समर्पित कर दिया, और अपने पति के दूर रहने पर परिवार को संभाले रखा। लेकिन अंत में, बदले में मुझे बस विश्वासघात ही मिला।

मैं दो रास्तों के बीच फंस गई: रुककर सहना, या खुद को आज़ाद करने के लिए छोड़ देना।

खुद को और अपनी बेटी को बचाने का सफ़र

सदमे के बाद शुरुआती दिनों में मैं लगभग टूट ही गई थी। रात को, जब पूरा परिवार सो गया, मैं चुपचाप खिड़की के पास बैठी रही, अपनी बेटी को गोद में लिए, मेरी आँखों से लगातार आँसू बह रहे थे। मैंने खुद से पूछा: “इतने सालों के त्याग और धैर्य के बाद, किस्मत ने मुझे यह अंत क्यों दिया?”

लेकिन फिर, सबसे निराशाजनक क्षणों में, मेरी नन्ही बेटी ही थी जिसने मुझे गिरने से बचाया। हर मुस्कान, मेरी माँ की कमीज़ से चिपके हर छोटे हाथ ने फुसफुसाते हुए कहा: “माँ, हार मत मानो।”

मुझे एहसास हुआ: अगर मैं उस घर में रही, तो मैं हमेशा के लिए “अतिरिक्त” हो जाऊँगी। और मेरी बेटी दर्द में बड़ी होगी, एक ऐसी माँ को देखेगी जिसने सहन किया और हार मान ली। नहीं, मैं उसे यह उदाहरण नहीं दिखा सकती थी।

पहला कदम: अपने लिए खड़ा होना

मैंने लखनऊ में नौकरी ढूँढ़ने का फैसला किया – एक ऐसा शहर जो मेरे पति के गृहनगर से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर है। पहले तो मैं एक कपड़े की दुकान में एक छोटी सी नौकरी करती थी, फिर मैंने अकाउंटिंग की पढ़ाई की और धीरे-धीरे एक ट्रेडिंग कंपनी में मेरी नियुक्ति हो गई। हालाँकि यह मुश्किल था, फिर भी मेरी आय स्थिर थी, जो मेरे बच्चों और खुद की देखभाल के लिए पर्याप्त थी।

मैं उस घर को छोड़कर, जहाँ मैं अपने ससुराल वालों के साथ रहती थी, एक छोटा सा अपार्टमेंट किराए पर लेने चली गई। जब मैं गई, तो उन्होंने मुझे रोका नहीं। उनकी नज़रें मुझसे ज़्यादा राजेश के पोते पर थीं। मुझे बहुत दुःख हुआ, लेकिन दिल को सुकून भी मिला – क्योंकि कई सालों में पहली बार, मुझे सचमुच अपने फैसले खुद लेने थे।

टर्निंग पॉइंट: खंडहरों से पुनर्जन्म

मैंने अपना ध्यान रखने, और हुनर ​​सीखने, महिला समूहों में शामिल होने में समय बिताया। वहाँ, मेरी मुलाक़ात मेरे जैसे कई लोगों से हुई – जिनके साथ विश्वासघात हुआ था, जो गिरे हुए थे, लेकिन फिर भी खड़े होने की कोशिश कर रहे थे। हमने हाथ थामे, एक-दूसरे का हौसला बढ़ाया, और मुझे लगा कि अब मैं अकेली नहीं हूँ।

मेरी बेटी अपनी माँ के प्यार में पली-बढ़ी। वह मासूम, मज़बूत थी और खूब पढ़ाई करती थी। अपने बच्चे को देखकर, मुझे समझ आया: मैंने सही किया कि मैं चली गई, अपनी जवानी को आँसुओं में दफनाने के बजाय पुनर्जन्म का चुनाव किया।

आखिरी मुलाक़ात

एक साल बाद, राजेश मेरे पास आया। वह थका हुआ था, उसकी नौकरी अस्थिर थी, उसकी मालकिन चली गई थी, और उस पर और भी बोझ छोड़ गई थी। उसने मुझसे वापस आने की विनती की:

“मैं गलत था, मुझे एक मौका दो, मुझे तुम्हारी ज़रूरत है…”

मैंने सीधे उसकी आँखों में देखा और शांति से कहा:
“राजेश, तुम्हें मेरी ज़रूरत नहीं है। तुम्हें बस किसी ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत है जो तुम्हारे लिए ज़िम्मेदारी उठाए। लेकिन अब मैं पहले वाली अंधी औरत नहीं रही। मैंने उठ खड़े होना सीख लिया है, और मैं अपनी राह पर चलती रहूँगी – अपनी बेटी के साथ।”

राजेश स्तब्ध रह गया। उसे एहसास हुआ कि उसकी कभी कमज़ोर पत्नी अब एक मज़बूत आशा बन गई है, अब उसकी नहीं रही।

अंत: एक पुनर्जन्म

लखनऊ में हमारे छोटे से अपार्टमेंट की बालकनी में, मैं और मेरी बेटी अक्सर साथ में सूर्यास्त देखा करते थे। मेरे दिल में अब भी वो निशान है, लेकिन अब वो भारी नहीं रहा।

मैं समझती हूँ, एक औरत के साथ विश्वासघात हो सकता है, वह हार सकती है, लेकिन अगर वह हिम्मत से खड़ी हो, तो यह पुनर्जन्म है।

मैं अब वह पत्नी नहीं रही जो सिर्फ़ अपने पति और उसके परिवार के लिए त्याग करना जानती है। मैं एक स्वतंत्र महिला, एक मज़बूत माँ और सबसे बढ़कर – एक ऐसी इंसान बन गई हूँ जो खुद का सम्मान करना जानती है।

👉 अंतिम संदेश:
लोग आपको धोखा दे सकते हैं, आपकी जवानी और आँसू छीन सकते हैं। लेकिन अपनी ज़िंदगी का फ़ैसला लेने का हक़ सिर्फ़ आपको है। अंधेरे से बाहर निकलने का साहस करें – एक मज़बूत और शानदार पुनर्जन्म की शुरुआत करें