मकाती की एक ऊँची बिल्डिंग में, जहाँ कॉन्टैक्ट लेंस पहने लोग और ऊँची हील वाली औरतें चलती हैं, एक आदमी है जिस पर किसी का ध्यान नहीं जाता। टोपी पहने, मेंटेनेंस कढ़ाई वाली काली पोलो शर्ट और एक पुराना पोछा और स्कर्ट लिए हुए। वह 55 साल के मैंग नेस्टर हैं, एस्ट्रेला होल्डिंग्स में चौकीदार।
वह लगभग तीन दशकों से वहाँ काम कर रहे हैं, एक मंज़िल से दूसरी मंज़िल पर जा रहे हैं। लेकिन इतने सालों बाद भी, ऊपर वाले शायद ही कभी उन पर ध्यान देते हों। मैंग नेस्टर शांत हैं। वह शिकायत करने वाले नहीं हैं। वह कहानीकार नहीं हैं। लेकिन उनके दिल में एक खज़ाना है जिसकी भरपाई कोई भी सैलरी नहीं कर सकती। उनका बेटा सैमी।
सैमी 10 साल का है, पतला, थोड़ा सांवला और हमेशा एक पुराना बैकपैक रखता है जो साफ़ तौर पर कई साल पुराना है। हर सुबह 6 बजे, वे ग्वाडालूप पर फुट ब्रिज के नीचे अपनी किराए की झोपड़ी से साथ-साथ निकलते हैं। मैंगस्टोर काम पर जाते हैं और सैमी पब्लिक स्कूल जाते हैं।
क्लास के बाद, सैमी मैंग नेस्टर के साथ बिल्डिंग में जाता। इसलिए नहीं कि वह सिर्फ़ एयर कंडीशनर में आराम करना चाहता था, बल्कि इसलिए कि वहीं से वह सफल लोगों की दुनिया देख सकता था। पेंट्री के एक कोने में, बचे हुए कर्मचारियों की डेस्क के सामने, वह पुरानी किताबें और मैगज़ीन पलटता रहता था जिन्हें दूसरों ने फेंक दिया था।
वहाँ उसने इंग्लिश, फ्रेंच और यहाँ तक कि कुछ अरबी शब्द भी बोलना सीखा जो उसे एक पुरानी और फटी हुई डिक्शनरी में मिले थे। वह देखो। सैमी ने उसे अरबी में लिखा एक पेज दिखाया। अस्सलामु अलैयकुम का यही मतलब है। तुम पर शांति हो। मैंग नेस्टर मुस्कुराया और अपना पसीना पोंछा। तुम सच में बहुत स्मार्ट हो, बेटा।
मुझे नहीं पता कि तुम्हें यह लगन कहाँ से मिली। मैं इसका जवाब ढूँढ़ने जा रहा हूँ। मैं समझना चाहता हूँ कि माँ हमें क्यों छोड़कर चली गईं। लड़के ने जवाब दिया और अपनी आँखें वापस पेज पर घुमाईं। मैंग नेस्टर ने अपने बेटे की तरफ देखा। ऐसा कोई दिन नहीं बीता जब उसने लैला के अचानक चले जाने के बारे में न सोचा हो। वह अरब पत्नी जिसे वह पूरे दिल से प्यार करता था। किसी अनजान वजह से उसे छोड़े हुए सात साल हो गए हैं। वह अपने पीछे एक जवान सैमी छोड़ गया था जो मुश्किल से चल पाता था। उसने कई बार एम्बेसी में लिखा, कॉल किया और पूछा। लेकिन ऐसा लगता है जैसे लैला दुनिया से गायब हो गई हो। मेरे बच्चे, हमें क्या छोड़कर गया, इसकी चिंता मत करो। ज़रूरी बात यह है कि हम अब भी हर दिन एक-दूसरे के साथ हैं।

वह सैमी का कंधा पकड़े हुए बोला। ज़िंदगी की कमी के बावजूद, मैंग नेस्टर ने अपने बेटे को कभी नहीं छोड़ा। भले ही उसकी इनकम कम थी, उसने पक्का किया कि सैमी के पास एक स्कूल बैग हो। पैसे नहीं तो कम से कम रोटी तो हो। जब उसके पास ज़्यादा होता, तो वह उसे पेंसिल, कागज़ और कभी-कभी उके-उके से कलरिंग बुक खरीदकर देता। लेकिन सैमी अलग था।

जुनून का खिलौना नहीं बल्कि शब्द। उसे अजीब भाषाएँ और अलग-अलग बोलियाँ पसंद थीं। हर रात जब मैंग नेस्टर सो रहा होता, सैमी चुपचाप लिखता रहता। उसकी नोटबुक अरबी शब्दों से भरी होती थी, जिनके इंग्लिश जैसे शब्द होते थे और कभी-कभी उसकी अपनी प्रोनंसिएशन गाइड भी होती थी।

वह एक पुराना सेलफ़ोन इस्तेमाल करता था जिसे एक एम्प्लॉई ने फेंक दिया था। मैंग नेस्टर के IT दोस्त ने इसे फ़ॉर्मेट किया और कुछ फ़्री अरबी भाषा के ऐप्स इंस्टॉल किए। अरबी क्यों, बेटा? मैंग नेस्टर ने एक बार पूछा जब वे साथ में सूखा खाना और चावल खा रहे थे। ताकि जब मैं माँ को दोबारा देखूँ, तो मैं उन्हें समझ सकूँ। सैमी का जवाब कमज़ोर था।
मैंग नेस्टर ने दोबारा नहीं पूछा। वह जानता था कि उसके बेटे को एक ऐसा ज़ख्म है जिसे कोई भी देखभाल ठीक नहीं कर सकती। लेकिन सैमी ने डिक्शनरी के हर शब्द को सीखते हुए, ऐसा लग रहा था कि वह ज़ख्म धीरे-धीरे किसी तरह ठीक हो रहा है। ऑफ़िस में, सैमी को गार्ड मैंग नेस्टर के बेटे के तौर पर जानते थे।
उसे ऑफ़िस में अंदर जाने की इजाज़त नहीं थी, लेकिन जब ज़्यादा लोग न हों तो उसे कोने में घूमने की इजाज़त थी। वहाँ वह कूड़ेदान के पास बैठता था जहाँ से वह पुरानी रिपोर्ट्स या अरबी अक्षरों वाले स्क्रैच पेपर्स देख सकता था। कभी-कभी कोई HR स्टाफ़ का सदस्य आ जाता था। हे, नेस्टर, क्या वह तुम्हारा बेटा है? यह बढ़िया है। वह अरबी का वह पेपर पढ़ रहा था जिसे सर उमर ने कुछ दिन पहले फेंक दिया था। मैंग नेस्टर बस मुस्कुरा दिया।

उसे बस पढ़ना पसंद है। लेकिन असल में, सैमी सिर्फ़ एक लवर नहीं है। उसकी आँखों में एक्साइटमेंट है। ऐसा लगता है कि हर लेटर में एक वादा है। हर शब्द में एक जवाब है। उसे नहीं पता कि वह अपने इस टैलेंट का इस्तेमाल कैसे करेगा।
लेकिन वह जानता है कि एक दिन इसका इस्तेमाल ज़रूर होगा। 10 साल की उम्र में, उसने अभी तक ऑफिस की लिफ्ट में कदम नहीं रखा है। उसने अभी तक बोर्डरूम के अंदर का हिस्सा नहीं देखा है। लेकिन हर गुजरते दिन के साथ, हर पेज पर जो वह लिखता है, सैमी धीरे-धीरे बिल्डिंग की सीढ़ियों पर नहीं बल्कि सपनों की सीढ़ियों पर चलता है। दिन के आखिर में, जब ऑफिस में लाइट बंद होती है और मैंग नेस्टर यूटिलिटी रूम में पोछा धो रहा होता है, तो उसे अपने बेटे की प्रैक्टिस करने की हल्की आवाज़ सुनाई देती है।
कैफ हलुक, एना इस्मिसामी, एना मिन पिलिपिनास। वह मुस्कुराया। उसे नहीं पता था कि उसके बेटे का फ्यूचर क्या होगा लेकिन वह जानता था कि वह एक अलग दिशा में जा रहा है। शांत, धीमा लेकिन पक्का। और एक ऐसी बिल्डिंग के अंदर जो हमेशा बिज़ी रहती है, एक ऐसी दुनिया के बीच जो अपने ज्ञान पर गर्व करती है, एक शांत बच्चा है जो न सिर्फ़ भाषा सीख रहा है बल्कि उम्मीद भी सीख रहा है।
एस्ट्रेला होल्डिंग्स की पहली मंज़िल पर, टेंशन का एक नया दौर शुरू हो रहा है। कॉन्फ्रेंस रूम ठंडा है लेकिन बोर्ड मेंबर्स और CEO ब्रायन एस्ट्रेला के बीच टेंशन की गर्मी साफ़ महसूस हो रही है। नेवी ब्लू सूट पहने हुए। उनके बाल पीछे की तरफ़ हैं और उनका चेहरा हमेशा सीरियस रहता है। मिस्टर एस्ट्रेला एक ऐसे आदमी हैं जिन्हें हारने की आदत नहीं है।
एक आम मार्केटिंग असिस्टेंट से, वह धीरे-धीरे कंपनी की हर सीढ़ी चढ़ते गए जब तक कि वह अपने दादा की बनाई कंपनी के इतिहास में सबसे कम उम्र के CEO नहीं बन गए। लेकिन उनकी इंटेलिजेंस और बिज़नेस की समझ के बावजूद, उनकी लीडरशिप अब एक बड़ी नाकामी की कगार पर है। हम इस डील को मिस नहीं कर सकते।
एनी ब्रायन, अपना गुस्सा रोकते हुए, शेक मंसूर के साथ यह जॉइंट वेंचर अगले 5 सालों में हमारी एक्सपेंशन कैपेसिटी को दोगुना कर सकता है। सर, एक डायरेक्टर ने जवाब दिया, प्रॉब्लम यह है कि शेक सच में ऐसा कोई कॉन्ट्रैक्ट नहीं चाहता जहाँ हर शब्द उसे साफ़ न हो। उसे ट्रांसलेटर ऐप्स पर भरोसा नहीं है। तो कोई ऐसा ढूंढो जो अच्छी अरबी बोल सके।
मुझे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कैसे या कहाँ। ब्रायन ने मज़बूती से ऑर्डर दिया। अपने सेल्फ़-कॉन्फिडेंस के बावजूद, ब्रायन को एक चीज़ का डर है, वह है ग़लतफ़हमी। वह यह मानते हुए बड़ा हुआ है कि शब्द हथियार हैं और अगर आप उनका सही इस्तेमाल नहीं कर सकते, तो आप बर्बाद हो जाएँगे। इसलिए किसी विदेशी इन्वेस्टर से ठीक से बातचीत न कर पाना उसके लिए सिर्फ़ एक छोटी सी परेशानी नहीं है।
यह एक लीडर के तौर पर उसकी काबिलियत का अपमान है। शेक मंसूर को सऊदी अरब से आए सिर्फ़ तीन दिन हुए हैं और उसे अभी तक ऐसा कोई इंटरप्रेटर नहीं मिला है जो कंपनी की सिक्योरिटी और कॉन्फिडेंशियलिटी की ज़रूरतों को पूरा करता हो। कहा जाता है कि एम्बेसी के ऑफिशियल ट्रांसलेटर को प्राइवेट बिज़नेस नेगोशिएशन में शामिल होने की इजाज़त नहीं है।
उन्होंने ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म खोजे लेकिन सिर्फ़ फ्रीलांसर थे और उनके पास बिज़नेस क्लियरेंस नहीं था। इसलिए ब्रायन का सबसे मुश्किल हल एक हाई-टेक ट्रांसलेशन ऐप का इस्तेमाल करना था, जो उसे लगा कि काफ़ी है। यह मॉडर्न ज़माना है और AI ट्रांसलेटर किसी भी शब्द को किसी भी भाषा में ट्रांसलेट कर सकते हैं। लेकिन शेख मंसूर जैसे अरब लोगों का नज़रिया अलग है।
उनके लिए, शब्द सिर्फ़ ट्रांसलेशन के बारे में नहीं हैं। वे कल्चर, डिग्निटी और सम्मान के बारे में हैं। जब बोर्डरूम में टेंशन हो रही थी, बिल्डिंग में नीचे, मैंग नेस्टर चुपचाप अपनी लाइन पर आगे बढ़ रहे थे। वह पेंट्री में एम्प्लॉई की हँसी सुनते हुए तीसरी मंज़िल के हॉलवे में झाड़ू लगा रहे थे। बोर्डरूम में बॉस ब्रायन फिर से गुस्से में थे। एक एम्प्लॉई ने फुसफुसाया।
क्लेयर एक बार फिर नाराज़ थीं। खैर, उस इंसान की कोई गलती नहीं थी। अगर आपने अभी तक रिज़ल्ट नहीं दिए हैं तो बहाने बनाने की तमीज़ नहीं है। ब्रायन चिल्लाते रहे। अगर आप मेरे स्टैंडर्ड पर खरे नहीं उतर सकते, तो आपको अपनी पोस्ट पर नहीं रहना चाहिए। मैंग नेस्टर ने बातचीत सुनी लेकिन, हमेशा की तरह, उन्होंने हिस्सा नहीं लिया।
जब तक वह अपना काम ठीक से करते रहे, उन्होंने दुनिया की नज़रों से गायब रहने का फ़ैसला किया। उसी समय, सैमी लॉबी के कोने में बैठा था। अकाउंटिंग डिपार्टमेंट के कूड़ेदान में मिली अरबी में लिखी एक बुकलेट पलटते हुए। सलाम का फिर से क्या मतलब है? सैमी ने कमज़ोरी से पूछा, जब वे साथ में चावल और अंडे का नाश्ता कर रहे थे, साथ में एक पुराने लंच बॉक्स से थोड़ा सोया सॉस भी था।

तुम्हारा मतलब शांति से है? मैंग नेस्टर ने अपनी इंस्टेंट कॉफी पीते हुए जवाब दिया। हाँ। लेकिन गल्फ के लोगों का बोलने का तरीका मिस्र के लोगों से अलग है। मैंग नेस्टर जो बोली बोलते थे, वह अलग थी। उन्होंने अपने बेटे से कभी नहीं पूछा कि उसे अरबी में इतनी दिलचस्पी क्यों है। उन्हें बस इतना पता था कि सैमी जो भी शब्द सीखता था, वह उसकी माँ से जुड़ने का एक धागा जैसा लगता था।
दूसरी तरफ, जैसे-जैसे शेख मंसूर के आने का दिन पास आ रहा था, ब्रायन और भी परेशान होता जा रहा था। उसके पास उस प्रेशर के बारे में बात करने के लिए कोई और नहीं था जो वह महसूस कर रहा था। यहाँ तक कि उसकी असिस्टेंट क्लेयर भी अब उसे अपनी पर्सनल राय नहीं बता सकती थी। साथ ही, ब्रायन नहीं चाहता था कि कोई उसे कमज़ोर समझे।
एक रात करीब 9 बजे जब वह अपने ऑफिस में अकेला था, तो उसने अपनी डेस्क पर रखी एक पुरानी फोटो को घूरा। वह अपने गुज़र चुके पिता के साथ एक बच्चा था। उसके पिता ने उसे सिखाया कि कॉर्पोरेट दुनिया में मज़बूत कैसे बनें। लेकिन उसे यह नहीं सिखाया गया कि बिना गुस्से के कैसे बात करें।
उसे यह नहीं सिखाया गया कि जब वह खुद प्रॉब्लम सॉल्व नहीं कर सकता तो विनम्र कैसे बनें। उसका फ़ोन बजा। सर, क्लेयर की आवाज़। शेख मंसूर का आना शुक्रवार सुबह कन्फर्म हो गया है। हम एयरपोर्ट पर इंटरप्रेटर का इंतज़ार कर सकते हैं लेकिन हो सकता है कि वह ऑफिस न आए।
ठीक है, ब्रायन ने ठंडे स्वर में जवाब दिया। अगर गुरुवार तक हमारे पास कोई नहीं आता है, तो चलो AI ट्रांसलेटर का इस्तेमाल करते हैं। बस यह पक्का कर लें कि कुछ एक्स्ट्रा काम हो। जी सर। फ़ोन रखने के बाद, ब्रायन ने सिर हिलाया। मेरी पूरी कंपनी एक ऐप पर डिपेंड करती है। नीचे, जैसे ही मैंग नेस्टर ने जेनिटर की अलमारी की लाइट बंद की, उसने अपने पीछे सैमी की धीमी आवाज़ सुनी।
पा, क्या आपको लगता है कि मेरे जैसा बच्चा उनके जैसे लोगों के किसी काम का है? उसने अपने बेटे की तरफ देखा। फिर वह पास आया, “बेटा, हमें कभी नहीं पता कि तुम्हारा टैलेंट कब काम आएगा। लेकिन यह याद रखना। हर चीज़ तुम्हारी सैलरी की हाइट या तुम्हारे जूतों की खूबसूरती से नहीं मापी जाती। कभी-कभी दुनिया को तुम पर ध्यान देने के लिए बस एक शब्द काफी होता है।
उन्हें अभी तक यह पता नहीं था, लेकिन वह शब्द सही समय पर आएगा और न केवल उनकी ज़िंदगी में बल्कि पूरी कंपनी में बदलाव की शुरुआत होगी। एक दोपहर, जब अयाला एवेन्यू पर ट्रैफिक धीरे-धीरे बढ़ने लगा और आसमान ग्रे होने लगा। सैमी बिल्डिंग की दूसरी मंज़िल पर रुका हुआ था जहाँ टूटे हुए इक्विपमेंट अक्सर फेंक दिए जाते थे।
वहाँ, स्टोरेज रूम के एक कोने में, एक पुरानी और जंग लगी फाइलिंग कैबिनेट के ऊपर, ऑडियो इक्विपमेंट और टूटे हुए स्पीकर का ढेर था जिन्हें कंपनी अब इस्तेमाल नहीं करती थी। वहाँ बिताई कई रातों में, उसे पता था कि वहाँ एक पुराना लैपटॉप था जिसे IT डिपार्टमेंट कभी पीछे छोड़ गया था। पुराना लेकिन अभी भी काम कर रहा था, एक स्टाफ मेंबर, कुया एलन के अनुसार, “अगर तुम चाहो तो इसका इस्तेमाल करो।
यह अब हमारे किसी काम का नहीं है। “बस बाद में इसे वापस शेल्फ पर रख देना।” कुया एलन ने एक बार मुस्कुराते हुए उसे बताया था। इसीलिए जब भी उसे मौका मिलता, सैमी वहीं बैठ जाता। पुराना लैपटॉप चालू करता और उसे दूसरे ईयरफ़ोन से कनेक्ट करता जो मैंग नेस्टर ने उसे उसके जन्मदिन पर दिए थे। वहाँ वह इंटरनेट से डाउनलोड की हुई अरबी ऑडियो फ़ाइलें सुनता।
बातचीत के सैंपल, कुरान की बातें और बिज़नेस की शर्तें जो अक्सर बातचीत में इस्तेमाल होती थीं। एक दिन जब सफाई करने वाली टीम बोर्ड मीटिंग के बाद एग्जीक्यूटिव कॉन्फ्रेंस रूम की सफ़ाई कर रही थी, तो सैमी ने देखा कि एक स्पीकर सिस्टम चालू था। IT वालों में से एक ने यह देखने के लिए एक अरबी ऑडियो टेस्ट फ़ाइल चलाई कि साउंड सिस्टम अभी भी काम कर रहा है या नहीं।
वह दरवाज़े के पास खड़ा था, वहाँ से सैमी ने साफ़ अरबी कहावत सुनी, “हाल्ता अलारबिया, उसने जो डस्टपैन पकड़ा हुआ था, उसे गिरा दिया, नाम! और मुझे लगा कि यह बिफ़दल है!” उसने जो सुना, उसका जवाब देते हुए खुद से फुसफुसाया, “हाँ, मैं बोल सकता हूँ। भगवान का शुक्र है।” उसने ध्यान नहीं दिया कि जेनट्रेस में से एक, एटे टेस, उसे घूर रही थी। उसके माथे पर बल पड़ गए थे। सैमी, यह क्या है? उसने पूछा। ओह, कुछ नहीं। मैं बस प्रैक्टिस कर रही हूँ। उसने तुरंत जवाब दिया। घबराई हुई। लेकिन यह पहली बार नहीं था जब उसने उसे अरबी बोलते हुए देखा था। क्लेयर ने एक बार लॉबी में उसकी एक झलक देखी थी जब वह एक पुराने, फटे हुए कागज़ के सामने कुछ लाइनें पढ़ रहा था। क्लेयर उसके पास आई और उससे पूछा, “सैमी, तुमने यह कहाँ से सीखा?” मैंने इसे बस एक किताब में देखा था। मैं कभी-कभी इसे पढ़ता हूँ।

क्लेयर मुस्कुराई लेकिन मन ही मन वह सोच भी नहीं पा रही थी कि सैमी जैसे बच्चे के पास इतना ज्ञान कैसे हो सकता है, खासकर अरबी में बिना किसी फॉर्मल एजुकेशन के। तब से, सैमी की ट्रेनिंग और भी सीक्रेट हो गई। वह यह सब रात में अपने किराए के घर के कोने में एक सस्ते हेडसेट और पुराने कागज़ों का इस्तेमाल करके करता था जो फ्लैश कार्ड का काम करते थे।
उसने अरबी में बिज़नेस फ्रेज़ की एक छोटी बुकलेट बनाई जिसे वह हर दिन याद करने लगा। माहिया शुरू अल-अकाद। कॉन्ट्रैक्ट की शर्तें क्या हैं? कीमत कितनी है? सक़ुद, साइनिंग कल शुरू होगी। ये शब्द, भले ही उसे सही इस्तेमाल नहीं पता था, उसके लिए खजाने जैसे थे।
उसे लगा जैसे यह एक सीक्रेट हथियार है। एक ऐसा सीक्रेट जिसे कोई नहीं छीन सकता, भले ही वह सिर्फ़ एक जेनिटर का बेटा था। उसने एक रात पलंग पर लेटे हुए पूछा। अगर तुम्हें कुछ ऐसा पता हो जो किसी और को नहीं पता, तो क्या तुम्हें उसे तुरंत बता देना चाहिए? मैंगेस्टोर गुस्से में था। यह डिपेंड करता है, बेटा। कभी-कभी कुछ चीज़ें ऐसी होती हैं जिन्हें दुनिया को दिखाने से पहले हमें उनका ध्यान रखना चाहिए।
क्यों? क्योंकि कुछ लोग जब कुछ नया या अलग देखते हैं तो उसे तुरंत अपना नहीं पाते। कभी-कभी वे डरते हैं, कभी-कभी उन्हें जलन होती है। लेकिन जब सही समय आएगा और मौका दरवाज़े पर दस्तक देगा, तो आप उसे बाहर निकाल देंगे। सैमी ने जवाब नहीं दिया लेकिन उन शब्दों से, उसे धीरे-धीरे यकीन हो गया। पापा सही थे।
अभी समय नहीं था। लेकिन वह जानता था, वह दिन आएगा जब उसने कूड़े से उठाई किताबों और डिक्शनरी से और रातें पढ़कर और सुनकर जो अरबी उसने सब्र से सीखी थी, वह अचानक फूट पड़ेगी। एक रात नौवीं मंज़िल पर ऑफिस की सफाई करते समय, वह एक कांच के दरवाज़े के पास से गुज़रा जो थोड़ा खुला हुआ था।
अंदर, एक मीटिंग हो रही थी। मिडिल ईस्टर्न कॉन्टैक्ट के साथ एक वॉइस कॉन्फ्रेंस। अंदर के कर्मचारी ऐसे लग रहे थे जैसे उन्हें मुश्किल हो रही हो। बातचीत दोहराई गई और उनके चेहरों पर कन्फ्यूजन साफ ​​दिख रहा था क्योंकि वे ऐप से कही जा रही बातों का अनुवाद कर रहे थे। सैमी ने प्रोजेक्टर स्क्रीन पर एक लाइन देखी। अल्ताफहुम अलमुतबादल हुआ अस्सस अ शरका।

वह जानता था कि इसका मतलब है कि आपसी समझ किसी भी पार्टनरशिप की नींव होती है। उसे सीना चौड़ा हुआ, जबकि उसे अभी तक यह पता नहीं था। लेकिन उसे यकीन था कि जब वह समय आएगा, तो वह अपने छिपे हुए गर्व का इस्तेमाल करने में हिचकिचाएगा नहीं। और हर कुर्सी के पीछे जिस पर एग्जीक्यूटिव का नाम खुदा हुआ था, महंगी लकड़ी से बने दीवार के पैनल के पीछे, चौकीदार का बेटा सैमी था।

शांत लेकिन एक राज़ के साथ। एक ऐसा राज़ जो एक दिन एक कंपनी और उसकी किस्मत बदल देगा। जिस दिन के लिए पूरी कंपनी परेशान थी, वह जल्दी आ गया, ऊपर की मंज़िल पर लिफ्ट की घंटी बजी। और जब वह खुली, तो एक राजा जैसे दिखने वाले आदमी की मौजूदगी उसके ऊपर मंडरा रही थी।

साफ इस्त्री किया हुआ सफेद थोब पहने हुए। अपने गुटरे पर काले और सुनहरे रंग का अगल पहने हुए और दो पर्सनल बॉडीगार्ड के साथ। वह शेक मंसूर बीन अलफहाद थे, जो रियाद के सबसे असरदार तेल के बड़े नामों में से एक थे और अगर बातचीत कामयाब होती तो एस्ट्रेला होल्डिंग्स के जॉइंट वेंचर पार्टनर थे।
जब शेख मंसूर कारपेट वाले हॉलवे से नीचे जा रहे थे तो पूरा फ़्लोर शांत था। उनके बाएँ और दाएँ कई एग्जीक्यूटिव स्टाफ़ थे जो सीधे उन्हें देख नहीं पा रहे थे। जब वे कॉन्फ्रेंस रूम में रुके, तो क्लेयर ने तुरंत दरवाज़ा खोला और मेहमानों को बुलाया। “वेलकम शेक मंसूर।” मिस्टर ब्रायन ने एस्ट्रेला का स्वागत किया, अपनी सीट से खड़े होकर हाथ बढ़ाया। शेक ने बस सिर हिलाया। कोई शब्द नहीं। उन्होंने हाथ नहीं बढ़ाया। एक कल्चरल प्रोटोकॉल जो ब्रायन जानते थे। लेकिन फिर भी वह शर्मिंदा हुए बिना नहीं रह सके। क्लेयर एक तरफ हट गईं और मीटिंग शुरू हो गई। लंबी टेबल के बीच में एक लैपटॉप था जो AI ट्रांसलेटर से जुड़ा था।
सेटअप आसान था। मिस्टर एस्ट्रेला बोलते, एक ऐप ट्रांसलेट करता, फिर स्क्रीन पर अरबी वर्शन दिखाया जाता। वही हुआ। “इस पार्टनरशिप पर विचार करने के लिए धन्यवाद, महामहिम।” ब्रायन ने शुरू किया। हमारी टीम ने एक ऐसा प्रपोज़ल तैयार करने के लिए बहुत मेहनत की है जिससे दोनों पार्टियों को फ़ायदा हो सके। ऐप ने ट्रांसलेट किया।
शेख मंसूर को अचानक खांसी और नाक बहने लगी। उसने तुरंत अपनी भाषा में एक सवाल पूछा जिसे ऐप समझ नहीं पाया। सबने एक-दूसरे को देखा। ब्रायन ने प्रेजेंटेशन जारी रखने की कोशिश की लेकिन शेक मंसूर साफ़ तौर पर खुश नहीं थे। वह खड़े हुए और अपने बॉडीगार्ड को इशारा किया। दो मिनट के अंदर, उन्होंने शेक के चेहरे से डिवाइस हटा दिया।
उसने अपना सिर हिलाया फिर साफ़ लेकिन मज़बूती से बोला। हथा म्सि टेकला ताहतेरिम लुघाट और खिड़की से बाहर देखने के लिए मुड़ा। उसने क्या कहा? ब्रायन ने क्लेयर से फुसफुसाकर पूछा। सिचुएशन साफ़ तौर पर गरम हो रही थी। सर, वह ऐसा कह रहा था कि यह शर्मनाक है जैसे मैं अब उनकी भाषा की इज़्ज़त नहीं करता। सेक्रेटरी का जवाब कमज़ोर था।

ब्रायन का सीना चौड़ा हो गया। सारी तैयारियां, सारे रिसोर्स और पूरी कंपनी की रेप्युटेशन एक अचानक आई रुकावट के आगे खत्म होती दिख रही थी। एक भाषा की रुकावट जिसे उसने सोचा था कि टेक्नोलॉजी हल कर सकती है। उस मीटिंग के बाद, एग्जीक्यूटिव टीम को तुरंत बुलाया गया। हम इस पार्टनरशिप को बेकार नहीं जाने दे सकते।
ब्रायन ने प्रोजेक्टर के सामने खड़े होकर मज़बूती से कहा, शेक मंसूर जाने के लिए तैयार है। और जब ऐसा होगा, तो हम सिर्फ़ एक डील नहीं खो रहे हैं, हम अपना एक्सपेंशन भी खो रहे हैं। कमरे में मौजूद लोग चुप थे। क्लेयर कोई सुझाव देना चाहती थी लेकिन उसने खुद को रोक लिया। क्या हमारे पास कोई और इंटरप्रेटर है? ब्रायन ने पूछा। कोई है, भले ही बेसिक अरबी जानता हो? हमने पहले ही एम्बेसी से पूछ लिया है, सर।
एक HR ऑफिसर ने जवाब दिया। उन्होंने कहा कि उनके इंटरप्रेटर प्राइवेट बिज़नेस कॉन्ट्रैक्ट के लिए अवेलेबल नहीं हैं। प्राइवेसी की चिंता। फ्रीलांसर, ज़्यादातर के पास सिक्योरिटी क्लीयरेंस नहीं है या उनकी आइडेंटिटी वेरिफाई नहीं हुई है। हो सकता है हमारा प्रपोज़ल लीक हो जाए। दिन निराशा में बीता। शेख मंसूर के विज़िट के दूसरे दिन भी, कोई क्लियर कम्युनिकेशन नहीं हुआ। वह कंपनी के लंच में गया था लेकिन उसने मुश्किल से ही बात की। उसकी भूख साफ़ तौर पर कम हो रही थी। कई एम्प्लॉई पेंट्री में बातें कर रहे थे। यह बहुत बुरा था। यह शर्म की बात थी। ऐसा लग रहा था कि डील सच में खत्म हो गई है। हाँ, हो गई थी। सर ब्रायन खास तौर पर चिड़चिड़े लग रहे थे। सब स्ट्रेस में थे। नीचे, सैमी लॉबी की कांच की दीवार के सामने चुपचाप बैठा था।
मार्जरीन के साथ पांडेसल खाते हुए। उसने ऊपर-नीचे जाती लिफ्ट पर नज़र डाली। उसने एक गार्ड के रेडियो पर अरब गेस्ट के बारे में बात करते हुए सुना। वह शेक खुश लग रहा था। उसने कॉन्फ्रेंस रूम में कई बार अपनी आवाज़ ऊँची की थी। बहुत बुरा। काश यहाँ कोई ऐसा होता जिसे अरबी आती हो। एक कोने में, सैमी के कान फड़क रहे थे।
वह खड़ा हुआ और धीरे-धीरे एक सिक्योरिटी मॉनिटर के पास गया और स्क्रीन को घूरने लगा जहाँ बोर्डरूम से CCTV फ़ीड दिख रही थी। वह आवाज़ नहीं सुन सका लेकिन वह शेक के मुँह से कुछ अरबी फ्रेज़ पढ़ सका। मुश्किला फ़ि अलिक्तिसाद वकिन फ़ि अल्फ़ा। सैमी ने यह बात लगभग फुसफुसाते हुए खुद से कही। प्रॉब्लम इकोनॉमिक्स में नहीं, बल्कि समझने में है।
वह रुका, निगला। क्या हम अब घर जा रहे हैं? उसने पूछा जब मैंग नेस्टर ने उसे पीछे से उठाया। बस कुछ और मिनट, बेटा, मुझे बस यह फ़्लोर खत्म करना है। जब उसके पिता सफ़ाई कर रहे थे, सैमी पास के हॉलवे बेंच पर बैठ गया। उसने अपनी जेब से एक छोटी नोटबुक निकाली और शेक मंसूर के होठों पर पढ़े शब्दों को लिखना शुरू कर दिया।
क्लेयर ने उसे घर जाते हुए देखा और पास से गुज़र गई। सैमी, तुम वहाँ क्या कर रहे हो? सैमी हैरान हुआ लेकिन मुस्कुराया। मैं बस पढ़ रहा हूँ। क्या वह अरबी है? हाँ यार। क्लेयर ने भौंहें चढ़ाईं। क्या तुम जानते हो कि हमारे बॉस इस समय बड़ी मुसीबत में हैं क्योंकि हमें ट्रांसलेटर नहीं मिल रहा है? सैमी ने सिर झुकाया। हम्म। खैर, तुम एक स्मार्ट बच्चे हो।
काश हमारे पास भी ऐसा जादू होता, है ना? कोई जो बस खड़ा हो और फ़्लूएंट अरबी बोले। प्रॉब्लम सॉल्व हो गई। क्लेयर ने हँसते हुए कहा और चली गई। सैमी चुप थी। अभी भी एक नोटबुक पकड़े हुए थी। उसने छत की तरफ़ देखा और अपनी आँखें बंद कर लीं। उसके मन में, मौका धीरे-धीरे उसे बुला रहा था। लेकिन सवाल यह था कि क्या वह जवाब देने के लिए तैयार थी? उस दिन एस्ट्रेला होल्डिंग्स का ऑफिस गर्म और भीड़भाड़ वाला था।
लोगों की भीड़ किनारे पर दिखाई दी, कर्मचारी अपने स्टेशन पर लौटने की जल्दी में थे। इंटर्न मोटे-मोटे फ़ोल्डर लिए हुए थे और कुछ विज़िटर जो लिफ़्ट से सब्र खोने वाले थे। लेकिन उस आम दिन के बीच में, एक अजीब घटना ने सारा शोर रोक दिया।
कंपनी में शेख मंसूर के रहने के तीसरे दिन, ब्रायन एस्ट्रेला ने एक आखिरी मीटिंग तय की। यह आखिरी कार्ड था। अगर दोनों पक्ष अभी भी किसी समझौते पर नहीं पहुँच पाते, तो अरब जॉइंट वेंचर के अपने इरादे को पूरी तरह से वापस ले लेता और इसके साथ ही कंपनी के विस्तार की योजनाओं के गिरने की संभावना भी खत्म हो जाती।
कमरा दबाव से भर गया था। तीन बोर्ड डायरेक्टर मौजूद थे जबकि जूनियर अधिकारी पीछे चुप थे। ब्रायन एक बार फिर प्रोजेक्ट फ़ोरर स्क्रीन की ओर मुँह किए हुए था और उसके बगल में AI ट्रांसलेटर था जो कुछ बार ताली बजा रहा था। कमरे के किनारे, क्लेयर चुप थी। उसके हाथ में ब्रायन के लिए तैयार भाषण वाला एक कागज़ था।

जब टेक असिस्टेंट डिवाइस देख रहा था, ब्रायन खड़ा हुआ और अपनी सांसें संभालीं। “चलो इसे एक बार और ट्राई करते हैं,” उसने खुद से फुसफुसाया। जैसे ही ऐप अरबी में ट्रांसलेट हुआ, उसने बोलना शुरू किया। लेकिन शकीमांसुर ने फिर से त्योरियां चढ़ाईं। उसने अपना सिर हिलाया और अचानक खड़ा हो गया। उसकी आवाज़ धीमी लेकिन दमदार थी, वह तेज़ अरबी में बोल रहा था जिसे कमरे में कोई नहीं समझ रहा था।
उसका टोन बागी नहीं बल्कि थका हुआ था। उसके चेहरे पर फ्रस्ट्रेशन साफ ​​दिख रही थी। उसने और कितनी बार कहा कि मैं अपना टाइम वेस्ट कर रहा हूँ। वह कमरे से बाहर चला गया। रुको, शेक मंसूर प्लीज़। ब्रायन भी उसी समय उसके पीछे गया लेकिन अचानक एक छोटी सी आवाज़ ने पूरे आस-पास के टेंशन को तोड़ दिया। लेआ मुस्किलात अलारजामा सैयदी अलमुश्किला फी आदम अल्ताफहुम।
शेख मंसूर चलना बंद कर दिया। हालाँकि उसकी पीठ अभी भी मुड़ी हुई थी। हर कोई उसके शरीर में अचानक आई अकड़न देख सकता था। वह मुड़ा। उसने कुछ सवाल पूछे। हैरानी का मिला-जुला रूप। कॉन्फ्रेंस रूम के किनारे पर एक बच्चा खड़ा था। पतला, एक छोटी नोटबुक पकड़े हुए। एक सिंपल पोलो शर्ट पहनी हुई थी जिस पर धूल का हल्का सा दाग था।
सैमी मैंग नेस्टोर का बेटा है। ज़्यादातर लोगों को नहीं पता कि वह आयन रूम में कैसे घुसा। दूसरे जेनिटर के मुताबिक, कुया एलन ने उसे टेबल पर रखी चाबी लेने के लिए अंदर जाने दिया। लेकिन इस बार, गलती से हुई एंट्री पूरी कंपनी के ध्यान का सेंटर बन गई। क्लेयर चौंककर और घबराकर खड़ी हो गई।
सैमी, तुम यहाँ क्या कर रहे हो? लेकिन लड़के ने कोई जवाब नहीं दिया। इसके बजाय, उसने शेख मंसूर की तरफ देखा और फिर से बोला। [म्यूज़िक] सैमी की नरम भाषा सुनकर ब्री घबरा गई। क्या? वह क्या कह रहा है? CL को यकीन नहीं हुआ। वह अरबी बोल रहा है, सर। अच्छी तरह। और सिर्फ़ टेक्स्टबुक अरबी नहीं। यह गल्फ़ बोली है। सही।
शेख मंसूर धीरे-धीरे लड़के के पास गया। उसने उसकी आँखों में देखा। वह तुरंत नहीं बोला लेकिन ऐसा लगा जैसे वह देख रहा हो कि जो वह सुन रहा है वह सच है या नहीं। उसने हिचकिचाते हुए पूछा। सैमी मुस्कुराया, “मिसामी इब्नेस्टोर।” उन्होंने अरबी में कुछ बातें कीं, जबकि पूरे कॉन्फ्रेंस रूम में सबकी सांसें लगभग फूल गई थीं।
कर्मचारी, खासकर ब्रायन और क्लेयर, कोई मूवी देख रहे थे, उन्हें यकीन नहीं हो रहा था कि वे क्या देख और सुन रहे हैं। कुछ मिनटों के बाद, शेख मंसूर अचानक मुस्कुराया। वह सामी के पास गया और उसके सिर पर हाथ फेरा। वह वहां मौजूद सभी लोगों की तरफ मुड़ा। “यह लड़का, मेरे अपने भतीजे से भी बेहतर अरबी बोलता है।”
कमरे में कुछ लोगों ने डील की वजह से नहीं, बल्कि उनके देखे हुए कमाल के टैलेंट की वजह से तालियां बजाईं। शेक ब्रायन की तरफ मुड़ा और धीमी इंग्लिश में बोला। “अगर वह मेरी मदद कर सकता है, तो मैं रुक जाता हूं।” “उसे ट्रांसलेट करने दो।” ब्रायन तुरंत चुप नहीं हुआ। उसने सैमी की तरफ देखा। वह लड़का जो लॉबी में हमेशा उस जेनिटर के साथ चुप रहता था जिससे उसने तीन साल में मुश्किल से ही मुलाकात की थी।
अब, यही वह था जिसने उसे उनके सबसे ज़रूरी एग्रीमेंट के टूटने से बचाया था। वह क्लेयर की तरफ मुड़ा। वह तो बस एक बच्चा है। मुझे पता है, मैकलेयर ने जवाब दिया। लेकिन उसने बस वही किया जो इस बिल्डिंग में और कोई कर सकता था। ब्रायन सैमी की तरफ चला गया। वह लड़के की हाइट से मैच करने के लिए थोड़ा नीचे झुका। सैमी, तुमने यह कैसे किया? लड़का एक पल के लिए चुप हो गया।
मैं बस हर रात उसे देखता था। जो किताबें और कागज़ वे फेंक रहे थे, उनका इस्तेमाल करके ब्रायन तुरंत जवाब नहीं दे सका। कई मास्टर्स डिग्री होल्डर्स, लैंग्वेज एक्सपर्ट्स और टेक सॉल्यूशंस को उन्होंने बुलाया, जवाब बहुत समय से उनकी नाक के नीचे था। एक लड़का जो अचानक ऐसे तरीके से बोल पा रहा था जो समझ में आ रहा था।
थोड़ी देर बाद, मैंग नेस्टर अंदर आया। सांस लेते हुए, “सैमी, तुम यहाँ क्या कर रहे हो?” ओह, मुझे माफ़ करना, सर ब्रायन। मेरा बेटा शायद फिसल गया होगा। मुझे सच में अफ़सोस है। चिंता मत करो, मैंग नेस्टर। ब्रायन ने हाथ हिलाया। अगर तुम्हारा बेटा न होता, तो हमारा पार्टनर शायद अब चला जाता।
मैंग नेस्टर को यकीन नहीं हुआ। वह सैमी की ओर मुड़ा जो अभी भी शेख मंसूर से अरबी में बात कर रहा था। ऐसा लग रहा था जैसे वे बहुत समय से दोस्त हों। एम्प्लॉई एक-एक करके कमरे से चले गए लेकिन बातचीत वही थी। जेनिटर का जवान बेटा जो अचानक अरबी बोलने लगा और कंपनी को बचा लिया।
पहली बार, सैमी कमरे के बीच में सिर्फ़ एक UPLT आदमी के बच्चे की तरह नहीं, बल्कि एक ऐसी भाषा बोलने वाले की तरह खड़ा था जिसे वह कभी अपने सवालों का जवाब मानता था। दिन अभी खत्म नहीं हुआ था लेकिन उसके कामों का असर दिखने लगा था और उसकी दिशा ऊपर की ओर ही थी।
कुछ दिन बीत चुके थे जब सैमी कॉन्फ्रेंस रूम में शेक मंसूर से मिला था। ऐसा लग रहा था कि एस्ट्रेला होल्डिंग्स के आस-पास धीरे-धीरे एक बड़ा बदलाव हो रहा है। पहले तो यह एक अविश्वसनीय कहानी लग रही थी। एक जवान आदमी जो एम्प्लॉई नहीं था, जिसके पास कोई बैज नहीं था और जो सिर्फ़ एक जेनिटर का बेटा था, एक मल्टीमिलियन डॉलर की डील के आगे बढ़ने का कारण बना।

बेबो, यह सिर्फ़ एक गॉसिप स्टोरी नहीं है। ऑफिस के हर कोने में, HR से लेकर IT तक, सैमी ही सबकी चर्चा का विषय था। दूसरे फ्लोर के एम्प्लॉई भी उस बच्चे से मिलना चाहते थे जिसने पूरी कंपनी को सरप्राइज़ कर दिया था। क्या यह वही बच्चा है जो अरबी बोलता था? एक अकाउंटेंट ने क्लेयर से पूछा जब वे पेंट्री में साथ में कॉफ़ी पी रहे थे।
हाँ। सैमी मैंग नेस्टर का बेटा है, जो एक जेनिटर है और हमेशा नाइट शिफ्ट में ड्यूटी पर रहता है। क्लेयर ने कॉफ़ी का एक सिप लेते हुए जवाब दिया। मुझे सच में लगता था कि ऐसे बच्चों को सिर्फ़ गैजेट्स की परवाह होती है। लेकिन फिर, उसने शेक के सामने अरबी ट्रांसलेट की। इस बीच, ब्रायन एस्ट्रेला अपने ऑफिस में बैठा था। जब वह सोच रहा था तो सिटी स्काईलाइन उसे देख रही थी।
कई सालों में पहली बार, उसके सामने ऐसी सिचुएशन थी जिस पर उसका कंट्रोल नहीं था, जिसके लिए उसने प्लान नहीं किया था और सबसे बढ़कर, जिसकी उसने उम्मीद नहीं की थी। लेकिन शर्मिंदा होने के बजाय, उसने सोचा। उसने क्लेयर को फ़ोन किया। क्या आप मिनी हॉल में एक छोटी सी तारीफ़ के लिए इकट्ठा होने का इंतज़ाम कर सकती हैं? कोई प्रेस नहीं, कोई बाहरी मेहमान नहीं, बस हमारी टीम।
मैं किसी को पहचानना चाहता हूँ। क्लेयर हैरान थी लेकिन उसने तुरंत बात मान ली। और दो दिन के अंदर, HR ने मिस्टर एस्ट्रेला की लीडरशिप में खास तारीफ़ के लिए एक छोटा सा इवेंट ऑर्गनाइज़ किया। दूसरे एम्प्लॉई को लगा कि यह किसी टॉप सेल्स स्टाफ़ या IT इनोवेटर के लिए बस एक और पहचान है।
लेकिन जब सैमी हॉल में आया, उसने एक साफ़-सुथरा पोलो और पैंट पहना हुआ था। मैंग नेस्टर, मुस्कुराते हुए लेकिन साफ़ तौर पर नर्वस, उसके साथ चला, और कई लोगों की आँखें चौड़ी हो गईं। ब्रायन स्टेज पर चढ़ गया। उसके हाथ में एक छोटी सी पट्टिका थी जिस पर लिखा था ‘ब्रिज ऑफ़ अंडरस्टैंडिंग’, जो सैमी नेस्टर को रुकावटों को तोड़ने और मौके बचाने के लिए शुक्रिया के तौर पर दिया गया था।
एक ऐसी दुनिया में जो हमेशा क्रेडेंशियल्स की तलाश में रहती है, कभी-कभी हम कड़ी मेहनत से सीखे गए स्किल्स की वैल्यू भूल जाते हैं। इस नौजवान ने हमें याद दिलाया कि काबिलियत हमेशा सूट या डिप्लोमा में नहीं आती। कभी-कभी यह चुपचाप ऐसी जगह से आती है जिसकी हमने कभी उम्मीद नहीं की थी, एनी ब्राय ने अपनी स्पीच में, जब सब कुछ शांत था।
सैमी खड़ा हुआ, स्टेज के पास गया, और पट्टिका ली। भीड़ ने तालियाँ बजाईं। हॉल के किनारे मैंग नेस्टर लगभग खुशी से झूम उठी। वह दशकों से उस कंपनी में फर्श साफ कर रहा था। लेकिन अब जाकर वह एक ऐसे पिता के रूप में सामने आया जिसे अपनी पोजीशन की वजह से नहीं बल्कि अपने बेटे की इज्ज़त और टैलेंट की वजह से गर्व था।
इवेंट के बाद, शेख मंसूर ब्रायन के पास गया जब वे सैमी को क्लेयर से बात करते हुए देख रहे थे। यह लड़का, इसमें कुछ है। एनी शेक। मैं सिर्फ थैंक यू कहकर जाना नहीं चाहता। मैं और भी बहुत कुछ करना चाहता हूं। मेरे पास यूथ डेवलपमेंट के लिए एक फाउंडेशन है, हम दिखाते हैं लेकिन मौके की कमी है, मैं चाहता हूं कि वह इसका हिस्सा बने।
मैं उसकी पढ़ाई को स्पॉन्सर करूंगा। ब्रायन ने उसकी तरफ देखा लेकिन तुरंत जवाब नहीं दिया। ऐसा लगा कि उसके मन में कोई सवाल कौंधा है। जिस लड़के पर उसने पहले मुश्किल से ध्यान दिया था, उसे अब एक अरब मिलियनेयर एक बेहतर कल के लिए चुन रहा था। लेकिन जलने के बजाय, वह मुस्कुराया। वह इसका हकदार है। उसने जवाब दिया। और भी बहुत कुछ।
अगले दिन, मैंग नेस्टर और सैमी को HR हेड और क्लेयर के साथ एक मीटिंग के लिए फॉर्मली बुलाया गया। हम सैमी को स्कॉलरशिप देना चाहेंगे। क्लेयर ने खोला। यह सिर्फ शेक्स फाउंडेशन से नहीं है। कंपनी बोर्ड ने लोकल स्कॉलरशिप देने के लिए भी वोट किया ताकि उसके पास ऑप्शन हों। हम यह भी चाहते हैं कि उसे बेहतर फैसिलिटी मिलें। यह सच है।
मैंग नेस्टर ने पूछा। उसे यकीन ही नहीं हो रहा था। हाँ, सर, HR हेड ही काफी है। और इसके अलावा, हम आपको यूटिलिटी सुपरवाइज़र के तौर पर प्रमोट भी करना चाहते हैं ताकि आपका शेड्यूल ज़्यादा ऑर्गनाइज़्ड हो और आप अपने बच्चे के साथ ज़्यादा समय बिता सकें। मैंग नेस्टर ने अचानक दर्द से नहीं बल्कि बहुत ज़्यादा इमोशन में अपनी छाती पकड़ ली। बहुत-बहुत धन्यवाद।
मैंने कभी नहीं सोचा था कि ऐसा दिन आएगा। उसकी आँखों में आँसू आ गए। इस बीच, सैमी कम उम्र में भी स्कॉलरशिप, स्पॉन्सरशिप और प्रमोशन का मतलब पूरी तरह से नहीं समझ पाया था। लेकिन उसे अपने आस-पास एक अजीब सा हल्कापन महसूस हो रहा था। ऐसा लग रहा था जैसे जो दुनिया पहले सिर्फ़ पैसे और डिप्लोमा वालों के लिए थी, वह धीरे-धीरे उस सीधे-सादे बच्चे के लिए खुल रही थी जो बस ऑफिस के किनारे बैठा था। जब वे प्लाक पकड़े हुए ऑफिस से निकले, तो मैंग नेस्टर ने उनसे पूछा, “बेटा, क्या तुम्हें पक्का पता है कि तुम कहाँ जाना चाहते हो? क्योंकि चाहे कुछ भी हो जाए, मैं तुम्हारे ठीक पीछे रहूँगा।” सैमी मुस्कुराया। “हाँ, मैं जानता हूँ। मैं और सीखना चाहता हूँ, सिर्फ़ अपने लिए नहीं बल्कि तुम्हारे लिए भी।” और जब वे बात कर रहे थे, तो ऐसा लगा जैसे समय अचानक रुक गया हो।

उनके पास कोई फैंसी कार नहीं है, उनके पास कोई फैंसी घर नहीं है। लेकिन उस समय, वे नई उम्मीद, पहचान का एक निशान और एक वादा लेकर आए थे कि एक दिन कुछ ऐसा होगा जिसका कोई दौलत मुकाबला नहीं कर सकती। पिता का अपने बेटे पर विश्वास और लड़का धीरे-धीरे दुनिया का ध्यान खींच रहा था। सैमी को शेख मंसूर के फाउंडेशन से स्कॉलरशिप लिए हुए दो हफ़्ते हो गए हैं।

उसने टैगुग में एक प्राइवेट इंटरनेशनल स्कूल में जाना शुरू कर दिया है। स्कूल का नाम ग्लोबल गेट एकेडमी है। यह इंस्टीट्यूशन एम्बेसडर, बिज़नेसमैन, आर्टिस्ट और विदेशी लोगों के बच्चों के लिए जाना जाता है। यहाँ क्लास आम नहीं हैं। सभी सब्जेक्ट इंग्लिश में पढ़ाए जाते हैं।

एक फॉरेन लैंग्वेज ज़रूरी है और हर स्टूडेंट के पास स्कूल की तरफ से दिया गया अपना टैबलेट होता है। जबकि दूसरे बच्चे SUV से आते हैं, सैमी हमेशा टर्मिनल से पैदल आता है। अपना पुराना बैग लेकर जिसे मैंग नेस्टर ने किसी तरह साफ़ और सिला था। उसके पास नए जूते नहीं हैं लेकिन मैंग नेस्टर उन्हें कंपनी के फ्लोर वैक्स से पॉलिश करना पसंद करता है।

ऑफिस के चौकीदार का बेटा होने से, अब वह उस खास कमरे में चर्चा का विषय बन गया था। पहले हफ़्ते, एडजस्ट करना आसान नहीं था। हालाँकि सैमी स्मार्ट और जोशीला था, उसे लगता था कि वह अपने ज़्यादातर क्लासमेट्स जैसा नहीं है। जब भी वह उठता, वह एक कोने में बैठ जाता, जबकि उसके क्लासमेट्स कैफेटेरिया में मज़े कर रहे होते, हँसते, चिढ़ाते और कभी-कभी चुपके से उसे शक से देखते।

“अरे, वह कौन है?” एक लड़के ने धीरे से पूछा। “वह यहाँ का नहीं लगता।” मेरे भाई ने कहा कि वह एस्ट्रालिया होल्डिंग्स में जैनिफर का बेटा है। वह अचानक इसलिए फेमस हो गया क्योंकि वह अरबी बोलना जानता था। एक और ने कहा। एक दोपहर जब वह घर जाते हुए हॉलवे से गुज़र रहा था, तो एक लड़का उसके पास आया। वह गोरा, अच्छी बॉडी वाला था और उसकी कलाई पर एक महंगी घड़ी थी। “अरे,” उस लड़के ने कहा, “क्या तुम वही लड़के हो जो अरब इन्वेस्टर के लिए ट्रांसलेटर बन गया था?” “हाँ,” सैमी ने जवाब दिया। उसका लहजा धीमा था। मुझे लगा कि यह सिर्फ़ एक मज़ाक है।” लेकिन तुम यहाँ क्यों हो? क्या तुम सिर्फ़ एक स्कॉलरशिप हो? सैमी ने जवाब नहीं दिया। वह बस चलता रहा। लेकिन इससे पहले कि वह ज़्यादा दूर जा पाता, उसने उस लड़के की आवाज़ सुनी।
अपने साथ के दूसरे लोगों के साथ, वह चिल्लाया। अपनी फ़्री राइड का मज़ा लो, जेनिटर बॉय। वह मुड़ा नहीं। इसके बजाय, उसने अपने बैग का स्ट्रैप दबाया और उसे धीरे से हिलाया। वह जो कर रहा था उसके बारे में डींगें नहीं मारना चाहता था और वह और बहस भी नहीं करना चाहता था। लेकिन अंदर ही अंदर, उसे भेदभाव की कड़वाहट महसूस हो रही थी।
जेनिटर बॉय की बातें खामोश चाकू की तरह थीं लेकिन वे गहरी चुभती थीं। जब वह और मैंग नेस्टर उस छोटे से कमरे में लौटे जिसे वे किराए पर ले रहे थे, तो उसने उससे पूछा जब वे साथ में सिनीगैंग खा रहे थे। जिसमें ज़्यादातर सूप था। बेटा, स्कूल कैसा चल रहा है? टीचर अच्छे हैं? सब ठीक है, पापा, मैं सीख रहा हूँ। लेकिन सोशलाइज़ करना मुश्किल है, सैमी ने जवाब दिया। उसने ज़बरदस्ती मुस्कुराया। क्यों? क्या तुम्हें चिढ़ाया जा रहा है? नहीं, बिल्कुल नहीं। लेकिन वे जानते हैं कि मैं उनके जैसा नहीं हूँ। मैंग नेस्टर एक पल के लिए चुप रहा। उसने सिर हिलाया और फिर अपना चम्मच नीचे रख दिया। तुम जानते हो, बेटा, हर काम खुद से करने की ज़रूरत नहीं है।
लेकिन अगर तुम जानते हो कि तुम मुकाबला कर सकते हो, तो दूसरों को तुम्हें नीचा मत समझने दो। तुम्हारी काबिलियत ही उनके सवालों का जवाब होगी। अपने पिता की सलाह की वजह से, सैमी ने और भी मेहनत से पढ़ाई की। जब भी कोई ओरल रिसाइटेशन होता, तो वह हिम्मत से खड़ा हो जाता। जब भी कोई एस्से होता, तो वह उसे ऐसे लिखता जैसे वह उसकी ज़िंदगी की कहानी हो।
और जब भी अरबी भाषा की ड्रिल होती, तो वह सबसे पहले हाथ उठाता। कई टीचरों ने उसे तुरंत नोटिस किया, खासकर मिस मिरांडा, जो एक भाषा टीचर थीं और पहले विदेश में पढ़ा चुकी थीं। “तुम्हारा अरबी प्रोनंसिएशन लगभग देसी है।” मिस मिरांडा ने एक दिन क्लास के बाद कहा। क्या मैं जान सकती हूँ कि तुम कब से सीख रहे हो? लगभग 5 साल से।
मैं पहले बस सेल्फ-स्टडी कर रहा था। मैंने बस पुरानी किताबें और YouTube इस्तेमाल किया, सैमी ने जवाब दिया। मिस मिरांडा को यकीन नहीं हुआ, इसलिए जब पूरे हाई स्कूल के लिए एक लैंग्वेज क्विज़ हुआ, तो उन्होंने सुझाव दिया कि सैमी उनके सेक्शन को रिप्रेजेंट करे। लेकिन चुनाव आसान नहीं था, कई स्टूडेंट्स जो लंबे समय से पढ़ाई में टॉप पर थे, वे निराश हो गए।
वह क्यों? वह सिर्फ़ स्कॉलरशिप पर यहाँ है। वह सच में हमारे लेवल का नहीं है। एक जाने-माने टीवी एग्जीक्यूटिव की बेटी, एंड्रिया नाम की एक फीमेल स्टूडेंट ने कहा कि फैकल्टी के साथ थोड़ी बातचीत हुई थी लेकिन टीचर्स की आवाज़ ही चली। क्योंकि परफॉर्मेंस के आधार पर, सैमी के सब्जेक्ट में सबसे ज़्यादा स्कोर थे।
मिस मिरांडा ने क्लास में यह अनाउंस किया। बधाई हो, सैमी। तुम अगले हफ़्ते क्विज़ B में हमारे सेक्शन को रिप्रेजेंट करोगे। कई स्टूडेंट्स ने तालियाँ नहीं बजाईं लेकिन मिगुएल ने बजाई। एक शांत लेकिन मैथ्स में टॉप स्टूडेंट छुट्टी के समय सैमी के पास आया। कॉन्टेस्ट के लिए गुड लक, ब्रो। आन्या, तुम्हें किसी के सामने खुद को प्रूव करने की ज़रूरत नहीं है। तुम सच में एक अलग लेवल पर हो।

सैमी मुस्कुराया। पहली बार, किसी क्लासमेट ने उसे किसी और की तरह नहीं बल्कि एक दोस्त की तरह देखा। इस बीच, मैंग नेस्टर, जिसे अब यूटिलिटी सुपरवाइज़र के पद पर प्रमोट किया गया था, अपने ऑफिस के साथियों को अपने बेटे की उपलब्धियों के बारे में बताते हुए बहुत गर्व महसूस कर रहा था। क्या आप जानते हैं कि मेरा बेटा ही अरबी क्विज़बे में उनके स्कूल को रिप्रेजेंट करेगा। ठीक है? वे एक साथ हँसे।
नेस्टर, वह अब सिर्फ़ एक चौकीदार का बच्चा नहीं है। एक जॉनी ट्रेस ने कहा। ऐसा लगता है कि तुम सफलता में उससे आगे निकल जाओगे। मैंग नेस्टर मुस्कुराया और अपने माथे से पसीना पोंछा। सब कुछ के बावजूद, वह जानता था कि वह जो देख रहा था वह सिर्फ़ उसके बेटे की सफलता नहीं थी बल्कि उनकी ज़िंदगी में एक नए दौर की शुरुआत थी। एक बदलाव जो सिर्फ़ एक व्यक्ति का नहीं था बल्कि समाज के एक गरीब कोने से सम्मान के मंचों के केंद्र तक का एक पुल था।
एक ठंडी दोपहर जब सैमी अपने नए स्कूल की लाइब्रेरी में था, मिस मिरांडा ने उसे अगले महीने दुबई में होने वाले अरबी भाषा और संस्कृति सप्ताह के बारे में एक ब्रोशर दिया। यह चुने हुए यूथ डेलीगेट्स के लिए एक इंटरनेशनल कैंप है। एनी मिस मिरांडा मैंने तुम्हें नॉमिनेट किया और अंदाज़ा लगाओ कि तुम कितनी कमज़ोर हो। सैमी मुश्किल से बोल पा रहा था।
समय रुक सा गया था। क्या यह सच है? हाँ। मिस मिरांडा मुस्कुराईं। शेक ने खुद एंडोर्समेंट पर साइन किया। तुम फिलीपींस को रिप्रेजेंट करोगे। लेकिन यह उससे कहीं ज़्यादा है, सैमी। तुम उस इलाके में वापस जाओगे जहाँ तुम्हारी जड़ें हैं। जब सैमी यह खबर घर ला रहा था, तो उसे समझ नहीं आ रहा था कि खुश हो या डरे।
उसके हाथ में जो एक कागज़ का टुकड़ा था, उसमें वह उस ज़मीन को फिर से देखने की उम्मीद लिए हुए था जहाँ से वह आया था। वह ज़मीन जो उसकी माँ पीछे छोड़ गई थी और उसकी अरबी पढ़ाई की जड़ें। जब वह और मैंग नेस्टर घर लौटे, तो उसके पिता की आवाज़ आसमान तक पहुँची। बेटा, क्या तुम दुबई जा रहे हो? ओह, मैंने कभी नहीं सोचा था कि तुम उस जगह पहुँच जाओगे।
देखो तो। तुम्हारी माँ हमें वहाँ छोड़ गई थी। अब, तुम ही लौटोगे, उनका पीछा करने नहीं बल्कि इसलिए क्योंकि तुम्हें चुना गया है। अगले कुछ दिनों में, जब सैमी ट्रिप की तैयारी कर रहा था, तो वह खुद से यह सवाल पूछे बिना नहीं रह सका। क्या होगा अगर उसकी माँ अभी भी वहीं होती? क्या होगा अगर वह उससे मिल जाता? वह क्या कहती? क्या वह अभी भी गुस्से में है या उसे उसकी याद और ज़्यादा आ गई है? दुबई में पर्दे के पीछे, शेख नानसुर भी बिज़ी था। अपनी सेक्रेटरी की मदद से, उसने लैला को ढूंढने के लिए एक सीक्रेट ऑर्डर भेजा, जो रियाद में क्लीनर का काम करने वाले एक फिलिपिनो आदमी की एक्स-वाइफ थी। उसने सैमी को तुरंत इस बारे में नहीं बताया, लेकिन उसे अंदाज़ा था कि बच्चे की माँ के उसके अपने परिवार से कनेक्शन हैं। “सर,” शेक के असिस्टेंट ने कहा, “हमें लैला बसरी का एक रिकॉर्ड मिला है।
आधी फिलिपिना, आधी सऊदी जो अभी अबू धाबी में फ्रीलांस ट्रांसलेटर के तौर पर काम कर रही है। यह वही हो सकती है। शेख मंसूर ने सोचा। उसे चुपके से बुलाओ। उसे बताओ कि एक सेमिनार है। मैं खुद उसका चेहरा देखना चाहता हूँ।” सैमी की फ्लाइट के दिन, क्लेयर और स्कूल की एक और टीचर उसके साथ थीं।
प्लेन के अंदर, जब वह बादलों को देख रहा था, तो उसके हाथ में अरबी नोट्स से भरी एक पुरानी नोटबुक थी। कई पन्नों पर ऐसे शब्द थे जिन्हें वह अपनी लापता माँ से पूछने के लिए सवालों के तौर पर लिखता था। आ तरक्तिना, तुम हमें क्यों छोड़कर चली गईं? हाल तफ्कुरिना, क्या तुम्हें अब भी हम याद हैं? हाल कुंती तबकी, क्या तुम भी हमारी तरह रोई थीं? जब वे दुबई में उतरे, तो उनका स्वागत गर्म हवा और ऊँची इमारतों ने किया।
सैमी के लिए, यह एक सपने जैसा था। एक ऐसी जगह जिसे उसने पहले सिर्फ तस्वीरों में देखा था। लेकिन अब, वह यहाँ एक टूरिस्ट के तौर पर नहीं बल्कि एक रिप्रेजेंटेटिव के तौर पर था। कोशिश की एक कहानी का रिप्रेजेंटेटिव। और खुद को अपने अतीत का प्रतिनिधि बताया। कैंप के पहले दिन, सैमी को अलग-अलग यूथ डेलीगेट्स से मिलवाया गया।
UK, इजिप्ट, इंडोनेशिया, टर्की और दूसरी जगहों से बच्चे। सबने अपनी-अपनी भाषा में अपना परिचय दिया। लेकिन सैमी ने अरबी में बात की। लोगों ने हल्की मुस्कान के साथ तालियाँ बजाईं। लेकिन उन शब्दों पर, हॉल के दूसरी तरफ एक औरत अकड़ गई। वह 3s के बीच में थी। दुबली-पतली।
उसने सिर पर एक पतला घूँघट डाला हुआ था और उसके हाथ में एक फ़ोल्डर था जिस पर अल करामा ट्रांसलेशन सर्विसेज़ का लोगो था। नाम और कहानी सुनकर, वह तुरंत बैठ गई। सीने को पकड़कर, उसने निगल लिया। उसके कानों में, उम्मी अलाती लामारा, यानी वह माँ जिसे मैंने बचपन से नहीं देखा, शब्द दिल में तीर लगने जैसा था।
अगले दिन जब सैमी कॉफ़ी स्टेशन पर लाइन में था, तो वह औरत उसके पास आई। उसने पूछा, अफवान एंटामिन अल फिलीपीन। हाँ। सैमी ने जवाब दिया और मुस्कुराया। मास मो का? औरत ने पूछा। तुम्हारा नाम क्या है? सैमी ने जवाब दिया। क्यों? औरत का हाथ अचानक उसके पास आ गया। कांप उठी। उसने धीरे से उसके गाल को सहलाया। यूसुफ। उसने फुसफुसाया। आँसू बह निकले।

तुम मेरी बेटी हो। सैमी अकड़ गया। तुमने क्या कहा? उसकी आवाज़ मुश्किल से निकल पा रही थी। मैं लैला हूँ। मैं तुम्हारी माँ हूँ। उसे हिलना-डुलना नहीं आता था। उसके घुटने कमज़ोर पड़ गए थे। जिस औरत से मिलने का उसने लंबे समय से सपना देखा था, वह अचानक उस देश में एक इवेंट के बीच में आ गई जहाँ वह अभी-अभी पहुँचा था।
क्लेयर ने ज़मीन से उसे देखा, उसके रिएक्शन से हैरान थी लेकिन पास नहीं आई। सैमी वहाँ अपनी माँ के सामने खड़ा था। और पहली बार उसने ऐसी आवाज़ सुनी जो उसने बचपन से नहीं सुनी थी। बेटा, मुझे माफ़ करना। मैंने तुम्हें इसलिए नहीं छोड़ा क्योंकि मैं तुम्हें नहीं चाहता था। मैं बस मजबूर था।
मैं वापस नहीं आया लेकिन हर दिन मेरे दिमाग में सिर्फ़ तुम ही हो। सैमी बहुत परेशान था। उसे समझ नहीं आ रहा था कि उसे भागना चाहिए, उसे गले लगाना चाहिए या चले जाना चाहिए। लेकिन इसके बजाय, उसने धीरे से अपने बैग से पुरानी नोटबुक निकाली। उसने उसे उस पेज पर खोला जहाँ उसने सवाल लिखा था। लिमाथा टारकटीना। उसने लैला की तरफ देखा। मैं सुनने को तैयार हूँ लेकिन मुझे सच चाहिए। और यहीं से उनका एक उलझे हुए अतीत के साथ धीरे-धीरे आमना-सामना शुरू हुआ। एक ऐसा राज़ जो लंबे समय से चुप्पी में दबा हुआ था और धीरे-धीरे उनकी जन्मभूमि में ही सामने आ रहा था। जब सैमी दुबई से लौटा, तो वह अरबी किताबों से भरा एक बैग, कुछ यादगार चीज़ें और एक नई तरह की खामोशी लाया।
यह हैरानी की खामोशी नहीं थी बल्कि लहरों से भरी खामोशी थी। अपनी मुस्कान के बावजूद जब उसने अपने पिता को कल्चरल कैंप में जो हुआ उसके बारे में बताया। मैंग नेस्टर अपने बेटे के दिल में भारीपन महसूस कर सकता था। ट्रिप कैसी रही, बेटा? मैंग नेस्टर ने टेबल पर चावल और तले हुए गैलुंगगोंग को सजाते हुए पूछा।
यह अभी भी मज़ेदार था। मैंने बहुत कुछ सीखा। सैमी ने जवाब दिया और ज़बरदस्ती मुस्कुराया। मैं नए दोस्तों से मिला और कई अरबी शब्द हैं जिन्हें मैं अब जाकर ठीक से समझ पाया हूँ, तुम्हारी माँ के बारे में वाला। मैंग नेस्टर ने अपने बेटे का रिएक्शन देखते हुए धीरे से पूछा। सैमी ने तुरंत जवाब नहीं दिया।
वह बस अपने चावल को देखता रहा और फिर धीरे से सिर हिलाया। हाँ, मैंने उसे देखा। मैंने उससे बात की। मैंग नेस्टर चुप हो गया। कुछ सेकंड बाद वह फिर बोला, “बेटा, तुम उसके बारे में कैसा भी महसूस करो, तुम्हें सब कुछ जानने का हक है और अगर तुम्हें ऐसा लगता है तो गुस्सा होने का भी तुम्हें हक है।”

मैं अभी गुस्सा नहीं हूँ लेकिन मुझे यह भी नहीं पता कि मैं उसे अपनी माँ की तरह तुरंत गले लगाने के लिए तैयार हूँ या नहीं। वह अभी भी एक अजनबी जैसा महसूस करता है। मैंग नेस्टर ने सिर हिलाया और अपने बेटे का हाथ दबाया। बस बहुत हो गया बेटा, ज़रूरी यह है कि तुमने खुद को गुस्से में बंद न किया हो। जहाँ सैमी उसकी सारी फीलिंग्स समझने की कोशिश कर रहा है, वहीं दूसरी तरफ कोई और उसे नीचा दिखाने की कोशिश कर रहा है।

एस्ट्रालिया होल्डिंग्स के पूर्व मैनेजर जेम्स वेलास्को, कई इंटरनल वायलेशन के बाद अभी प्रोबेशनरी लीव पर हैं। वह ब्रायन एस्ट्रेला से काफी समय से नाराज़ हैं, खासकर तब से जब उन्होंने एक सब्सिडियरी टेक वेंचर के लिए उनके प्रपोज़ल को मंज़ूरी नहीं दी। लेकिन अब जब उसने सुना कि सैमी, सिर्फ एक चौकीदार का बेटा, कंपनी और शेक के बीच एक बड़ी डील की कुंजी था, तो ऐसा लगा कि उसकी असुरक्षा बढ़ गई थी, सिर्फ एक चौकीदार का बेटा, एक आसन पर बिठा दिया गया। जेम्स ने अपने पूर्व सह-निवेशक के साथ एक कॉफी शॉप के अंदर फुसफुसाते हुए कहा। क्या आप जानते हैं कि क्या वह बच्चा वास्तव में होशियार है, उन्हें वह सॉफ्टवेयर कहां से मिला जो वे अब अरबी अंग्रेजी वार्ता मॉड्यूल के लिए उपयोग कर रहे हैं? उन्होंने कहा, उन्होंने एक पुराना यूएसबी निकाला। यह मेरी मूल अवधारणा है। उन्होंने इसका इस्तेमाल किया। उस बच्चे ने इसका इस्तेमाल किया। जेम्स, क्या तुम्हें यकीन है? उसके साथी ने पूछा। अगर हम गलत कदम उठाते हैं, तो हम पर लेबल द्वारा मुकदमा किया जा सकता है। मैं एस्ट्रेला होल्डिंग्स के घोटाले से थक गया हूँ।

उन्होंने नकली स्क्रीनशॉट, नकली प्रोजेक्ट प्रपोज़ल बनाए जो जेम्स इनोवेशंस की तरह भेजे गए थे और उन्हें PEC कम्युनिटी के कई इन्वेस्टर्स को भेजा गया। एस्ट्रेला होल्डिंग्स में, क्लेयर ने तुरंत अपने आस-पास एक अजीब हलचल महसूस की। कई ईमेल थे जिनसे अचानक इस्तेमाल हो रहे अरबी मॉड्यूल की इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी पर सवाल उठने लगे।
यहां तक ​​कि कुछ बोर्ड मेंबर्स ने ईमेल प्रिंट खोलते समय ब्रायन से पहले ही पूछ लिया था कि क्या सैमी के पास कोई पेटेंट फाइलिंग पेंडिंग है। यह तोड़फोड़ की बू आ रही है और मुझे ठीक-ठीक पता है कि इसके पीछे कौन है। जेम्स? क्लेयर ने पूछा, ऐसा लग रहा था कि अब वह हैरान नहीं है। कोई और नहीं। यह तब तक नहीं रुकेगा जब तक वह अपना बदला नहीं ले लेती।
इस वजह से, ब्रायन ने सैमी को ऑफिस बुलाया। बेटा, उसने इसे तब खोला जब सैमी एक लंबी और महंगी कॉन्फ्रेंस टेबल के सामने बैठा था। मुझे आपसे कुछ पर्सनल पूछना है। हां सर, आपने जो अरबी मॉड्यूल बनाया था। कंटेंट स्ट्रक्चर कहां से आया? क्या आपके पास प्रोटोटाइप की कॉपी या ड्राफ्ट भी है? सैमी ने अपनी नोटबुक खोली।
हां सर। मेरे सभी कॉन्सेप्ट यहां हैं। मैंने एक सिंपल वोकैबुलरी लिस्ट टेम्पलेट से शुरुआत की थी। फिर मैंने शेक के भेजे फ्री ऑडियो क्लिप और अरबी किताबों का इस्तेमाल करके उसमें थोड़ा बदलाव किया। मैंने कुछ भी कॉपी नहीं किया। क्लेयर ने नोटबुक ली और उसे देखा। यहाँ उन्होंने आइडिया का क्रोनोलॉजिकल डेवलपमेंट देखा।
सबसे नए वर्जन से लेकर सबसे नए लेआउट तक। वहाँ तारीखें, एनोटेशन और फुटनोट थे। यही सबूत था जिसकी हमें ज़रूरत थी। एक ब्रायंट। एस्ट्रेला होल्डिंग्स की लीगल टीम ने तुरंत पेटेंट ऑफिस से कॉन्टैक्ट किया और सैमी के काम पर उसके राइट्स की ऑफिशियल फाइलिंग शुरू कर दी। उसी समय, जेम्स को ब्रायन और कंपनी के लीगल ऑफिसर के साथ एक क्लोज डोर मीटिंग के लिए बुलाया गया।
तुम्हें बस सबूत चाहिए, क्या यह सब मेरे आइडिया से है। जेम्स ने टेबल पर एक नकली प्रपोज़ल पटक दिया। लेकिन लीगल ऑफिसर ने उसे तुरंत नीचे पटक दिया। तुम्हारी फाइल पर टाइम स्टैम्प किसी भी ऑफिशियल रिकॉर्ड से मैच नहीं करता। और यह सिग्नेचर, यह डिजिटली फोर्ज्ड है। जेम्स का चेहरा पीला पड़ गया।
उसकी आँखों में घबराहट साफ दिख रही थी। आज से, तुम एस्ट्रेला होल्डिंग्स के साथ किसी भी पार्टनरशिप डील से हमेशा के लिए बैन हो गए हो और तैयार रहो। बाकी हमारे वकील संभाल लेंगे। जब अंदर अफ़रा-तफ़री मची हुई थी, सैमी बाहर चुपचाप बैठा था। वह झगड़े की वजह नहीं बनना चाहता था। लेकिन अब जाकर उसे समझ आया कि बिज़नेस की दुनिया में हर कोई दूसरों की कामयाबी से खुश नहीं होता।
जब ब्रायन वापस आया, तो उसने गहरी साँस ली और सैमी के पास गया। बेटा, तुम्हारी ईमानदारी के लिए शुक्रिया। तुम एक सच्चे इनोवेटर हो। और मेरी इस कंपनी में, मैं यह पक्का करूँगा कि कोई तुम्हारी मेहनत की हुई चीज़ें न चुरा ले। सैमी ने अपनी पुरानी नोटबुक को फिर से ऐसे देखा जैसे वह इतिहास का कोई हिस्सा हो।
अपनी छोटी सी उम्र में ही उसने सीख लिया था कि समझदारी सिर्फ़ फ़र्क ही नहीं ला सकती। यह सच के लिए लड़ भी सकती है। सैमी पर जेम्स के इल्ज़ामों से हुए शोर के बावजूद, मैंग नेस्टर शांत रहा, इसलिए नहीं कि उसे कुछ महसूस नहीं हुआ, बल्कि इसलिए कि उसने कई सालों तक लोगों की बेइज़्ज़ती, ताने और चुपचाप नीचा दिखाने को सहा था।
वह जानता था कि कब इज्ज़त से खड़ा होना है। लेकिन अब जब उसके बेटे की बुराई हो रही थी, तो उसे एक अलग तरह का दर्द महसूस हुआ। सिर्फ़ गुस्सा नहीं बल्कि डर भी। उन्हें डर था कि झूठ की वजह से उनके बेटे की सारी मेहनत बेकार हो जाएगी। एक दोपहर, जब वह एस्ट्रेला होल्डिंग्स की 12वीं मंज़िल पर टहल रहे थे, तो उन्होंने कुछ कर्मचारियों को बात करते सुना।
सच में, बच्चा अब मुश्किल में है। जेम्स की टाइमिंग बहुत अच्छी थी। अगर यह सच है कि सैमी ने बस मॉड्यूल की नकल की। ​​ओह, मुझे नहीं पता कि यह सब सच है या नहीं। यह बहुत ज़्यादा तारीफ़ है। शायद उसका कोई सपोर्टर है। मैंग नेस्टर ने बातचीत को नज़रअंदाज़ कर दिया लेकिन अंदर ही अंदर वह खुद को छोटा महसूस कर रहा था।

वह चीखना चाहता था, अपने बेटे का बचाव करना चाहता था, लेकिन वह जानता था कि जो लोग नहीं सुनेंगे उन पर चिल्लाना कोई हल नहीं है। उसका एकमात्र हथियार काम पर उसकी ईमानदारी और यह विश्वास था कि सच सामने आएगा। उस रात, जब वह और सैमी एक ही टेबल पर बैठे थे, तो वह अचानक बोला। बेटा, अगर कभी ऐसा दिन आए जब तुम्हारा खुद पर से भरोसा उठ जाए, तो याद रखना कि तुम्हें कभी भी उन लोगों के सामने अपनी काबिलियत साबित नहीं करनी है जो तुम्हें जानना नहीं चाहते।
सैमी ने अपने पिता की तरफ देखा। पापा, क्या आपको लगता है कि जेम्स जीतेगा? मैंग नेस्टर ने अपना सिर हिलाया। नहीं, बेटा। वह नहीं जीतेगा। क्योंकि झूठ, चाहे तुम उसे कितनी भी चालाकी से लपेट लो, आखिर में वही बदबू देता है। लेकिन अगर तुम दूसरों के सामने हार भी जाओ, तो भी तुम जीतते हो जब तक तुम अंदर से पूरे हो। अगले दिन, मैंग नेस्टर को HR ऑफिस वापस लाया गया।
उसे नहीं पता था क्यों। लेकिन उसे तुरंत एक ऐसा डर महसूस हुआ जो उसने बहुत समय से महसूस नहीं किया था। ऑफिस के अंदर मिस्टर एल्ड्रेन, नए HR डायरेक्टर, और सेंट्रल मैनेजमेंट टीम की एक बूढ़ी औरत थीं। नेस्टर, मिस्टर एल्ड्रिन। आप कंपनी में बहुत समय से हैं। आप कितने साल से हैं? 2 साल, सर।
उन्होंने शांति से जवाब दिया। मिस्टर एल्ड्रिन ने सिर हिलाया। हमें आपके बारे में एक भी शिकायत याद नहीं है। क्या यह सही है? हाँ। मैंने अपना काम अच्छे से करने की कोशिश की। क्या आप जानते हैं कि ऐसे स्टाफ भी हैं जिन्होंने आज की समस्या के बावजूद आपकी तारीफ की? उन्होंने साबित कर दिया कि आपने कभी अपने बेटे की पोजीशन का इस्तेमाल पर्सनल फायदे के लिए नहीं किया। मैंग नेस्टर हैरान थे।
मुझे पता है कि किसी ने मेरे लिए कहा था कि हम ही वजह हैं कि उनके साथ जो बूढ़ी औरत हैं, वह मैडम टी हैं, मैं मिस्टर ब्रायन के दादाजी का सेक्रेटरी हुआ करता था। मैं आपको बहुत समय से जानता हूँ नेस्टर, आप बहुत समय से शांत रहे हैं लेकिन आपने हमेशा अच्छा काम किया है। आपको कभी कोई शिकायत नहीं मिली, तब भी जब आप गुस्से में थे। मिस्टर एल्ड्रिन मुड़े और एक फोल्डर खोला। मैनेजमेंट ने आपको फुल-टाइम बिल्डिंग ऑपरेशन्स सुपरवाइज़र के पद पर प्रमोट करने का फ़ैसला किया है। इसमें सैलरी बढ़ेगी और आप बिल्डिंग मेंटेनेंस इंजीनियरों और कॉन्ट्रैक्टर्स के साथ कोऑर्डिनेशन के लिए पॉइंट पर्सन भी होंगे। मैंग नेस्टर हैरान रह गया। उसे यकीन नहीं हुआ। सर, मैडम, थैंक यू। मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी।
नेस्टर, बस इतना ही नहीं। मैडम टेस ने आगे कहा। मिस्टर ब्रायन के पास कंपनी के फ़्री मैनेजमेंट सेमिनार में प्रमोट होने का एक प्रपोज़ल था। उन्होंने कहा कि वह चाहते हैं कि आप भी आगे बढ़ें। सिर्फ़ काम नहीं। मुझे उम्मीद है कि आप मान गए होंगे। ऑफ़िस के बाहर, मैंग नेस्टर मुश्किल से बोल पा रहे थे। उन्होंने तुरंत सैमी को फ़ोन किया।
बेटा, मुझे प्रमोट कर दिया गया। उसने मुस्कुराहट और आँसुओं के बीच कहा। सच में? तुम बहुत अच्छे हो। सैमी का जवाब बहुत खुशी वाला था। तुम इसके हक़दार हो। तुम्हें पता है, बेटा, मैंग नेस्टर का लहज़ा नरम है। तुमने मुझे कभी शर्मिंदा नहीं किया। लेकिन अब मुझे लगता है कि मैंने हमारे सभी त्यागों की भरपाई कर दी है।
अगले कुछ दिनों में, ऑफ़िस में बदलाव साफ़ दिख रहा था। जो एम्प्लॉई पहले मैंग नेस्टर को देखते भी नहीं थे, अब उनसे प्यार से मिलते हैं। क्लेयर ने एक बार मज़ाक में कहा था, “सर नेस्टर, क्या हमें आपको फ़ोन करना चाहिए?” “ओह, मत करो।” “बस नेस्टर। मैं ही हूँ।” उसने हँसते हुए जवाब दिया। और इतने शोर के बावजूद, सबसे बड़ा इनाम शांति थी।
एक शांत लेकिन नेक मातम। एक जीत जिसके लिए चिल्लाने की ज़रूरत नहीं थी क्योंकि यह चुराई नहीं गई थी, खरीदी नहीं गई थी, और उससे भी ज़्यादा, इसे बेचा नहीं गया था। इसके लिए काम किया गया था, देखभाल की गई थी, और लड़ाई लड़ी गई थी। जैसे-जैसे उनकी ज़िंदगी में बदलाव बढ़े। मैंग नेस्टर के हर कदम के साथ, वह उन दिनों की यादें अपने साथ ले जाता था जब उसे नज़रअंदाज़ किया जाता था।
उन रातों में जब वह थका हुआ घर आता था। लेकिन वह अब भी अपने बेटे के लिए मुस्कुराता था, उन दिनों जब उसके पास देने के लिए अपने समय और इज़्ज़त के अलावा कुछ नहीं था। और अब जब उसके हाथ में अपने नाम के नीचे एक नए टाइटल वाली ID थी, तो वह मुस्कुराया और खुद से फुसफुसाया। मैं भले ही अमीर न बना होऊँ, लेकिन मैं अपने बेटे की शर्म की वजह नहीं था।

और अगर सफलता का यही एकमात्र पैमाना है, तो यह काफी है। भले ही सामी और मैंग नेस्टर की सफलता का दिन अभी पूरी तरह से ढला नहीं है, लेकिन खतरे का साया धीरे-धीरे एस्ट्रेला होल्डिंग्स के आसपास लौट रहा है। श्रद्धांजलि से भरे दिनों की जगह अब इंटेंसिव मीटिंग्स, लीगल कंसल्टेशन और मीडिया लीक पर नज़र रखने ने ले ली है।
क्योंकि बिज़नेस सर्कल में एक अनएक्सपेक्टेड खबर फैल गई। जेम्स वेलास्को फिर से सर्कुलेशन में हैं। BGC में एक पॉपुलर टेक नेटवर्किंग इवेंट में, एक नए स्टार्टअप, एल्विक्स टेक्नोलॉजीज का नाम बताया गया, जो बिज़नेस नेगोशिएशन के लिए इनोवेटिव AI पावर्ड ट्रांसलेशन प्लेटफॉर्म पेश कर रहा है।
और सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि जेम्स का चेहरा एनाब्लाडो के पीछे है। वह अपने नए प्रोडक्ट के फीचर्स दिखाते हुए एक पॉइंटर पकड़े हुए हैं। इंट्रोड्यूसिंग वोका स्मार्ट, डिप्लोमैटिक और क्रॉसबॉर्डर नेगोशिएशन का भविष्य। एनी जेम्स। गर्व और कॉन्फिडेंट। मल्टीनेशनल पार्टनरशिप में अपने सालों के दौरान डेवलप किए गए कोर आइडिया से बना है।
ऑडियंस में से एक पाउलो था, जो एस्ट्रेला होल्डिंग्स का एक जूनियर मार्केटिंग एनालिस्ट था। जब उसने सॉफ्टवेयर का इंटरफ़ेस देखा, तो उसके हाथ में पकड़ी हुई आइस्ड कॉफ़ी लगभग गले में अटक गई। यह लगभग सैमी के बनाए मॉड्यूल जैसा ही था। जब वह ऑफिस लौटा, तो वह तुरंत क्लेयर के ऑफिस की तरफ भागा। “मैडम क्लेयर, आपको यह देखना होगा।”

“वह प्रेजेंटेशन की वीडियो रिकॉर्डिंग वाला अपना सेलफोन पकड़े हुए चिल्लाया। क्लेयर ने वीडियो देखा। वह तुरंत कुछ नहीं बोली लेकिन उसका जबड़ा साफ़ तौर पर अकड़ रहा था। उसने तुरंत मिस्टर ब्रायन एस्ट्रेला को फ़ोन किया। ब्रायन के ऑफ़िस के अंदर, उन्होंने चुपचाप पूरी क्लिप देखी। जब यह खत्म हो गई, तो ब्रायन ने स्क्रीन बंद कर दी और उन सबका सामना किया।
जेम्स अभी खत्म नहीं हुआ है, उसने मज़बूती से कहा। और ऐसा लगता है कि इस बार, वह उस स्टार्टअप का इस्तेमाल हमारी पब्लिक इमेज खराब करने के लिए करना चाहता है। सर, क्लेयर ने पूछा, हमारा प्लान क्या है? सिंपल, ब्रायन ने जवाब दिया, हम उससे आगे निकल जाते हैं। हमें दिखाना होगा कि हम ओरिजिनल हैं, कि हममें ईमानदारी है और सबसे बढ़कर, हमें सैमी को बचाना है।
दूसरी ओर, जब पूरी कंपनी डैमेज कंट्रोल प्लान बनाने में बिज़ी थी, सैमी भी बिज़ी था लेकिन शांत लड़ाई में। अपने स्कूल में, उसने देखा कि उसके कुछ क्लासमेट फिर से उसके बारे में बात कर रहे थे। डैड ने कहा कि सैमी ने शायद किसी का मॉड्यूल व्हिस्पर कॉपी किया है। मुझे नहीं पता कि दुबई वाली बात सच है या नहीं।
शायद उनकी कंपनी उसे बस बेवकूफ़ बना रही थी अच्छा। एक और ने जोड़ा। उसने सीधे तौर पर नहीं कहा। सैमी को धीरे-धीरे महसूस हो रहा था कि उनमें से कुछ लोग उसे कैसे देख रहे थे। एक दिन कैफेटेरिया में अकेले खाना खाते समय, एंड्रिया, वही स्टूडेंट जिसे पहले उस पर शक था, उसके पास आई। हे सैमी, मैंने वोका स्मार्ट देखा।
क्या यह तुम्हारे मॉड्यूल जैसा है? उसने चिढ़ाते हुए पूछा। सैमी ने तुरंत जवाब नहीं दिया। लेकिन कुछ सेकंड बाद, उसने एंड्रिया की आँखों में देखा और शांति से जवाब दिया। जब कोई चीज़ कॉपी की जाती है, तो इसका मतलब है कि उसका कोई सोर्स है। और मुझे डर नहीं है क्योंकि मुझे पता है कि वे प्रोसेस को कॉपी नहीं कर सकते। एंड्रिया चुपचाप चली गई, ज़ाहिर है उसे वह जवाब नहीं मिला जो वह चाहती थी।
जब वह घर पहुँचा, तो उसने मैंग नेस्टर को लिविंग रूम में एक छोटे टेलीविज़न सेट के साथ चुपचाप पाया, जहाँ एल्विक्स टेक्नोलॉजीज़ के बारे में एक सेगमेंट चल रहा था। उसने बैग हटाते हुए कहा, तुमने जेम्स के बारे में सुना। पिता ने सिर हिलाया। हाँ, बेटा, लेकिन मुझे डर नहीं है क्योंकि मुझे पता है कि तुम उससे ज़्यादा असली हो।
सैमी ने साँस ली। लेकिन फिर भी, क्या होगा अगर उसके पास मज़बूत कनेक्शन, ज़्यादा रिसोर्स हों। और मैं, यह अब भी मैं ही हूँ। चौकीदार का बेटा। मैंग नेस्टर आया और उसके कंधे पर थपथपाया। क्या तुम चौकीदार के बेटे हो? हाँ, लेकिन तुम कोई आम आदमी नहीं हो। याद रखना कि भले ही उसके कनेक्शन हों, तुम ही हो जो दिल वाले लोगों की इज्ज़त करते हो और यह पैसे से ज़्यादा ताकतवर है।
अगले दिन, सैमी को ब्रायन के ऑफिस बुलाया गया। वहाँ उसे उसके काम के पेटेंट डॉक्यूमेंटेशन की समरी दिखाई गई। सारे सबूत, स्केच, ड्राफ्ट, नोटबुक और ऐप फाइलों के डिजिटल टाइम स्टैम्प। सब कुछ पहले से फाइल किया हुआ था। एक नोटरी था और इसे इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी ऑफिस में जमा किया गया था। सैमी ने ब्रायन से कहा, यह अब ऑफिशियली तुम्हारी इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी है।
हमने अपनी फॉर्मल फाइलिंग की घोषणा करने और एल्विक्स के साथ इस मुद्दे को साफ करने के लिए एक पब्लिक प्रेस कॉन्फ्रेंस की भी रिक्वेस्ट की है। लेकिन मैं चाहता हूँ कि तुम बोलो। तुम ही साबित करोगे कि तुम सिर्फ एक बच्चे नहीं हो। सर, सैमी ने हैरानी से पूछा। मैं सच में मीडिया के सामने हूँ। तुम्हें डिटेल में बोलने की ज़रूरत नहीं है। बस जैसे हो वैसे रहो।

उसी दोपहर, उनके भाषण का वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गया। तीन दिनों में इसे दस लाख बार देखा गया। एल्विक्स की जांच भी शुरू हो गई थी और जेम्स की इज़्ज़त धीरे-धीरे कमज़ोर हो रही थी। और जैसे-जैसे सैमी और मैंग नेस्टर के घर में रात होती गई, वे चुपचाप अपना सूप और मिस्वा खाते रहे जैसे कि यह बस एक और दिन हो।
सैमी ने बर्तन साफ़ करते हुए फुसफुसाया। इतना कुछ होने के बाद, मैं बस आपको धन्यवाद कहना चाहता था क्योंकि भले ही आप ज़ोर से नहीं बोल रहे थे, आप मेरी ताकत हैं। मैंग नेस्टर मुस्कुराए और उन्होंने मिलकर टेबल लगाई। शांत, सच्चे और पूरे। ऐसे लोग जो दुनिया के शोर के बीच कभी हार नहीं मानते।
उस सफल प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद हफ़्ते बीत गए जिसने सैमी के नाम को फिर से मशहूर कर दिया। कम उम्र में ही, उन्हें कई मीडिया आउटलेट्स द्वारा एक अजूबा माना जाने लगा था और रविवार शाम के एक शो में उनका एक छोटा सा फ़ीचर भी था। लेकिन दुनिया में मिल रही पहचान के बावजूद, उनके अंदर एक अलग तरह की खामोशी बढ़ती जा रही थी।
एक तरह का कन्फ्यूजन जिसे अवॉर्ड या तारीफ़ से ढका नहीं जा सकता। “बेटा, क्या तुम मेरे साथ बाद में आना चाहोगे?” मैंग नेस्टर ने पूछा, जब वे किराए के अपार्टमेंट के पास कैफेटेरिया में साथ में टैपसिलॉप खा रहे थे। “क्या तुम अपनी माँ से मिलने जा रहे हो?” सैमी ने खाना बंद कर दिया। उसने तुरंत अपने पिता को जवाब नहीं दिया। वह तले हुए अंडे को घूरता रहा लेकिन उसकी नज़रें कहीं और लग रही थीं।
एक तरह का कन्फ्यूजन जिसे अवॉर्ड या तारीफ से कवर नहीं किया जा सकता। “बेटा, क्या तुम मेरे साथ बाद में आना चाहोगे?” मैंग नेस्टर ने पूछा, जब वे किराए के अपार्टमेंट के पास कैफेटेरिया में साथ में टैपसिलॉप खा रहे थे। “क्या तुम अपनी माँ से मिलने जा रहे हो?” सैमी ने खाना बंद कर दिया। उसने तुरंत अपने पिता को जवाब नहीं दिया। वह तले हुए अंडे को घूरता रहा लेकिन उसकी नज़रें कहीं और लग रही थीं। “मुझे अभी नहीं पता। उसने कमज़ोर आवाज़ में जवाब दिया। मैंग नेस्टर ने अपने बेटे की तरफ़ देखा। मैं उसकी आँखों में समझ देख सकता हूँ। बेटा, मैं तुम्हें मजबूर नहीं करूँगा। तुम्हें हमेशा यह चुनने का हक़ है कि तुम्हें अपने सवालों का सामना कब करना है। सैमी ने सिर हिलाया। लेकिन अंदर ही अंदर, सिर्फ़ सवाल ही उसे परेशान नहीं कर रहा था।
पहचान का एक गहरा सवाल। वह असल में कौन था? क्या वह एक फ़िलिपिनो था, एक चौकीदार का बेटा? एक सादी ज़िंदगी में पला-बढ़ा? गहरी गरीबी और सपनों के साथ? या एक अरब का बेटा, एक ऐसे परिवार से जिसे वह ज़्यादा अच्छी तरह नहीं जानता था, एक विदेशी नस्ल और दूसरी दुनिया की भाषा वाला। स्कूल में, जब वह कॉरिडोर से गुज़र रहा था, तो उसने देखा कि उसके कुछ क्लासमेट फिर से उसे देख रहे थे।
लेकिन इस पर्सनैलिटी में, यह उसकी अचीवमेंट्स की वजह से नहीं बल्कि उसके परिवार की अनोखी कहानी की वजह से था जो बातचीत से छिपी नहीं थी। “क्या तुम्हें पता है कि उसकी माँ एक अरब है?” “वह उसे और उसके पापा को छोड़कर चली गई थी।” दूसरे हॉलवे में एक स्टूडेंट ने धीरे से कहा। लेकिन अब वह वापस जाना चाहती है। क्लासिक। शायद उस बच्चे को टीवी पर देखा होगा। दूसरी ने जवाब दिया। यह सीधे उसके लिए नहीं था, लेकिन फुसफुसाहट उसे यह महसूस कराने के लिए काफी थी कि उसके और उस दुनिया के बीच एक लाइन है जिसमें वह अभी रह रही थी।
वह सोच रही थी कि क्या वह कभी अपनी माँ को वापस अपनाएगी। क्या समाज उसे दो कल्चर का हिस्सा होने का हक नहीं देगा। जैसे ही वह चलती रही, एक आवाज़ ने उसे पुकारा। सैमी, वह आयशा की ओर मुड़ी, जो उसकी एक क्लासमेट थी और कतर में एक OFW की बेटी थी। वह क्लास में शांत रहती थी लेकिन उसके चेहरे पर हमेशा मुस्कान रहती थी।
वे अक्सर ग्रुप प्रोजेक्ट्स में और अचानक आने वाले पलों में साथ होते थे। वह पहली थी जिसने “तुम बहुत अच्छी हो” नहीं कहा, बल्कि “कैसी हो?” कहा। मैंने तुम्हारा फ़ीचर टीवी पर देखा। तुम सच में बहुत फ़ेमस हो, आन्या। कैंटीन से खरीदा हुआ जूस बॉक्स देते हुए, सैमी मुस्कुराई। बिल्कुल नहीं। मैं चाहती हूँ कि कोई मुझे न जाने। क्यों? आयशा ने पूछा।
क्या यह माँ की वजह से है? तुम्हारी वजह से? सैमी ने उसकी तरफ़ देखा। यह जजमेंटल नहीं था। यह गॉसिपी नहीं था। यह बस एक दोस्त का सवाल था। मुझे नहीं पता था कि कैसा महसूस करूँ। मैं कन्फ्यूज़ था। ऐसा लगा जैसे कुछ कमी है। ऐसा लगा जैसे कुछ बहुत ज़्यादा हो गया है। फिर मुझे नहीं पता था कि दोनों में से कौन सा सच था। उसने जवाब दिया। आयशा चुप रही। थोड़ी देर बाद वह बोली।
आप जानते हैं कि मैं अपनी दादी के साथ बड़ा हुआ हूँ। मेरी माँ एक OFW हैं। वह हर दो साल में घर आती हैं। लेकिन आप जानते हैं कि मैं हमेशा खुद से क्या पूछता हूँ? क्या किसी ऐसे व्यक्ति को माँ कहना काफ़ी है जिसके साथ आप बहुत कम समय बिताते हैं? सैमी हैरान रह गया। फिर एक ऐसा जवाब आया जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी। आयशा ने आगे कहा। पेरेंटिंग का मतलब सिर्फ़ बुराई सुनने के लिए लगातार मौजूद रहना नहीं है।
कभी-कभी यह मायने रखता है कि क्या वे अब भी सुधार करना चाहते हैं। क्योंकि हम उन फ़ैसलों को कंट्रोल नहीं करते जिनमें वे पहले शामिल थे। लेकिन हमारे पास माफ़ करने या न करने का चुनने का अधिकार है। सैमी ने उसे देखा। चुप। उसकी नज़रों के पीछे, ऐसा लगा जैसे उसके सीने में एक गांठ अचानक ढीली हो गई हो। उस रात, उनके किराएदार का एक खत आया।

यह उसकी माँ ली का था। लेटर में मांडलुयोंग के एक कॉन्डोमिनियम में उनके टेम्पररी रहने का पता था और अगले दिन एक शांत रेस्टोरेंट में, भले ही थोड़ी देर के लिए, फिर से मिलने का न्योता था। सैमी ने लिफ़ाफ़ा पकड़े हुए पूछा। क्या तुम्हें लगता है कि मुझे जाना चाहिए? बेटा, इसका जवाब सिर्फ़ तुम ही दे सकते हो।
लेकिन अगर तुम मुझसे पूछो, तो मैं खुद को चोट पहुँचाने नहीं, बल्कि उठना सीखने जाऊँगा। अगले दिन, सैमी को समझ नहीं आ रहा था कि क्या पहने। आखिर में, उसने वही सिंपल पोलो शर्ट पहनी जो उसने पहली बार अवॉर्ड लेते समय पहनी थी। मीटिंग की जगह की ओर जाते हुए जीप में, उसके हाथ में अरबी लाइनों से भरी एक पुरानी नोटबुक थी।
कई पन्ने आँसुओं, सवालों, गुस्से और उम्मीद की स्याही से लिखे हुए थे। जब वह रेस्टोरेंट पहुँचा, तो उसने तुरंत लैला को देखा। वह खड़ी थी। उसके हाथ में एक छोटा बैग था और वह घबराई हुई लग रही थी। जब उन्होंने एक-दूसरे को देखा, तो वे एक-दूसरे को देखकर मुस्कुराए। पूरी तरह से नहीं, बस थोड़ा सा। इतना कि वे करीब आने लगे।
“आने के लिए शुक्रिया,” लैला ने बैठते हुए धीरे से कहा। सैमी ने जवाब दिया, “मुझे नहीं पता कि क्या कहना है।” “तुम्हें तुरंत बोलने की ज़रूरत नहीं है। पहले मैं, एनी लैला। मैं गुस्से में नहीं बल्कि डर के मारे गई थी। मेरे परिवार ने मुझे सऊदी लौटने के लिए मजबूर किया। वे यह मानना ​​नहीं चाहते थे कि मैं फिलीपींस में एक आदमी से प्यार करती हूँ। मुझे जेल में डाल दिया गया था।
मेरे अधिकार छीन लिए गए थे। कुछ साल बाद मैं भागी। सैमी मेरी तरफ देख नहीं पा रहा था। उसने हर शब्द समझने की कोशिश की। बहुत समय तक, मुझे समझ नहीं आया कि जिस बच्चे को मैं पीछे छोड़ आई हूँ, उसका सामना कैसे करूँ। लेकिन हर दिन, मैं उस बच्चे के बारे में सोचती थी जिसे मैंने हर बार सोते समय हबीबी कहना सिखाया था। वह तुम थी। सैमी ने निगल लिया।
वह रोना बंद नहीं कर पा रही थी। लेकिन वे आँसू अब गुस्सा नहीं बल्कि समझ का झटका थे। मेरी बच्ची, मैं तुमसे यह उम्मीद नहीं करती कि तुम मुझे तुरंत अपना लोगी लेकिन मुझे उम्मीद है कि तुम मुझे सुलह करने का मौका दोगी, न कि तुरंत तुम्हारी माँ के रूप में बल्कि एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो फिर से प्यार करना सीखने के लिए तैयार है। सैमी को जवाब देने में बहुत समय लगा। लेकिन आखिरकार उसने अपनी नोटबुक खोली।
सवाल वाला पेज दिखाया। हाल कुंती टपकी। क्या तुम रो भी रहे थे? लैला ने सिर हिलाया। हाँ, हर दिन। और वहाँ शोरगुल वाले शहर और शांत रेस्टोरेंट की प्लेटों के बीच, उनकी शांत बातचीत खोई हुई हर चीज़ को वापस नहीं ला रही थी, बल्कि धीरे-धीरे उसे बना रही थी। एक नया पुल।
बिल्कुल पुराने पर आधारित नहीं, बल्कि इस उम्मीद पर कि दो दिल सही समय पर फिर से मिल सकते हैं। छोटे से रेस्टोरेंट में लैला के साथ हुई बातचीत के बावजूद, सैमी के दिल का बोझ तुरंत कम नहीं हुआ। इसके बजाय, ऐसा लगा जैसे कोई भारी बक्सा हो जिसे उसने मुश्किल से ही खोला हो और जिसके अंदर उसे धीरे-धीरे झाँकना हो।
अगले दिन, जब वह अपने स्कूल में एक बेंच पर बैठा था, एक नोटबुक लिए हुए था जो पहले सिर्फ़ अरबी मुहावरे और बिज़नेस की शर्तों से भरी थी। वह हैरान रह गया जब किसी ने उसके कंधे पर थपथपाया। “सैमी, तुम ठीक हो?” आयशा दूध के दो टेट्रापैक लिए हुए थी जो हमेशा उनकी हर बातचीत का हिस्सा लगते थे। सैमी मुस्कुराया, हालाँकि थोड़ा मजबूरी में।
ठीक है। बस थोड़ा भारी लग रहा था। ऐसा लग रहा था कि कोई भी दया पीछे छूटे घाव को नहीं मिटा सकती। आयशा उसके बगल में बैठ गई और हाथ बढ़ाया। एक गिलास दूध के लिए। सैमी, तुम्हें इसे तुरंत मिटाने की ज़रूरत नहीं है। कभी-कभी बस यह मान लेना ही काफी होता है कि ज़ख्म है। क्योंकि तभी तुम तय कर सकते हो कि तुम उसे भरना चाहते हो या नहीं।
ऐसा लग रहा था जैसे सच ने आयशा की हर बात पर तमाचा मारा हो। इसीलिए जब उस रात उसे शेख मंसूर के ऑफिस से कॉल आया, तो उसने अतीत के एक और हिस्से का फिर से सामना करने का फैसला किया। “हेलो, शेक!” सैमी ने नमस्ते किया। “हबीबी, तुम्हारा दिल कैसा है?” बूढ़े अरब ने उत्साह से पूछा। लेकिन भले ही उसकी आवाज़ खुश थी, सैमी सवाल के लहजे में परवाह महसूस कर सकता था। वह एक पल के लिए चुप हो गया।
“मैं अभी भी थोड़ा कन्फ्यूज्ड हूँ, लेकिन अब मैं ज़्यादा ठीक हूँ। यह सुनकर मुझे खुशी हुई। शेक ने जवाब दिया। मेरी बस एक रिक्वेस्ट है, बेटा। अगर हो सके, तो यहाँ मनीला में एक इवेंट में मेरे साथ शामिल हो जाना। यह एक डिप्लोमैटिक कल्चरल बैंक्वेट है। मैं तुम्हें इंट्रोड्यूस कराना चाहता हूँ। सैमी का चेहरा तुरंत उतर गया।
मैं अपना परिचय एक स्कॉलर, एक इनोवेटर और अपने उस दोस्त के पोते के तौर पर दूंगा जिसे मैंने बहुत समय से नहीं देखा है। शेक ने जवाब दिया। कुछ ऐसा है जो मैंने आपको अभी तक नहीं बताया है। दावत की रात एक मशहूर होटल के शानदार बॉलरूम में आई, दूतावासों, डिप्लोमैट्स, बिजनेसमैन और मीडिया के कई रिप्रेजेंटेटिव इकट्ठा हुए। सैमी ने सोने की कढ़ाई वाला पारंपरिक सफेद थोब पहना हुआ था। जैसे ही वे अंदर आए, लोगों ने तुरंत उनकी मौजूदगी पर ध्यान दिया। लेकिन सैमी को उम्मीद नहीं थी कि हॉल के सबसे आखिर में एक महिला होगी। लंबी आस्तीन वाले अबाया में शानदार ढंग से खड़ी और एक छोटा सा डॉक्यूमेंट लिए हुए।

उसकी माँ का नाम लैला है। होस्ट के इंट्रोडक्शन के बाद शेक स्टेज के बीच में आया। जेंटलमेन और लेडीज़, गुड इवनिंग। आज मेरे साथ एक नौजवान है जो कम उम्र में ही दो दुनियाओं के बीच एक पुल बन गया। एक फिलिपिनो, एक अरब, एक इज्ज़तदार बेटा। कुछ लोगों ने तालियाँ बजाईं। सैमी ने सिर हिलाया, हालाँकि उसकी घबराहट साफ़ दिख रही थी।
लेकिन उससे भी ज़्यादा, मैं आपके साथ यह शेयर करना चाहता हूँ कि मैं बहुत समय से एक दोस्त की तलाश में था, कोई ऐसा जो मेरे परिवार के दिल के करीब हो। और आज रात, कहानी के दो टुकड़े जो बहुत समय से खो गए थे, फिर से मिले। शेक ने लैला को देखा और उसकी तरफ हाथ हिलाया। लैला बसरी, मेरे कज़िन फारुक की पत्नी की बहन, इस नौजवान के सवाल पर “तुम ही वो खोया हुआ टुकड़ा हो”।
सैमी अकड़ गया। हालाँकि वह पहले से जानता था कि उसकी माँ में अरब खून है, लेकिन उसे अब जाकर एहसास हुआ कि उसका शेक के अपने परिवार से गहरा कनेक्शन था। लैला एंटेब्लेचर के पास पहुँची। वह सैमी के सामने रुकी। उसने हल्के से उसका हाथ छुआ। बेटा, मुझे गए हुए बहुत समय हो गया है, लेकिन अब जब मुझे पता है कि मैं जहाँ से आया हूँ, उसके कितने करीब हूँ, तो मैं उस इतिहास के लिए खड़ा होने का और भी पक्का इरादा कर चुका हूँ जिससे मैं गुज़रा हूँ।
तुम यह अब क्यों कह रहे हो? सैमी ने हैरानी से पूछा। क्योंकि मैं अब जाकर पूरा होने के लिए तैयार हूँ। तब। मुझे लगा था कि अगर मैं तुम्हें छोड़ दूँगा, तो परेशानी खत्म हो जाएगी। लेकिन मैं सिर्फ़ अपने होने की परेशानी का और हिस्सा बन गया। शेक पास आया और सैमी के कंधे पर हाथ रखा। यह मेरी रिक्वेस्ट है।
तुम्हें अपनी फिलिपिनो पहचान छोड़ने की ज़रूरत नहीं है। लेकिन मैं तुम्हें मेरे परिवार में, हमारे घर में, हमारी जाति में तुम्हारा दूसरा पहलू देखने का मौका देना चाहता हूँ। कुछ बदलने के लिए नहीं, बल्कि उसमें कुछ जोड़ने के लिए। सैमी को जवाब देने में बहुत समय लगा। लेकिन आखिर में, उसने धीरे से सिर हिलाया। मैं खुद को जानना चाहता हूँ।
शेक! पूरा, बँटा हुआ नहीं। जुड़ा हुआ नहीं। लैला मुस्कुराई। और पहली बार, सैमी ने उसकी आँखों में आँसू देखे। सिर्फ़ अफ़सोस के नहीं, उम्मीद के भी आँसू। कैमरे के फ़्लैश, अरबी और इंग्लिश ट्रांसलेशन और किसी ऐसे इंसान की आँखों के बीच जो उस सीन की गहराई को पूरी तरह समझ नहीं पाया था। माँ और बेटी के बीच एक शांत चुप्पी छा ​​गई।
जब वे तीनों, सैमी, लैला और शेख मंसूर, घर लौटे। कोई भी बातचीत एक सिंपल थैंक यू से ज़्यादा ज़रूरी नहीं थी। और उसी रात जब सैमी बिस्तर पर लेटा, तो उसने छत की तरफ़ देखा और अपनी नोटबुक कसकर पकड़ ली। उसे नहीं पता था कि यह सफ़र उसे कहाँ ले जाएगा। लेकिन उसे एक बात का पक्का यकीन था।
उसे कोई एक साइड चुनने की ज़रूरत नहीं थी क्योंकि कभी-कभी असली पहचान बहते खून में नहीं बल्कि पूरी कहानी को अपनाने की काबिलियत में दिखती है। चाहे वह कितनी भी दर्दनाक, उलझी हुई या उम्मीदों से अलग क्यों न हो। और अपनी पुरानी नोटबुक के पन्नों पर उसने लिखा, “मैं सैमी नेस्टर बसरी हूँ, फिलीपींस का बेटा, अरबों का बेटा, दो दुनियाओं का बेटा, दोनों के लिए मेरे दिल में जगह है।”
खाने के बाद, सैमी के दिन शांत हो गए। लेकिन उस चुप्पी में, एक नए लेवल के सवालों ने उसे घेर लिया। यह अब पहले जैसा नहीं था। अगर उसे अपनी माँ को माफ़ कर देना चाहिए या उसे क्या चुनना चाहिए, तो वह कहाँ का है। इसके बजाय, यह एक गहरा सवाल था।
मज़बूत रहने का क्या मतलब है और कोई सच में माफ़ कैसे करता है? एक दोपहर जब वह स्कूल से घर जा रहा था, तो उसने लैला को कैफेटेरिया के बाहर देखा जहाँ वह और मैंग नेस्टर खाना खाते थे। वह एक पेपर बैग लिए हुए थी और पास आने में झिझक रही थी। सैमी रुक गया और दूर से अपनी माँ को घूरने लगा।
वह सड़क पार करने से पहले लगभग एक मिनट तक इंतज़ार करता रहा। उसने धीरे से उसका स्वागत किया। लैला थोड़ी हैरान होकर मुड़ी। बेटा, मुझे नहीं पता कि मेरा यहाँ आना सही है या नहीं। मुझे पापा नहीं चाहिए। पहले यह सोचना है। नहीं, यह समझाने की ज़रूरत है, माँ। सैमी ने बात काट दी लेकिन ठंड नहीं थी। लेकिन अगर तुम पापा से मिलना चाहते हो, तो बस मेरे साथ आओ।
वे दोनों उस अपार्टमेंट की ओर चले गए जो सैमी और मैंग नेस्टर किराए पर ले रहे थे। दरवाज़ा खोलकर उन्होंने देखा कि मैंग नेस्टर एक पुरानी कुर्सी पर बैठा है। कॉफ़ी पीते हुए अख़बार पढ़ रहा है। लैला को देखकर वह चुपचाप खड़ा हो गया। एक भी शब्द नहीं कहा। इसके बजाय, उसने सीधे उसकी ओर देखा और वह नज़र यादों से भरी थी।

वे तब भी खुश थे जब वे अचानक चले गए और सालों की चुप्पी। तुम कैसी हो? लैला ने पूछा। उसकी मुस्कान ज़बरदस्ती की थी। मैंने बहुत देर तक पूछा कि तुम्हें क्या हुआ। मैंग नेस्टर ने जवाब दिया। हमारे बेटे के हर जन्मदिन पर, मैं सोचती हूँ कि क्या तुम भी उसके बारे में सोचती हो। हर रात, मैं सोचती हूँ कि क्या तुम मर गई हो या शायद अब तुम हमें नहीं चाहती।
लैला की आँखों के कोनों से आँसू बह निकले। नेस्टर, मुझे मजबूर किया गया था। मुझे लौटने की इजाज़त नहीं थी। मुझे रियाद में अपने ही परिवार में बंद कर दिया गया था। मेरे पास अपना पासपोर्ट नहीं था। सालों तक, मेरे साथ एक अनजान इंसान जैसा बर्ताव किया गया। तुमने मुझे क्यों नहीं लिखा? मैंग नेस्टर ने पूछा। कमज़ोर लेकिन सीधा। मैंने कोशिश की लेकिन उन्होंने मेरे सारे खत नहीं भेजे।
उन्होंने तुम्हारे सारे खत छिपा दिए। मुझे तभी पता चला कि तुम अभी भी ज़िंदा हो। और सैमी जब टीवी पर फ़ीचर आया। तभी मैंने अपने बेटे का चेहरा फिर से देखा। तभी। सैमी चुप था क्योंकि वह किनारे बैठा था। उसने अपने मम्मी-पापा के बीच देखा। ऐसा लगा जैसे कोई बच्चा अचानक पुराने दिनों में लौट आया हो। लेकिन अब वह बड़ा हो गया है और उसे समझना चाहिए। पा, एनी सैमी माराहन।
मैं अब बच्ची नहीं रही। मुझे पता है कि कुछ ज़ख्म ऐसे हैं जो बस ऐसे ही गायब नहीं होंगे। लेकिन अगर हम माफ़ करना नहीं चुनते, तो हम फिर से पूरे कब होंगे? मैंग नेस्टर ने तुरंत जवाब नहीं दिया। उसने लैला को देखा और फिर सैमी की तरफ़ मुड़ा। दर्द को भूलना आसान नहीं है, मेरी बच्ची, आन्या। लेकिन शायद एक समय ऐसा आएगा जब तुम्हारे पास यह मानने के अलावा कोई चारा नहीं होगा कि सब कुछ हमारे कंट्रोल में नहीं है।
यह उसकी गलती नहीं है कि वह पहले कमज़ोर था और यह मेरी गलती नहीं है कि मैं ईमानदार थी। लेकिन अब अगर मेरा बच्चा शांति मांग रहा है, तो मैं उसे क्यों मना करूँ? लैला ने सिर हिलाया। मैं परेशानी खड़ी करने नहीं आई थी। मैं बस किसी तरह से सैमी की ज़िंदगी का फिर से हिस्सा बनना चाहती थी।
नाम की माँ के तौर पर नहीं, बल्कि एक ऐसे इंसान के तौर पर जो मदद करने, इंतज़ार करने और भरपाई करने को तैयार हो। टेबल के पीछे से सैमी खड़ा हुआ और दो कप कॉफ़ी दी। उसने उन्हें अपने मम्मी-पापा के सामने रख दिया। अब कोई रस्म नहीं। अब कोई ड्रामा नहीं। पहले अपनी कॉफ़ी पियो। मैंग नेस्टर मुस्कुराया और थोड़ा सिर हिलाया।
तुम सच में हो, बेटा। अगले हफ़्ते, लैला धीरे-धीरे सैमी की ज़िंदगी में वापस आ गई। यह अक्सर नहीं होता था और न ही ज़बरदस्ती होती थी। वह हर वीकेंड वहाँ होती थी। कभी-कभी अरबी खाना लाती थी। कभी-कभी अबू धाबी में एक फिलिपिनो दोस्त उसे इसे बनाना सिखाता था।
वे अभी एक ही घर में साथ नहीं थे लेकिन एक शुरुआत थी। एक दिन जब सैमी और मैं स्कूल के पास एक छोटे से कैफ़े में बात कर रहे थे, तो उसने उससे पूछा, “मॉम, तुम फ़्री होने के बावजूद तुरंत वापस क्यों नहीं आईं?” लैला ने अपने बेटे की तरफ़ देखा। डर की वजह से। डर कि तुम मुझे अब और अपनाओगे नहीं। डर कि मैं देखूँगी कि तुम्हें मुझसे बेहतर माँ मिल गई है। तुम्हारी जगह कोई नहीं ले सकता, माँ।
सैमी ने जवाब दिया। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हमने पूरा होने के लिए कुछ नहीं किया। और चाहे कितना भी दर्द हो, चाहे कितना भी दुख हो, तुम अब भी मेरी माँ हो। और तुम्हें अपनी बाकी ज़िंदगी माफ़ी मांगने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि मैंने तुम्हें वह दिन दे दिया था जिस दिन तुमने वापस आने का फैसला किया था। लैला जवाब नहीं दे सकी।
इसके बजाय, वह चुपचाप रोई और अपनी हथेली से अपना मुँह ढक लिया, आँसू बह रहे थे, सैमी ने उसका हाथ थाम लिया। एक ऐसा हाथ जो एक परफेक्ट कल का वादा नहीं करता था, लेकिन यह कहने के लिए काफी था कि टुकड़ों को एक साथ जोड़ने की अभी भी उम्मीद थी। इस बीच, एस्ट्रेला होल्डिंग्स में, बोर्ड को एक नए डेवलपमेंट की रिपोर्ट मिली।
शेक मंसूर ने एक लॉन्ग-टर्म पार्टनरशिप कॉन्ट्रैक्ट पर साइन किया जिसमें एक फाउंडेशन बनाना भी शामिल था जिसका मकसद उन युवाओं को ट्रेन करना है जो बिज़नेस, डिप्लोमैटिक कम्युनिकेशन और कल्चरल ब्रिज बिल्डिंग की भाषा में माहिर हैं और वह जिस व्यक्ति को ऑनरेरी फाउंडर सैमी नेस्टर बनाने की कोशिश कर रहे थे।

शेक ने मीटिंग में कहा। भले ही वह जवान है, लेकिन वह उन नौजवानों की आवाज़ है जो शायद मुश्किलों में पैदा हुए हों लेकिन दुनिया से बातचीत करने की काबिलियत रखते हैं। और जैसे ही सैमी यह नई ज़िम्मेदारी लेता है, उसे पता है कि वह सिर्फ़ अपने जैसे लोगों की आवाज़ नहीं बन रहा है।

वह उन लोगों के बीच एक पुल बन जाता है जो कभी-कभी एक-दूसरे को समझ नहीं पाते, कल्चर से अलग हुए परिवारों के बीच, खोए हुए समय और दर्द के बीच जो बस गायब नहीं होता। लेकिन आखिर में, वह फिर भी खड़ा होने पर ज़ोर देता है। और माफ़ी के साथ हर स्टैंड के साथ, वह न सिर्फ़ एक पुल बनाना सीखता है बल्कि आगे बढ़ना भी सीखता है।

भले ही रास्ता लहरों और बीते ज़ख्मों से भरा हो। लैला को सैमी की ज़िंदगी में दोबारा आए एक महीना हो गया है। इस दौरान, सब कुछ धीरे-धीरे नॉर्मल हो रहा है। सैमी स्कूल और शेख मंसूर के सपोर्ट वाले नए प्रोग्राम में बिज़ी है, जहाँ उसे जूनियर कोऑर्डिनेटर माना जाता है।

मैंग नेस्टर, काम करते हुए भी, अब हल्का शेड्यूल रखती है। अब उसे मदद मिलती है और वह अपने परिवार के साथ ज़्यादा समय बिता पाती है। इस बीच, लेयला, मीटिंग्स में चुप रहते हुए भी, OFW परिवारों के लिए फाउंडेशन के आउटरीच प्रोग्राम्स में एक्टिवली मदद करती है।
लेकिन अभी सब खत्म नहीं हुआ है। एक दिन, जब क्लेयर एस्ट्रेला होल्डिंग्स के ऑफिस में थी, तो एक लॉ फर्म से एक ईमेल आया। इसमें कंपनी के खिलाफ कॉपीराइट उल्लंघन के बारे में एक अर्जेंट चिंता थी, जो वोका स्मार्ट सॉफ्टवेयर की कथित इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी के बारे में थी, जो अब एल्विक्स टेक्नोलॉजीज के पास है।
कंपनी अभी भी जेम्स वेलास्को के हेड हैं। क्लेयर ने तुरंत ब्रायन को फोन किया। सर, एक लेटर आया है। ऐसा लगता है कि जेम्स ने जवाबी कदम उठाया है। उसने एक नया केस फाइल किया है। ऐसा लगता है कि वह ही उल्टी शिकायत कर रहा है। दूसरी लाइन पर, ब्रायन चुप था। लेकिन थोड़ी देर बाद वह बोला। उसकी आवाज़ में मज़बूती थी।
मैं तुम्हें डराऊंगा नहीं। हमने कॉपी नहीं किया। उसने तुरंत लीगल टीम और सैमी के साथ एक मीटिंग बुलाई। जेम्स को एक इन्वेस्टर मिला जिसके पास न सिर्फ पैसा था बल्कि वह मीडिया और लीगल नेटवर्क से भी जुड़ा था। ब्रायन ने लीगल डॉक्यूमेंट्स दिखाते हुए समझाया। वे ऐसा दिखाना चाहते थे कि हमने आइडिया चुराया है और तुम, सैमी, कंपनी के लिए सिर्फ़ एक दिखावा हो।
सैमी ने शर्म से नहीं बल्कि इस अजीब बात के बोझ से अपना सिर झुका लिया। यह एहसास कि सिर्फ़ अपने बैकग्राउंड की वजह से उसे किसी भी सफलता को बनाए रखने का कोई हक़ नहीं है, फिर से सामने आ गया। सर, क्या यह साबित करने का कोई तरीका है कि मैं चीटिंग नहीं कर रहा हूँ? उसने अपनी पुरानी नोटबुक को घूरते हुए पूछा जो अभी भी उसके पास थी।
हमारे पास एक कार्ड है। क्लेयर ने जवाब दिया। अगर हम यह साबित कर सकते हैं कि आपके मॉड्यूल में ओरिजिनल एन्क्रिप्शन या वॉटरमार्क है, तो हम उनके दावे को ज़्यादा आसानी से गलत साबित कर सकते हैं। वह कैसे? सैमी ने पूछा। याद है जब तुमने अपने मॉड्यूल को टेस्ट करने के लिए ट्रांसलेटर ऐप का इस्तेमाल किया था? तुमने सेशन लॉग अपने लैपटॉप पर सेव किया था।
तुम्हारे पास अरबी फ्रेज़ के पैटर्न हैं जो तुम्हारे मतलब के लिए खास हैं। वह तुम्हारा फिंगरप्रिंट है, सैमी। और कोई भी उसे हूबहू कॉपी नहीं कर सकता। सैमी और IT टीम ने तुरंत उसके पुराने लैपटॉप पर पुरानी फाइलें खंगालीं। अपने लीगल कंसल्टेंट की मदद से, उन्होंने हर प्रोटोटाइप फाइल के मेटाडेटा, टाइम स्टैम्प और बाइनरी सिग्नेचर की जांच की। यह आसान नहीं था। उन्हें पूरा डिजिटल ट्रेल बनाने में लगभग एक हफ़्ता लगा। इस बीच, शहर के दूसरी तरफ, जेम्स ने सिंगापुर के इन्वेस्टर्स के एक ग्रुप को एक क्लोज्ड प्रेजेंटेशन दिया। उसने वोका स्मार्ट के कथित क्रांतिकारी अपडेट के बारे में शेखी बघारी।
लेकिन उसे यह नहीं पता था कि आने वालों में से एक टेक कंसल्टेंट था, जो पहले एक इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी वॉचडॉग का हेड था और ब्रायन के सीक्रेट इनवाइटीज़ में से एक था। एक हफ़्ते बाद, एस्ट्रेला होल्डिंग्स ने एक पब्लिक फोरम ऑर्गनाइज़ किया। इसका टाइटल था ट्रुथ इन टेक, इनोवेशन एंड एथिक्स इन द डिजिटल एज।
सभी स्टेकहोल्डर्स को इनवाइट किया गया था। मीडिया, स्टूडेंट्स, बिज़नेस ओनर्स, इन्वेस्टर्स। यह कोई प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं थी बल्कि एक ओपन डिस्कशन था। वहाँ, स्टेज के बीच में, ब्रायन ने सैमी को इंट्रोड्यूस किया। उसने एक सिंपल ब्लेज़र पहना हुआ था, प्रेजेंटेशन के लिए एक क्लिकर पकड़े हुए था। इस मौके के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद।
मैं टेक्नोलॉजी का एक्सपर्ट नहीं हूँ। मैं जाने-माने स्कूलों से ग्रेजुएट भी नहीं हूँ। मैं बस एक बच्चा हूँ जिसके पास एक पुरानी नोटबुक, एक यूज़्ड लैपटॉप और एक आइडिया है, जिसके बारे में मुझे नहीं पता कि उसकी कोई वैल्यू है भी या नहीं। एक दिन, वह आइडिया दूसरे देश, दूसरी संस्कृति के किसी व्यक्ति से बात करने का एक तरीका बन गया।

वह स्लाइड्स, शुरुआती कोड के स्क्रीनशॉट, नोटबुक के ड्राफ्ट पेज, डेवलपमेंट प्रोसेस के लॉग और IP रजिस्ट्रेशन कन्फर्मेशन दिखाते रहे। मैंने यह सब सिर्फ नोटिस होने के लिए नहीं किया। मैंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि मैं अपने आस-पास की दुनिया को समझना चाहता था और मैं समझना चाहता था कि मैं कहाँ फिट बैठता हूँ।
पूरा हॉल चुप हो गया। मेरा इरादा बुरा कहना नहीं था। लेकिन अगर कोई मेरा नाम खराब करना चाहता है और कहता है कि मेरा अपना काम मेरा नहीं है, तो मुझे उम्मीद है कि वे इसे एक रिमाइंडर के तौर पर देखेंगे कि सच होने के लिए आपको फेमस होने की ज़रूरत नहीं है। प्रेजेंटेशन के बाद, शेक मंसूर चुपचाप साइडलाइन पर खड़े रहे। इस नौजवान ने भाषा और चुप्पी और विश्वास के बीच एक पुल बनाने से कहीं ज़्यादा किया।
और अगर कोई कुछ और कहता है, तो उन्हें बता दें कि इस लड़के का सच उनके झूठ से ज़्यादा मज़बूत है। फोरम के बाद, एल्विक्स इन्वेस्टर ग्रुप ने एक स्टेटमेंट जारी किया। उन्होंने जेम्स के साथ पार्टनरशिप खत्म कर दी और दो दिनों के अंदर, उसके खिलाफ झूठी गवाही और डॉक्यूमेंट जालसाजी का केस फाइल किया गया। यह भी पता चला कि जेम्स ने जिन कुछ डॉक्यूमेंट्स का इस्तेमाल किया था, उनमें मेटाडेटा में हेरफेर किया गया था। कोर्ट में, उसकी लीगल टीम ने उसे जाने दिया। ब्रायन के ऑफिस में, क्लेयर, लीगल टीम और सैमी ने साथ में कॉफी पी। “तुमने सिर्फ़ लड़ाई नहीं जीती, सैमी।” ब्रायन ने अखबार पढ़ते हुए कहा। “तुमने साबित कर दिया है कि ईमानदारी उम्र या पद से नहीं मापी जाती। तुम वो बच्चे हो जिसके पास न सिर्फ़ दिमाग है बल्कि रीढ़ भी है।” “बहुत-बहुत धन्यवाद, सर।” सैमी ने जवाब दिया। “लेकिन सिर्फ़ मैं ही नहीं हूँ। जिन लोगों ने मुझ पर विश्वास किया, वही वजह हैं कि मैं लड़ा। मैं मुस्कुराते हुए क्लेयर के साथ हूँ। हाँ, आप सब। उसने मैंग नेस्टर की तरफ़ देखा जो अभी-अभी ब्रेड लेकर आया था। उसने कहा, “मैं एक पांडेसल लाया हूँ।” जीत के बीच भी, सिंपल ब्रेड को याद करना अच्छा लगता है।
सब हँसे और ऑफ़िस की शांति में रोशनी में एक ऐसी जीत मिली जो शोर से नहीं बल्कि शांत सच्चाई से मिली थी। सैमी ने फिर से अपनी पुरानी नोटबुक देखी। यह अब सिर्फ़ शब्दों की लिस्ट नहीं थी बल्कि इस बात का सबूत थी कि कोई भी कहीं से भी आ सकता है। जब तक वह सच्चा था और उसका पक्का इरादा था, वह एक धोखेबाज़ दुनिया के बीच एक आवाज़ बन सकता था।
फ़ोरम के कुछ हफ़्ते बाद, सब कुछ नॉर्मल लगने लगा। बाहर से, एस्ट्रेला होल्डिंग्स पहले से ज़्यादा वाइब्रेंट लग रही थी। ज़्यादा इन्वेस्टर थे, ज़्यादा बड़े प्रोजेक्ट थे और एक मज़बूत रेप्युटेशन थी। लेकिन सैमी के दिल की गहराइयों में, उसे लगा कि उसके लिए ज़िंदगी का एक नया चैप्टर खुल रहा है।
एक सुबह जब सैमी कॉफ़ी पी रहा था ऑफिस में, क्लेयर ने उसके कंधे पर थपथपाया और मुस्कुराई, दुबई की एक यूनिवर्सिटी से तुम्हारे लिए एक लेटर आया है। हैं? यूनिवर्सिटी? सैमी ने पूछा, साफ़ तौर पर हैरान होकर। उसे खोला और लिफ़ाफ़ा उठाया। उसने धीरे से लिफ़ाफ़ा खोला और पढ़ा कि क्या लिखा था। अल्मक्टडम यूनिवर्सिटी ऑफ़ लैंग्वेजेज़ एंड ग्लोबल रिलेशंस से एक स्कॉलरशिप ऑफ़र।
एक जानी-मानी यूनिवर्सिटी जो दुनिया भर में कल्चरल डिप्लोमैट्स, इंटरप्रेटर और पीस मीडिएटर्स को ट्रेनिंग देने के लिए जानी जाती है। इसमें लिखा था कि इंस्टीट्यूशन सभी ट्यूशन, लिविंग अलाउंस और इंटरनेशनल ट्रैवल फ़ीस कवर करेगा। सैमी इसे पढ़ते हुए चुप रहा और कुछ सेकंड बाद उसने क्लेयर की तरफ़ देखा।
वे मुझे यह ऑफ़र क्यों कर रहे हैं? मुझे लगता है कि उन्होंने देखा कि तुमने फ़ोरम पर क्या किया और NGO ने तुम्हारी कहानी के बारे में जो डॉक्यूमेंट्री क्लिप बनाई थी। यह मिडिल ईस्ट में पहले से ही वायरल है। सोशल मीडिया पर, उन्होंने उस चौकीदार के बेटे को फ़ोन किया जो दुनिया का स्पोक्सपर्सन बन गया। सैमी बोल नहीं पा रहा था। वह सोच भी नहीं सकता था कि वह इस हाल में कैसे पहुँच गया।
उस कंपनी के कॉरिडोर में उपदेश देने से लेकर विदेश में स्कॉलरशिप ऑफ़र तक। उसने तुरंत मैंग नेस्टर को फ़ोन किया। क्या वह मुझसे और क्या कह सकता था। लेकिन हैरान मत हो। उसने शुरू किया। दूसरी लाइन पर। मैंग नेस्टर की आह सुनी जा सकती थी। बेटा, मैं अब और हैरान नहीं हो सकता। मुझे इसकी आदत हो गई है। मुझे दुबई में एक यूनिवर्सिटी में स्कॉलरशिप मिली थी।
वे चाहते हैं कि मैं वहां भाषा, डिप्लोमेसी और क्रॉस कल्चरल लीडरशिप के बारे में अपनी पढ़ाई जारी रखूं। मैंग नेस्टर जवाब देने से पहले कुछ सेकंड चुप रहा। क्या तुम ऐसा चाहते हो, बेटा? हाँ। क्या तुम वहां खुश हो? हाँ। एडिगो। बूढ़े आदमी ने जवाब दिया। मैंने तुम्हें सिर्फ अपने साथ रहने के लिए नहीं पाला है। मैंने तुम्हें इसलिए पाला है ताकि एक दिन तुम अपने पैरों पर खड़े हो सको।

और अब, बेटा, तुम बहुत आगे आ गए हो। पापा, अगर आपने मुझे कड़ी मेहनत, इज्ज़त और पक्का इरादा नहीं सिखाया होता तो मैं इस मुकाम तक नहीं पहुँच पाता। बस इतना ही काफी है। मैं पहले से ही सड़क पर रो रहा हूँ। मैंग नेस्टर ने हँसते हुए कहा। उसी दिन, सैम बिल्डिंग की छत पर गया। वहाँ वह पुरानी नोटबुक लाया जो कई बार खोलने से लगभग फट गई थी।
वह एक कोने में बैठ गया और नोट्स, सिंपल UI की ड्रॉइंग, ट्रांसलेशन लॉजिक, वे सभी सिंपल आइडिया लेकर लौटा जो ब्रेक टाइम के बीच कॉरिडोर की लाइट के नीचे पोछे और बाल्टी से आराम करते हुए लिखे गए थे। थोड़ी देर बाद, तुमने कदमों की आहट सुनी। वह ब्रायन था जो दो कप कॉफ़ी ले जा रहा था।
क्या तुम पक्का करना चाहते हो कि जाने का फैसला सही था? CEO ने पूछा। सैमी ने कंधे उचका दिए। मुझे पक्का नहीं पता कि मैं तैयार हूँ या नहीं। मुझे नहीं पता कि मैं कर पाऊँगा या नहीं। दुनिया बहुत बड़ी है, सर। क्या तुम जानते हो जब मैं बच्चा था, तो मुझे प्लेन में चढ़ने में डर लगता था। ब्रायन ने उसके बगल में बैठकर जवाब दिया। मैंने सोचा था कि जब तुम उड़ोगे, तो तुम बहुत कुछ पीछे छोड़ जाओगे।
लेकिन मुझे नहीं पता था कि तुम इतना कुछ और देखोगे। और हर जगह जहाँ तुम जाते हो, तुम कुछ नया सीखते हो और जब तुम लौटते हो, तो तुम ज़्यादा पूरे होते हो। सैमी ने उसे घूरा। तुम्हें कैसे पता चलता है कि सही समय कब है? कोई परफेक्ट समय नहीं होता। बस एक ही पल होता है जब तुम डरना नहीं चुनते, भले ही तुम्हें पता न हो कि आगे क्या होने वाला है।
तो अगर मैं तुम्हारी जगह होता, तो मैं इसे सिर्फ़ इसलिए नहीं मान लेता क्योंकि यह एक अच्छा ऑफ़र है, बल्कि इसलिए भी कि तुम उड़ने के लायक हो। अगले दिन, तैयारियाँ शुरू हो गईं। क्लेयर ने वीज़ा की ज़रूरतों का ध्यान रखा। दूसरी ओर, लैला सैमी को उसका सामान ऑर्गनाइज़ करने में मदद कर रही थी। लेकिन एक्साइटमेंट के बावजूद, थोड़ी उदासी अभी भी थी। यह तो होना ही था, खासकर उसके जाने से एक रात पहले।
अपार्टमेंट के छोटे से लिविंग रूम में, वे तीनों बैठे थे। सैमी, मैंग नेस्टर और लैला। तुम्हें पता है, मुझे नहीं पता कि मैं कल प्लेन में सो पाऊँगा या नहीं, एनी सैमी अपना आखिरी सामान पैक करते हुए। हो सकता है कि मैं एक्साइटमेंट या नर्वसनेस की वजह से सो न पाऊं। क्या तुम्हें पता है कि जब तुम सिर्फ़ तीन साल की थी, तो तुमने मुझसे सबसे पहले क्या कहा था? लैला ने कपड़े से अपना चेहरा पोंछते हुए पूछा।
तुमने क्या कहा था? माँ, मैं स्वर्ग जाना चाहती हूँ लेकिन मरना नहीं। मैं बस यह देखना चाहती हूँ कि वहाँ ऊपर क्या है। सैमी हँसा। पता चला कि उस समय मेरा दिमाग़ बहुत ज़्यादा काम करता था। मैंग नेस्टर मुस्कुराया और बोला, “और अब, मेरे बेटे, तुम सिर्फ़ स्वर्ग नहीं जा रहे हो, तुम पूरी दुनिया जा रहे हो।” सोने से पहले आखिरी रात, सैमी ने अपनी पुरानी नोटबुक ली और उसे छोड़ने से पहले आखिरी एंट्री लिखी।
मुझे नहीं पता कि कल प्लेन मुझे कहाँ ले जाएगा। लेकिन मुझे पता है कि मैंने एक ऐसी कंपनी के कॉरिडोर में कहाँ से शुरुआत की थी, जिस पर मुझे भरोसा करने की उम्मीद नहीं थी, एक चौकीदार का बेटा, एक पुराना पोछा, एक फटी हुई नोटबुक, एक पिता जिसने हार नहीं मानी, और एक माँ जिसने वापस आना सीखा। मैं भागने के लिए दूर नहीं जाऊँगा। मैं उस रास्ते की चौड़ाई को और देखने के लिए दूर जाऊँगा जिस पर हम चल सकते हैं। ताकि एक दिन, मैं एक बड़े नज़रिए और मज़बूत दिल के साथ घर आ सकूँ। अगले दिन 2:00 बजे, वे एयरपोर्ट के रास्ते में थे। ब्रायन, क्लेयर और एस्ट्रेला होल्डिंग्स के कई एम्प्लॉई के साथ, जो सैमी का परिवार बन गए थे। गेट पर पहुँचकर, क्लेयर ने उसे गले लगा लिया। हमें बताना और हमें भूलना मत।
मैं उन लोगों को कभी नहीं भूलूँगा जिन्होंने मुझ पर विश्वास किया, भले ही मैं उन्हें जानता नहीं था। ब्रायन आया और उसके कंधे पर कसकर थपथपाया। अगली बार जब हम मिलेंगे, तो तुम सिर्फ़ एक ट्रांसलेबर नहीं होगे। तुम एक एम्बेसडर होगे। और जब वह प्लेन में बैठा और फ़्लाइट अटेंडेंट ने दरवाज़ा बंद किया, तो सैमी ने अपनी आँखें बंद कर लीं। वह मुस्कुराया।
यह उसकी ज़िंदगी का एक और फ़ेज़ था और वह इसका सामना करने के लिए तैयार था। तीन साल तेज़ी से बीत गए। उन तीन सालों में, सैमी इस तरह बदल गया था जिसे कोई डिग्री या डिप्लोमा माप नहीं सकता था। दुबई की कांच की इमारतों के बीच रेगिस्तान की तेज़ गर्मी में, उन्होंने खुद को एक चौकीदार के बेटे के तौर पर नहीं, बल्कि फिलीपीन की संस्कृति, भाषा और उसूलों के एक प्रतिनिधि के तौर पर संभालना सीखा।
वह सेमिनार में एक्टिव रहते थे, इंटरगवर्नमेंटल बातचीत में हिस्सा लेते थे, और उन्हें अक्सर विदेशी स्टूडेंट्स से समझ बढ़ाने में भाषा की अहमियत के बारे में बात करने के लिए बुलाया जाता था। हर गुज़रते दिन के साथ, उन्हें और ज़्यादा समझ आने लगी कि भाषा सिर्फ़ समझने का एक ज़रिया नहीं है, बल्कि इज़्ज़त और बराबरी के लिए लड़ने का एक हथियार है।

एक रात यूनिवर्सिटी में चांदनी रात में बैठे हुए, वह डॉ. अमीना एलमुराद से बात कर रहे थे, जो एक प्रोफेसर थीं और दुबई में उनकी मेंटर और लगभग दूसरी मां बन गई थीं। डॉ. अमीना, कभी-कभी मैं सोचता हूँ कि अगर मैंने फिलीपींस नहीं छोड़ा होता, अगर मैं एक जेनिटर ही रहता, तो क्या होता? प्रोफेसर ने उन्हें घूरकर जवाब दिया, “तब शायद आप अभी भी माइक्रोफ़ोन या प्लेटफ़ॉर्म से नहीं बल्कि अपनी मौजूदगी से लोगों की ज़िंदगी बदल रहे होते।
लेकिन फेथ ने आपको यह इसलिए दिया ताकि आप और भी ज़्यादा मदद कर सकें। लेकिन इन कामयाबियों के बावजूद, एक चीज़ जो सैमी को लंबे समय से परेशान कर रही थी, वह थी मैंग नेस्टर की हालत। उनके वीडियो कॉल में, उनकी कमज़ोरी साफ़ दिख रही थी और भले ही वह हमेशा मुस्कुराते रहते थे, लेकिन दबी हुई खांसी और गहरी होती झुर्रियों को नकारा नहीं जा सकता था।
जब तक कि एक दिन, उन्हें क्लेयर का मैसेज नहीं मिला। सैमी, आपके पड़ोसी ने मुझे फ़ोन किया। मैंग नेस्टर हॉस्पिटल में हैं। वह स्टेबल हैं लेकिन आपको घर जाने की ज़रूरत है। आपको कुछ बात करनी है। सैमी ने बिना समय बर्बाद किए। वह कुछ ही दिनों में फिलीपींस लौट आए। जब ​​वह प्लेन से उतरे, तो उन्हें तुरंत वह हमेशा की तरह उत्साह महसूस नहीं हुआ।
ऐसा लग रहा था जैसे उनके मूल का बोझ फिर से लौट आया हो। जब वह हॉस्पिटल पहुँचे, तो उन्होंने मैंग नेस्टर को लेटे हुए पाया। बेड पर। ऑक्सीजन पर लेकिन फिर भी मुस्कुरा रहा था। बेटा, यह भाषा कमज़ोर है। वापस आ जाओ। हाँ, मैं तुम्हें नहीं छोड़ूँगा। सैमी ने आँसू रोकते हुए जवाब दिया।
वह बेड के पास बैठ गया। अपने पिता का हाथ पकड़े हुए। तुमने उन्हें तुरंत क्यों बताया? मुझे दूसरों से जानने की क्या ज़रूरत है? मैं नहीं चाहता कि तुम्हारी पढ़ाई में रुकावट आए। मैं चाहता हूँ कि तुम इसे पूरा करो। तुम्हें सिर्फ़ मेरे लिए वापस आने की ज़रूरत नहीं है। मैं तुम्हें वैसे नहीं छोड़ूँगा जैसे तुमने मुझे पहले नहीं छोड़ा था। अगले कुछ दिनों में, सैमी मुश्किल से ही हॉस्पिटल से बाहर निकला।
लेकिन भले ही वह डरा हुआ था, उसे लगा कि यह अंत नहीं बल्कि उनकी ज़िंदगी में एक नए चैप्टर की शुरुआत है। एक हफ़्ता बीता और मैंग नेस्टर की हालत धीरे-धीरे बेहतर होने लगी। वह पूरी तरह ठीक नहीं हुआ था लेकिन वह कम से कम चल पा रहा था और धीरे-धीरे ठोस खाना खा रहा था। इस बीच, सोशल मीडिया पर खबरों की बाढ़ आ गई, एस्ट्रेला होल्डिंग्स ने एक नेशनल प्रोजेक्ट के लिए डिपार्टमेंट ऑफ़ एजुकेशन के साथ मिलकर काम किया था, जो मल्टीलिंगुअल मॉड्यूल का एक फ़्री प्लेटफ़ॉर्म था जो दूर-दराज़ के प्रांतों में फ़िलिपिनो स्टूडेंट्स को बेसिक ट्रांसलेशन स्किल्स सिखाएगा। प्रोजेक्ट लीड, सैमी। वह ब्रायन सॉफ्ट लॉन्च के लिए मिंडानाओ की एक दूर-दराज की कम्युनिटी में गए। वहाँ उन्होंने मुस्लिम और ईसाई बच्चों को एक ही क्लासरूम में एक ही समय में तागालोग, अरबी और इंग्लिश सीखते देखा, जिसके लिए उन्होंने खुद एक प्लेटफॉर्म डिज़ाइन किया था।
क्लास के बाद एक छोटी लड़की उनके पास आई। कुया सैमी ने कहा। क्या तुम वही हो जो वीडियो में एक ही समय में अरबी और तागालोग बोल रही थी? सैमी मुस्कुराए। तुमने वह क्यों देखा? क्योंकि हमारे टीचर ने कहा था कि एक चौकीदार का बेटा था जो कई भाषाएँ बोलने लगा। मैं तुम्हारी तरह बनना चाहता हूँ। वह बच्चे के सामने घुटनों के बल बैठ गए और उसका हाथ पकड़ लिया।
तुम्हें मेरे जैसा बनने की ज़रूरत नहीं है। बेहतर बनो और अगर तुम कोई भाषा सीखते हो, तो उसका इस्तेमाल मदद करने के लिए करो, दूसरों को नीचा दिखाने के लिए नहीं। फील्ड लॉन्च के बाद, सैमी भारी लेकिन खुश दिल से मनीला लौट आए। उन्होंने सोचा कि सच्ची सफलता तारीफ़ नहीं बल्कि दूसरों की ज़िंदगी पर तुम्हारे काम का असर है।
जब वह घर पहुँचे, तो लैला ने उनका स्वागत किया। “तुमने कहा था कि तुम पापा के पास गए थे,” उसने पूछा। “हाँ, वह मज़बूत हैं।” वह अभी काम नहीं कर सकता लेकिन मुस्कुरा रहा है।” “थैंक यू, सैमी,” मिलायला ने धीरे से कहा। “हार न मानने के लिए थैंक यू।” साल के आखिर में, एजुकेशनल इनिशिएटिव के लिए एक बड़े लेवल पर अवॉर्ड नाइट रखी गई थी। सैमी ने इंसानी एजुकेशन के लिए देश का अवॉर्ड लिया। अपनी स्पीच में, वह अपनी जड़ों की ओर लौट गया। हम सबकी अपनी शुरुआत होती है। मेरी शुरुआत क्लासरूम या ऑफिस से नहीं हुई थी। यह कॉरिडोर से शुरू हुई थी। एक पोछा, एक सपना, और मेरे पिता का भरोसा, जिन्होंने कभी हार नहीं मानी। और अगर मैंने कोई एक चीज़ सीखी है, तो वह यह है।

भाषा कोई रुकावट नहीं बल्कि एक पुल है। और आप चाहे किसी से भी हों, जब तक आप सुनना जानते हैं, आपको समझे जाने का हक है। उस रात बाद में, जब उसने अपने अपार्टमेंट की खिड़की से बाहर देखा, तो लैला ने उससे पूछा, “सैमी, इसके बाद तुम्हारे क्या प्लान हैं?” “मुझे अभी नहीं पता।” उसने जवाब दिया, “लेकिन मुझे एक बात का यकीन है।
कहानी यहीं खत्म नहीं होती।” लैला मुस्कुराई। “क्योंकि तुमने खुद एक नई शुरुआत लिखी है। और उस रात, तारों के नीचे जब शहर शांत था, एक बच्चा जिसे कभी नज़रअंदाज़ किया गया था, आखिरकार उम्मीद की आवाज़ बन गया, अपने टैलेंट की वजह से नहीं बल्कि इसलिए कि उसने अपनी आवाज़ का इस्तेमाल बनाने के लिए किया, तोड़ने के लिए नहीं, लोगों को करीब लाने के लिए, दूर करने के लिए नहीं।
उसके हर शब्द के साथ, एक ज़्यादा खुली दुनिया का रास्ता नए सिरे से शुरू हुआ।