गरीब स्टूडेंट ने 71 साल की महिला अरबपति से शादी की, शादी की रात जो देखा उससे हैरान रह गया।

उसका नाम आरव पटेल है, जो मुंबई यूनिवर्सिटी में आर्किटेक्चर के फाइनल ईयर का स्टूडेंट है।

अहमदाबाद के एक गरीब परिवार से आने वाला आरव गरीबी में पला-बढ़ा, उसके पिता की जल्दी मौत हो गई, उसकी माँ ने अपने इकलौते बेटे को पालने के लिए मेड का काम किया।

दिन में, आरव स्कूल जाता था, और रात में, वह अपनी ट्यूशन फीस भरने और अपनी माँ को थोड़े पैसे भेजने के लिए बांद्रा के पास एक छोटे से कैफे में वेटर का काम करता था।

कई बार, उसने स्कूल छोड़कर कंस्ट्रक्शन वर्कर के तौर पर काम करने के बारे में सोचा, लेकिन एक आर्किटेक्ट बनने का उसका सपना — अपनी ड्रॉइंग को असलियत में बदलते देखना — उसे हमेशा इस रास्ते पर बनाए रखता था।

अक्टूबर की एक शाम, जब आरव टेबल साफ कर रहा था, तो एक खास मेहमान रेस्टोरेंट में आया।

वह मिस मीरा कपूर थीं — एक 71 साल की महिला अरबपति, जो मुंबई में रियल एस्टेट इंडस्ट्री में मशहूर हैं।

मिसेज़ मीरा का लुक बहुत शानदार था, उनके सिल्वर बाल ऊपर बंधे हुए थे, उनकी आँखें गहरी लेकिन उदासी से चमक रही थीं।

उस दिन से, वह रेस्टोरेंट की रेगुलर कस्टमर बन गईं।

धीरे-धीरे, उन्होंने आरव से बात करना शुरू कर दिया।

पहले तो, बस आसान सवाल थे – “क्या तुम आर्किटेक्चर की पढ़ाई कर रही हो?”, “तुम्हारा परिवार कहाँ है?” – लेकिन फिर कहानियाँ लंबी और गहरी होती गईं।

आरव को एहसास हुआ कि, सफलता और पावर के पीछे, मिसेज़ मीरा एक अकेली औरत थीं, जिन्होंने ज़िंदगी तो जी ली थी लेकिन कोई भी सच में उनके साथ नहीं था।

उन्होंने उनके पक्के इरादे की तारीफ़ की, और उन्हें उस युवा स्टूडेंट में एक कोमल, पवित्र रोशनी मिली जिसे उनकी हिसाब-किताब वाली ज़िंदगी ने भुला दिया था।

एक दोपहर, वर्ली सी फेस विला के सनसेट से ढके टेरेस पर, मिसेज़ मीरा ने आरव को देखा और धीरे से पूछा:

“आरव, क्या तुम मेरे पति बनना चाहते हो?”

इस बात से उसे चक्कर आ गया।

51 साल का एज गैप, गॉसिप, सोशल डिसअप्रूवल – यह सब एक साथ याद आ गया।

लेकिन फिर, उसकी सच्ची आँखों में देखते हुए, आरव “ना” नहीं कह सका।

मिसेज़ मीरा ने उसकी पूरी एजुकेशन का खर्च उठाने, उसकी माँ की मदद करने का वादा किया, लेकिन उन्होंने दौलत, पावर या फेम के बारे में बात नहीं की।

उन्होंने बस इतना कहा:

“मैं अपने परिवार की आवाज़ सुनना चाहती हूँ, किसी को ‘पति’ कहना चाहती हूँ इससे पहले कि बहुत देर हो जाए।”

कई रात सोचने के बाद, आरव मान गया। पैसे के लिए नहीं, बल्कि इसलिए क्योंकि उसे लगा कि उस औरत का उस पर एक एहसान है।

उनकी शादी विला के पीछे गार्डन में सिंपल तरीके से हुई।
कोई शोर नहीं था, कोई शानदार वेडिंग ड्रेस नहीं थी – बस कैंडल की रोशनी, जैस्मिन की खुशबू और इंडियन ओशन की लहरों की आवाज़ थी।

उस रात, आरव उस शानदार लेकिन शांत कमरे में आया।
मिसेज़ मीरा एक सफेद सिल्क ड्रेस में आईं, उनका चेहरा अच्छा था लेकिन उनकी आँखों में कुछ ऐसा था जिसे बताया नहीं जा सकता था।

वह पास आई, धीरे से उसका हाथ पकड़ा, उसकी आवाज़ कांप रही थी:

“थैंक यू… मुझे एक बेचारी बूढ़ी औरत की तरह न देखने के लिए।”

इससे पहले कि आरव जवाब दे पाता, वह अचानक बिस्तर पर बैठ गई, दराज से एक पुरानी फ़ाइल निकाली।

“असल में शुरू करने से पहले, तुम्हें एक बात पता होनी चाहिए।”…आरव ने उसे खोला – वह डायग्नोसिस पेपर था। मोटे-मोटे शब्द साफ़ दिख रहे थे:
“पैंक्रियाटिक कैंसर – टर्मिनल स्टेज।”

“मेरे पास सिर्फ़ एक साल बचा है, आरव।” – उसने कहा, उसकी आवाज़ भर्रा गई थी। – “मैं पैसे के लिए या इसलिए शादी नहीं कर रही हूँ कि मैं अकेली हूँ… मुझे बस कोई ऐसा चाहिए जो सच में मेरी परवाह करे, एक आखिरी बार, फ़ायदे के लिए नहीं, दया के लिए नहीं।”

आरव चुप था।

सारे हिसाब-किताब, डर, पब्लिक ओपिनियन… तुरंत गायब हो गए।

वह घुटनों के बल बैठा और उसका कमज़ोर हाथ पकड़ लिया:

“अगर तुमने मुझ पर भरोसा किया है, तो मैं रहूँगा – तुम्हें चुकाने के लिए नहीं, बल्कि तुमसे प्यार करने के लिए।”

छोटे लेकिन शानदार दिन

उस दिन से, आरव ने अपनी पार्ट-टाइम नौकरी छोड़ दी और अपना सारा समय मीरा को देने लगा।

वह उसे पवई झील के किनारे घुमाने ले जाता, समुद्र के किनारे सनसेट देखता, और उसे अपनी जवानी के दिनों के बारे में बताता सुनता — जब वह सिर्फ़ स्नैक्स बेचने वाली एक गरीब लड़की थी लेकिन ऊँची इमारतें बनाने का सपना देखती थी।

उसने उसे सिखाया कि कैसे मैनेज करना है, लोगों को कैसे देखना है, जालों से भरी दुनिया में कैसे मज़बूती से खड़ा रहना है।

और आरव ने उसे हँसने का एहसास, सच में जीने का एहसास याद रखना सिखाया — एक ताकतवर अरबपति के तौर पर नहीं, बल्कि एक आम औरत के तौर पर।

और इस तरह, वे 12 महीने तक साथ रहे।
जब तक कि मार्च की एक सुबह, मीरा आरव की बाहों में, हवा की तरह हलकी सी चल बसी।

आँखें बंद करने से पहले, उसने उसका हाथ पकड़ा और मुस्कुराई:

“शुक्रिया… सही समय पर आने के लिए।”

अंतिम संस्कार के बाद, उनके पर्सनल वकील आरव के पास आए और उन्हें लाल मोम से सील किया हुआ एक लेटर दिया।

अंदर हाथ से लिखा एक करीने से लिखा नोट था:

“मेरी सारी संपत्ति गरीब और पढ़ने वाले स्टूडेंट्स के लिए मीरा-आरव स्कॉलरशिप फंड बनाने में इस्तेमाल होगी।

जहां तक ​​नासिक वाले छोटे से घर की बात है — मैं उसे तुम्हारे और तुम्हारी मां के लिए छोड़ रहा हूं। क्योंकि मुझे विश्वास है कि तुम इसे एक असली घर बना दोगे, जहां प्यार की कोई उम्र नहीं होती।”

आरव फूट-फूट कर रोने लगा।

मुंबई के आसमान में, शानदार सनसेट ने विला को ढक लिया — जहां कभी एक गरीब स्टूडेंट और एक 71 साल की महिला का प्यार था।

एपिलोगो – जब प्यार की कोई उम्र नहीं होती

कई सालों बाद, आरव एक मशहूर आर्किटेक्ट बन गए, और मीरा-आरव फाउंडेशन नाम के स्कॉलरशिप फंड ने हजारों गरीब स्टूडेंट्स को अपने सपने पूरे करने में मदद की है।

जब भी कोई उनसे पूछता है,

“क्या तुम्हें अपने से पचास साल बड़ी महिला से शादी करने का पछतावा है?”

आरव बस मुस्कुराता है:

“नहीं। क्योंकि उसने मुझे एक औरत से प्यार करना नहीं सिखाया — उसने मुझे इस ज़िंदगी से प्यार करना सिखाया।”

भटकती मुंबई के बीच, नासिक का छोटा सा घर आज भी हर रात रोशन रहता है, जहाँ लोग एक कहानी सुनाते हैं:
एक गरीब स्टूडेंट और एक 71 साल के अरबपति के बारे में जिन्होंने साबित किया कि —

सच्चा प्यार उम्र या पैसे से नहीं होता, बल्कि उस पल से होता है जब दिल एक-दूसरे पर विश्वास करने का फैसला करता है।