एक अमीर आदमी ने एक मोटी औरत से शर्त की वजह से शादी की — लेकिन अपनी शादी के दिन, उसने कुछ ऐसा किया जिससे सबके रोंगटे खड़े हो गए…

एक शानदार हॉल के अंदर, मेहमानों के बातें करने से हवा खुशनुमा और हल्की थी। लेकिन धीरे-धीरे यह भारी हो गई, जैसे कोई तूफ़ान आने वाला हो। डिमा, एक युवा बिज़नेसमैन जो अपने घमंड के लिए जाना जाता था, पूजा की जगह के सामने मुस्कुरा रहा था। लेकिन यह खुशी की मुस्कान नहीं थी—यह किसी ऐसे व्यक्ति की मुस्कान थी जिसे पता था कि उसने शर्त जीत ली है।

क्योंकि वह शादी… प्यार के बारे में नहीं थी।

यह सब तब शुरू हुआ जब उसके दोस्तों ने उसे चैलेंज दिया। “भाई, अगर तुम उस मोटी औरत से शादी करोगे, तो हम तुम्हें एक नई स्पोर्ट्स कार देंगे,” उसके दोस्तों ने हँसते हुए कहा। डिमा, जो कभी चैलेंज मना नहीं करता और हमेशा खुद को साबित करना चाहता है, मान गया। इस तरह उसकी मुलाकात मारा से हुई।

मारा—एक गोल चेहरे वाली, दयालु आँखों वाली और प्यारी मुस्कान वाली औरत। हाँ, वह मोटी थी, और दूसरे लोग अक्सर उसे नज़रअंदाज़ करते थे। लेकिन वह दयालु थी, उसका दिल नरम था, और पता नहीं क्यों… वह दीमा से प्यार करती थी। पूरे दिल से। अपनी पूरी सच्चाई से।

शादी के दिन, मारा पहले से कहीं ज़्यादा शांत थी। वह नर्वस नहीं थी—ऐसा लग रहा था जैसे उसने बहुत पहले से कोई फ़ैसला कर लिया हो। वह सफ़ेद गुलाब का गुलदस्ता लिए हुए वेदी को देख रही थी। दीमा वहीं खड़ा था, सोच रहा था कि वह क्या सरप्राइज़ लाएगी। लेकिन उसके चेहरे पर घमंड अभी भी शांत था।

जैसे ही सेरेमनी शुरू हुई, और पादरी के कसमें भी दिलवाने से पहले, मारा अचानक खड़ी हो गई। पूरा हॉल शांत था। सबकी नज़रें उस पर थीं।

“एक्सक्यूज़ मी,” उसने कहा, उसकी आवाज़ नरम लेकिन मज़बूत थी। “मुझे ‘आई डू’ कहने से पहले तुम्हें कुछ बताना है।”

मेहमानों ने एक-दूसरे को देखा। दीमा नाराज़ थी। “मारा, यह क्या है? उम—”

मारा ने अपना हाथ उठाया। “एक मिनट रुको, दीमा।”

उसने गहरी साँस ली। “मुझे पता है तुम सब सोच रहे होगे कि उसने मुझे क्यों चुना। लेकिन चिंता मत करो… मुझे सच पता है।”

वह कड़वी मुस्कान के साथ बोली। “मुझे पता है कि मैं तो बस एक शर्त थी।”

दुनिया रुक गई। एक मेहमान ने अपना गिलास गिरा दिया। डिमा अपने इमोशंस छिपाने में माहिर था, लेकिन अब वह ऐसा नहीं कर सकता था—वह पीला पड़ गया।

“मारा, ऐसा नहीं है—”

“कोई बात नहीं,” उसने जवाब दिया। “मैं तुम्हें शर्मिंदा करने के लिए यह नहीं कह रही हूँ।” उसने अपने गाउन की जेब से कागज़ का एक पुराना टुकड़ा निकाला। “यह मैंने उस पहले दिन लिखा था जब तुमने मुझसे बात की थी। जब मुझे लगा था कि सब कुछ सच है।”

उसने लेटर पढ़ा, उसकी आवाज़ कांप रही थी:
‘मुझे उम्मीद है कि तुम मेरी असली कीमत देखोगे। मुझे उम्मीद है कि कोई मुझे मेरे लुक की वजह से नहीं, बल्कि इसलिए चुनेगा क्योंकि वे मुझसे प्यार करते हैं।’

कुछ मेहमान भावुक हो गए। कुछ ने शर्म से सिर झुका लिया।

“लेकिन कुछ तो है जो तुम्हें देखना चाहिए,” उसने कहा।

उसने छोटा रिमोट निकाला। उसने उसे दबाया।

और उनके पीछे, बड़ी LED स्क्रीन अचानक जल उठी। वीडियो सामने आ गया।

दीमा के दोस्तों का वीडियो, जो शर्त की प्लानिंग करते हुए हंस रहे थे।

“वह शर्त की वजह से मोटी से शादी करेगा! हाहाहा!”

“भाई, आसान जीत! कार के लिए, वह कुछ भी करेगा!”

शर्म के बोझ से हवा फटने लगी। लोगों ने अपने मुंह ढक लिए। कई लोग हैरान थे, दूसरे मारा के लिए दया से रो रहे थे।

मारा? बस शांत। गुस्से में नहीं। ड्रामा नहीं। लेकिन मज़बूत, एक ऐसे हथियार की तरह जिसे कोई इंसान खत्म नहीं कर सकता।

“मैंने यह बदला लेने के लिए नहीं किया,” उसने दीमा को देखते हुए कहा। “मैंने यह कहानी खत्म करने के लिए किया जिसमें मैं हमेशा हारता हूं। मैं अब और नहीं हारना चाहता।”

वह गलियारे से नीचे चली गई। उसे जल्दी नहीं थी। वह भाग नहीं रही थी। वह एक ऐसी औरत थी जिसने खुद से प्यार करना सीख लिया था।

“मारा! प्लीज़, मेरा इंतज़ार करो!” दीमा चिल्लाया, उसका पीछा करते हुए।

मारा रुकी और मुड़ी। वह थोड़ा रो रही थी, लेकिन एक मुस्कान थी, एक खामोशी थी।

“डीमा… दूसरों को चैलेंज करने से पहले, पहले खुद से प्यार करो। क्योंकि जो इंसान खुद से प्यार करना नहीं जानता, वह दूसरों में सच्चा प्यार नहीं देख सकता।”

और वह बाहर चली गई, हॉल से अपनी ताकत चमकते हुए।

एक साल बीत गया।

बॉडी इमेज की दिक्कतों से जूझ रही महिलाओं के लिए एक फंडरेज़िंग इवेंट रखा गया था। बहुत से लोग आए, और कीनोट स्पीकर: मारा सैंटोस।

वह स्टेज पर खड़ी थी, पतली नहीं, बल्कि ज़्यादा खुश। ज़्यादा खूबसूरत, इसलिए नहीं कि उसका शरीर बदल गया था, बल्कि इसलिए कि उसका दिल बदल गया था।

इवेंट के आखिर में, डीमा धीरे-धीरे पास आई। घमंडी नहीं। शेखी बघारने वाली नहीं। शांत। विनम्र।

“मारा… थैंक यू,” उसने कहा। “जाने के लिए नहीं… बल्कि तुमने मुझे जो सिखाया उसके लिए। मैंने सच्चा प्यार करना सीखा। मैंने एक बेहतर इंसान बनना सीखा।”

मारा मुस्कुराई और उसका हाथ पकड़ा। “यह अच्छा है। मैं बस चाहती हूँ कि हम दोनों खुश रहें। भले ही हमारे रास्ते अलग हों।”

उन्होंने हाथ मिलाया। कोई गुस्सा नहीं। कोई नाराज़गी नहीं।

एक कहानी जो शर्म से शुरू हुई—जो आज़ादी में खत्म हुई।

एक औरत जिसे कम आंका गया—जिसने सबसे मज़बूत बनना सीखा।

और एक दिल—जिसने आखिरकार, खुद से प्यार करना सीख लिया।