अरबपति ने नौकरानी को अपने बेटे को स्तनपान कराते पकड़ा – फिर जो हुआ उसने सबको चौंका दिया
नई दिल्ली के उपनगरीय इलाके – शांत छतरपुर – में स्थित विशाल बंगला अपनी विलासिता और ऊँची दीवारों के लिए प्रसिद्ध है। रियल एस्टेट उद्योग के एक अरबपति – श्री राघव मल्होत्रा ​​लंबे समय से सख्त, अनुशासित और पारिवारिक छवि को बढ़ावा देने के लिए जाने जाते हैं। उनके लिए, घर में सब कुछ साफ-सुथरा होना चाहिए, कोई भी गपशप बाहर नहीं आनी चाहिए।

उस सुबह, वह गलती से उम्मीद से पहले घर लौट आए। उनकी व्यावसायिक उड़ान में देरी हो रही थी। भारी लोहे के गेट से गुजरते हुए, उन्होंने महसूस किया कि घर का माहौल अलग था: सामान्य से शांत, लेकिन बगल के लिविंग रूम से बच्चों की हँसी की धीमी आवाज़ और फुसफुसाहट सुनाई दे रही थी।

वह धीरे-धीरे चल रहे थे, कोई शोर मचाने से बच रहे थे। जैसे-जैसे वह करीब आते गए, वह उस दृश्य को देखकर और भी दंग रह गए जिसकी उन्होंने कभी उम्मीद नहीं की थी: नौकरानी – सुश्री मीरा – 18 महीने के बच्चे अयान को गोद में लिए हुए थीं, जो अपने स्तन से दूध पिला रहा था। बच्चे ने उन्हें कसकर गले लगा लिया, उनका मुँह सिकुड़ा हुआ था; मीरा ने अपने बच्चे को कोमल और उलझन भरी नज़रों से देखा।

श्री राघव ठिठक गए। उनके मन में सवालों की झड़ी लग गई: “ऐसा क्यों हो रहा है? इसका क्या मतलब है? मेरे बेटे में क्या कमी है कि उसे नौकरानी से दूध पिलाना पड़ रहा है?”

उन्होंने गला साफ़ किया। मीरा चौंक गईं, जल्दी से बच्चे को गले लगा लिया और घबराहट में, लाल चेहरे के साथ समझाया:

“सर… बच्चा सुबह से ही चिड़चिड़ा रहा है, फॉर्मूला दूध पीने से इनकार कर रहा है। उसे अपनी माँ की याद आ रही है। मैं… उससे प्यार करती हूँ, इसलिए मैंने यह जोखिम उठाया… कृपया मुझे माफ़ कर दीजिए।”

उन्होंने बिना कुछ बोले अपने हाथ भींच लिए। उनका दिल उथल-पुथल से भरा था: गुस्सा, जिज्ञासा और अवर्णनीय भावनाओं से भरा हुआ। उन्हें समझ आ गया था कि उनकी पत्नी – श्रीमती नैना – चैरिटी कार्यक्रमों में व्यस्त रहती हैं, अक्सर बच्चे को नानी और नौकरानी के पास छोड़ देती हैं। लेकिन यह उनके धनी परिवार के सभी नियमों से परे था।

बच्चे के प्रति प्रेम से उपजी एक सहज क्रिया से, शांत से दिखने वाले बंगले में एक रहस्य ने चुपचाप सबके जीवन को एक अलग दिशा में धकेल दिया था…

उस पल के बाद, श्री राघव काफ़ी देर तक चुप रहे। मीरा काँपती हुई, उसके गुस्से का इंतज़ार करते हुए, अपना सिर नीचे कर लिया। लेकिन उसके डर के विपरीत, उन्होंने बस थोड़ा सा सिर हिलाया और कहा:

— “लड़के को कमरे में ले जाओ। यह मामला… हम आज रात इस पर बात करते रहेंगे।”

पूरी दोपहर, वह ऑफिस में बैठे एक के बाद एक सिगरेट पीते रहे। एक गहरा सवाल: “क्या अयान में सचमुच गर्मजोशी की कमी है?”

जब उस रात नैना घर आई, तो उन्होंने सारी बात बताई। वह पहले तो हैरान हुई, फिर हल्के से मुस्कुराई, आधा यकीन करते हुए और आधा शक करते हुए:

— “तुम बढ़ा-चढ़ाकर कह रही हो। जो औरतें बच्चों से प्यार करती हैं, वे कभी-कभी उन्हें स्तनपान कराती हैं। इसमें सोचने वाली क्या बात है?”

उन्होंने अपनी पत्नी की ओर देखा, उनकी आँखें भारी थीं। वह जानते थे कि नैना के लिए, ज़्यादातर समय कार्यक्रमों, सामाजिक पार्टियों और चैरिटी गतिविधियों में ही बीतता था। बच्चा अभी एक साल से थोड़ा ज़्यादा का था, और ज़्यादातर अपनी माँ से सिर्फ़ वीडियो कॉल या चुम्बनों के ज़रिए ही मिलता था।

उस रात, अयान रो रहा था, और नैना अभी भी अपने साथी को मैसेज भेजने में व्यस्त थी। मीरा ने बच्चे को धीरे से गोद में लिया और लोरी गाते हुए कहा; बच्चे ने तुरंत रोना बंद कर दिया। श्री राघव दरवाज़े के पीछे खड़े होकर देख रहे थे, उन्हें दया और दुःख दोनों महसूस हो रहे थे।

उन्होंने धीरे से मीरा के बारे में पूछा। पता चला कि वह

अयान की ही उम्र का एक लड़का था, जिसे गरीबी के कारण उसकी नानी के पास देखभाल के लिए वापस देहात भेज दिया गया था। इसलिए, माँ का दूध अभी भी बचा था, और इसीलिए जब अयान रोता था तो वह आसानी से भावुक हो जाती थी।

धीरे-धीरे, घर में, अयान को आधिकारिक नानी की बजाय मीरा से ज़्यादा लगाव हो गया। जब मीरा बाहर होती थी, तो बच्चा रोता था; एक दिन जब उसने अपने बच्चे से मिलने की इजाज़त माँगी, तो अयान उसके पीछे चलने की ज़िद करने लगा।

इससे नैना असहज हो गई। उसे नौकरानी से जलन होने लगी। एक बार खाने के समय, उसने अर्थपूर्ण स्वर में कहा:

— “बच्चों को ज़्यादा नहीं बिगाड़ना चाहिए। नौकर तो नौकर ही रहता है, हद से ज़्यादा मत बिगड़ने दो।”

खाने की मेज़ पर माहौल भारी था। मीरा सिर झुकाए चुपचाप खड़ी रही। श्री राघव चुपचाप अपनी पत्नी को खाना परोस रहे थे, लेकिन उनका दिल बेचैन था: उनकी पत्नी अपने ही बच्चे के प्रति उदासीन थी, जबकि एक अनजान महिला उसे बिना शर्त कोमलता दे रही थी।

उस दिन से, यह संघर्ष चुपचाप प्रकट हो गया। नैना ने नानी से मीरा का बच्चे से संपर्क सीमित करने को कहा। लेकिन जितना ज़्यादा वह मना करती, अयान उतना ही ज़्यादा रोता, यहाँ तक कि खाना भी नहीं खाता। श्री राघव दो लहरों के बीच फँस गए: एक तरफ़ गरीब माँ का सहज मातृत्व प्रेम था, दूसरी तरफ़ अमीर पत्नी का गौरव और सम्मान।

शांत से दिखने वाले बंगले में, एक भूमिगत तूफ़ान उठ खड़ा हुआ था। और यह बस एक छोटी सी आगामी घटना के कारण फटने वाला था: नए प्रोजेक्ट का जश्न मनाने के लिए हवेली पूजा, जहाँ मीडिया मौजूद होगा, और अयान—वह बच्चा जो गर्मी के लिए तरस रहा था—किसी ऐसी चीज़ का केंद्र होगा जिसकी किसी ने कल्पना भी नहीं की होगी…

— जब गर्व एक बच्चे की किलकारी के आगे झुक जाता है

मल्होत्रा ​​परिवार की पूजा हवेली, छतरपुर में पत्थरों से बने एक आँगन में, अपने नए उद्यम का जश्न मना रही थी। रंगोली के डिज़ाइन में दीये सजाए गए थे, श्लोक धीमी आवाज़ में बज रहे थे। मीडिया गेट पर जमा था; पीआर टीम बार-बार कह रही थी, “दिखावा करते रहो।”

अयान, जो आमतौर पर अच्छा रहता था, उस दिन थोड़ा चिड़चिड़ा था। नैना ने बच्चे को गोद में लिया, उसका हाथ अभी भी फ़ोन पकड़े हुए था। अयान बेचैनी से अपनी माँ के कंधे से लिपटा हुआ था, उसकी आँखें किसी को ढूँढ़ते हुए इधर-उधर भटक रही थीं। राघव ने बच्चे की तरफ देखा, उसे अचानक लगा कि घर का तूफ़ान रस्मों के किनारे पहुँच गया है।

आरती के समय, अयान फूट-फूट कर रोने लगा, उसकी चीखें सुइयों की तरह तेज़ थीं। कैमरे हिलने लगे। राघव ने तुरंत लेंस बंद करने का इशारा किया और जल्दी से बच्चे को पीछे हरे वेटिंग रूम में ले गया। नैना भी आह भरते हुए उसके पीछे गई:

— आरती के ठीक बाद मुझे फ़ोन करना है। नानी को ले जाने दो।

राघव ने अपनी पत्नी का कंधा धीरे से दबाया:
— इस समय बच्चे से ज़्यादा ज़रूरी कोई फ़ोन नहीं है।

वह मीरा की ओर मुड़ा, जो दरवाज़े के पास खड़ी थी, उसकी आँखें चिंतित थीं:
— अंदर आ जाइए। कृपया उसकी मदद कीजिए… सुरक्षित।

मीरा समझ गई। उसे कोई जल्दी नहीं थी; उसने हाथ धोए, कंधों पर एक पतला तौलिया बिछाया, बस पकड़कर हिलाया। लोरी साँस की तरह धीमी थी: “नानी तेरी सुबह को मोर ले गए…” अयान धीरे से रुका, उसका छोटा सा हाथ मीरा का दुपट्टा पकड़े हुए था, आँखें बंद थीं।

रोने के बाद छाए सन्नाटे ने पूरे कमरे में बड़ों की धड़कनें साफ़ सुनाई दीं। नैना ने अपने बच्चे को किसी और की गोद में सोते हुए देखा, उसके अंदर कुछ टूट गया। उसे मुंबई में बिताया अपना बचपन याद आ गया—उसकी माँ भी अपने करियर में व्यस्त थीं, और वह एक नानी के साथ पली-बढ़ी थी। उसने कसम खाई थी कि “बाद में सब कुछ अलग होगा”। फिर ज़िंदगी ने उसे छीन लिया।

नैना ने फ़ोन रख दिया और मीरा के पास झुक गई:
— शुक्रिया। लेकिन… हमें इसे सही तरीके से करना होगा। बच्चे के लिए, और तुम्हारे लिए भी।

राघव ने सिर हिलाया:
— कल, हम तीनों बाल रोग विशेषज्ञ के पास जाकर स्तनपान परामर्श लेंगे। सब कुछ पहले से तय होगा: स्वास्थ्य परीक्षण, पंपिंग-स्टोरेज-बोतल से दूध पिलाने की योजना; या ज़रूरत पड़ने पर दूध बैंक। अब कोई अचानक स्थिति नहीं। और… आज बात इतनी बिगड़ने के लिए मुझे माफ़ करना।

मीरा रुकी। राघव जैसे बॉस से “माफ़ी” सुनना आसान नहीं था। वह बस थोड़ा सा सिर हिला सकी।

अगले दिन, साकेत के बाल रोग क्लिनिक में, डॉक्टर ने विस्तार से समझाया:
— महत्वपूर्ण बात सुरक्षा और आम सहमति है। अगर परिवार अयान के लिए स्तन का दूध चुनता है, तो यह ज़रूरी है:

दाता की स्वास्थ्य जाँच;

निकाले हुए-स्टरलाइज़्ड-बोतल के दूध को प्राथमिकता दें;

एक बदलाव कार्यक्रम तय करें ताकि अयान किसी एक देखभालकर्ता पर निर्भर न रहे;

जैविक माँ और बच्चे के बीच त्वचा से त्वचा का संपर्क बढ़ाएँ, भले ही यह दिन में केवल 20-30 मिनट ही क्यों न हो, लेकिन नियमित रूप से।

नैना ने पहली बार ध्यान से नोट्स लिए, और सहायक को ऐसा करने नहीं दिया। घर जाते समय, उसने अपने पति से फुसफुसाकर कहा:
— मैं तीन महीने के लिए अपने कार्यक्रमों का शेड्यूल कम करना चाहती हूँ। अयान को हर रात दो घंटे फ़ोन नहीं करना चाहती। मीरा की बात करें तो… मैं उसके साथ “हाउसकीपर” से “चाइल्डकेयर स्पेशलिस्ट” का कॉन्ट्रैक्ट फिर से साइन करना चाहती हूँ, साथ में छुट्टियाँ और स्वास्थ्य बीमा भी। मैंने बहुत अन्याय किया।

राघव ने अपनी पत्नी की ओर देखा और हल्के से मुस्कुराते हुए कहा:
— बच्चे के लिए—और अपने लिए भी—यही सबसे अच्छी चीज़ थी जो मैं कर सकता था।

यह बदलाव रातोंरात नहीं आया, बल्कि उसी रात शुरू हो गया।

1-2 हफ़्ते: मीरा ने डॉक्टर के शेड्यूल का पालन किया, दूध निकाला और आया को अयान को बोतल से दूध पिलाने का निर्देश दिया। नैना हर रात बच्चे को गोद में लेकर रखती—कभी अमर चित्र कथा की कहानियाँ सुनाती, कभी चुपचाप उसके बालों की खुशबू सूंघती।

सप्ताह 3-4: अयान मीरा की गोद पर कम निर्भर है; वह अपनी बोतल लेकर अपनी माँ के साथ सोता है। मीरा अब उसे हर समय गोद में नहीं रखती, बल्कि उसे देखती और मार्गदर्शन करती है।

पाँचवाँ हफ़्ता: नैना, अयान को इंजेक्शन लगवाने ले जाने की पहल करती है, और सहायक को जाने नहीं देती। जब वह वापस आती है, तो अपने बेटे के हाथ पर हाथी के आकार की पट्टी को एक छोटी सी जीत मानकर उसे दिखाने में शर्मिंदगी महसूस करती है।

एक बरसाती दोपहर, मीरा का बेटा अर्जुन गाँव से अपनी माँ से मिलने आता है। अयान एक खिलौना कार लेकर, झिझकते हुए, उसे आगे बढ़ाता हुआ दौड़ता हुआ आता है। दोनों बच्चे एक-दूसरे के पास बैठकर खेलते और हँसते हैं। नैना दरवाज़े पर खड़ी है, उसकी आँखें नम हैं:
— मीरा… अगले हफ़्ते से, मैं अर्जुन को हफ़्ते में दो दिन अपने साथ यहाँ रखूँगी, घर का खर्चा घर से ही चलेगा। किसी को भी खाने के लिए अपना दिल बाँटना नहीं पड़ेगा।

मीरा स्तब्ध रह जाती है, फिर अपना सिर झुकाकर अपने पल्लू का किनारा माथे से लगा लेती है—अत्यंत कृतज्ञता का भाव।

फिर भी, अफ़वाहें फैलती हैं। एक टैब्लॉइड “मल्होत्रा ​​के बंगले का राज़” छापने की कोशिश करता है। राघव नहीं छिपता। उन्होंने एक संक्षिप्त बयान जारी किया:

“हम बच्चे के कल्याण को जनमत के शोर से ऊपर रखते हैं। हमारा परिवार अपने बच्चे की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए डॉक्टरों और सलाहकारों के साथ काम करता है। हम उन देखभाल करने वालों का आभार व्यक्त करते हैं जिन्होंने हमारी अनुपस्थिति में हमारे बच्चे को आश्रय दिया है।”

अब और कोई “घोटाला” नहीं। कहानी पेड़ों से बरसती बारिश की तरह धीरे-धीरे शांत हो जाती है।

राघव आगे कहते हैं: वह कंपनी से निर्माण स्थल पर एक नर्सरी खोलने, मोबाइल स्तनपान कक्ष स्थापित करने और महिला श्रमिकों को बाल सहायता राशि देने का अनुरोध करते हैं। कॉर्पोरेट सामाजिक दायित्व (सीएसआर) परियोजना का नाम “दूध और दया” है, मीरा युवा माताओं के लिए एक स्वच्छता और पोषण प्रशिक्षण समूह में शामिल होती है। नैना, अर्जुन सहित श्रमिकों के बच्चों के लिए एक छोटी छात्रवृत्ति निधि स्थापित करती है।

रक्षाबंधन की शाम को, आँगन दीयों से भर जाता है। अयान अपनी नन्ही बाँहों में अपनी माँ के गले में लिपटा हुआ चहक रहा है: “मम्मा, कहानी सुनाओ!” नैना ने फ़ोन रख दिया और एक छोटे हाथी की कहानी सुनाई जो अपनी माँ की आवाज़ सुनकर ही सोता था, और हर रात वह वहाँ होती थी। मीरा उसके पास बैठी, मेज़ पर रखे बच्चे के तौलिये को बदलते हुए मुस्कुरा रही थी।

जब अयान सो गया, तो नैना मीरा की ओर मुड़ी:
— मैं तुम्हें माफ़ करती हूँ। “उस दिन” के लिए नहीं, बल्कि उससे बहुत पहले के लिए—जब तुमने अपने बच्चे की बजाय ग्लैमर को चुना था।

मीरा ने सिर हिलाया:
— तुम्हें मुझसे माफ़ी मांगने की ज़रूरत नहीं है। मैं बस यही चाहती हूँ कि अयान को एक माँ मिले—और अर्जुन को तुम। आज, दोनों सच हैं।

राघव दरवाज़े पर खड़ा, उस प्यारी सी तस्वीर को देख रहा था: पत्नी खिलौने रख रही थी, नौकरानी पर्दे लगा रही थी, बेटा चैन से सो रहा था, और दोनों माँएँ फिर से अपने बच्चे को प्यार करना सीख रही थीं। उसने एक हल्की साँस ली, मानो बारिश के बाद।

बाहर आँगन में, हवा ने रंगोली को हिला दिया, दीया पत्थर के फर्श पर एक उजले स्थान पर गिर गया। अभिमान कभी ऊँची दीवार हुआ करता था, लेकिन बच्चे की किलकारी ने एक ऐसा दरवाज़ा खोल दिया जो तर्क नहीं खोल सका। उस बंगले में, नई व्यवस्था अब मीडिया की तालियों से नहीं, बल्कि अयान की सुकून भरी साँसों से मापी जाती थी।

और अगर कोई पूछता कि मल्होत्रा ​​परिवार में क्या बदलाव आया है, तो जवाब आसान था:
एक पिता ने अपने बेटे को अपने अभिमान से ऊपर रखने की हिम्मत की, एक माँ ने नई शुरुआत करने की हिम्मत की, और एक गरीब औरत ने एक बच्चे को अपने बच्चे की तरह प्यार करने का फैसला किया।