अपने पति पर किसी और के साथ संबंध होने का शक होने पर, पत्नी ने चुपके से नहाते हुए उसकी एक तस्वीर खींच ली और डॉक्टर को भेज दी। उसे देखकर, वह चौंक गया: “कृपया तुरंत पुलिस को बुलाओ…”।

अंजलि और राहुल की शादी को 7 साल हो गए हैं। वे एक ऐसे जोड़े थे जिनकी मुंबई में बहुत से लोग प्रशंसा करते थे: राहुल शांत और मेहनती थे; अंजलि सौम्य और अपने परिवार के प्रति समर्पित थीं। हालाँकि, अपने पहले बेटे के जन्म के बाद, उनकी व्यस्त ज़िंदगी ने धीरे-धीरे उनके बीच की दूरियाँ बढ़ा दीं। राहुल अक्सर देर से घर आता था, अक्सर चुपके से फोन उठाता था, और अंजलि अक्सर उसकी कमीज़ पर लगे परफ्यूम की अजीब सी खुशबू को सूंघ लेती थी। युवा पत्नी के दिल में शक बढ़ने लगा: क्या उसके पति के पास कोई और है?

एक शाम, जब राहुल बाथरूम में दाखिल हुआ, तो अंजलि बिस्तर पर बैठी थी, उसका दिल तेज़ी से धड़क रहा था। वह इस पर यकीन नहीं करना चाहती थी, लेकिन वह इस अस्पष्ट एहसास को हमेशा के लिए बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। बहते पानी की आवाज़ सुनकर, उसने धीरे से दरवाज़ा खोला और चुपके से अपने फ़ोन से अपने पति की पीठ की एक तस्वीर खींच ली। पहले तो वह सिर्फ़ यह देखना चाहती थी कि मेकअप के निशान तो नहीं हैं। लेकिन जब उसने तस्वीर देखी, तो अंजलि चौंक गई: राहुल की पीठ पर, कंधे से कमर तक, बैंगनी रंग के चोट के निशान बिखरे हुए थे।

ईर्ष्या का भाव गायब हो गया, उसकी जगह गहरी उलझन ने ले ली।

अगली सुबह, जब राहुल अभी सो रहा था, अंजलि तस्वीर लेकर मुंबई के जसलोक अस्पताल में परिवार के परिचित डॉक्टर के पास गई। अधेड़ उम्र के डॉक्टर ने तस्वीर देखी, उनके हाव-भाव पूरी तरह बदल गए। उन्होंने भौंहें चढ़ाईं, उनकी आवाज़ गंभीर थी:

– आपको तुरंत पुलिस को सूचना देनी चाहिए। यह कोई सामान्य चोट नहीं है।

– आपका क्या मतलब है, डॉक्टर? – अंजलि ने काँपते हुए पूछा।

डॉक्टर ने सीधे उसकी ओर देखा, हर शब्द पर ज़ोर देते हुए
– यह दुर्व्यवहार या बेहद खतरनाक लोगों के साथ संबंध का संकेत हो सकता है। मेरी सलाह है कि आप तुरंत 100 नंबर पर कॉल करें।

यह सुनकर अंजलि सन्न रह गई। सारी रात उसे लगता रहा कि राहुल का किसी के साथ अफेयर चल रहा है, लेकिन सच्चाई कुछ और ही निकली।

राहुल का कबूलनामा

जब अंजलि घर लौटी, तो उसने राहुल को डाइनिंग टेबल पर थका हुआ चेहरा लिए बैठा देखा। अपनी पत्नी को अंदर आते देख, वह एक पल के लिए चौंका, फिर मुस्कुराने की कोशिश की:
– इतनी जल्दी कहाँ जा रहे हो?

अंजलि ने अपने पति की तरफ देखा और फूट-फूट कर रोने लगी:
– सच बताओ, तुम्हारी पीठ पर ये चोट के निशान क्या हैं? किसने तुम्हें ऐसा बनाया?

राहुल बहुत देर तक चुप रहा, कप पकड़े हुए उसका हाथ काँप रहा था। आखिरकार उसने आह भरी:
– मैं नहीं चाहता कि तुम और बच्चा इसमें शामिल हों… लेकिन शायद मैं इसे अब और नहीं छिपा सकता।

पता चला कि हाल ही में, राहुल कुछ अतिरिक्त कमाई के लिए रात में अपने दोस्त की सामान पहुँचाने में मदद कर रहा था। लेकिन उसे बदमाशों के एक समूह ने धमकाया और उसे प्रतिबंधित सामान ले जाने के लिए मजबूर किया। जब राहुल ने मना किया, तो उन्होंने उसे पीटा, जिससे उसके घाव हो गए। उसे अपने परिवार को शामिल करने का डर था, इसलिए उसने चुप रहकर अकेले ही सब कुछ सहने का फैसला किया।

अंजलि को डॉक्टर के शब्द याद आए: “तुरंत पुलिस को बुलाओ।” बिना किसी हिचकिचाहट के, उसने तुरंत 100 नंबर पर कॉल किया और पूरी कहानी बताई।

जांच

कुछ ही मिनटों बाद, मुंबई पुलिस आ गई। अंजलि के सामने, राहुल काँप उठा और उसने पूरी कहानी सुनाई। उसे पछतावा भी हुआ और राहत भी, क्योंकि अब उसे अकेले बोझ नहीं उठाना पड़ेगा। पुलिस ने तुरंत जाँच शुरू की और दूसरे समूह को अलग कर दिया।

आगे के दिन चुनौतीपूर्ण थे, लेकिन साथ ही अंजलि और राहुल को परिवार के असली मूल्य का एहसास भी हुआ। अंजलि हमेशा उसका हौसला बढ़ाने, उसे डॉक्टर के पास ले जाने और उसके ज़ख्मों पर पट्टी बाँधने के लिए मौजूद रहती थी। घटना के बाद, राहुल समझ गया कि चुप रहने से उसकी पत्नी और दुखी और उसका परिवार और भी ख़तरनाक हो जाएगा। उसने अपनी पत्नी का हाथ थाम लिया और रुंधे गले से कहा:
– आपको शक करने के लिए मुझे माफ़ करना। अब से, चाहे कुछ भी हो जाए, मैं आपके साथ उसका सामना करने का वादा करता हूँ।

अंजलि ने अपने पति को गले लगाया, उसके कंधे पर आँसू गिर रहे थे।

अंत

इसके बाद घटना का संतोषजनक ढंग से निपटारा हो गया। बदमाशों के समूह को गिरफ्तार कर लिया गया, और राहुल धीरे-धीरे ठीक हो गया। कहानी की शुरुआत व्यभिचार के सबूत ढूँढ़ने के लिए चुपके से खींची गई एक तस्वीर से हुई, लेकिन यह अंजलि और राहुल के बीच विश्वास और साथ फिर से पाने में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अंजलि को एहसास हुआ कि कभी-कभी, हम जो देखते हैं वह केवल ऊपरी तौर पर होता है – पीछे का सच कहीं अधिक दर्दनाक और जटिल हो सकता है।