पत्नी से बहस के बाद, मैं अपने सबसे अच्छे दोस्त के साथ शराब पीने चला गया। रात के 11 बजे, मेरे पड़ोसी ने घबराकर मुझे फ़ोन किया: “कोई तुम्हारे घर ताबूत ला रहा है”… मैं जल्दी से घर वापस आया और…
उस फ़ोन कॉल के तुरंत बाद, मैं नई दिल्ली के लाजपत नगर की एक गली में अपने किराए के घर की ओर दौड़ा। मेरा दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था।

मेरी पत्नी, प्रिया, बेहद गुस्सैल स्वभाव की है। पड़ोसियों और सहकर्मियों के साथ, वह हमेशा सौम्य और मिलनसार रहती है; लेकिन अपने पति के साथ, बात अलग है। अगर मैं उसकी मर्ज़ी के ख़िलाफ़ कुछ करता हूँ, तो वह कई दिनों तक चिड़चिड़ी रहती है। मज़ाक करते हुए, मैं गलती से कुछ अनुचित कह देता हूँ, और वह फिर से नाराज़ हो जाती है। एक ऐसे व्यक्ति के साथ रहना जिसके दिन में “कई चेहरे” होते हैं, मैं अक्सर लाचार और थका हुआ महसूस करता हूँ। हर बार जब हम बहस करते हैं, तो प्रिया को भी चीज़ें तोड़ने की आदत है – कभी बर्तन, कभी बर्तन, कभी प्याले। मैं उसे बहुत समझाता हूँ, वह भी जानती है कि वह गुस्सैल है, लेकिन जब उसे गुस्सा आता है, तो वह अपना आपा खो देती है।

अपने पति के साथ अपने गुस्सैल स्वभाव के अलावा, प्रिया असल में बहुत अच्छी है: अपने ससुराल वालों के साथ बहुत अच्छी, पड़ोसियों के साथ विनम्र, बच्चों और सहकर्मियों के साथ उदार। सबकी नज़रों में, वह “रूप और चरित्र में सुंदर” है। मेरे पड़ोसियों ने तो यहाँ तक कहा कि मैं भाग्यशाली हूँ कि मुझे ऐसी पत्नी मिली।

इस साल की शुरुआत में, मेरी पदोन्नति हुई, जिसके लिए मुझे बहुत सारे मेहमानों का मनोरंजन करना पड़ा—अक्सर काम के बाद गुरुग्राम/साइबर हब में शराब पीनी पड़ती थी, कभी-कभी तो पार्टनर के साथ कराओके भी। मैंने प्रिया को अपने मन की बात बताई, उम्मीद थी कि वह समझेगी: मेरे काम की प्रकृति के कारण, मेरे बच्चों के भविष्य के लिए। लेकिन वह फिर भी नहीं समझी। हर बार जब मैं शराब पीने बाहर जाती, तो प्रिया मुझे वापस आने के लिए बुलाती, कभी-कभी वीडियो कॉल भी करती, और मुझसे हर व्यक्ति की वीडियो बनाने के लिए कहती ताकि पता चल सके कि कोई संदिग्ध लड़की तो नहीं है। इस वजह से, मैंने कई बार अपने पार्टनर के साथ पॉइंट गंवाए।

कल, मेरे पति और मेरे बीच फिर से बहस हुई। मैं अपने बॉस के साथ एक हफ़्ते के लिए बिज़नेस ट्रिप पर गई थी, और एक रेस्टोरेंट में खाना खाते हुए कुछ तस्वीरें सोशल मीडिया पर पोस्ट कीं। ग्रुप में एक नई महिला कर्मचारी थी—अनन्या—जिसे मैंने ट्रेनिंग दी थी, इसलिए मैं जहाँ भी जाता, वो मेरे बगल में बैठती। प्रिया ने देखा, शक किया और मुझसे पूछताछ की। हालाँकि मैंने ज़ोर देकर कहा कि कुछ भी गड़बड़ नहीं है, फिर भी उसने मेरी बात पर यकीन नहीं किया।

मैं अपनी बात पूरी नहीं कर पाया, और चाहे मैं उसे कितना भी समझाऊँ, मैं निराश था और कनॉट प्लेस में अपनी सबसे अच्छी दोस्त के साथ शराब पीने चला गया। रात के 11 बजे, एक पड़ोसी का फ़ोन आया, उसकी आवाज़ घबराई हुई थी:

“तुम्हारे घर को क्या हुआ? अंतिम संस्कार में घर में ताबूत क्यों लाया गया?”

मेरे घुटने कमज़ोर पड़ गए, मेरा हैंगओवर गायब हो गया। जब मैंने प्रिया को फ़ोन किया, तो उसका फ़ोन बंद था, और मैं बात नहीं कर पा रहा था। मैं लाजपत नगर वापस भागा।

जब मैं वहाँ पहुँचा, तो छोटे से आँगन में कई पड़ोसी खड़े थे।

प्रिया रो रही थी, बहुत परेशान लग रही थी। आँगन के ठीक बीच में एक ताबूत रखा था। मुझे देखकर, आंटियों ने दया से सिर हिलाया और फिर एक-एक करके चली गईं।

प्रिया बोली, “जाओ। मैं ताबूत यहीं बुलाती हूँ—अगर कुछ हो गया, तो ज़िंदगी भर पछताओगे।” मुझे उसे बहुत देर तक मनाना पड़ा, तब जाकर वह रुकी।

विडंबना यह थी कि शवगृह ने उस रात ताबूत लौटाने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि यह ऑर्डर के अनुसार पहुँचा दिया गया है, और अगर इसे लौटाना है, तो कल सुबह मैनेजर के आने तक इंतज़ार करना होगा। इसलिए ताबूत पूरी रात मेरे आँगन के बीचों-बीच पड़ा रहा।

प्रिया बहुत ज़्यादा थी। उसने मुझे डरा भी दिया और थका भी दिया। अगर यही चलता रहा, तो क्या मुझे अपनी पत्नी को खुश करने के लिए नौकरी छोड़कर घर पर रहना चाहिए?

— “बुरी चीज़ों को दफ़ना दो, लोगों को यहीं रखो”

ताबूत लाजपत नगर गली के बीचों-बीच रखा था, दिल्ली की रात बहुत गर्म थी। मैंने गेट बंद किया, पीली बत्ती जलाई। प्रिया ज़मीन पर बैठी थी, उसकी आँखें लाल थीं।

“तुमने इसे ताबूत क्यों कहा?” – मैंने अपनी आवाज़ शांत रखने की कोशिश की।

उसने साँस रोककर कहा: “क्योंकि मुझे डर है… डर है कि एक रात कोई तुम्हें इसी चीज़ में घर ले जाएगा। मैं चाहती हूँ कि तुम मेरा डर देखो।”

मेरा गुस्सा शांत हो गया। पहली बार, प्रिया चिल्लाई नहीं, उसे तोड़ा नहीं, बस अपना डर ​​पूरी तरह से कह दिया।

मैं उसके बगल में बैठ गया: “तुमने मेरी सुरक्षा की भावना से ज़्यादा काम और गर्व को महत्व देकर ग़लत किया। माफ़ करना।”

प्रिया ने गहरी साँस ली। रिक्शे के हॉर्न की आवाज़ धीमी पड़ गई।

“उन्होंने अभी तक ताबूत वापस नहीं लिया है,” मैंने धीरे से कहा। “क्या हम इसका इस्तेमाल उन चीज़ों को दफ़नाने के लिए कर सकते हैं जो हमें दुखी करती हैं…?”

प्रिया ने ऊपर देखा: “दफन… क्या?”

मैंने एक पेन और कागज़ निकाला और लिखा: “ज़्यादा पी रही हूँ – देर से घर आ रही हूँ – भ्रामक तस्वीरें पोस्ट कर रही हूँ।” प्रिया का हाथ काँप रहा था जब उसने लिखा: “तोड़-फोड़ – चीख-पुकार – बेबुनियाद शक”। हमने ताबूत का ढक्कन खोला, उसमें दो कागज़ डाले, ढक्कन पर एक छोटा सा दीया जलाया। कोई ख़ास रस्म नहीं – बस हम दोनों फुसफुसा रहे थे: “आज रात से, चलो इसे खत्म कर देते हैं।”

प्रिया ने अपना सिर मेरे कंधे पर टिका दिया: “माफ़ करना। मैं बहुत आगे निकल गई।”

मैंने उसका हाथ दबाया: “कल से, चलो एक साथ रहने का समझौता करते हैं। हस्ताक्षर, समय-चिह्न, गवाह – कम… बातें।”

अगली सुबह: ताबूत लौटा दो, माफ़ी मांगो, फिर “मध्यस्थता” की मेज पर बैठो।

आठ बजे, अंतिम संस्कार कक्ष का मैनेजर आ गया। मैंने रद्दीकरण शुल्क और शिपिंग का भुगतान किया। इससे पहले कि वे उसे ले जाते, प्रिया ने एक आखिरी कागज़ अंदर डाल दिया: “त्याग का डर।” ढक्कन बंद हो गया। आँगन हल्का-फुल्का लग रहा था।

हम पड़ोस में स्थित आरडब्ल्यूए (रेजिडेंट्स एसोसिएशन) के कार्यालय में रुके। आरडब्ल्यूए अध्यक्ष ने एक बोतल में पानी डाला और मुस्कुराते हुए कहा: “चलो हम दोनों आंतरिक सुलह-समझौते के दस्तावेज़ों पर हस्ताक्षर कर देते हैं। कोई शोर-शराबा नहीं, कोई झगड़ा नहीं। बड़ी बातें छोटी हो जाती हैं।”

और यह “वैवाहिक अनुबंध” है जो हमने खुद लिखा है, और आरडब्ल्यूए अध्यक्ष इसकी एक प्रति अपने पास रखते हैं।

1) नियम 2 – 10:00 – 1

मानव होने पर अधिकतम 2 पेग। 2 के बाद → पत्नी को सूचित करें और घर जाने के लिए उठें।

रात 10:00 बजे घर आएँ।

1 फ़ोटो/यात्रा ऑनलाइन पोस्ट करें, विपरीत लिंग के सहकर्मियों के साथ कोई निजी फ़ोटो न लें, कोई अस्पष्ट कैप्शन न लिखें।

2) गर्मी लगने पर P.A.U.S.E नियम

विराम: एक व्यक्ति “विराम” कहता है।

वायु: बालकनी में खड़े होकर 4-7-8 मिनट साँस लें।

अनप्लग: बिना बहस के 20 मिनट, तेल डालने वाले संदेश नहीं।

स्पष्ट रूप से कहें: वापस आकर इस रूप में कहें “मुझे/उसे लगता है… क्योंकि… मुझे उम्मीद है…”।

सुधार: जिसने भी गलती से इसे तोड़ा है → सुधारें/क्षतिपूर्ति करें + दूसरे व्यक्ति के बारे में आभारी होने के लिए 3 बातें लिखें।

3) पारदर्शिता और सम्मान

मैं साप्ताहिक अतिथि कार्यक्रम को पारिवारिक समूह में विभाजित करता हूँ; प्रिया के पास ज़रूरत पड़ने पर सत्यापन के लिए एक महिला टीम लीडर का नंबर है, और बिज़नेस मीटिंग के बीच में वीडियो कॉल करने की कोई ज़रूरत नहीं है।

प्रिया महीने में एक बार बिज़नेस डिनर पर जाती है (सबके चेहरे पहचानती है); मैं वादा करती हूँ कि अगर मुझे ज़बरदस्ती शराब पिलाई जाए तो मैं टेबल छोड़कर चली जाऊँगी।

4) भावनात्मक देखभाल

प्रिया ने लाजपत नगर कम्युनिटी सेंटर में (शनिवार की रात) क्रोध प्रबंधन कक्षा के लिए नामांकन कराया है।

यह जोड़ा हफ़्ते में दो बार पास के एक चर्च/मंदिर में कपल्स काउंसलिंग करवाता है (बिना किसी शुल्क के)।

5) हर रात छोटी-छोटी रस्में

10 मिनट की चाय: हर व्यक्ति एक बात कहता है जिससे वह थक गया है, एक बात जिस पर उसे गर्व है, एक बात जिसमें वह चाहता है कि दूसरा व्यक्ति कल उसकी मदद करे। दूसरा व्यक्ति बस सुनता है।

आरडब्ल्यूए रसीद पर मुहर लगाता है, फिर गंभीरता से कहता है: “कल के ताबूत को, अब से, एक उपहार बॉक्स में बदल दो—इसमें सिर्फ़ वादे हैं।”

अगले कुछ दिन: आदतों को कामों से बदलें

मैंने अलार्म 9:30 बजे का लगाया: “घर जाने के लिए तैयार हो जाओ।” कहानी दिलचस्प होने के बावजूद, मैं उठ गया। हैरानी की बात यह थी कि साथी ज़्यादा सम्मानजनक था।

प्रिया ने नाज़ुक काँच के कप की जगह स्टेनलेस स्टील का कप रख दिया और किचन कैबिनेट के दरवाज़े पर “पहले रुको, बाद में बात करो” का नोट चिपका दिया। जब भी उसका हाथ खुजलाता, वह नोट की ओर इशारा करती; मैं उसके बगल में खड़ा अपनी साँसें गिन रहा था।

रविवार दोपहर, हम पड़ोसी से माफ़ी मांगने के लिए समोसे और जलेबी लाए। पूरी गली हँसी से गूंज उठी: “दूसरे परिवार झगड़ते थे और कटोरे तोड़ देते थे। यह परिवार हमेशा… ताबूत मँगवाता है।” हँसी ने अतीत को हल्का कर दिया।

एक शाम, मैंने मैसेज किया: “उन्होंने हमें सीपी में कराओके के लिए बुलाया है; मैं 9:50 तक वापस आ जाऊँगा।” प्रिया ने जवाब दिया: “ठीक है। वापस आते समय चाय मसाला ज़रूर खरीदना।” मैं समय पर वापस आ गया। उसने मुझे गेट पर उठाया: कोई जांच नहीं, कोई पूछताछ नहीं – बस एक चाय स्वीकार की: “अच्छा काम किया।

तीन महीने बाद: ताबूत किस्से बन गए—और एक वादा भी।

तीन महीने बीत गए, मैं जितनी बार भी नशे में था, लगभग शून्य था; प्रिया ने जितनी भी चीज़ें तोड़ी थीं, उनकी संख्या बिलकुल शून्य थी। गली ने ताबूत वाली कहानी एक किस्से की तरह सुनाई। प्रिया ने मज़ाक करते हुए कहा: “अगली बार, मैं पड़ोस के मंदिर के लिए एक अंतिम संस्कार मेज़पोश का खर्च उठाऊँगी… अपने कर्मों का फल भोगने के लिए।” हम हँस पड़े।

उस रात, प्रिया ने मुझे एक छोटी सी नोटबुक दी। उसने कागज़ के दो टुकड़ों को जो उसने “दफ़ना” दिए थे, चिपका दिया और आगे लिखा:

“पति-पत्नी के बीच बहस में कोई नहीं जीतता। या तो हम दोनों हारते हैं, या हम दोनों जीतते हैं।”

मैंने उसके नीचे लिखा:

“तुम्हें सुरक्षा चाहिए, मुझे विश्वास चाहिए। हम एक-दूसरे को वो देते हैं जिसकी दूसरे को ज़रूरत होती है, और फिर हमें वो मिलता है जो हम चाहते हैं।”

प्रिया ने अपना सिर मेरे कंधे पर टिका दिया: “इसे ठीक करने के लिए रुकने के लिए शुक्रिया, सहने के लिए नहीं।”

मैंने उसका हाथ दबाया: “और बात करने के लिए रुकने के लिए, कुछ भी न फेंकने के लिए शुक्रिया।”

बाहर आँगन में, पड़ोसी का प्रेशर कुकर खाने की आवाज़ कर रहा था। घर में, बस घड़ी की आवाज़ और रुकी हुई साँसें थीं।

उस रात ताबूत ने लोगों को नहीं, बल्कि बुरी आदतों को दफ़नाया। बाकी सब—दोनों लोग साथ रहे, अपनी इज़्ज़त खोने से ज़्यादा एक-दूसरे को खोने के डर से।