मेरे पूर्व प्रेमी ने मेरे नाम पर 50 करोड़ उधार लिए और फिर किसी और से शादी करने चला गया। मैं उसकी शादी में उसे बधाई देने गई और कुछ फुसफुसाकर कहा जिससे दुल्हन का चेहरा पीला पड़ गया, और उस बुरे आदमी को तुरंत सज़ा मिल गई।

मेरा नाम अनिका है, 29 साल की।

मैं रोहन से चार साल तक प्यार करती रही – मेरी जवानी के सबसे खूबसूरत साल। वह बहुत ही विनम्र था, धीरे से बोलता था, और मुझे हमेशा यकीन दिलाता था कि भविष्य में हम मुंबई में साथ मिलकर एक छोटा सा घर बनाएंगे।

मुझे उस पर इतना भरोसा था कि मैं अपने माता-पिता द्वारा दी गई ज़मीन बेचने को तैयार थी ताकि “व्यापार करने के लिए पूंजी जुटा सकूँ”। 50 करोड़ – उस समय मेरे लिए यही सब कुछ था।

रोहन ने पैसे लिए, व्यापार करने का वादा किया, और सब कुछ ठीक होने पर मुझसे शादी करने का वादा किया।

लेकिन कुछ महीनों बाद, उसने धीरे-धीरे फ़ोन करना कम कर दिया, मैसेज करना कम कर दिया… और फिर एक दिन गायब हो गया।

मैंने फ़ोन किया लेकिन उसने कोई जवाब नहीं दिया, अंधेरी में उसके किराए के कमरे पर गई तो वह खाली मिला।

कुछ हफ़्ते बाद मुझे पता चला: उसने दुकान किसी और को सौंप दी थी और दिल्ली के एक अमीर परिवार की बेटी से शादी की तैयारी कर रहा था।

मैं चुप रही। मैं रोई नहीं। मैंने उसे दोष नहीं दिया। बस मेरे दिल में एक ठंडा खालीपन महसूस हुआ।

फिर मुझे शादी का निमंत्रण मिला। एक परिचित द्वारा भेजा गया, उसकी लिखावट अब भी पहले जैसी साफ़-सुथरी थी:
“मुझे उम्मीद है कि आप जश्न मनाने आएँगे, ताकि मैं निश्चिंत रह सकूँ।”

मैं हँस पड़ी।
क्या निश्चिंत रहूँ?
क्या उसने सोचा था कि मैं आने की हिम्मत नहीं करूँगी? नहीं, मैं आऊँगी।

क्योंकि मुझे उस व्यक्ति से मिलना था जिसने उससे दुकान खरीदी थी।

शादी का दिन

शादी नई दिल्ली के एक बड़े होटल में हुई, जो रोशनी और फूलों से सजी हुई थी।

मैंने एक साधारण सफ़ेद साड़ी और हल्का मेकअप किया था।

जब मैं अंदर गई, तो कई आँखें उत्सुकता से मुझे घूर रही थीं।

दुल्हन – प्रियंका – चटक लाल लिपस्टिक लगाए हुए बहुत खूबसूरत लग रही थी।

दूल्हा, रोहन, बहुत सुंदर लग रहा था, लेकिन जब उसने मुझे देखा तो उसकी आँखों में अपराधबोध साफ़ दिखाई दे रहा था।

– बधाई।

प्रियंका ने पूछा:
– क्या तुम इस लड़की को जानते हो?

रोहन उलझन में था:
– आह… बस एक पुराना दोस्त, ज़्यादा करीबी नहीं।

मैं हल्के से मुस्कुराई:
– हाँ, एक “पुराना दोस्त” जिसने तुम्हें चार साल तक प्यार किया और उस “पुराने दोस्त” ने तुम्हें एक बार आधा अरब डोंग उधार दिया था।

मानो वहाँ मानो सब कुछ जम गया हो।

प्रियंका का चेहरा पीला पड़ गया।

रोहन ने जल्दी से मुझे एक तरफ़ खींच लिया:

– तुम क्या करने वाले हो? आज तुम्हारी शादी का दिन है!

– मैं तो बस तुम्हें बधाई दे रही हूँ। लेकिन अगर उसे पता चलता कि तुमने शादी के तोहफ़े में जो दुकान दी है, वह वही ज़मीन है जिसके लिए मैंने तुम्हें ज़मीन बेची थी, तो क्या वह तब भी खुश होती?

रोहन पसीना-पसीना हो गया, पीला पड़ गया:

– क्या… तुम क्या कह रहे हो?

– क्या तुम्हें नहीं पता? जिस व्यक्ति ने वह दुकान खरीदी है… वह मेरा चचेरा भाई है। और मैंने उससे एक छोटी सी बात में मदद करने के लिए कहा था।

मैं पास गया और फुसफुसाया
– मेरे चचेरे भाई ने अभी-अभी पुलिस को फ़ाइल भेजी है।

रोहन का चेहरा पीला पड़ गया।

– क्या तुमने सचमुच पुलिस में रिपोर्ट दर्ज कराई थी?

– मैंने तो बस सारे दस्तावेज़ जमा किए थे: लोन का अनुबंध, ट्रांसफ़र, टेक्स्ट मैसेज। तुमने “तीन महीने में चुकाने” का वादा किया था। अब तीन साल हो गए हैं।

प्रियंका पास आई और उसने आधी बात सुनी।

– क्या तुमने सचमुच उससे पैसे उधार लिए थे?!

– नहीं… नहीं!

– तुम झूठ बोल रहे हो! – वह चीखी, फिर शादी के मंडप के बीच में ही गिर पड़ी।

शादी में अफरा-तफरी मच गई।

मैंने अपना वाइन का गिलास मेज़ पर रख दिया और रोहन की तरफ आखिरी बार देखा:

– मैं इसे बर्बाद करने नहीं आया हूँ। मैं बस तुम्हें याद दिलाना चाहता हूँ: सारे कर्ज़ – पैसे या प्यार – चुकाने ही पड़ते हैं।

दो महीने बाद

अखबार ने खबर दी:
“इलेक्ट्रिकल स्टोर के मालिक पर संपत्ति हड़पने और पूँजी का अवैध इस्तेमाल करने का आरोप।”

रोहन पर एक संदिग्ध सौदे में उधार के पैसों का इस्तेमाल करके पूँजी लूटने के आरोप में जाँच की गई।
उसकी पत्नी ने तलाक के लिए अर्जी दी।
उसके परिवार ने सारे रिश्ते तोड़ दिए।
दोस्तों ने उससे किनारा कर लिया।

वह आदमी जो कभी उस शानदार शादी समारोह में खड़ा था… अब उसके पास सिर्फ़ बदनामी और अकेलापन बचा था।

और मैं?
मैंने पुणे में एक छोटी सी फूलों की दुकान खोली, जहाँ मैं अपने पसंदीदा सफ़ेद गुलाबों के गमले उगाती थी।

एक दोपहर, मुझे जेल से एक चिट्ठी मिली। रोहन ने लिखा था:

“मैं ग़लत था। मैं न सिर्फ़ पैसे देने का… बल्कि माफ़ी मांगने का भी ऋणी हूँ।”

मैंने चिट्ठी को मोड़कर दराज़ में रख दिया।

मैंने एक कप मसाला चाय बनाई, खिड़की से आती धूप को देखा।
अजीब तरह से शांति।

क्योंकि कभी-कभी, माफ़ी इसलिए नहीं मिलती कि दूसरा व्यक्ति उसका हक़दार है…
बल्कि इसलिए मिलती है क्योंकि हमें ख़ुद आज़ादी चाहिए।

अंत

उस महिला ने पैसा और प्यार, दोनों खो दिए, और आखिरकार सब कुछ वापस पा लिया – साहस, बुद्धिमत्ता और आत्मसम्मान के साथ।
जहां तक ​​गद्दार का सवाल है, चाहे वह कहीं भी भाग जाए, वह लालच और झूठ के परिणामों से बच नहीं सकता।