मेरे पति ने कहा कि उन्हें 3 दिन के लिए विदेश में बिज़नेस ट्रिप पर जाना है, लेकिन लोकेशन पर वह मैटरनिटी हॉस्पिटल दिखा रहे थे। मैंने कोई हंगामा नहीं किया, बस चुपचाप 3 ऐसे काम किए जिससे उनकी ज़िंदगी बेइज्ज़ती वाली हो गई।
मेरा नाम अनिका शर्मा है, 34 साल की, मुंबई में एक प्राइवेट कंपनी में अकाउंटेंट हूँ। मेरे पति – राघव, 38 साल के, कंस्ट्रक्शन इंडस्ट्री में काम करते हैं, सिविल प्रोजेक्ट्स में स्पेशलाइज़ेशन वाली एक छोटी कंपनी चलाते हैं। हमारी शादी को 8 साल हो गए हैं, हमारी एक 6 साल की बेटी है जिसका नाम दिया है।

मेरी शादीशुदा ज़िंदगी शांतिपूर्ण थी, अगर फीकी नहीं तो। लेकिन फिर, सिर्फ़ एक रात में, वह सारा भरोसा, प्यार और शांति लहरों से बहकर आई रेत की तरह ढह गई।

उस दिन, राघव ने कहा कि उन्हें विदेशी पार्टनर्स से मिलने के लिए 3 दिन के लिए सिंगापुर बिज़नेस ट्रिप पर जाना है। मैंने अपने पति पर भरोसा किया, उनका सामान भी तैयार किया, उन्हें खाने और हेल्थ के बारे में बताया।

जाने से पहले, उसने मुझे गले लगाया, मेरे माथे पर हल्का सा किस किया, और प्यार भरी आवाज़ में कहा:

“घर पर अपना ख्याल रखना, मेरी चिंता मत करना।”

मैं मुस्कुराई। उस समय, मुझे सच में यकीन था कि मैं एक खुशकिस्मत औरत हूँ कि मुझे एक अच्छा और सोचने वाला पति मिला है।

लेकिन उस रात, जब मैं कमरा साफ़ कर रही थी, तो मुझे गलती से पता चला कि उसने अपना iPad घर पर ही छोड़ दिया है। मैंने उसे चालू किया, ताकि उसके लिए उसका काम का शेड्यूल देख सकूँ। और शायद मेरी ज़िंदगी तब तक नहीं बदलती अगर मैंने गलती से Find My iPhone ऐप नहीं खोला होता — उसकी iCloud लोकेशन।

दिखाई गई लोकेशन ने मुझे हैरान कर दिया: किरण मैटरनिटी हॉस्पिटल

मैप के बीच में एक चमकता हुआ हरा डॉट, ठंडा और सब कुछ दिखा रहा था।
कोई एयरपोर्ट नहीं था। सिंगापुर में कोई होटल नहीं था।
बस मैटरनिटी वार्ड के बीच में एक आदमी था।

मैंने कोई हंगामा नहीं किया। अकाउंटेंट के तौर पर 8 साल काम करने के बाद, मैं एक उसूल समझ गई थी:

सबसे ज़रूरी चीज़ों को इमोशन से नहीं, बल्कि वजह से हैंडल करना चाहिए।

मैंने अपना iPad बंद किया, टेबल पर बैठ गई, अपनी नोटबुक खोली, और तीन काम करने लगी – तीन काम जिन्होंने उसकी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल दी… मैंने हर डिटेल लिखना शुरू किया: समय, जगह, लोकेशन के स्क्रीनशॉट।

मैंने अपनी पुरानी दोस्त मीरा से भी कॉन्टैक्ट किया, जो उस हॉस्पिटल में नर्स थी, यह पूछने के लिए कि क्या पिछले कुछ दिनों में राघव नाम का कोई आदमी वहाँ था।

अगली शाम, मीरा ने जवाब में टेक्स्ट किया:

“हाँ। वह एक छोटी लड़की के साथ था, जो लगभग 6 महीने की प्रेग्नेंट थी। उन्होंने शर्मा नाम से प्रेग्नेंसी चेक-अप के लिए रजिस्टर किया था।”

मेरे हाथ काँप रहे थे, आँसू कीबोर्ड पर गिर रहे थे।

शादी के आठ साल, इतने सारे त्याग, कितनी बार मैंने हार मान ली…
और यह जवाब है: उसने मुझे धोखा दिया – सिर्फ़ इमोशनली ही नहीं, बल्कि बेशर्मी से।

मैंने उसका सामना नहीं किया। मैंने बस चुपचाप उसके नाम पर सारे प्रॉपर्टी डॉक्यूमेंट्स, कॉन्ट्रैक्ट्स की कॉपी और कंपनी शेयर्स की फोटोकॉपी कर ली।

वह हमेशा सोचता था कि मैं सिर्फ़ एक “अच्छी पत्नी” हूँ जो सिर्फ़ नंबर्स से डील करना जानती है। लेकिन वह यह भूल गया – उसकी छोटी सी कंपनी के सारे अकाउंट मैं ही रखता था।

मुझे पता था कि उसने कितना पैसा ट्रांसफर किया, कौन सा अकाउंट मेन था, कौन सा अकाउंट “प्राइवेट प्रोजेक्ट्स” के लिए था।

मैंने चुपचाप अपना कैपिटल कंट्रीब्यूशन अपनी माँ के नाम पर ट्रांसफर करना शुरू कर दिया, फिर एक शेयरहोल्डर के तौर पर बैंक को इंटरनल ऑडिट रिक्वेस्ट भेजी। कुछ अकाउंट्स को “वेरिफिकेशन के लिए” टेम्पररी तौर पर पूरी तरह से लीगली लॉक कर दिया गया था।

दो दिन बाद, राघव ने फोन किया, उसकी आवाज़ इतनी शांत थी जैसे कुछ हुआ ही न हो:

“हनी, मुझे एक और दिन रुकना है। पार्टनर के पास एक अर्जेंट मामला है।”

मैं मुस्कुराई:

“बस अपना काम खत्म करो, घर जल्दी मत जाना।”

उस रात, किरण मैटरनिटी हॉस्पिटल में GPS अभी भी जल रहा था।

तीन दिन बाद, राघव “सिंगापुर से लौटा”। मैंने अभी भी चावल बनाए, हमेशा की तरह मुस्कुराई। उसने बच्चे को गले लगाया, मुस्कुराया और ऐसे बात की जैसे उसने मुझे कभी धोखा न दिया हो।

उसके खाने के बाद, मैंने टेबल पर एक फाइल रख दी। अंदर GPS का स्क्रीनशॉट, प्रेग्नेंसी टेस्ट की कॉपी और फाइनेंशियल डॉक्यूमेंट्स थे जो कानूनी तौर पर ट्रांसफर किए गए थे।

वह हैरान रह गया:

“अनिका… तुम… तुम क्या कर रही हो?”

मैंने धीरे से जवाब दिया:

“मैं बस वो वापस ले रहा हूँ जो मेरा और मेरी बेटी का है। जहाँ तक तुम्हारी बात है – तुम्हें घर से बाहर निकलने की तैयारी करनी चाहिए।”

वह उछलकर चिल्लाया:

“तुम मेरे साथ ऐसा नहीं कर सकते! मैंने ही यह सब बनाया है!”

मैंने सीधे उसकी आँखों में देखा, मेरी आवाज़ शांत लेकिन ठंडी थी:

“नहीं, राघव। मैं ही सब कुछ चलाती हूँ। तुम अपने बच्चे को पालने के लिए पैसे ले सकते हो, लेकिन तुम ऐसा करने के लिए मेरी मेहनत और भरोसे को नहीं ले सकते।”

वह कुर्सी पर भारी होकर बैठ गया, उसका चेहरा पीला पड़ गया था।

एक महीने बाद, मैंने तलाक की कार्रवाई पूरी कर ली।
अपार्टमेंट, कार, और बैंक अकाउंट – सब मेरा और मेरी बेटी का था।

उसकी कंपनी मुश्किल में थी, क्योंकि मैंने कैपिटल निकाल लिया था और सभी एम्प्लॉई नौकरी छोड़ चुके थे।

और दूसरी लड़की – जिसे वह “पार्टनर” कहता था – ने सातवें महीने में समय से पहले बच्चे को जन्म दिया। मैंने सुना कि राघव को हॉस्पिटल के बिल भरने के लिए हर जगह से पैसे उधार लेने पड़े, और अब किसी को उस पर भरोसा नहीं था कि वह मदद करेगा।

जहां तक ​​मेरी बात है, मैं खुश नहीं थी, न ही मैंने बदला लिया।

मुझे बस हल्का-फुल्का महसूस हो रहा था, जैसे मैं अभी-अभी आज़ाद हुई हूं।

उस रात, मैं दीया को जुहू बीच के पास पार्क में ले गई। उसने मेरा हाथ पकड़ा और खिलखिलाकर मुस्कुराई:

“मॉम, आज तुम इतनी खुश क्यों हो?”

मैंने मुंबई के बैंगनी डूबते आसमान की तरफ देखा और मुस्कुराई:

“क्योंकि आज से, तुम और मैं फिर से शुरू करेंगे – बिना झूठ के ज़िंदगी।”

लोग कहते हैं कि जब औरतों को धोखा मिलता है, तो वे अक्सर रोती हैं, लड़ती हैं, या भीख मांगती हैं।

जहां तक ​​मेरी बात है – मैंने बस चुप रहना चुना।

क्योंकि मैं जानती हूं कि एक समझदार औरत की चुप्पी किसी भी गुस्से से ज़्यादा नुकसान पहुंचाने वाली होती है।

मैंने जो तीन चीजें कीं, वे बदला लेने के लिए नहीं थीं, बल्कि उसे – और खुद को – यह याद दिलाने के लिए थीं कि:

एक बार भरोसा उठ जाए, तो कोई भी पैसा उसे वापस नहीं खरीद सकता।

कुछ महीने बाद, राघव की कंपनी दिवालिया हो गई, उसके पास कुछ भी नहीं बचा और वह कर्ज़ में डूब गया।
जहां तक ​​मेरी बात है, मैं बस अपनी बेटी के साथ एक शांतिपूर्ण जीवन चाहता था, बिना इस झूठ के कि “विदेश में बिजनेस ट्रिप पर जा रहा हूं।”