अपनी एक्स-वाइफ पर पैरासाइट होने का इल्ज़ाम लगाते हुए, 5 साल बाद उसने एक अमीर आदमी से शादी कर ली, जब मैंने अपने बेटे से सच सुना, तो मैं हैरान और शर्मिंदा दोनों था।

बस एक लाइन — छोटी, सच्ची, और जैसे चाकू सीधे मेरे दिल में चुभ गया हो।

अनन्या और मेरा 5 साल पहले, 7 साल साथ रहने के बाद तलाक हो गया।

बाहर से, सबको लगता था कि इसका कारण यह था कि वह बहुत नरम, बहुत फीकी, बहुत ज़्यादा डिपेंडेंट थी।

जहां तक ​​मेरी बात है — अरविंद मेहता, एक ऐसा आदमी जिसके पास अच्छी नौकरी, स्टेबल इनकम, बात करने में अच्छा, और घर में एक आवाज़ थी — को हमेशा “आइडियल आदमी” माना जाता था।

लेकिन सिर्फ़ शामिल लोग ही समझते थे: कि शादी इसलिए नहीं टूटी क्योंकि वह कमज़ोर थी, बल्कि इसलिए टूटी क्योंकि मैंने उसके मन में नफ़रत भर दी थी।

अनन्या ने बच्चे को जन्म देने के बाद अपनी नौकरी छोड़ दी।

वह खाना बनाने में अच्छी नहीं थी, सफाई करने में अनाड़ी थी, और उसके पास अपना ख्याल रखने के लिए लगभग कोई समय नहीं था।
वह एक ढीली टी-शर्ट पहनती थी, बाल ऊंचे बांधे हुए, और पूरे दिन अपने छोटे बच्चे के आस-पास घूमती रहती थी।

उस समय, मैंने उसे देखा और सिर्फ़ एक “नॉन-प्रॉफिटेबल इन्वेस्टमेंट” देखा।

एक बार आधी रात को बहस में मैंने साफ़-साफ़ कह दिया:

“मैं तुम्हारे पैसों पर जीती हूँ, मैं अपने बच्चे को भी अच्छे से नहीं पाल सकती, और मैं बहुत परेशान हूँ। मेरे पास ऐसा क्या है जिसकी तुम इज्ज़त करो?”

अन्या चुपचाप खड़ी रही, बस हल्की सी मुस्कुराई, अपने आँसू पोंछे और कहा:

“यह आखिरी बार है जब मैं तुम्हारे लिए रोऊँगी।”

एक साल बाद, हम कोर्ट गए।

मेरी ज़िंदगी भी वैसी ही थी: काम, शराब, फीके रिश्ते।

एक दिन, मैंने सुना कि अनन्या ने दूसरी शादी कर ली है।

उसका नया पति रोहन कपूर है, जो बैंगलोर में एक सफल बिज़नेसमैन है, उससे दो साल बड़ा है, जिसका उल्सूर झील पर एक विला है, और दोस्त उसे एक प्यार करने वाला इंसान मानते हैं।

मैंने खबर सुनी और बस अपने होंठ सिकोड़ लिए:

“औरतें लकी होती हैं, लेकिन ज़रूरी नहीं कि वे खुश हों।”

एक दोपहर, अनन्या ने टेक्स्ट किया:

“मैं कल अपने पति की कंपनी की पार्टी में बिज़ी हूँ। आर्यन थोड़ा थका हुआ है, क्या तुम एक रात के लिए बच्चे की देखभाल में मेरी मदद कर सकती हो?”

मैं मान गई।
मुझे अपने बेटे को देखे हुए बहुत समय हो गया था।

वह एक छोटा बैग लेकर मेरे घर आया, थोड़ा थका हुआ लग रहा था।

मैंने थोड़ा दूध बनाया, कार्टून चालू कर दिए, सोचा कि बस इतना ही काफी है।

लेकिन देर रात, वह फूट-फूट कर रोने लगा।

मैं घबरा गई, उसका टेम्परेचर लिया, और उसे कमरे में इधर-उधर ले गई।
वह मेरी गर्दन से लिपट गया, उसके चेहरे पर आँसू बह रहे थे:

“डैड, मैं अकेले नहीं सोना चाहता। घर पर, माँ मुझे पकड़ सकती है…”

बस यही एक लाइन, छोटी, सच्ची, और दिल को छू लेने वाली।

मैंने लाइट जलाई, कंबल में लिपटे छोटे लड़के को देखा।

कई सालों में पहली बार, मेरा दिल अजीब तरह से खाली महसूस हुआ।

मैंने धीरे से पूछा:

“अंकल रोहन के बारे में क्या?”

लड़के ने अपने आँसू पोंछे और कहा, “वह मुझसे बहुत प्यार करते हैं। वह मेरे साथ बॉल खेलते हैं, वह डैड की तरह अपना फ़ोन इस्तेमाल नहीं करते। वह मुझे खुश करने के लिए हारने का नाटक भी करते हैं।”

यह कहने के बाद, उन्होंने मुझे कसकर गले लगा लिया:

“लेकिन मैं अब भी डैड से ज़्यादा प्यार करता हूँ।”

मैं चुप था।
उस मासूम सी बात ने मेरे दिल को किसी भी बुराई से ज़्यादा दुख पहुँचाया।

मुझे एहसास हुआ: पिछले 5 सालों में, मैंने कभी नहीं पूछा कि मेरे बच्चे को क्या पसंद है।

मैंने कभी अनन्या से नहीं पूछा कि वह थकी हुई है या नहीं।
मुझे कभी नहीं पता चला कि मुझे छोड़ने के बाद वह कैसे रहती है।

मैं उससे नफ़रत करता था क्योंकि वह पैसे नहीं कमा सकती थी।
लेकिन यह वही औरत थी जिसने अकेले अपने बच्चे को पाला, उसे एक अच्छा इंसान बनना, तहज़ीब से रहना, प्यार करना सिखाया।
उसे मेरे पैसे की ज़रूरत नहीं है, न ही उसे तारीफ़ की।
उसने बस चुपचाप वह किया जिसकी मैंने कभी तारीफ़ नहीं की – एक माँ होना।

उस रात, मैं सुबह तक जागता रहा। इसलिए नहीं कि मुझे उसकी याद आती है, बल्कि इसलिए कि मुझे अपने बीते हुए कल पर पछतावा है।

मैं सोचता था कि जो पत्नी सिर्फ़ घर पर रहती है और अपने पति का पैसा खाती है, वह “मुफ़्तखोर” होती है।

लेकिन पता चला, मैं ही बेचारा हूँ – इज़्ज़त में कमी, समझ में कमी।

मैंने उस औरत को खो दिया जो मेरे लिए रोई थी, जिसने मुझ पर पूरा भरोसा किया था, सिर्फ़ इसलिए क्योंकि मुझे चुपचाप किए गए त्याग पसंद नहीं थे।

अमीर आदमी से शादी करने वाला हर कोई सच में खुश नहीं होता।
लेकिन कुछ लोग ऐसे भी होते हैं, जो जाने के बाद भी हमारे दिल में एक अनजान सा अफ़सोस छोड़ जाते हैं।