मेरा नाम मीरा है। मैं 35 साल की हूं और मैं अपने पति अर्जुन और हमारी बेटी अनन्या के साथ मुंबई के एक अपार्टमेंट में रहती हूं। मेरे लिए, अनन्या मेरी पूरी दुनिया है – आज्ञाकारी, अपनी पढ़ाई में उज्ज्वल और बहुत स्नेही। लेकिन जैसे-जैसे वह बड़ी होती गई, उसके पास अधिक से अधिक चीजें होने लगीं जो उसे अपनी माँ के साथ साझा करना मुश्किल लगती थीं।

और फिर, एक दिन, मुझे एहसास हुआ: मैंने उसे जितना मैंने कभी सोचा था उससे कहीं अधिक दर्द दिया था।

यह सब तब शुरू हुआ जब अर्जुन ने अनन्या को वीकेंड पर ठाणे में अपने दादा-दादी के घर ले जाना शुरू किया। पहले तो मुझे लगा कि यह अच्छी बात है। उसकी दादी को भी उसकी कंपनी की जरूरत थी। लेकिन हाल ही में, जब भी अनन्या घर लौटती थी, तो वह असामान्य रूप से शांत रहती थी।

एक दिन, वह सीधे अपने कमरे में गई और रोते हुए अपना चेहरा तकिए में दबा लिया।

मैंने उससे पूछा कि क्या गलत था। उसने बस अपना सिर हिलाया और कहा:
– “मैं ठीक हूँ … चिंता मत करो।

मैंने अर्जुन से पूछा, लेकिन वह चुटकी से बोला:
– “आप हर चीज के बारे में ज्यादा सोचते हैं। बच्चों के लिए थोड़ा रोना सामान्य बात है। इससे कोई बड़ी बात मत करो।

लेकिन मेरी माँ के अंतर्ज्ञान ने मुझे बताया कि कुछ गड़बड़ थी। मैंने कुछ ऐसा करने का फैसला किया जिसे याद करने के लिए मैं अभी भी कांप रहा हूं।

अगले दिन, इससे पहले कि मेरी बेटी अर्जुन के साथ ठाणे जाने के लिए रवाना हुई, मैंने चुपचाप उसके बैग में एक छोटा सा वॉयस रिकॉर्डर छिपा दिया। मेरे हाथ कांप रहे थे क्योंकि मैंने इसे बंद कर दिया था, मेरा दिल धड़क रहा था। मुझे संदेह होने के लिए दोषी महसूस हुआ। लेकिन मेरे एक और हिस्से को सच्चाई जानने की जरूरत थी।

उस दोपहर, अनन्या घर आई और फिर से रोने लगी। मैंने उसे गले लगाया, यह दिखावा करते हुए कि मैं कुछ नहीं जानता।

जब वह सो गई, तो मैंने वॉयस रिकॉर्डर चालू कर दिया।

मैंने जो सुना उसने मुझे अवाक कर दिया।

उसकी दादी की आवाज में मराठी की तरह ही रस था-
“यह लड़की बिल्कुल तुम्हारी माँ की तरह है। ऐसी कौन सी महिला लड़के को जन्म नहीं दे सकती? अगर वह अच्छा पैसा कमाने के लिए पर्याप्त मेहनत नहीं करती है, तो उसे फेंक दो!

अनन्या की आवाज भावना से भरी हुई थी:
– “मैं… मैं कोशिश करूंगा। कृपया मुझसे नफरत मत करो…”

मेरा दिल टूट गया।

दस साल का बच्चा – उसे इतनी क्रूरता क्यों सहनी चाहिए?

तभी अर्जुन की ठंडी आवाज आई:-
“तुम ठीक कह रहे हो। वह सिर्फ एक लड़की है। अगर वह वैसे भी शादी करने जा रही है तो उसे पालने का क्या मतलब है? उसे बहुत ज्यादा खराब मत करो।

मैं कांप रहा था। मेरे चेहरे से आंसू बह आए।
जिस आदमी पर मैंने सबसे ज्यादा भरोसा किया – मेरे बच्चे का पिता – न केवल उदासीन था, बल्कि हमारी बेटी को भावनात्मक रूप से दुर्व्यवहार करने में भी शामिल था।

मैं उसके बिस्तर के पास बैठ गया, उसके आंसुओं से भरे चेहरे को देख रहा था। मेरा दिल दुख और क्रोध से भर गया। दिन में, वह मुस्कुराई और मुझसे बात की जैसे कि सब कुछ ठीक था … लेकिन मेरी पीठ के पीछे, वह अपने ही परिवार से अस्वीकृति का भार उठा रही थी।

अगली सुबह, मैंने अर्जुन को लिविंग रूम में बैठने के लिए कहा। मैंने रिकॉर्डर को टेबल पर रखा और प्ले दबाया।

अंधेरे कमरे में आवाजें गूंज उठीं। अर्जुन का चेहरा पीला पड़ गया।

मैंने उसकी आँखों में सीधे देखा और कहा:
– “क्या इसे आप ‘सामान्य’ कहते हैं? वह केवल दस साल की है! उसे प्यार की जरूरत है – अस्वीकृति की नहीं।

अर्जुन हकलाते हुए बोला:-
“मैं… मैं बस इतना चाहता था कि वह मजबूत हो जाए…”

मैंने एक उदास मुस्कान दी:
– “आप एक बच्चे को प्यार नहीं करने का एहसास कराकर उसे मजबूत बनाते हैं? क्या आपको एहसास है कि हर बार जब वह आपके माता-पिता के घर से वापस आती है तो वह कितना रोती है?

वह चुप था, उसका सिर नीचे लटका हुआ था। पहली बार मैंने अपने पति की आंखों में शर्म देखी।

उस रात, मैंने अपनी बेटी को गले लगाया और फुसफुसाया:
– “अनु, मुझे पता है कि आप बहुत कुछ कर चुके हैं। आपको यह वजन उठाने की जरूरत नहीं है। अपने प्रति सच्चे रहें – मैं हमेशा आपके लिए यहां हूं।

वह दंग रह गई – और फिर फूट-फूट कर रोने लगी।
– “माँ… मुझे लगा कि तुम मुझ पर विश्वास नहीं करोगे। मुझे डर था कि आपको बताने से आप केवल दुखी होंगे …

मैंने उसे कसकर पकड़ लिया। उस पल में, मुझे एहसास हुआ:
मेरी बेटी को जो सबसे बड़ा दर्द हुआ, वह अकेले ही इससे गुजरना था।

उस दिन से, मैंने कसम खाई कि वह फिर कभी अपने दादा-दादी के घर नहीं जाएगी। मैंने ठाणे में अर्जुन के परिवार से कहा: अगर आपके मन में अभी भी लड़कियों के प्रति पूर्वाग्रह है, तो कृपया मुझे और मेरी बेटी को अकेला छोड़ दें।

मैं अपनी बेटी पर दबाव कम करने में मदद करने के लिए बांद्रा में एक बाल मनोवैज्ञानिक के पास भी पहुंचा।

मेरे लिए – व्यस्त मुंबई के केंद्र में रहने वाली एक मां- मेरे बच्चे को प्यार में पालने से ज्यादा महत्वपूर्ण कुछ भी नहीं है।

वॉयस रिकॉर्डर द्वारा सामने आई सच्चाई ने हमारे परिवार में दरार पैदा कर दी, लेकिन इसने एक बात भी स्पष्ट कर दी:

बेटी के आंसुओं को कभी नजरअंदाज नहीं करना चाहिए