मेरे पति ने अपनी सारी सैलरी अपनी माँ को दे दी, मैंने खाना नहीं बनाया – पेमेंट नहीं किया – मार्केट नहीं गई, तीसरे दिन, एक मुसीबत आ गई और पूरा परिवार अस्त-व्यस्त हो गया।
अगर मेरी सास दखल न देतीं तो ज़िंदगी अभी भी शांत होती।

मेरी और मेरे पति की शादी को 4 साल हो गए हैं। हम पुणे के बाहरी इलाके में एक छोटे से घर में रहते हैं, हमारी इनकम ज़्यादा तो नहीं है लेकिन एक परिवार के लिए काफी है। मैं एक प्राइवेट कंपनी में अकाउंटेंट का काम करती हूँ, मेरी सैलरी लगभग 25,000 रुपये है। मेरे पति – राहुल, एक टेक्नीशियन हैं, उनकी सैलरी 40,000 रुपये है। हम दोनों इस बात पर राज़ी थे: हर कोई अपना पैसा रखता है, और हम आम खर्चों में मदद करते हैं।

ज़िंदगी ठीक होती अगर मेरी सास – कमला – लगातार दखल न देतीं।

वह नागपुर में रहती हैं, लेकिन हर महीने बस से “अपने बेटे से मिलने” जाती हैं। हर बार जब वह एक हफ़्ते के लिए रहने आती हैं, तो वह बहुत सारे पैसे और तोहफ़े वापस लाती हैं। सब राहुल की सैलरी से।

पहले तो मैंने इसे इग्नोर किया। लेकिन यह बार-बार होने लगा। राहुल अपनी सारी सैलरी अपनी माँ को दे देता था, सिर्फ़ कुछ सौ रुपये पेट्रोल के लिए रखता था। घर के सारे खर्चे – चावल, खाना बनाने का तेल, बिजली – मैं उठाती थी।

एक रात, मैंने धीरे से कहा:

“राहुल, तुम्हें अपने परिवार का ध्यान रखने के लिए कुछ पैसे रखने चाहिए। हम बच्चे पैदा करने की प्लानिंग कर रहे हैं…”

उसने मुँह बनाया:

“अगर तुम रख सकते हो, तो रख लो। मेरी माँ ने बहुत दुख भरी ज़िंदगी जी है। अब वही मेरी अकेली रिश्तेदार हैं।”

मैंने फिर पूछा:

“तो तुम्हारी होने वाली पत्नी और बच्चे रिश्तेदार नहीं हैं?”

वह चिल्लाया:

“मतलबी बनना बंद करो! मेरी माँ ने मुझे 30 साल पाला है, तुम मेरा कितना खर्चा उठा सकते हो और तुम हिसाब क्यों लगाना चाहते हो?”

मैं चुप रही। आँसू बह रहे थे।

अगले दिन, मैंने बदलने का फ़ैसला किया।

मैंने खाना नहीं बनाया।

मैं बाज़ार नहीं गई।

मैंने कोई खर्चा नहीं दिया।

मैं रोज़ की तरह काम पर गई। जब मैं घर आई, तो मैंने उसे इग्नोर कर दिया।

पहले दिन, राहुल पूरे दिन भूखा रहा क्योंकि उसे खाना बनाना नहीं आता था। उसकी सास को दूसरों पर ऑर्डर करने की आदत थी और वह कभी चूल्हे को हाथ नहीं लगाती थी। रात में, राहुल ने अपना वॉलेट देखा और वह खाली था।

वह नाराज़ था:

“तुम खाना नहीं बनाती?”

मैंने जवाब दिया:

“मेरे पास पैसे नहीं हैं।”

वह अपनी माँ की ओर मुड़ा:

“माँ, मुझे कल काम पर जाकर खाना खरीदने के लिए कुछ पैसे दे दो।”

कमला ने मुँह फेर लिया:

“मेरी सैलरी पहले से ही मेरे हाथ में है। अगर मेरे पास काफ़ी नहीं हुआ, तो मैं अपनी माँ से नहीं, अपनी पत्नी से माँगूँगी।”

मैंने जान-बूझकर कुछ फल खाए और कहा:

“मेरे पास सिर्फ़ अपना ख्याल रखने के लिए पैसे हैं।”

दूसरे दिन, राहुल का चेहरा टेंशन में था क्योंकि उसे भूख लगी थी लेकिन वह अभी भी ज़िद्दी था। उसकी सास ने मुझे “बेकार औरत” कहकर डाँटा।

मैं शांत रही।

तीसरे दिन, मुसीबत आ गई।

दोपहर में, राहुल घर आया, उसका चेहरा पीला पड़ गया था, उसकी शर्ट धूल से सनी हुई थी और उस पर खरोंचें थीं। मैंने दरवाज़ा खोला और वह लगभग गिर ही गया।

“आज… काम पर एक्सीडेंट… मैं मचान पर फिसल गया…”

मैं घबरा गई और उसे घर के अंदर आने में मदद की:

“हे भगवान! क्या दर्द हो रहा है? क्या तुम अभी तक हॉस्पिटल गए हो?”

उसने अपना सिर हिलाया:

“पैसे नहीं हैं… बॉस ने मुझे खुद डॉक्टर को दिखाने के लिए कहा है…”

मैं हैरान रह गई। मैं कितनी भी गुस्से में क्यों न हो, अपने पति को घायल देखकर मेरा दिल दुख रहा था।

मैं उन्हें पुणे जनरल हॉस्पिटल ले गई।

नतीजा: कलाई में फ्रैक्चर, कंधा खिसकना, एक महीने आराम करना पड़ा।

जब मैं हॉस्पिटल का बिल भरने वाली थी, तो राहुल ने मुझे रोक दिया:

“ज़रूरत नहीं है… मुझे भरने दो।”

हम अपनी सास की ओर मुड़े।

वह कांपते हुए बोली:

“मॉम… मेरे पास कोई पैसा नहीं बचा है… मैंने सब अंकल राजेश को घर ठीक करवाने के लिए भेज दिया…”

नर्स ने हमें ऐसे देखा जैसे वह कोई दुखद घटना देख रही हो। मैंने अपने आंसू पोछे और पैसे दे दिए।

घर जाते समय, राहुल चुप था। मेरी सास कभी-कभी मेरी तरफ देखतीं, उनके हाथ जेब में थे।

जब मैं घर पहुंची, तो मैंने दलिया निकाला। राहुल ने मेरी तरफ देखा, उसकी आवाज भर्रा गई थी:

“मुझे… सॉरी। मैं गलत था।”

मैंने दलिया का कटोरा नीचे रख दिया:

“मुझसे कहां गलती हुई?”

उसने अफसोस भरी आंखों से कहा:

“मैं एक पति के तौर पर अपनी जिम्मेदारी भूल गया। मैंने हमारे भविष्य के बारे में सोचे बिना अपनी सारी सैलरी अपनी मां को दे दी…”

मेरी सास ने – पहली बार – आह भरी:

“अंकल राजेश ने अर्जेंट फोन किया, मैं बहुत घबरा गई थी… मैं अपनी बहू से माफी मांगती हूं। मैं भी गलत थी।”

मैंने उनकी तरफ देखा:

“मॉम, बच्चों जैसा होना सही है। लेकिन छोटे परिवार की देखभाल राहुल की ज़िम्मेदारी है। जब भविष्य में हमारे बच्चे होंगे, तो क्या हम सिर्फ़ मेरी सैलरी पर निर्भर रह सकते हैं?”

उन्होंने सिर झुका लिया।

अगले कुछ दिनों में, मैंने राहुल की देखभाल के लिए काम से कुछ दिन की छुट्टी ली। मेरी सास ने भी पहली बार किचन में मदद की। उन्होंने मुझे एक छोटी सेविंग्स बुक दी:

“अब से, राहुल तुम्हें सिर्फ़ गुज़ारे लायक पैसे भेजेगा। सारा मत लेना।”

मैंने सिर हिलाया:

“थैंक यू, मॉम।”

राहुल ने मेरा हाथ पकड़ा, उसकी आवाज़ में अफ़सोस था:

“अगर वह एक्सीडेंट न होता… तो शायद मैं अभी तक नहीं जागा होता। इस परिवार को एक साथ रखने के लिए थैंक यू।”

मैंने कहा:

“कुछ सबक ऐसे होते हैं जिनकी कीमत दर्द से चुकानी पड़ती है… लेकिन जब तक तुम समझोगी, मैं तुम्हें माफ़ कर दूँगी।”

वह धीरे से मुस्कुराए:

“अब से, मैं तुम्हारी सैलरी रखूँगा।”

मैंने जवाब दिया:

“ज़रूरत नहीं है। लेकिन आपको पता होना चाहिए कि आप जहाँ के हैं, वहाँ की कद्र कैसे करें।”

मैं यह कहानी इसलिए बता रहा हूँ ताकि पत्नियाँ समझ सकें:

एक परिवार तभी टिकाऊ हो सकता है जब आदमी अपने घर की देखभाल करना जानता हो।

माता-पिता का आदर करना सही है…
लेकिन अंधापन गलत है।

मैंने सीखा कि:

जब आप चुपचाप सहते हैं – लोग इसे एक ज़िम्मेदारी समझते हैं।

जब आप अपने लिए खड़े होते हैं – लोग इज़्ज़त करना सीखते हैं।

उस गिरावट से:

राहुल ज़्यादा मैच्योर हो जाता है।
सास ज़्यादा समझदार हो जाती हैं।
और मैंने सीखा: मैं प्यार और इज़्ज़त की हक़दार हूँ।

कभी-कभी गिरना… किसी इंसान के लिए ठीक से खड़ा होना सीखने के लिए ज़रूरी होता है।