एक लड़के ने पुलिस को फ़ोन किया और बताया कि उसके माता-पिता मुसीबत में हैं: भारतीय अधिकारी कमरे में दाखिल हुए और एक भयावह दृश्य देखकर स्तब्ध रह गए

दिल्ली पुलिस नियंत्रण कक्ष को किया गया फ़ोन शुरू होते ही अचानक ख़त्म हो गया।

— “मदद करो, मेरे माता-पिता, वे…” — रिसीवर से एक लड़के की काँपती हुई आवाज़ आई, लेकिन उसके बात पूरी करने से पहले ही एक कर्कश पुरुष की आवाज़ चिल्लाई:

— “तुम किससे बात कर रहे हो? फ़ोन मुझे दो!”

फिर सन्नाटा छा गया।

ड्यूटी पर तैनात अधिकारी ने अपने साथी से नज़रें मिलाईं। प्रोटोकॉल के अनुसार, उन्हें स्थिति की पुष्टि करनी थी, भले ही यह संयोगवश हुआ हो। लेकिन बच्चे की आवाज़ में कुछ ऐसा था—दबा हुआ डर, हल्की-सी काँप—जिसने उन्हें सामान्य से ज़्यादा सतर्क कर दिया।

कुछ मिनट बाद, उनकी गश्ती जीप गुरुग्राम की एक शांत आवासीय कॉलोनी में एक साधारण दो-मंजिला घर के सामने आकर रुकी। बाहर से, सब कुछ बिल्कुल सामान्य लग रहा था: एक साफ़-सुथरा लॉन, दरवाज़े के पास ताज़ा रंगोली, और सामने का दरवाज़ा बंद। लेकिन अंदर, सन्नाटा अस्वाभाविक सा लग रहा था।

अफसरों ने दस्तक दी। पहले तो कोई जवाब नहीं आया। फिर दरवाज़ा चरमराया और लगभग सात साल का एक लड़का प्रकट हुआ। गहरी आँखें, करीने से कंघी किए बाल, स्कूल यूनिफ़ॉर्म अभी भी पहने हुए। उसकी गंभीर, लगभग वयस्क निगाहों ने पुलिसवालों को चौंका दिया।

— “बेटा, क्या तुमने हमें बुलाया था?” एक अधिकारी ने धीरे से पूछा।

लड़के ने सिर हिलाया, एक तरफ़ हट गया और फुसफुसाया:

— “मेरे माता-पिता… वे अंदर हैं।” उसने गलियारे में नीचे आधे खुले बेडरूम के दरवाज़े की ओर इशारा किया।

— “क्या हुआ? क्या तुम्हारे माता-पिता ठीक हैं?” अधिकारी ने पूछा। लेकिन लड़के ने कोई जवाब नहीं दिया। वह बस दीवार से पीठ टिकाए, आँखें दरवाज़े पर गड़ाए रहा।

वरिष्ठ कांस्टेबल पहले आगे बढ़ा, उसका हाथ पहले से ही उसके होल्स्टर के पास था। उसका साथी लड़के के साथ पीछे खड़ा रहा, उसे बचाने के लिए तैयार। धीरे से, उसने दरवाज़ा खोला — और वहीं जम गया।

अंदर, टाइल वाले फ़र्श पर, एक पुरुष और एक महिला बैठे थे — लड़के के माता-पिता। उनकी कलाइयाँ प्लास्टिक की ज़िप टाई से कसकर बंधी थीं और मुँह डक्ट टेप से सील थे। उनकी आँखें, दहशत से चौड़ी होकर, घुसपैठियों की ओर घूर रही थीं।

और उनके ऊपर एक काली हुडी पहने आदमी खड़ा था, उसकी मुट्ठी में रसोई का चाकू चमक रहा था।

वर्दी देखते ही अपहरणकर्ता अकड़ गया। उसकी पकड़ मज़बूत होते ही चाकू उसके हाथ में थोड़ा हिल गया। उसे साफ़ तौर पर उम्मीद नहीं थी कि पुलिस इतनी जल्दी आ जाएगी।

— “पुलिस! हथियार तुरंत गिरा दो!” कांस्टेबल ने एक ही झटके में अपनी पिस्तौल निकालते हुए चिल्लाया।

उसके साथी ने लड़के को जल्दी से गलियारे में वापस खींच लिया और उसे अपने शरीर के पीछे से ढक लिया।

यह गतिरोध कुछ ही सेकंड तक चला, लेकिन ऐसा लगा जैसे हमेशा के लिए। आखिरकार, घुसपैठिए ने तेज़ी से साँस छोड़ी और चाकू को संगमरमर के फर्श पर एक हल्की सी आवाज़ के साथ गिरा दिया।

कुछ ही पलों में, उसे जकड़ लिया गया और हथकड़ी लगा दी गई। माता-पिता आज़ाद हो गए, साँस लेने के लिए हांफ रहे थे क्योंकि उनके मुँह से टेप फाड़ दिया गया था। माँ दौड़कर अपने बेटे के पास गई और उसे इतनी ज़ोर से गले लगाया कि वह चीख पड़ा, पर उसने कोई विरोध नहीं किया।

वरिष्ठ अधिकारी झुके और लड़के की आँखों में देखा।

— “तुम बहुत बहादुर हो। अगर तुमने वह फ़ोन न किया होता, तो आज रात हालात बिल्कुल अलग हो सकते थे।”

तभी सबको एहसास हुआ: घुसपैठिए ने बच्चे को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर दिया था, उसे बहुत छोटा, इतना कमज़ोर समझकर कि कोई मायने नहीं रखता। उस घातक ग़लती ने उसकी किस्मत तय कर दी थी — और परिवार को बचा लिया था।