2021 में मेरे पति और मेरे घर से बाहर जाने के बाद, लखनऊ वाले घर में सिर्फ़ मेरे पति के माता-पिता और उनके छोटे भाई राहुल ही बचे थे। हम हर सप्ताहांत मिलने जाते थे, और परिवार अब भी बिना किसी परेशानी के, सौहार्दपूर्ण और खुशहाल था।

लेकिन राहुल की शादी के बाद से, सब कुछ पूरी तरह बदल गया है। नई ननद का नाम नेहा है, लेकिन उसका व्यक्तित्व अपने नाम जितना “विनम्र” नहीं है।

मेरे पति का परिवार तो विनम्र है, लेकिन राहुल एक घटिया और भयानक पत्नी लेकर आया। पहले तो नेहा अपने पति के माता-पिता से सिर्फ़ बहस करती थी। लेकिन बाद में, वह और भी ज़्यादा बदतमीज़ होती गई।

नेहा के पास कोई पक्की नौकरी नहीं थी। पहले, वह सोशल मीडिया पर पहले से कटे हुए फल बेचती थी, लेकिन उसे नहीं पता था कि वह कितना कमाती है। राहुल अक्सर शिकायत करता था कि उसकी पत्नी बहुत ज़्यादा खर्चीली है।

गहरा कर्ज़

एक बार, राहुल और नेहा बाहर गए हुए थे, और कुछ अजनबी लोग कर्ज़ वसूलने घर आए। उन्होंने मेरे ससुर को भी धक्का देकर गिरा दिया और उन्हें अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा। तभी सबको पता चला: नेहा को थोक बाज़ार में जुआ खेलने की लत लग गई थी, बहुत कुछ हार गई थी, इसलिए उसने हज़ारों रुपये उधार ले लिए थे।

राहुल ने अपनी पत्नी का कर्ज़ कई बार चुकाया था, लेकिन नेहा अब भी वैसी ही थी। पैसे न होने पर, वह चुपके से घर से सामान बेचने ले जाती थी। जब पता चला, तो नेहा अपने सास-ससुर पर भी भड़क उठी।

अपनी बहू से बहुत निराश होकर, मेरे ससुर को दिल का दौरा पड़ा। पिछले दो सालों में, उन्हें कई बार अस्पताल में भर्ती होना पड़ा। डॉक्टर ने भी उन्हें सलाह दी थी कि वे अब और तनाव न लें, वरना उनकी जान को खतरा हो सकता है।

वह दुर्भाग्यपूर्ण मैसेज

कल रात, जब मैं सोने की तैयारी कर रही थी, मुझे अचानक अपनी सास का एक मैसेज मिला। उसमें सिर्फ़ दो शब्द थे: “मुझे छोड़ दो”। मैंने उसे बार-बार पढ़ा, लेकिन समझ नहीं पाई। जब मैंने उन्हें फ़ोन किया, तो उन्होंने फ़ोन नहीं उठाया, और न ही राहुल ने।

चिंतित होकर, मैं और मेरे पति मेरे सास-ससुर के घर भागे।

दरवाज़ा बंद था, घर की लाइटें अभी भी जल रही थीं। जब मैं अंदर गई, तो मुझे तेज़ बदबू आई। फ्रिज से लाल तरल पदार्थ की एक धार बह रही थी। मैं और मेरे पति घबरा गए और सीधे मेरे माता-पिता के कमरे की ओर भागे।

मेरे ससुर बेसुध पड़े थे, मेरी सास की साँसें कमज़ोर पड़ रही थीं। मैं डरी हुई थी और मैंने उन्हें बहुत देर तक पुकारा, लेकिन आखिरकार उन्होंने बस इतना कहा कि उन्हें प्यास लगी है।

एक घंटे बाद, राहुल दौड़कर वापस आया। उसने कहा कि वह उपनगरों में एक कार्यक्रम आयोजित कर रहा था, उसके फ़ोन की बैटरी खत्म हो गई थी, और उसने अभी-अभी मेरा संदेश पढ़ा था।

भयानक सच्चाई

पता चला कि उस सुबह, नेहा ने अपने सास-ससुर से 50 हज़ार रुपये माँगे थे। जब उसे नहीं मिले, तो वह ज़ोर-ज़ोर से गालियाँ देने लगी। राहुल के काम पर जाने से पहले, उसने नेहा से कहा कि वह घर पर रहे, खाना बनाए और उसके माता-पिता का ध्यान रखे। लेकिन एक फ़ोन कॉल के बाद, उसने इधर-उधर देखा, कुछ सौ रुपये लिए, और… अपने ससुर की मोटरसाइकिल ले गई।

बिजली ज़्यादा लोड थी, इसलिए फ्रिज बंद हो गया। मांस बहुत देर से रखा था, बदबू आ रही थी और लीक हो रहा था। नेहा ने राहुल के बाहर रहने के दो दिनों से कुछ नहीं पकाया था। मेरे सास-ससुर बूढ़े और कमज़ोर थे, भूख से तड़प रहे थे, और ज़िंदा रहने के लिए सिर्फ़ दूध पी रहे थे। “Cử me” वाला मैसेज “Cửu mẹ” निकला, क्योंकि उसका हाथ काँप रहा था और उसने ग़लत बटन दबा दिया था।

अंत

लखनऊ अस्पताल के आपातकालीन कक्ष में अपने सास-ससुर को दर्द से तड़पते देखकर मेरा दिल टूट गया। मैंने उन्हें अपने पति और अपने साथ रहने के लिए कहा, लेकिन राहुल ने मना कर दिया। उसने कहा कि वह नेहा को तलाक दे देगा और खुद उनकी देखभाल करेगा।

सब जानते हैं कि पैसा ज़रूरी है, लेकिन नेहा ने अपने सास-ससुर के साथ जो व्यवहार किया, वह अस्वीकार्य था। वह कृतघ्न थी और यहाँ तक कि उन्हें इस हद तक नज़रअंदाज़ करती रही कि उनकी जान ही निकल गई।

लोग अक्सर कहते हैं: एक पति से शादी करने का मतलब है पूरे परिवार से शादी करना। लेकिन नेहा जैसी बहू – वरदान बनने की बजाय अभिशाप बन जाती है।

भाग 2: तलाक के बाद – नेहा ने कीमत चुकाई, परिवार धीरे-धीरे संभला

चौंकाने वाला तलाक

उस भयावह रात के कुछ हफ़्ते बाद, राहुल ने लखनऊ की पारिवारिक अदालत में तलाक की अर्ज़ी देने का फैसला किया। दादा-दादी – हालाँकि अपने बेटे के लिए बहुत दुखी थे – मान गए, क्योंकि वे अब नेहा की पीड़ा सहन नहीं कर सकते थे।

अदालत की सुनवाई वाले दिन, नेहा रो पड़ी और राहुल पर उसे “छोड़ देने” का आरोप लगाया। लेकिन इस बार राहुल ने दृढ़ निश्चय किया और सीधे कहा:

“मैं तुम्हारे स्वार्थ के कारण अपने माता-पिता को अब और धीरे-धीरे मरने नहीं दे सकता।”

आखिरकार, अदालत ने फैसला सुनाया कि शादी आधिकारिक रूप से टूट गई है।

नेहा अंधेरे में डूब गई

तलाक के बाद, नेहा कानपुर के उपनगरीय इलाके में अपनी माँ के घर वापस चली गई। लेकिन वह नहीं बदली। अपने पुराने कर्ज़ अभी तक न चुका पाने के कारण, नेहा इधर-उधर से पैसे उधार लेती रही। सूदखोर उसकी माँ के घर आते रहे, जिससे मोहल्ले में अफरा-तफरी मच गई।

दोस्त धीरे-धीरे दूर होते गए, और पड़ोसी उस पर हँसने लगे। एक बार, नेहा को एक जुआ गिरोह ने धोखा देकर उसके सारे पैसे गँवा दिए और ईर्ष्यावश उसकी पिटाई कर दी क्योंकि उसने बहुत ज़्यादा उधार लिया था और उसे चुका नहीं पाई। एक अच्छी तरह से तैयार महिला होने के बावजूद, उसकी हालत बहुत खराब हो गई और उसे छिपना पड़ा।

पड़ोस के लोग अक्सर गपशप करते थे:

“लालच की यही कीमत होती है। अगर आप अपने परिवार का ख्याल रखना नहीं जानते, तो देर-सवेर आप खाली हाथ रह जाएँगे।”

राहुल का परिवार ठीक हो गया

तलाक के बाद, राहुल अपने माता-पिता के पास वापस आ गया। उसने अपनी पुरानी कार बेच दी और अपने घर के पास एक छोटी सी इलेक्ट्रॉनिक मरम्मत की दुकान खोली। यह काम ज़्यादा अच्छा नहीं था, लेकिन स्थिर और ईमानदार था।

मेरे ससुराल वाले धीरे-धीरे स्वस्थ होने लगे। चूँकि नेहा अब उन पर चिल्लाती नहीं थी और अब कर्ज़ की चिंता नहीं करती थी, इसलिए उन्हें फिर से जवानी जैसा महसूस होने लगा। डॉक्टर ने भी कहा था कि मेरे ससुर के हृदय रोग के लिए स्थिर मन सबसे कीमती दवा है।

मैं और मेरे पति अक्सर राहुल की मदद करने जाते थे। परिवार पहले की तरह फिर से एक हो गया और घर में धीरे-धीरे हँसी-मज़ाक लौट आया।

एक पतझड़ की शाम

बरामदे में बैठी मेरी सास ने धीरे से आह भरी:

“एक बहू को प्रतिभाशाली होने की ज़रूरत नहीं है, उसे बस अपने परिवार से प्यार और देखभाल करना आना चाहिए। इतने सालों बाद ही मुझे यह एहसास हुआ है।”

मैंने उनका हाथ थाम लिया और धीरे से मुस्कुराने लगी। प्रिया – मेरी छोटी बच्ची – आँगन में दौड़ी, उसकी हँसी पूरे घर में गूँज रही थी।

नेहा को अपनी लत और लापरवाही की कीमत अकेलेपन और नुकसान के रूप में चुकानी पड़ी। राहुल – इस घटना के बाद – और अधिक परिपक्व हो गया, और अपने माता-पिता की रक्षा करना और जो कुछ उसके पास बचा है उसे संजोना सीख गया।

हमारा परिवार समृद्ध नहीं, बल्कि शांतिपूर्ण है। और शांति, कभी-कभी, किसी भी चीज़ से ज़्यादा कीमती होती है।