पत्नी को पता चला कि उसे एक गंभीर बीमारी है, लेकिन फिर भी उसने अपने पति के लिए बच्चे को जन्म देने का फैसला किया। सास को डर था कि बच्चा अपनी माँ वाले बीमारी के जीन के साथ पैदा होगा, इसलिए उसने चुपके से बच्चे का अबॉर्शन करने का फैसला किया ताकि उसकी बहू बच्चे को जन्म न दे सके, लेकिन उसे उम्मीद नहीं थी कि चावल के बर्तन में…
शादी के 5 साल बाद, आरव कपूर और उसकी पत्नी प्रिया ने अच्छी खबर मिलने से पहले हर जगह इलाज करवाया।

जिस दिन डॉक्टर ने बताया कि प्रिया प्रेग्नेंट है, आरव ने अपनी पत्नी का हाथ कसकर पकड़ लिया, उसकी आँखों में आँसू आ गए।

दोनों ने इतनी निराशाएँ झेली थीं, इतने नुस्खे लिए थे, गणेश की मूर्ति के सामने इतनी प्रार्थनाएँ की थीं, और अब आखिरकार भगवान ने उन्हें एक चमत्कार दिया था।

लेकिन उनकी खुशी तब पूरी नहीं हुई जब मुसीबत आ गई।

एक दुर्भाग्यपूर्ण ब्लड टेस्ट के नतीजे से पता चला कि प्रिया को जन्म से गंभीर ब्लड डिसऑर्डर था – थैलेसीमिया मेजर, एक दुर्लभ बीमारी जो विरासत में मिल सकती है।

डॉक्टर ने कहा कि अगर बच्चे में अपनी माँ से बीमारी का जीन आया, तो वह शायद 5 साल से ज़्यादा न जिए।

उन्होंने प्रेग्नेंसी खत्म करने की सलाह दी।
लेकिन प्रिया बस मुस्कुराई, अपने पति का हाथ पकड़ा और कहा:

“अगर तुम सिर्फ़ 5 साल और जियो, तो भी मैं उसकी माँ बनना चाहती हूँ।
यह तुमसे ज़िंदगी में एक बार भी माँ कहते हुए न सुनने से तो बेहतर है।”

यह बुरी खबर शांति कपूर – आरव की माँ – तक पहुँची – जो एक पारंपरिक, पुरानी सोच वाली औरत थी और “खानदान को आगे बढ़ाने” को लेकर बहुत परेशान थी।

शुरू से ही, वह प्रिया को पसंद नहीं करती थी।
एक अनाथ लड़की, दुबली-पतली, अमीर कपूर परिवार के साथ “अच्छी तरह मैच न होने वाली” और “कम्पैटिबल” नहीं।

जब उसने जेनेटिक बीमारी के बारे में सुना, तो शांति पागल हो गई।

वह अपने बेटे के सामने चिल्लाई:

“अगर उसने बीमार बच्चे को जन्म दिया, तो कपूर परिवार खत्म हो जाएगा!
तुम्हें उससे बच्चा अबॉर्ट करवाना होगा।
मैं तुम्हारे लिए दूसरी पत्नी ढूँढूँगी – हेल्दी, बेटे को जन्म देने लायक!”

आरव घुटनों के बल बैठ गया, उसकी आँखों से आँसू बह रहे थे, वह अपनी माँ से ऐसा बुरा काम न करने की गुज़ारिश कर रहा था।
लेकिन शांति ने एक न सुनी।
उसने चुपके से किसी को प्रिया के लिए दवा लाने के लिए हायर किया – ऐसी दवा जो पेट में पल रहे बच्चे को कमज़ोर कर सकती थी और मिसकैरेज का कारण बन सकती थी।

प्रिया जानती थी।
लेकिन उसने ऐसा दिखाया जैसे उसे पता न हो।
उसने बस चुपचाप अपनी डायरी में लिखा, हर लाइन उसके होने वाले बच्चे के लिए एक मैसेज थी:

“अगर किसी दिन तुम पैदा हुए, तो प्लीज़ जान लेना कि मैंने तुमसे तब भी प्यार किया था जब तुमने पहली साँस भी नहीं ली थी।”

सातवें महीने में, प्रिया को अचानक ब्लीडिंग होने लगी।
उसे क्रिटिकल कंडीशन में मुंबई सेंट्रल हॉस्पिटल ले जाया गया।

आरव अपना सिर पकड़कर रोया, उसकी माँ हॉलवे में खड़ी थी, उसका चेहरा पीला पड़ गया था, उसके हाथ काँप रहे थे क्योंकि उसने पूजा की मालाएँ पकड़ी हुई थीं।

ऑपरेशन रूम में, प्रिया का दिल कुछ मिनटों के लिए धड़कना बंद हो गया।
लेकिन एक चमत्कार हुआ — बच्चा अभी भी ज़िंदा था।

2.3 kg वज़न का एक बच्चा ज़ोर-ज़ोर से रोया।
अस्पताल की अंधेरी रात को चीरती हुई आवाज़ आई।

डॉक्टर बाहर निकले, उनका चेहरा सख्त था लेकिन आँखें गर्म थीं:

“बच्चा सुरक्षित पैदा हुआ। और हैरानी की बात यह है कि — बच्चे में माँ की बीमारी का जीन नहीं है।

हमने ध्यान से चेक किया, यह नेचुरल म्यूटेशन का मामला है।
बच्चा पूरी तरह से हेल्दी है।”

मिसेज़ शांति हैरान रह गईं।
खुशी अभी पूरी तरह से बढ़ी भी नहीं थी कि डॉक्टर ने धीमी आवाज़ में कहना जारी रखा:

“लेकिन…मेरी संवेदनाएँ। प्रिया बच नहीं पाई।
मरने से पहले, उसने एक दूसरी लड़की को बोन मैरो डोनेट करने के लिए एक फ़ॉर्म पर साइन किया था, जिसे एक रेयर ब्लड डिज़ीज़ थी, और जिसका ब्लड ग्रुप भी उसी का था।”

मिसेज़ शांति हॉस्पिटल की लॉबी के बीच में गिर गईं।
माला गिरकर टूट गई।

आरव ने नए जन्मे बच्चे को गले लगा लिया, उसकी मासूम चीख बड़ों की सिसकियों में मिल गई।

शांति गिर पड़ी, उसका मुँह काँप रहा था:

“आप गलत थीं, माँ… प्रिया… आप गलत थीं…”

उस रात, जब आरव घर लौटा और प्रिया का छोड़ा हुआ राइस कुकर खोला, तो वह चौंक गया। उसमें चावल नहीं थे, बल्कि एक छोटे प्लास्टिक बैग में लिपटा हुआ कागज़ का एक मुड़ा हुआ टुकड़ा था, जो सफेद चावल के बीच में रखा था, जिस पर उसकी प्यारी सी लिखावट थी:

“अगर मैं अब तुम्हारे साथ नहीं रहूँगी, तो अच्छे से जियो, और अपने बच्चे को सिखाओ कि –
सहनशीलता हमेशा नफ़रत से ज़्यादा मज़बूत होती है।
माँ मर सकती है, लेकिन प्यार को उसके साथ मत मरने दो।”

आरव ने कागज़ को सीने से लगा लिया, चुपचाप रो रहा था।

दो साल बीत गए।
कपूर के घर में पहले से कहीं ज़्यादा शांति थी।
पूजा की जगह पर प्रिया का पोर्ट्रेट था – लाल साड़ी में एक लड़की, हल्की मुस्कान, प्यार से भरी आँखें।

छोटा बेटा ईशान – वह बच्चा जिसके बारे में पूरे परिवार को चिंता थी कि वह बीमार हो जाएगा – अब हेल्दी, स्मार्ट था, और खासकर अपनी माँ की तरह अपने बाएँ हाथ से ड्राइंग बनाना और लिखना पसंद करता था।

शांति हर दिन अगरबत्ती जलाती, अपनी बहू की फ़ोटो देखती और धीरे से कहती:

“मेरे बच्चे, अब मुझे समझ आया, तुमने जो सबसे कीमती जीन छोड़ा है, वह खून नहीं, बल्कि दया है।

कपूर परिवार का असली जीन यही है।”

कई साल बाद, जब ईशान बड़ा हुआ, तो उसने अपनी माँ की डायरी दोबारा पढ़ी, लाइनें धुंधली हो गईं:

“अगर किसी दिन तुम मेरे बारे में सुनो,
तो याद रखना कि मैं कभी मौत से नहीं डरती थी।

मुझे बस इस बात का डर था कि तुम बड़े होकर यह जाने बिना रह जाओगे कि प्यार क्या होता है।”

उसने धीरे से पेन नीचे रख दिया, और अपने बाएँ हाथ से लिखना जारी रखा:

“मुझे पता है, माँ।
क्योंकि मैं सबूत हूँ – कि तुम्हारा प्यार अभी भी ज़िंदा है।”

कर्म सिर्फ़ गलतियों की कीमत नहीं है, बल्कि दया का इनाम भी है।

प्रिया गुज़र गई, लेकिन उसने जो अच्छे कर्म बोए – माफ़ी, माँ जैसा प्यार, सहनशीलता –
उसके बच्चे और पूरे कपूर परिवार के लिए एक आशीर्वाद बन गए। कुछ लोग ऐसे भी होते हैं जो बिना दौलत छोड़े मर जाते हैं, लेकिन अपने पीछे इतनी रोशन आत्मा छोड़ जाते हैं कि अगली पीढ़ी के लिए रास्ता रोशन कर सकें।