पत्नी ने पति से विदेश में बिज़नेस शुरू करने के लिए 800,000 रुपये उधार लिए — 7 साल तक, उसने अकेले ही एक बच्चे को पाला, अपने बुज़ुर्ग सास-ससुर की देखभाल की। ​​लेकिन जिस दिन वह एक शानदार कार में लौटा, उसी दिन उसे कड़वी सच्चाई का पता चला।

सात साल पहले, लखनऊ के बाहरी इलाके में एक गर्म सुबह, प्रिया शर्मा गाँव की सड़क के किनारे चुपचाप खड़ी थी, अपने दो साल के बच्चे को गोद में लिए हुए, उसकी आँखें लाल थीं जब उसने अपने पति — रवि शर्मा — को अपना सूटकेस खींचते और काम पर दुबई जाने के लिए मुंबई की बस में चढ़ते देखा।

उनका परिवार गरीब था, लेकिन रवि का अपनी ज़िंदगी बदलने का सपना था। उसने कहा कि उसे बस कुछ साल विदेश में काम करने की ज़रूरत है, और जब वह लौटेगा, तो वह एक घर बनाएगा, ज़मीन खरीदेगा, और अपनी बेटी को एक अच्छे स्कूल में भेजेगा।

जाने के लिए, प्रिया को 800,000 रुपये उधार लेने पड़े। वह हर जगह भागी, अपनी शादी की साड़ी गिरवी रखी, और मदद के लिए अपने माता-पिता के घर के सामने घुटनों के बल बैठी। हालाँकि उसके माता-पिता गरीब थे, फिर भी उन्होंने इतने सालों में अपनी सारी बचत खर्च कर दी, बस इस उम्मीद में कि उनकी बेटी सुरक्षित रहेगी।

जिस दिन वह गया, प्रिया ने अपने आँसू पोंछे और कहा:

“अपनी सेहत का ध्यान रखना। बच्चा और मैं इंतज़ार करेंगे।”

रवि मुड़ा, मुस्कुराया, और उसका हाथ पकड़ लिया:

“बस तीन साल, मैं वादा करता हूँ।”

इंतज़ार के थकाऊ साल

पहले साल, रवि अभी भी रेगुलर फ़ोन करता था। उसने प्रिया को बैंक का ब्याज चुकाने के लिए थोड़े पैसे वापस भेजे।

दूसरे साल, उसने कहा कि काम कम है और वह फिलहाल नहीं भेज सकता।

तीसरे साल, प्रिया के ससुर — मिस्टर हरीश शर्मा — अचानक बहुत बीमार पड़ गए और लखनऊ जनरल हॉस्पिटल के एक डॉक्टर ने उन्हें शुरुआती स्टेज के लंग कैंसर का पता लगाया और उन्हें तुरंत इलाज की ज़रूरत थी।

अंदाज़न खर्च 400,000 रुपये था। प्रिया ने घबराकर रवि को फ़ोन किया, उसकी आवाज़ कांप रही थी:

“डार्लिंग, पापा की हालत बहुत खराब है, मैं क्या करूँ?”

लाइन के दूसरी तरफ़, रवि की आवाज़ स्टील जैसी ठंडी थी:

“तुम्हें अभी तक सैलरी नहीं मिली है। कुछ और महीने इंतज़ार करो।”

प्रिया हैरान रह गई।

उसके पास कोई और रास्ता नहीं था। दूसरी बार, वह अपनी माँ के घर गई, घुटनों के बल बैठकर कर्ज़ माँगा। उसके माता-पिता ने, आँसू बहाने के बावजूद, अपनी इकलौती भैंस बेच दी और उसके ससुर को बचाने के लिए पड़ोसियों से और कर्ज़ लिया।

उसकी वजह से, मिस्टर हरीश बच गए। लेकिन प्रिया बहुत कमज़ोर हो गई थी, अपने सास-ससुर का ध्यान रखती थी और अपने बच्चों को पालने के लिए गाँव की किराने की दुकान पर पार्ट-टाइम काम करती थी।

गाँव में सब कहते थे:

“प्रिया एक नेक औरत है। उसका पति घर से दूर रहता है लेकिन वह अभी भी बच्चों की तरह है और अपने बच्चों को पालने के लिए कड़ी मेहनत करती है।”

7 साल तक, वह एक विधवा की तरह रही — कोई शिकायत नहीं, कोई शिकवा नहीं।

वापसी का मनहूस दिन

एक सूखे मौसम की सुबह, जब प्रिया… आँगन में कपड़े सुखा रही थी, एक चमकदार काली SUV घर के सामने आकर रुकी।

जो नीचे उतरा वह रवि था — सफ़ेद शर्ट में, उसकी सुनहरी घड़ी चमक रही थी।

लेकिन वह अकेला नहीं था।

उसके बगल में एक जवान औरत थी, अच्छे कपड़े पहने हुए, लगभग तीन साल की एक छोटी लड़की को पकड़े हुए, और एक और छोटा लड़का रवि का हाथ पकड़े हुए, पुकार रहा था:

“पापा!”

प्रिया एकदम जम गई।

उसे लगा कि वह सपना देख रही है। लेकिन रवि ने उसे बहुत ठंडेपन से देखा।

“मैं अपने रिश्तेदारों को खुशखबरी सुनाने आया हूँ। यह नेहा है, मेरी पत्नी। हमारी शादी दुबई में हुई थी। मैं बस यह साफ़ करने आया हूँ: अब से, तुम और बच्चा अकेले रहोगे।”

प्रिया को अपने कानों पर यकीन नहीं हुआ।

सालों का इंतज़ार, इतने सारे त्याग, बदले में कठोर शब्द उसके दिल में चाकू की तरह चुभ रहे थे।

उसकी सास, कमला, पोर्च में खड़ी कांप रही थी, बाहर निकलने की हिम्मत नहीं कर रही थी।

रवि ने प्रिया का सूटकेस आँगन में फेंका, गुर्राते हुए:

“पैक अप करो। मैं तुम्हें दोबारा नहीं देखना चाहता।”

बूढ़े पिता का गुस्सा

शोर सुनकर मिस्टर हरीश अपनी छड़ी का सहारा लेकर बाहर चले गए।

अपने बेटे को सात साल की पत्नी को छोड़ते देखकर, वह गुस्से से कांप उठे।

“हरामी! जब तुम भागे थे तो प्रिया ने ही मेरी जान बचाई थी! उसने ही अपनी शादी का सोना बेचकर मेरे लिए दवा खरीदी थी, जबकि तुम विदेश में पैसे खर्च कर रहे थे! अब तुम मेरे बेटे नहीं रहे!”

वह अपनी छड़ी का सहारा लेकर आगे बढ़ा, उसकी आवाज़ भारी लेकिन मज़बूत थी:

“इस घर से बाहर निकलने वालों में तुम और वह औरत हो! प्रिया मेरी बेटी है — और तुम, तुम बस एक गद्दार हो!”

किसी ने एक शब्द भी नहीं कहा।

रवि ने सिर झुकाया, फिर गुस्से में नेहा और बच्चों को कार में खींच लिया।

गांव वालों के गुस्से भरे चेहरों के बीच SUV तेज़ी से भाग गई।

लेकिन थोड़ी ही दूर जाने के बाद किस्मत ने आखिरी वार किया।

वापसी के रास्ते में हादसा

गांव से दस किलोमीटर से ज़्यादा दूर, रवि की कार अचानक कंट्रोल खो बैठी। गांव वालों के मुताबिक, नेहा से उसकी गरमागरम बहस हुई, फिर वह सीधे पुल के पिलर से टकरा गई।

नेहा और दोनों बच्चे बुरी तरह घायल हो गए, जबकि रवि की मौके पर ही मौत हो गई।

यह बुरी खबर दोपहर में गांव में बिजली की तरह फैल गई।

प्रिया चुपचाप बैठी रही, उसके हाथ कांप रहे थे, आंसू लगातार बह रहे थे। धोखा मिलने के बावजूद, उसका दिल अपने पुराने पति की मौत से खुश नहीं हो पा रहा था।

अंतिम संस्कार के एक हफ़्ते बाद, मिस्टर हरीश ने अपनी बहू का हाथ पकड़ा और रुंधी हुई आवाज़ में कहा:

“अब तुम्हारा किसी का कुछ भी कर्ज़ नहीं है। अब से, यह घर तुम्हारा और तुम्हारे पोते-पोतियों का है।”

प्रिया ने सिर हिलाया:

“पापा, मैं बस शांति से रहना चाहती हूँ। मुझे इस छत और अपनी माँ की यादों के अलावा और कुछ नहीं चाहिए।”

उसके बाद, प्रिया ने ज़िला अस्पताल में नर्स बनने के लिए अपनी मर्ज़ी से काम किया, और गरीबों की मदद की। उसने जो थोड़े पैसे बचे थे, उनसे नेशनल हाईवे पर एक छोटी सी चाय की दुकान खोली, जहाँ वह हर दिन दूसरी औरतों को कहानियाँ सुनाती और अपने अनुभव शेयर करती – जिन्होंने उसके जैसी ही मुश्किलें झेली थीं।

उसे कोई नाराज़गी या नफ़रत नहीं थी।

बस कभी-कभी, अपनी बेटी को आँगन में खेलते हुए देखकर, प्रिया मुस्कुराती और धीरे से कहती:

“मैंने सब कुछ खो दिया, लेकिन तुम अभी भी मेरे पास हो। और मेरे लिए, यही काफ़ी है।”

उपसंहार – वो औरत जो डटी रही

लखनऊ में, लोग आज भी प्रिया शर्मा की कहानी को ताकत और दया की निशानी के तौर पर सुनाते हैं।

उसने अपना विश्वास, अपना पति, अपनी जवानी खो दी — लेकिन आखिर में, उसने खुद को पा लिया।

और जब भी कोई उससे पूछता है कि क्या उसे इसका अफ़सोस है, तो प्रिया बस यही जवाब देती है:

“नहीं। क्योंकि भले ही मेरे साथ धोखा हुआ, फिर भी मैंने प्यार करना चुना। यह दया ही है जो एकमात्र ऐसी चीज़ है जिसे वे छीन नहीं सकते।”

रवि की मौत को तीन साल हो गए हैं। लखनऊ के छोटे से गांव में धीरे-धीरे शांति लौट आई है।

हर सुबह, प्रिया शर्मा आज भी नेशनल हाईवे के किनारे एक छोटी सी चाय की दुकान खोलती हैं – “चाय ऑफ़ होप”। वह हाथ से अदरक की चाय बनाती हैं, हर मूवमेंट धीरे-धीरे और शांति से।

अपनी साधारण लाइफस्टाइल के बावजूद, उनकी चाय की दुकान पूरे इलाके में मशहूर है। लोग न सिर्फ चाय पीने आते हैं, बल्कि उनकी बताई अच्छी कहानियाँ भी सुनने आते हैं – ईमानदारी, हिम्मत और इस विश्वास की कहानियाँ कि “औरतें भी बर्बादी से उभर सकती हैं।”

गर्मियों की एक दोपहर, जब सूरज लाल टाइल वाली छत पर झुका, तो एक लग्ज़री कार चाय की दुकान के सामने रुकी।

एक नौजवान उतरा – तीस साल का, ग्रे सूट पहने, एलिगेंट दिखने वाला।

उसने अपना इंट्रोडक्शन दिया:

“एक्सक्यूज़ मी, क्या आप प्रिया शर्मा हैं?”

प्रिया थोड़ी घबराई लेकिन सिर हिला दिया।

“मैं अर्जुन कपूर हूँ – आपके पति रवि का पुराना दोस्त। हम दुबई में साथ काम करते थे।”

उस वाक्य ने प्रिया को चुप करा दिया। उसे लगा कि दुबई – वह जगह जिसने उसकी शादी तोड़ दी – की सारी यादें भुला दी गई हैं।

अर्जुन एक कुर्सी खींचकर बैठ गया, एक पल चुप रहा, फिर फुसफुसाया:

“मैं यहाँ इसलिए आया हूँ क्योंकि तुम्हें कुछ जानना है। रवि… जैसा उसने कहा, सिर्फ़ एक वर्कर नहीं है।”

प्रिया ने थोड़ा मुँह बनाया:

“उसने मुझसे कहा कि नौकरी ठीक नहीं चल रही है, पैसे नहीं बचे हैं। मुझे अपने बच्चों, अपने सास-ससुर का खर्च उठाना था… तुम क्या कहना चाहती हो?”

अर्जुन ने सीधे उसकी आँखों में देखा:

“असल में, रवि पर एक बार अरब मालिक ने भरोसा किया था और उसे एक रियल एस्टेट प्रोजेक्ट मैनेज करने का काम दिया था। लेकिन उसने चुपके से प्रॉफ़िट रख लिया – लगभग 2 मिलियन दिरहम (लगभग 13 बिलियन VND)। उसने पैसे दुबई में एक सीक्रेट अकाउंट में जमा कर दिए, तुम्हारे नाम से।”

प्रिया हैरान रह गई।

“मैं?!”

अर्जुन ने सिर हिलाया:

“उन्होंने बैंक को बताया कि यह इंडिया में उनकी पत्नी और बच्चों का सेविंग्स अकाउंट है। उनके गुज़र जाने के बाद, अकाउंट का मालिकाना हक अपने आप आपको मिल जाएगा।”

प्रिया चुप थी। उसका दिल ज़ोरों से धड़क रहा था। इतने सालों में, उसने कभी नहीं सोचा था कि रवि ऐसा राज़ छिपा सकता है।

“लेकिन… तुमने मुझे क्यों बताया?”

अर्जुन ने सिर झुका लिया:

“क्योंकि रवि ने एक बार मुझे दुबई में एक केस से बचाया था। उसने एक बार कहा था कि अगर कुछ हुआ, तो मुझे तुम्हारे पास आकर सच बताना होगा।”

अर्जुन ने प्रिया को पेपरवर्क में मदद की और अकाउंट कन्फर्म किया।

एक महीने बाद, उसे दुबई नेशनल बैंक से एक लेटर मिला जिसमें कन्फर्म किया गया था: प्रिया शर्मा के नाम वाले अकाउंट में अब 2,087,450 दिरहम का बैलेंस था, जो लगभग 13 बिलियन भारतीय रुपये के बराबर था।

उसे अपनी आँखों पर यकीन नहीं हो रहा था।

उस रात, वह चुपचाप पोर्च पर बैठी तेल के दीये को हिलते हुए देख रही थी।

“ये पैसे… उसी के हैं जिसने मुझे धोखा दिया। लेकिन कोई बात नहीं, ये उसकी मेहनत थी।”

उसने इसे लग्ज़री पर खर्च न करने का फैसला किया।

इसके बजाय, उसने गाँव के स्कूल के पास एक खाली ज़मीन का प्लॉट खरीदा और एक छोटा सा दो मंज़िला घर बनाया। ग्राउंड फ़्लोर पर एक बड़ी चाय की दुकान थी – “चाय ऑफ़ होप कैफ़े”, दूसरी मंज़िल पर गरीब बच्चों, खासकर विदेश में काम करने वाले बच्चों के लिए एक फ़्री क्लासरूम था।

जैसे-जैसे समय बीता, अर्जुन अक्सर लखनऊ आने लगा। वह अब पहले जैसा अकेला बिज़नेसमैन नहीं रहा। हर बार जब वह आता, तो प्रिया को किताबें मैनेज करने में मदद करता, बच्चों को इंग्लिश पढ़ाता, और दुबई में ज़िंदगी के बारे में कहानियाँ सुनाता।

धीरे-धीरे, वो बातचीत और गहरी, और करीब होती गई।

एक शाम, जब टिन की छत पर बारिश की बूंदें गिर रही थीं, अर्जुन ने प्रिया को देखा और कहा,

“मैंने कई औरतों को धोखा मिलने पर टूटते देखा है। लेकिन तुम अलग हो, प्रिया। तुम सिर्फ़ उठ नहीं जातीं — तुम दूसरों को भी ऐसा करने में मदद करती हो।”

प्रिया हंसते हुए बोली,

“शायद इसलिए कि मैं नरक से गुज़री हूँ, मुझे पता है कि इसे रोशनी में कैसे बदलना है।”

लेकिन जैसे ही प्रिया को शांति महसूस होने लगी, बिजली कड़कने लगी।

दिल्ली से एक वकील आया, उसने “नेहा के परिवार” को रिप्रेजेंट करने का दावा किया—वह औरत जिसके साथ रवि दुबई में रहता था।

वह पेपर्स लाया और बताया:

“रवि शर्मा की ज़ुबानी वसीयत के मुताबिक, दुबई में प्रॉपर्टी का एक हिस्सा नेहा से उसके दो बच्चों का है।

पूरे गाँव में हंगामा मच गया। एक बार फिर, प्रिया स्पॉटलाइट में आ गई।

लेकिन इस बार, वह पहले जैसी कमज़ोर औरत नहीं थी।

वह अर्जुन के साथ दुबई गई और एक वकील से बैंक रिकॉर्ड्स चेक करने को कहा। और वहाँ, उन्हें सच्चाई पता चली:

अकाउंट असल में रवि और नेहा के ब्रेकअप के छह महीने बाद खोला गया था। रिकॉर्ड्स में साफ़-साफ़ लिखा था “रवि शर्मा की लीगल पत्नी — मिसेज़ प्रिया शर्मा के नाम।”

इस बात का कोई कानूनी सबूत नहीं था कि नेहा या दो नाजायज़ बच्चों को विरासत में कोई हक था।

मीडिया के सामने, प्रिया ने शांति से कहा:

“मैं किसी भी चीज़ के लिए लड़ना नहीं चाहती। अगर वे बच्चे सच में रवि के बच्चे हैं, तो मैं पैसे का कुछ हिस्सा उनके लिए स्कॉलरशिप फंड बनाने में इस्तेमाल करूँगी। लेकिन बाकी – मैं अपने जैसी औरतों की मदद करने में इस्तेमाल करूँगी – जिन्हें धोखा मिला है और पीछे छोड़ दिया गया है।”

उन शब्दों ने पूरे भारत को हिला दिया।

उपसंहार – जब कमज़ोर लीडर बन जाता है

दो साल बाद, प्रिया के “चाय ऑफ़ होप फ़ाउंडेशन” के 300 से ज़्यादा मेंबर हैं, जो सैकड़ों ग्रामीण औरतों को छोटे बिज़नेस शुरू करने में मदद कर रहे हैं।

अर्जुन उसका साथी, उसका राज़दार बन गया – और आखिरकार, वह आदमी जिसने लखनऊ के एक चाय बागान के बीच में एक सादे समारोह में उसका हाथ थामा।

फ़ाउंडेशन की पहली ब्रांच के उद्घाटन पर अपनी स्पीच में, प्रिया ने कहा

“एक बार की बात है, मैंने अपने पति को दूर भेजने के लिए 800,000 रुपये उधार लिए थे, यह सोचकर कि पैसे मेरी ज़िंदगी बदल सकते हैं। लेकिन अब मैं समझती हूँ: सिर्फ़ एक चीज़ जो सच में किसी इंसान की ज़िंदगी बदल सकती है… वह है दया और हिम्मत।”

भीड़ ने ज़ोर से तालियाँ बजाईं।

दोपहर की धूप प्रिया शर्मा के कोमल चेहरे पर चमक रही थी — एक ऐसी औरत जिसे कभी छोड़ दिया गया था, लेकिन अब वह लखनऊ में विश्वास और ताकत की निशानी बन गई है।