मेरी पत्नी को मेरे पति के परिवार में कोई दिलचस्पी नहीं है, और जब भी मेरे परिवार से कोई छोटी-बड़ी बात होती है, मैं हमेशा अपने गृहनगर वापस चला जाता हूँ। अचानक, जब मैं लखनऊ लौटा, तो मेरे जैविक पिता ने हम सभी को बैंक बुलाया, पैसे निकाले और उन्हें लगभग ₹66 लाख प्रति व्यक्ति के हिसाब से बाँट दिया, और उनसे कहा कि वे अपनी पेंशन लेते रहें और ₹10 लाख बीमारी के लिए रख लें।

जब मैं गुरुग्राम वापस आया, तो मैं अपनी पत्नी को पैसे देने ही वाला था कि मुझे अपने पिता का एक मैसेज मिला, इसलिए मैं जल्दी से पैसे लेकर अपनी बहन प्रिया के घर जमा करने चला गया। अगली सुबह, जब मैं उठा, तो मैंने अपनी पत्नी को नहीं देखा, और तभी मुझे एक चौंकाने वाली खबर मिली… मुझे अपनी पत्नी पर से भरोसा उठने लगा।

मेरी और मेरे पति की शादी को 10 साल से ज़्यादा हो गए हैं, और हम गुरुग्राम के सेक्टर 56 में एक अपार्टमेंट किराए पर लेते हैं। हमारे रिश्ते हमेशा अच्छे रहे हैं, कोई बड़ी बात नहीं हुई। नेहा – मेरी पत्नी – चार भाई-बहनों में सबसे छोटी है। उनके भाई-बहन दूर काम करते हैं और अपनी बुज़ुर्ग माँ की देखभाल नहीं कर सकते, सिर्फ़ मेरा परिवार ही नई दिल्ली के पास रहता है।

पिछले कुछ महीनों से मेरी सास (सरला देवी) बिस्तर पर हैं और अपना ख्याल रखने में असमर्थ हैं। मेरे ससुराल वालों ने विचार-विमर्श किया: उन्हें अपने बच्चों और नाती-पोतों के साथ एक स्नेही माहौल में अपने अंतिम दिन बिताने दें, एक पूर्णकालिक देखभालकर्ता रखें, और किराया मेरे भाई-बहन देंगे। मैं अपनी पत्नी के परिवार की कद्र करता हूँ इसलिए मैं उनका पूरा ध्यान रखता हूँ। इसलिए मेरी सास मेरे पति और मेरे साथ रहने लगीं। लीला आंटी – जो नौकरानी और नर्स हैं – बहुत समर्पित हैं: श्रीमती सरला की देखभाल के अलावा, वे दोनों बच्चों की देखभाल भी करती हैं और घर का काम भी संभालती हैं। मैं और मेरे पति उन्हें अपना रिश्तेदार मानते हैं।

पिछले हफ़्ते, मेरे पिता (श्री शंकर) ने मुझे “पारिवारिक मामलों” के लिए लखनऊ वापस बुलाया। मेरी पत्नी काम में व्यस्त थीं इसलिए वे वापस नहीं आ सकीं। एसबीआई हज़रतगंज शाखा में, मेरे पिता ने हम तीनों भाइयों को इकट्ठा किया और खुलकर कहा:

“यह वो पैसा है जो तुम्हारे माता-पिता ने ज़िंदगी भर जमा किया है। तुम्हारी माँ का देहांत हो चुका है, इसलिए मुझे घर में इतनी बड़ी रकम छोड़कर जाने में कोई दिक्कत नहीं है। मुझे मासिक पेंशन मिलती है, और मैं इलाज के खर्च के लिए ₹10 लाख रखता हूँ। बाकी हम दोनों के पास ₹66 लाख हैं।
अगर तुम्हारी पत्नियाँ तुम्हारे साथ अच्छा व्यवहार करती हैं और पैसे रखना जानती हैं, तो उसे अपनी पत्नियों को दे दो; लेकिन अगर तुम्हें लगता है कि यह ठीक नहीं है, तो इसे अलग रख लो, जब परिवार को कोई आपात स्थिति आए।”

बड़ी रकम पाकर हम भावुक हो गए और हमें अपने पिता की बातें याद आ गईं।

जब हम गुरुग्राम वापस आए, तो मैंने नेहा को यह पैसा दिखाने और उसे रखने के लिए देने की योजना बनाई, क्योंकि मेरी पत्नी हमेशा घर के पैसों का प्रबंधन करती थी। लेकिन जैसे ही मैं दरवाज़े से अंदर गया, मैंने नेहा को रसोई में लीला आंटी से बात करते सुना:

“आंटी के पास कुछ बचत है? मुझे सट्टेबाज़ी के लिए ज़मीन खरीदने के लिए लोन दे दो, द्वारका एक्सप्रेसवे वाली ज़मीन अभी काफ़ी लोकप्रिय है, अगर तुम जल्दी आ गए, तो तुम्हें अच्छा मुनाफ़ा होगा। तुम इसे अपने नाम पर रजिस्टर करा सकते हो, जल्दी से बेच सकते हो, और मुनाफ़ा आंटी के साथ बाँट सकते हो।”

लीला आंटी ने ईमानदारी से कहा: “मेरे पास कुछ बचत है, मैं काफ़ी समय से ज़मीन खरीदना चाहती थी, लेकिन मुझे समझ नहीं आ रहा कि शुरुआत कहाँ से करूँ… अगर तुम मदद करो, तो बहुत अच्छा होगा।”

नेहा सिर्फ़ एक ऑफिस कर्मचारी है, लेकिन बिज़नेस के प्रति बहुत जुनूनी है। उसके घर में ₹16-17 लाख की बचत है, और वह हमेशा अपने दोस्तों को नोएडा-गुरुग्राम में “प्लॉट” लेने के लिए पैसे इकट्ठा करने के लिए कहती है। मैं उसे सलाह देती थी: बाज़ार अनिश्चित है, उधार मत लो, जान-पहचान वालों को शामिल मत करो। नेहा ने मुझे टालते हुए कहा, “ज़िंदगी में कायरता कभी कामयाब नहीं होती”, “अगर तुम नहीं करते, तो मुझे करने दो”।

यह बात सुनकर मैं अवाक रह गया। पापा का संदेश अचानक सामने आया: “मैंने जो कहा था उसे याद रखना। जल्दबाज़ी मत करना।” मैंने अपना इरादा बदल दिया, अपनी पत्नी को पैसे नहीं दिए और उसी रात प्रिया के घर ले गया।

अगली सुबह, जब मैं उठा, तो नेहा घर पर नहीं थी। फ़ोन नहीं उठा। मैं उलझन में था, तभी एक बुरी खबर आई – पैसों और ज़मीन खरीदने की योजना से जुड़ी, जिस पर नेहा काम कर रही थी। मैं कुर्सी पर गिर पड़ा, मेरा सिर घूम रहा था, बस एक ही ख्याल था: मैं अब अपनी पत्नी पर आँख मूँदकर भरोसा नहीं कर सकता।

मुझे सब कुछ याद आ गया: नेहा की मेरे मायके के परिवार के प्रति उदासीनता, हर बार जब लखनऊ में मेरे परिवार में किसी की पुण्यतिथि या शादी होती, तो वह वापस न आने के बहाने बनाती; जहाँ तक मेरे मायके के परिवार की बात है, नेहा समर्पित थी। मुझे कोई परवाह नहीं थी, मुझे लगता था कि सब पक्षपाती हैं। लेकिन जब बात पैसों की आई, खासकर उस पैसे की जो मेरे जैविक माता-पिता ने अपनी ज़िंदगी भर की मेहनत से मेरे साथ बाँटा था, तो मैं जोखिम नहीं उठा सकती थी।

उस दिन से, मैंने अपने वित्तीय प्रबंधन का तरीका बदल दिया:

मेरे पिता ने जो ₹66 लाख बाँटे थे: मैंने अपने नाम पर एक FD (अल्पकालिक, घूमने वाली) जमा कर दी, और प्रिया और मेरे भाई को परिवार में “गवाह” बनने के लिए कह दिया।

पति-पत्नी की ₹16-17 लाख की संयुक्त बचत: अभी भी जीवन-यापन के खर्चों के लिए, ज़मीन की ख़रीद में “सर्फिंग” में शामिल न होने के लिए, जब तक कि कोई स्पष्ट कानूनी अनुबंध न हो, योजना, निवेशक की जाँच करें, और साथ मिलकर हस्ताक्षर करें।

लीला आंटी से मैंने अकेले में बात की, उन्हें सलाह दी कि अगर वे निवेश करना चाहती हैं, तो अपनी बचत का हिसाब रखें, अपने बच्चों को मिलकर फ़ैसला लेने दें, और मकान मालिक के परिवार सहित किसी को भी नकद न दें। लीला आंटी ने आँसू भरी आँखों से मेरा शुक्रिया अदा किया।

देर रात नेहा ने एक संक्षिप्त संदेश भेजा: “मैं कुछ दिनों के लिए अपनी माँ के घर जा रही हूँ।” मैंने बस जवाब दिया: “ठीक है, जब तुम तैयार हो जाओ, तो वापस आकर साफ़-साफ़ बात करना।

मैं नहीं चाहता कि हमारी शादी टूटने की कगार पर पहुँच जाए, लेकिन विश्वास एक ऐसी चीज़ है जिसे एक बार टूट जाने पर फिर से जोड़ना बहुत मुश्किल होता है। मैं नेहा के साथ बैठकर आर्थिक नियम तय करने को तैयार हूँ: सभी रियल एस्टेट निवेश एक वकील के ज़रिए ही होने चाहिए, कोई भी भारी-भरकम लोन नहीं, बिना कानूनी समझौते के कर्मचारियों/रिश्तेदारों से पैसे उधार नहीं। अगर नेहा सम्मान करती है, तो हमारे पास इसे बचाने का एक रास्ता है। अगर नहीं, तो मैं अपने माता-पिता के निर्देशों के अनुसार अपनी संपत्ति की रक्षा करूँगा।

चाहे भारत में हो या कहीं और, ज़मीन से मुनाफ़ा कमाया जा सकता है, लेकिन परिवार ही नींव है। मुझे धीरे-धीरे अमीर बनने का डर नहीं है; मुझे बस एक नासमझ “सर्फिंग” डील की वजह से एक-दूसरे को खोने का डर है। और अभी, मुझे सबसे पहले अपने माता-पिता के पैसे की सुरक्षा करनी है, साथ ही अपनी शादी की आखिरी गरिमा भी बचानी है।