मैंने अपनी पूर्व पत्नी की सबसे अच्छी दोस्त से तलाक लेने का फैसला किया। जिस दिन मेरे बेटे का जन्म हुआ, मेरी पूर्व पत्नी ने मुझे एक मैसेज भेजा, जिससे मुझे एक चौंकाने वाला सच पता चला और मैं पूरी तरह टूट गया…

तलाक के आधे साल से भी कम समय बाद, मैंने अपनी पूर्व पत्नी की सबसे अच्छी दोस्त से दोबारा शादी कर ली। वह बहुत ही विनम्र, विचारशील थी और मेरी माँ को खुश करना जानती थी।

मेरा नाम अमित वर्मा है। प्रिया और मेरी मुलाकात लखनऊ में एक पारिवारिक ब्लाइंड डेट के दौरान हुई थी। पहले तो मैंने इस पर कड़ी आपत्ति जताई, यह सोचकर कि शादी की शुरुआत प्यार से होनी चाहिए। लेकिन मेरी माँ, सरला देवी, ने कहा कि साफ़ पारिवारिक पृष्ठभूमि, समान परंपरा और एक प्रतिष्ठित मैचमेकर के ज़रिए शादी करना ज़्यादा टिकाऊ होगा। उन्होंने कहा:

“अगर कोई अच्छा है, तो उसके रिश्तेदार उसे मिलवाने की हिम्मत करेंगे।”

मैंने उनकी बात सुनी और उनसे मिलने चला गया। अप्रत्याशित रूप से, पहली बार प्रिया से मिलते ही मैं भावुक हो गया। वह न केवल सुंदर थी, बल्कि जीवंत, आकर्षक और थोड़ी मज़ाकिया भी थी। मैं तुरंत आकर्षित हो गया।

उस दिन के बाद, हम रोज़ बातें करते रहे। हर बार जब प्रिया मेरे संदेशों का धीरे-धीरे जवाब देती, तो मेरा दिल धड़क उठता। मुझे एहसास हुआ कि मैं उससे सचमुच प्यार करता हूँ।

मेरी सबसे अच्छी दोस्त ने इस रिश्ते में मेरा साथ दिया

कुछ हफ़्तों बाद, मैंने अपने प्यार का इज़हार कर दिया। लेकिन स्वीकार करने से पहले, प्रिया अपनी सबसे अच्छी दोस्त नेहा को कुछ और बार मुझसे “मिलने” के लिए साथ ले आई। नेहा गोरी-चिट्टी, तीक्ष्ण स्वभाव की थी, और कुछ हद तक अपनी दोस्त पर भारी पड़ती थी। जब भी हम डेट पर जाते, हमें अक्सर नेहा की मर्ज़ी माननी पड़ती। मैं शिकायत करता, लेकिन प्रिया बस मुस्कुरा देती:

– मैं कमज़ोर हूँ, मेरे साथ ऐसी दोस्त का होना भी अच्छी बात है।

मैंने अनिच्छा से स्वीकार कर लिया।

शादी से पहले हमने दो साल से ज़्यादा समय तक डेट किया। शुरुआत में, शादी काफ़ी शांतिपूर्ण रही। हम दोनों गुरुग्राम में काम करते थे, वीकेंड पर साथ खाना बनाते थे, कनॉट प्लेस में घूमते थे, और कभी-कभी घूमने भी जाते थे। हमने बच्चों को स्वाभाविक रूप से आगे बढ़ने दिया।

लेकिन लंबे समय तक जीने के बाद, प्रिया की कमियाँ साफ़ दिखाई देने लगीं। वह बाहर तो साफ़-सुथरी रहती थी, लेकिन घर आकर सफाई करने में आलस करती, बर्तन ठीक से नहीं धोती और अपने कपड़े इधर-उधर बिखरे छोड़ देती। मेरी माँ दुखी रहने लगीं, यह सोचकर कि ऐसी औरतें अपने परिवार की देखभाल करना नहीं जानतीं। दोनों में अक्सर झगड़े होते रहते थे।

मैं अपनी माँ और पत्नी के बीच फँसा हुआ था। एक बच्चा और एक पति होने के नाते, मुझे समझ नहीं आ रहा था कि सब कुछ कैसे संभालूँ। फिर धीरे-धीरे, मैं अपनी माँ की ओर झुकने लगा – जिसने मुझे पालने के लिए कड़ी मेहनत की थी।

तलाक और निर्णायक मोड़

तीन साल से ज़्यादा समय बीत जाने के बाद भी हमारे बच्चे नहीं हुए। डॉक्टर ने निष्कर्ष निकाला कि यह सिर्फ़ प्रजनन दर कम होने की वजह से था, बांझपन की नहीं। लेकिन मेरी माँ ने ज़ोर देकर कहा कि यह प्रिया की गलती थी। उन्होंने यह भी इशारा किया:

“अगर तुम बच्चे पैदा नहीं कर सकती, तो तुम्हें किसी और को रास्ता दे देना चाहिए।”

फिर नेहा – प्रिया की सबसे अच्छी दोस्त – ज़्यादा दिखाई देने लगी। मुझे एहसास हुआ कि वह बिल्कुल अलग थी: साफ़-सुथरी, सुशील, और मेरी माँ को खुश करना जानती थी। हम सोशल मीडिया पर ज़्यादा बातें करने लगे। एक बार, मैंने मज़ाक में कहा:

– ​​अगर हमारा साथ होना तय है, तो मुझसे शादी कर लो।

नेहा मुस्कुराई:
– तो तुम्हें तलाक ले लेना चाहिए।

मुझे पता था कि यह गलत है, लेकिन मेरा दिल डगमगा रहा था। और मेरी माँ का गुस्सा बढ़ता ही जा रहा था, इसलिए मैंने तलाक का फैसला किया। काफ़ी बहस के बाद, मैंने प्रिया से कहा कि वह अपना सामान पैक कर ले। वह रोई नहीं, बस मेरी तरफ देखा और बोली:

– तुम्हें पछताना पड़ेगा।

और वह चली गई।

आधे साल से भी कम समय बाद, मैंने नेहा से शादी कर ली। वह बहुत ही विनम्र, कुशल थी और मेरी माँ को खुश करना जानती थी। मुझे लगा कि मैंने सही फैसला किया है। जब नेहा ने अपनी गर्भावस्था की घोषणा की, तो पूरा परिवार खुश था। मेरी माँ ऐसे चमक रही थीं मानो उन्होंने कोई भारी बोझ उठा लिया हो।

वह खुशनुमा संदेश

जिस दिन मेरे बेटे का जन्म हुआ, पूरा परिवार खुशी से झूम रहा था, तभी मुझे प्रिया का संदेश मिला:

– ​​पिता बनने पर बधाई! क्या तुम मुझे पूर्णिमा पर बुलाओगे? ओह, मेरे पास आपके लिए एक अच्छी खबर है: मैं भी गर्भवती हूँ। अगर आपको यकीन न हो, तो तस्वीर देखिए। लगता है गर्भधारण में दिक्कत दोनों तरफ से है, सिर्फ़ मेरी नहीं… या समस्या सिर्फ़ उसकी है?

मैं सन्न रह गई, ऐसा लगा जैसे किसी ने मेरे मुँह पर तमाचा मार दिया हो। मेरा दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था, और सवालों की झड़ी लग गई:

“क्या बच्चा सच में मेरा है?”

“क्या मेरे साथ धोखा हुआ है?”

“प्रिया… बदला ले रही है?”

मैं सारा दिन बेसुध रही। लेकिन फिर मुझे डॉक्टर की कही बात याद आई: हम दोनों की प्रजनन क्षमता कम है, बांझपन नहीं। शायद इसीलिए कई सालों तक हमारे बच्चे नहीं हुए। और जब हमने सही समय पर, मौका आने पर, अलग रास्ते अपनाए, तो सब कुछ बदल गया।

मेरे बेटे में कई चेहरे-मोहरे मुझसे मिलते-जुलते हैं, तो कोई विश्वासघात नहीं होना चाहिए। कोई भी ग़लत नहीं है, बस वक़्त ग़लत है, हालात ग़लत हैं, और मेरे बगल वाला अब उपयुक्त नहीं है।

प्रिया आखिरकार माँ बन गई। मेरा भी एक बच्चा है।

आखिरी संदेश

जिस दिन मेरे बच्चे का जन्म हुआ, मैंने प्रिया को निमंत्रण भेजा था। वह आई नहीं, बस चार शब्दों का एक संदेश छोड़ गई:

– आपकी खुशियों की कामना करती हूँ।

मैं थोड़ा मुस्कुराई। कोई नहीं जानता कि ज़िंदगी कब क्या लेकर आएगी। कुछ लोग ऐसे होते हैं जो बस कुछ देर के लिए हमारा साथ देते हैं और फिर अपने रास्ते चले जाते हैं। कुछ लोग ऐसे होते हैं जो गलत लगते हैं, लेकिन सही समय पर आते हैं। और कुछ बच्चे ऐसे होते हैं जो कई चुनौतियों के बाद और भी अनमोल हो जाते हैं।