मेरे ससुर मुझे स्तनपान कराते समय घूरते रहे – और जब मैं अपने लिए खड़ी हुई, तो मेरे परिवार को सम्मान का मतलब समझ आया
मेरा नाम अनन्या शर्मा है, 27 साल की, और मैं जयपुर, भारत में रहती हूँ।
मैंने रोहित मेहरा, जो एक बैंक कर्मचारी हैं, से हमारे परिवारों द्वारा तय की गई शादी में शादी की। रोहित एक शांत स्वभाव के इंसान हैं, और मेरे सेवानिवृत्त सास-ससुर हमारे साथ एक बड़े तीन मंजिला घर में रहते हैं।

जब मैं गर्भवती थी, तो परिवार में सब खुश थे। मेरी सास खाना बनाती थीं, और मेरे ससुर, महेंद्र मेहरा, अक्सर प्यार भरे शब्द कहते थे:

“तुम इस परिवार का गौरव हो। मेहरा परिवार के लिए एक पोते को जन्म देने के बाद, तुम परिवार में सबसे प्यारी हो जाओगी।”

मुझे इस पर विश्वास था। मुझे लगता था कि बच्चे के जन्म के बाद, जीवन मातृत्व के आनंद से भर जाएगा।
लेकिन मैं गलत थी।

गर्मियों की शुरुआत में एक सुबह मेरे बेटे का जन्म हुआ।
एक लंबे और दर्दनाक प्रसव के बाद, मैं बस आराम करना चाहती थी। लेकिन उस रात, जब मैं कमरे में बच्चे को दूध पिला रही थी, अचानक बिना खटखटाए दरवाज़ा खुल गया।

मैं चौंक गई। वो मेरे ससुर थे।

वो वहीं खड़े थे, उनकी नज़र मुझ पर टिकी थी और बच्चा मेरा स्तन चूस रहा था।

मेरा पूरा शरीर रोंगटे खड़े हो गए, मैंने जल्दी से तौलिया अपने सिर पर खींचा और कहा:

“पापा, मैं दूध पिला रही हूँ, कृपया बाहर आइए और मेरी मदद कीजिए।”

लेकिन उन्होंने बस अपने होंठ सिकोड़े और शांति से जवाब दिया:

“मैं उसका दादा हूँ, इसमें छिपाने की क्या बात है? मैं तो बस उसे दूध पिलाते देखना चाहता हूँ, इसमें क्या गड़बड़ है?”

मैं स्तब्ध रह गई।

जब वो गए, तब भी मेरा दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था।

उस दिन से, मैं हर बार जब भी अपने बच्चे को दूध पिलाती, दरवाज़ा बंद कर लेती।

एक रात, रोहित ने मुझे दरवाज़ा बंद करते देखा और गुस्सा हो गया:

“क्या तुम्हें लगता है कि पापा विकृत हैं? वो सिर्फ़ इसलिए देखना चाहते हैं क्योंकि उन्हें बच्चे से प्यार है। तुम बहुत ज़्यादा हो।”

मैं अवाक रह गई। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि अपने पति को कैसे समझाऊँ कि जब वो मुझे देखते हैं तो मुझे कैसा लगता है।

फिर जब मेरी दूध की नली बंद हो गई और मुझे अपने बच्चे को फॉर्मूला दूध पिलाना पड़ा, तो मेरे ससुर ने कुछ ऐसा कहा जो मुझे चाकू की तरह चुभ गया:

“अगर तुम स्तनपान भी नहीं करा सकती, तो तुम्हें माँ कैसे कहा जा सकता है? तुम इसके लायक नहीं हो।”

मैं शारीरिक और मानसिक, दोनों तरह से तकलीफ़ में थी।
उसके बाद से, उन्होंने मेरे पहनावे में भी दखलअंदाज़ी शुरू कर दी:

“तुम्हारी बहू बच्चे को जन्म देने के बाद लाल लिपस्टिक लगाती है?”
“इतना पतला नाइटगाउन पहनने का क्या मतलब है? मेरे बेटे ने अभी तक इसे देखा ही नहीं है।”

हर बार, मैं सिहर उठती थी।
मैंने अपनी सास सविता को बताया, उम्मीद थी कि वो समझ जाएँगी। लेकिन उन्होंने बस आह भरी और चुप रहीं।
कोई आपत्ति नहीं, कोई बचाव नहीं

एक दोपहर, जब मैं अपने बच्चे के कपड़े बदल रही थी, महेंद्र ने दरवाज़ा खोला और अंदर आ गया।
मैं चीख पड़ी, मेरे चेहरे पर आँसू बह रहे थे। लेकिन किसी ने कुछ नहीं कहा।
पूरा परिवार मुझे ऐसे देख रहा था जैसे मैं बहुत ज़्यादा संवेदनशील हूँ।

अगली सुबह, जब उसने बिना खटखटाए फिर से दरवाज़ा खोलने की कोशिश की, तो मैं और बर्दाश्त नहीं कर सकी।

मैंने बच्चे को पालने पर लिटा दिया, सीधी खड़ी हो गई, उसकी तरफ देखा और साफ़ कह दिया:

“आज से, तुम्हें बिना इजाज़त मेरे कमरे में आने की इजाज़त नहीं है। यह ऐसी जगह नहीं है जहाँ कोई अपनी मर्ज़ी से आ सके। मैं अब और बर्दाश्त नहीं कर सकती।”

घर में अचानक सन्नाटा छा गया।

सास डर गईं, रोहित गुस्से में…
“क्या बात कर रही हो, अनन्या?”

मैंने बच्चे को गले लगाया, सीधे उसकी तरफ देखा:

“अगर तुम्हें समझ नहीं आ रहा कि एक औरत जिसके साथ दुर्व्यवहार हुआ है, कैसा महसूस करती है, तो मुझे अब और समझाने की ज़रूरत नहीं है। मैं चली जाऊँगी – क्योंकि मुझे अपने बच्चे और अपनी रक्षा करनी है।”

सबकी स्तब्ध आँखों के सामने मैंने अपना सामान समेट लिया।

पहली बार, मेरी सास ने धीरे से कहा, उनकी आवाज़ काँप रही थी:

“चले जाओ… मुझे माफ़ करना कि मैं तुम्हारी रक्षा नहीं कर पाई।”

मैं बच्चे को उस घर से बाहर ले गई।

बारिश हो रही थी। लेकिन मेरे कंधों पर पड़ने वाली हर बूँद मेरे दिल को हल्का कर रही थी।

मैंने गुरुग्राम में एक छोटा सा अपार्टमेंट किराए पर लिया और नए सिरे से शुरुआत की।

हालाँकि यह मुश्किल था, फिर भी मैं हर रात चैन की नींद सोती थी – अब दालान में चप्पलों की घिसटने की आवाज़ से डर नहीं लगता था, न ही दरवाज़े के पीछे छिपी निगाहों से।

कुछ हफ़्ते बाद, रोहित मुझसे मिलने आया।

उसने कहा कि मेरे जाने के बाद, उसके पिता की बातों ने उसे एहसास दिलाया।

उसने माफ़ी मांगी, मुझे और मेरी माँ को वापस ले जाना चाहता था।

मैंने उसकी तरफ देखा, मेरी आवाज़ शांत थी:

“मैं वापस आऊँगी… जब वह घर बच्चे और मेरे लिए वाकई सुरक्षित होगा।

अगर ऐसा कभी नहीं हुआ, तो मैं डर में जीने के बजाय बच्चे को अकेले ही पालूँगी।”

रोहित ने अपना सिर झुका लिया, कुछ कह नहीं पाई।

मुझे पता है, प्यार माफ़ कर सकता है, लेकिन सम्मान – एक बार खो जाने पर – कभी वापस नहीं आता।

मैंने बोर्डिंग हाउस के पास एक छोटे से किंडरगार्टन में शिक्षिका के रूप में आवेदन किया था।
ज़िंदगी सरल है, लेकिन हर सुबह जब मैं उठती हूँ और अपने बच्चे को मुस्कुराते हुए देखती हूँ, तो मुझे सुकून मिलता है।
कभी-कभी मुझे पता चलता है कि मेरी सास घर छोड़कर चली गई हैं क्योंकि उन्हें अपने पति का रवैया बर्दाश्त नहीं है, और मेरे ससुर बीमार हैं।
मैं न तो खुश होती हूँ और न ही किसी को दोष देती हूँ।
मैं बस इतना जानती हूँ कि कुछ चीज़ें ऐसी होती हैं जिन्हें, भले ही “परिवार” कहा जाता हो, एक महिला की आज़ादी और सम्मान के लिए समझौता करने लायक नहीं हैं।

अब, मैं दिल्ली में प्रसवोत्तर सहायता समूहों से जुड़ती हूँ और उन लोगों को अपनी कहानी सुनाती हूँ जो मेरी तरह ही तकलीफ़ में हैं।
मैं उनसे कहती हूँ:

“अगर कोई ऐसी बात है जिससे आपको लगता है कि आपके साथ अन्याय हुआ है, तो बोलिए।
चुप्पी सिर्फ़ दर्द को बढ़ाती है।
माँ होने का मतलब यह नहीं है कि आपको सहना है, बल्कि आपको खुद की रक्षा करने के लिए इतना बहादुर होना होगा ताकि आपका बच्चा सुरक्षा और सच्चे प्यार में बड़ा हो सके।”

और मैं समझती हूँ,

एक महिला की आज़ादी किसी के द्वारा उसे इजाज़त देने से नहीं,
बल्कि उस पल से आती है जब वह यह कहने की हिम्मत करती है: ‘बस, बस।’