एक अमीर आदमी ने भारत में एक चौकीदार को पकड़ा जो सिर्फ़ अपने बच्चे को दूध पिलाने के लिए खाना नहीं खा रही थी – इसके बाद जो हुआ उसने सबका दिल तोड़ दिया

जब मुंबई शहर सो रहा था, एक माँ लगातार अपनी हड्डियों को खींच रही थी। चौंतीस साल की ज्योति हर रात फर्श साफ़ करती, बाल्टियाँ ढोती और शर्मा सुपर सेंटर के सुपरवाइज़रों की कठोर बातें सुनती। दूसरों के लिए, वह सिर्फ़ एक चौकीदार थी। लेकिन अपनी बच्ची, अनाया के लिए, वह पूरी दुनिया थी।

हर ब्रेक के दौरान, वह कुछ नहीं खाती थी। वह आराम नहीं करती थी। इसके बजाय, वह बेसमेंट के स्टॉक रूम में भाग जाती थी, एक ठंडी, सीलन भरी जगह, जहाँ लगभग कोई रोशनी नहीं थी। वहाँ वह एक पुराना दुपट्टा बिछाती और अनाया को स्तनपान कराती। अंधेरे और सन्नाटे के बीच, यही एक पल था जब उसकी दुनिया असली हो गई – एक माँ और उसका बच्चा।

लेकिन उस रात, कुछ गुप्त आँखें उसे देख रही थीं।

शर्मा सुपर सेंटर के अरबपति सीईओ, अर्जुन मेहरा ने अपने कर्मचारियों की असली हालत देखने के लिए एक “आंतरिक निरीक्षक” के रूप में नीचे जाने का फैसला किया। जैसे ही वह गलियारे से नीचे उतरे, उन्होंने एक पसीने से तर-बतर और थकी हुई महिला – ज्योति – को देखा। उन्होंने उसके हाथ में कपड़े का थैला देखा, और वहाँ से एक हल्की सी बच्ची की किलकारी निकली।

वह चुपचाप उनके पीछे गए, और वहाँ उन्होंने एक ऐसा दृश्य देखा जिसे वह कभी नहीं भूल पाएँगे: एक माँ, ठंडे फर्श पर बैठी, अपने बच्चे को दूध पिला रही थी, अपनी भूख के बारे में नहीं सोच रही थी, केवल प्यार ही सबसे आगे था।

अर्जुन रुक गए, चुप हो गए, और उनके दिल में एक टीस सी उठी। ऐसा लगा जैसे वह अतीत में लौट गए हों, जब उनकी अपनी माँ ने अकेले संघर्ष किया था, उनके लिए त्याग किया था। उस पल, उन्हें पता था कि वह चुप नहीं रह सकते।

अगले दिन

प्रबंधक ने ज्योति को बुलाया। अपने बच्चे को गोद में लिए, उनके घुटने काँप रहे थे। वह जानते थे—यह अंत था।

जब वह कार्यालय में दाखिल हुए, तो प्रबंधक, श्री वर्मा, जो सख्त और निर्दयी होने के लिए जाने जाते थे, वहाँ थे।

– “ज्योति!” उन्होंने चिल्लाकर कहा। “तुम किस तरह के कर्मचारी हो? तुम यहाँ एक बच्चे को लाने की हिम्मत कर रहे हो? यह तो उल्लंघन है! तुम कंपनी के लिए कलंक हो!”

ज्योति फूट-फूट कर रोने लगी और अनाया को गले लगा लिया।

– “सर, मुझे माफ़ करना… मेरे पास छोड़ने के लिए और कोई नहीं है। यहाँ मेरा कोई परिवार नहीं है… मेरे पास उसे ले जाने के अलावा कोई चारा नहीं है।”

वर्मा पास आया और उपस्थिति रिकॉर्ड छीनने की कोशिश की।
– “मुझे परवाह नहीं! अब से—”

दरवाज़ा अचानक खुला। अर्जुन अंदर आया, उसने शानदार कपड़े पहने थे, लेकिन उसकी उपस्थिति प्रभावशाली थी। सब रुक गए।

अर्जुन की आवाज़ धीमी लेकिन तीखी थी:
– “अब से, यहाँ कोई भी कर्मचारियों को धमकाएगा नहीं।”

वर्मा स्तब्ध रह गया।
– “स-सर… सीईओ मेहरा! मैंने सोचा—”

अर्जुन ने सीधे ज्योति की आँखों में देखा।
– “ज्योति, मैंने कल रात सब कुछ देख लिया। तुम्हारा त्याग। तुम्हारा साहस। मैं इसे ऐसे नहीं जाने दूँगा जैसे कुछ हुआ ही न हो।”

उसने मेज़ पर एक लिफ़ाफ़ा रखा और वर्मा की तरफ़ देखा।
– “और आप, मिस्टर वर्मा, स्थिति को समझने की बजाय, पहले उस व्यक्ति को डाँट रहे थे जो अपने परिवार के लिए त्याग कर रहा था। अब से, आपको आपके पद से हटा दिया जाएगा।”

सबकी आँखें चौड़ी हो गईं। मैनेजर अवाक रह गया।

अर्जुन ज्योति की ओर मुड़ा।
– “ज्योति, लिफ़ाफ़े के अंदर ऑफिस में आपकी नई नौकरी है—ज़्यादा हल्का, अच्छी तनख्वाह और अपने बच्चे के लिए समय। और सबसे बढ़कर, अनाया के लिए कॉलेज तक पूरी स्कॉलरशिप।”

ज्योति उदास थी, उसके हाथ काँप रहे थे और उसकी आँखें भर आई थीं।
– “सर… मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी… मैं इसे स्वीकार नहीं कर सकती…”

अर्जुन कोमलता से मुस्कुराया।
– “ज्योति, कुछ त्याग ऐसे होते हैं जिन्हें दुनिया नहीं देखती। लेकिन मैंने देखा। और मैं यह सुनिश्चित करूँगा कि आपकी सारी मेहनत बेकार न जाए।”

उपसंहार

यह खबर तेज़ी से पूरी बिल्डिंग में फैल गई। वह महिला जिसे पहले काफ़ी नज़रअंदाज़ किया जाता था, सभी के लिए प्रेरणा बन गई। पहली बार, ज्योति को लगा कि वह सिर्फ़ एक चौकीदार से बढ़कर है—वह एक आदर्श माँ थी जिसकी बात सुनी जाती थी, उसे महत्व दिया जाता था और उसे नई उम्मीद दी जाती थी।

और जैसे ही उसने अनाया को कसकर गले लगाया, उसे एहसास हुआ: आखिरकार वह दिन आ ही गया जब वह चैन की साँस ले सकेगी। क्योंकि कभी-कभी, किसी इंसान की पूरी दुनिया बदलने के लिए बस एक सच्चे दिल वाले अजनबी की ज़रूरत होती है।