मेरी पूर्व पत्नी अपने बेटे को दोबारा शादी के लिए ले आई थी, मैं घमंड से शादी में गया था यह देखने के लिए कि उसकी शादी किस आदमी से हुई है, लेकिन जब दूल्हा बाहर आया, तो मैं दंग रह गया।
पिछले दिसंबर में, मेरी पूर्व पत्नी ने फोन करके बताया कि वह दोबारा शादी करने वाली है। मैं हैरान था, लेकिन मन ही मन खुश भी था। मैं सोचता था कि जब तक मेरी पूर्व पत्नी दोबारा शादी कर लेगी, मेरा जीवन सुकून भरा रहेगा। लेकिन जब यह सचमुच हुआ, तो मुझे पता चला कि मैं बिल्कुल भी तैयार नहीं था…

मैं अपनी पूर्व पत्नी से 28 साल की उम्र में नई दिल्ली में एक पारिवारिक मंगनी के ज़रिए मिला था। उस समय हमारा प्यार ज़्यादा गहरा नहीं था, लेकिन हमारे माता-पिता ने हमें जल्दी शादी करने के लिए कहा। वह – अनन्या शर्मा – एक योग्य, सौम्य और मेहनती महिला हैं।

शादी से पहले, मैं – विक्रम मेहता – अपना खुद का व्यवसाय चला रहा था। शादी के बाद, अनन्या मेरे पीछे-पीछे व्यापार जगत में कड़ी मेहनत करने लगी। एक बार, मुझे पूँजी की बहुत बड़ी समस्या हो गई थी। बिना कुछ कहे, उसने मुझे अपनी सारी जमा-पूंजी दे दी, बस इतना कहा:
— अगर तुम सब कुछ खो दोगे, तो फिर से शुरुआत करो। चलते रहो, मैं हमेशा तुम्हारे साथ रहूँगा।

इसके लिए मैं हमेशा उसका आभारी हूँ।

जब अनन्या गर्भवती थी, मेरे माता-पिता ग़ाज़ियाबाद से हमारे साथ रहने आ गए। फिर मेरी बहन तलाक लेकर हमारे साथ रहने लगी। घर का सारा काम अनन्या के कंधों पर आ गया। उसने कई बार मेरी बहन के आलस्य की शिकायत की, लेकिन मैंने ध्यान नहीं दिया। मैंने सोचा: वैसे तो मैं इतना काम करता हूँ, अब मेरे आस-पास ज़्यादा लोग हैं, घर बड़ा नहीं है, तो काम भी नहीं है। इसलिए, मैंने अपनी पत्नी का साथ नहीं दिया, न ही द्वारका के उस तंग अपार्टमेंट में चल रहे झगड़ों को सुलझाया।

जब मेरा काम ठीक चल रहा था, मैंने अपने परिवार से दूरी बना ली। मेरी मुलाक़ात रिया से हुई – एक सौम्य लड़की जो सुनना जानती थी। उसने मुझे महसूस कराया कि मैं उसकी कद्र करता हूँ, हर बार जब मैं उससे अपनी बात कहता, तो उसे राहत मिलती। धीरे-धीरे मेरा एक अफेयर हो गया।

अनन्या को पता चल गया। वह रोई, सामान तोड़ा, और फिर तलाक मांग लिया। हालाँकि मेरे माता-पिता ने विरोध किया, फिर भी वह बच्चे को अपने साथ ले जाने पर अड़ी रही, और मैंने उसे नहीं रखा।

तलाक के एक महीने बाद, मैंने रिया से शादी कर ली क्योंकि उसने बताया कि वह गर्भवती है। मुझे लगा कि मेरी ज़िंदगी में एक नया मोड़ आ गया है, लेकिन ज़िंदगी आसान नहीं थी।

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मेरी पूर्व पत्नी बार-बार फ़ोन करती रही और कहती रही कि मेरा बेटा मुझे याद कर रहा है और चाहता है कि मैं उसके घर आऊँ। पहले तो मैं मिलने गया, लेकिन धीरे-धीरे रिया नाराज़, ईर्ष्यालु हो गई और मुझे कोसने लगी। एक बार तो उसने मेरी माँ से भी झगड़ा किया क्योंकि उसे लगा कि वह अनन्या की तरफ़ है। घर में अब शांति नहीं रही।

रिया को हमेशा शक रहता था कि मेरे मन में अब भी अपनी पूर्व पत्नी के लिए भावनाएँ हैं। मैं थक गया था, और मेरे लाख समझाने पर भी कोई मेरी बात नहीं मानता था। उसने मुझसे कहा कि मैं अनन्या की दोबारा शादी के लिए कोई ढूँढ़ने में उसकी मदद करूँ ताकि उसके पास रहने के लिए जगह हो और उसे अब कोई “परेशान” न करे।

मैंने उसकी बात सुनी, और अनन्या को गुरुग्राम में कुछ ब्लाइंड डेट्स पर चलने के लिए भी बुलाया, लेकिन हर बार वह मना करने का कोई न कोई बहाना ढूँढ़ ही लेती। हर बार रिया और भी ज़्यादा गुस्सा हो जाती। आखिरकार, उसने तलाक माँग लिया। मुझे अनन्या की मदद करना बंद करना पड़ा।

मैंने उससे संपर्क तोड़ दिया, अपनी पूर्व पत्नी से फिर कभी नहीं मिला। उसने फिर कभी फ़ोन नहीं किया। मुझे लगा कि सब कुछ शांत है।

पिछले दिसंबर में, अनन्या ने फ़ोन किया और बताया कि वह दोबारा शादी कर रही है। मैं हैरान था, पर मन ही मन खुश भी। उसने मुझे आने का न्योता दिया। मैंने पूछा कि दूल्हा कौन है, तो उसने बस इतना कहा:
— वहाँ पहुँचने पर पता चल जाएगा।

उस दिन, मैंने बहुत सोच-समझकर तैयारी की। कुछ उत्सुकतावश, कुछ इसलिए कि मैं कूल दिखना चाहता था। शादी नोएडा के एक बैंक्वेट हॉल में थी। लेकिन जब दूल्हा गलियारे से बाहर आया, तो मैं दंग रह गया। वह रोहित मल्होत्रा ​​था – मेरा सबसे अच्छा दोस्त, वही जो अनन्या और मेरी शादी में बेस्ट मैन था। वही जिसने मुझे भाई कहा था, जो एक ही टेबल पर बैठकर ज़िंदगी की तमाम कहानियाँ सुनाता था।

मुझे अपनी आँखों पर यकीन नहीं हो रहा था। मेरा दिल मानो दबा जा रहा था। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि खुश होऊँ या गुस्सा। हमारी शादी के दिन की तस्वीर मेरे ज़ेहन में घूम गई: रोहित मेरे बगल में खड़ा, मुस्कुरा रहा था और मुझे बधाई दे रहा था; अब वह शादी के संगीत के बीच दुल्हन को गोद में लिए घूम रहा था। क्या संयोग है!

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शादी के बाद, मैंने अनन्या को मैसेज किया और उससे पूछा कि वह क्यों? उसने बस इतना ही जवाब दिया:
— क्योंकि वह अब भी मुझसे प्यार करता है, वह कभी नहीं बदला।

एक वाक्य सुई की तरह मेरे दिल में चुभ गया। क्या ऐसा हो सकता है कि रोहित बहुत समय से गुप्त रूप से अनन्या में दिलचस्पी रखता था?

अब, मेरा कारोबार ठप्प पड़ रहा है। रिया बच्चों का ध्यान नहीं रखती, घर के कामों में लापरवाही बरतती है और दिन भर मेरी माँ से झगड़ती रहती है। मेरी माँ ने मुझे कई बार अनन्या को वापस लाने का कोई रास्ता ढूँढ़ने के लिए कहा, लेकिन अब उसकी अपनी ज़िंदगी है।

उस पल, मुझे पता था कि मैं शुरू से ही गलत थी। हर रात, मैं अपने बेटे के बारे में सोचती हूँ जो अपनी माँ और… मेरे पुराने दोस्त के साथ खुशी से रह रहा है। यह सोचकर मेरा दिल दुखता है। शायद, मैंने उस औरत को खो दिया है जिसने कभी मेरे लिए अपना दिल खोलकर रखा था।